Capítulo Cento e Trinta: Zilong, qual é a sua opinião?

Zhongshan, Wuji.
O final do outono chegou, e todas as coisas parecem desoladas.
No pátio da residência da família Zhen, Zhen Mi conversava casualmente com sua mãe, a senhora Zhang.
Ao observar a palidez de Zhen Mi sob a luz do sol, a senhora Zhang sentiu um aperto no coração e disse com ternura: "Ah, você sempre foi de constituição frágil, e após essa grave doença, quanto você sofreu."
Tendo retornado à família Zhen há pouco mais de um mês, Zhen Mi adoeceu gravemente devido ao cansaço da viagem e ao pesar excessivo pela morte de seu irmão. Felizmente, após um período de cuidados minuciosos, sua saúde havia melhorado.
Um leve sorriso surgiu nos olhos de Zhen Mi: "Ficar doente não foi de todo ruim; pelo menos posso ficar em casa e fazer companhia à senhora por mais algum tempo."
A senhora Zhang lançou-lhe um olhar severo: "Que bobagem! Como pode uma doença ser algo bom? Você agora é uma nobre, e sua prioridade deve ser acompanhar Sua Majestade no palácio."
"Comparado a acompanhar Sua Majestade, o apoio da família Zhen é o que realmente importa." Zhen Mi encarou a mãe com determinação. "Já se passou tanto tempo, a senhora ainda não decidiu?"
Após as cerimônias fúnebres de Zhen Yan, Zhen Mi havia conversado com a senhora Zhang sobre a possibilidade de a família Zhen se aliar ao Imperador, mas a mãe não havia dado uma resposta imediata.
"O risco de se aliar ao Imperador é grande demais." A senhora Zhang evitou o olhar da filha e suspirou: "Não é que eu não queira ajudar o Imperador, mas o poder de Yuan Shao é imenso. Ele controla três províncias e conta com o apoio de inúmeras famílias aristocráticas; ele é muito mais forte do que Lu Bu. Mesmo que Lu Bu recebesse nosso auxílio, não seria páreo para Yuan Shao."
"O mais importante é que, se Yuan Shao descobrir que a família Zhen apoia secretamente o Imperador, isso certamente trará um desastre para o nosso clã!"
Do ponto de vista de mãe, a senhora Zhang desejava apoiar o Imperador, mas, sob a perspectiva dos interesses familiares, o risco era insuportável.
"Mãe!" Zhen Mi, angustiada, segurou o braço da mãe e implorou: "Sua Majestade está em apuros, sob o controle de Yuan Shao. Sendo eu a consorte imperial, como posso ignorar isso?"
"Sua Majestade prometeu-me que, quando recuperar o poder, fará de mim a Imperatriz e nomeará o nosso futuro filho como Príncipe Herdeiro."
A senhora Zhang ficou chocada: "Sua Majestade prometeu a você o posto de Imperatriz e o de Príncipe Herdeiro?"
Zhen Mi respondeu: "Foram palavras do próprio Imperador, eu jamais ousaria mentir."
Ao ver que a filha falava a verdade, a expressão da senhora Zhang mudou drasticamente.
Zhen Mi, percebendo a hesitação da mãe, aproveitou o momento: "O senhor Wen é o guerreiro mais formidável do mundo. Agora que ele ocupa Xuzhou e metade de Yangzhou, suas forças são poderosas; só lhe faltam recursos financeiros."
"Se obtiver o apoio da nossa família, o senhor Wen certamente derrotará Yuan Shao e resgatará o Imperador!"
A senhora Zhang recuperou os sentidos e balançou a cabeça lentamente: "Mi'er, as coisas não são tão simples. Mesmo que o Imperador cumpra a promessa, isso só acontecerá depois que ele se libertar. Atualmente, ele ainda é refém de Yuan Shao. Se a família Zhen oferecer dinheiro e grãos a Lu Bu e for descoberta, as consequências serão inimagináveis."
Embora desejasse atender ao pedido da filha, a senhora Zhang precisava considerar a sobrevivência de toda a linhagem após a morte de Zhen Yan. Ela não arriscaria o clã por um título ilusório. Ela não concordaria, e os anciãos do clã também não.
"A senhora acredita que, ao se submeter a Yuan Shao, a família Zhen evitará ser devorada?"
As palavras afiadas de Zhen Mi atingiram o coração da senhora Zhang, fazendo sua expressão mudar. Ela também havia considerado isso, mas os anciãos acreditavam que, como Yuan Shao vinha de uma linhagem de quatro gerações de altos funcionários, ele não ousaria prejudicar a família Zhen por causa de sua reputação.
Zhen Mi insistiu: "A senhora sabe muito bem que, após a morte do meu segundo irmão, a família Zhen ficou vulnerável e sem sucessores capazes. A inocência não nos protege; a nossa riqueza é o que nos torna um alvo cobiçado."
"Se Yuan Shao realmente se importasse com sua reputação, por que ele faria do Imperador um refém?"
A senhora Zhang ficou paralisada. Ela não tinha como refutar.
Desde que Zhen Mi entrou no palácio, Yuan Shao exigia dinheiro e suprimentos repetidamente. Ora era para sustentar a guarda imperial, ora para reformar o palácio. A família não era composta por tolos; eles sabiam que Yuan Shao estava apenas criando pretextos para saquear seus recursos. No entanto, eles não ousavam recusar.
Vendo o abatimento da mãe, Zhen Mi suavizou o tom: "Yuan Shao não é confiável. Segui-lo é como pedir a pele ao tigre. Se nos aliarmos ao Imperador, há riscos, é verdade, mas assim que ele recuperar a liberdade e eu me tornar Imperatriz, nossa família poderá se tornar a próxima dinastia influente."
Os argumentos de Zhen Mi eram sólidos e sinceros. Ela queria ajudar Liu Xie, mas também pensava no futuro da família. A situação atual levaria inevitavelmente à ruína sob o controle de tiranos como Yuan Shao. Era melhor apostar tudo em uma última chance.
Após hesitar por muito tempo, a senhora Zhang suspirou: "Este assunto é de extrema importância. Não posso decidir agora. Deixe-me pensar com cuidado."
Sentindo uma mudança na atitude da mãe, Zhen Mi sentiu um alívio. "Mãe, por favor, mantenha segredo!"

...

O vento de outono soprava, agitando as mechas de cabelo de Zhen Mi. Ela olhou na direção de Yecheng, com a imagem de Liu Xie em sua mente.
"Sua Majestade, eu certamente convencerei a família Zhen a se aliar a vós."

...

Província de You, Mansão do Governador.
Ao saber que Yuan Shao havia reunido um grande exército na fronteira entre You e Ji, Gongsun Zan zombou: "Esse velho canalha de Yuan Shao ainda quer me enganar? Eu sabia que ele nunca pretendeu fazer as pazes comigo!"
Há algum tempo, Yuan Shao enviara emissários para propor uma trégua. Gongsun Zan suspeitou desde o início e, embora não tenha recusado formalmente, fortaleceu suas defesas. Agora, Yuan Shao marchava contra ele.
"Yuan Shao está atacando, o que você acha disso?" Gongsun Zan perguntou a um general ao seu lado. Era seu primo, Gongsun Fan, um de seus comandantes mais confiáveis.
Gongsun Fan respondeu com desdém: "O que pensar? Já que ele veio, nós apenas o repeliremos."
O filho de Gongsun Zan, Gongsun Xu, acrescentou: "Pai, por favor, deixe-me ser o general da vanguarda!"
Gongsun Zan sentiu uma dor de cabeça. Entre seu primo e seu filho, nenhum possuía estratégia; eram apenas homens brutos.
Ele voltou seu olhar para um jovem general ao seu lado: "Zilong, o que você acha?"
Este jovem era Zhao Yun. Apesar da pouca idade, era extremamente corajoso, destacando-se até mesmo entre a cavalaria de elite "Justiça do Cavalo Branco", e possuía grande visão estratégica.
Zhao Yun respondeu: "General, acredito que, como Yuan Shao e Cao Cao apoiam imperadores diferentes, eles são como fogo e água. Yuan Shao tentou a trégua para poder lidar com Cao Cao, mas, como o senhor não aceitou, ele decidiu atacar primeiro. Se ele conquistar a província de You, ele poderá se voltar contra Cao Cao sem preocupações."
Gongsun Zan riu com desprezo: "Ele quer se livrar das preocupações? Yuan Benchu é muito otimista! Deixe-o tentar tomar a província de You de mim!"
Zhao Yun continuou: "General, a colheita de outono acabou e Yuan Shao tem suprimentos abundantes. Desta vez, não será um ataque passageiro. Devemos nos preparar para uma guerra longa. Além disso, ele alega agir em nome do Imperador, o que é prejudicial ao moral das nossas tropas."
Gongsun Zan bufou: "Quem sabe se aquele Imperador é real ou falso!" Ele virou-se para Tian Yu, um oficial que sabia escrever, e ordenou: "Guorang, escreva um manifesto condenando Yuan Shao."
"Sim, General!" respondeu Tian Yu.
Gongsun Zan suspirou; na província de You, até para redigir um manifesto era difícil encontrar alguém que não fosse um simples soldado.
Ele ordenou a Gongsun Xu: "Zilong está certo, será uma guerra longa. Vá buscar trezentos cavaleiros da Justiça do Cavalo Branco e três mil soldados, e exija suprimentos das tribos das fronteiras. Aqueles que se recusarem, matem-nos!"
O tom era calmo, mas a intenção assassina era clara. Para ele, as tribos eram apenas fontes de suprimentos.
Gongsun Xu, embora desapontado por não poder lutar em batalha, respondeu: "Entendido, pai."
Gongsun Zan, sozinho, pegou uma carta vinda de Yangzhou: "Xuande, por que teve que se aliar àquele velho canalha? Com feitos tão grandes como render Zhang Xiu e capturar Yuan Shu, ele lhe deu apenas o título de Marquês de Ting e um ridículo governo de Jingzhou. Com seu talento, seria muito melhor se estivesse ao meu lado."

...

Enquanto isso, em Yangzhou, condado de Runan.
A vinte milhas da cidade, o acampamento de Lu Bu.
Lu Bu, Zhang Liao, Gao Shun e Chen Gong discutiam a estratégia.
Chen Gong apontou para o mapa: "Xiahou Dun quer atacar Runan e deve passar por aqui. Se derrotarmos seu exército de dez mil homens, Cao Cao não terá mais forças para tocar em Yangzhou."
Lu Bu riu: "Cao Cao falsificou um imperador e cobiça Yangzhou. Hoje, vou decepar a cabeça desse seu primo!"
Chen Gong advertiu: "General, não subestime o inimigo. No exército de Xiahou Dun, estão os quinhentos cavaleiros 'Tigres e Leopardos' de Cao Ren."
Lu Bu exclamou, incrédulo: "Pessoas e cavalos com armaduras pesadas? Isso custa mais do que o meu Batalhão da Armadilha?"
Gao Shun, responsável pelo Batalhão da Armadilha, a infantaria mais de elite de Lu Bu, disse: "General, dizem que são imparáveis quando investem."
Lu Bu rosnou: "Maldito! Se eu tivesse dinheiro e comida suficientes, já teria expulsado Cao Cao e Sun Ce de Yangzhou!"
Chen Gong insistiu: "General, esta batalha é crucial. Não subestime o inimigo."
No dia seguinte, ao meio-dia, o exército de Xiahou Dun apareceu no horizonte. O Batalhão da Armadilha de Gao Shun postou-se na frente, enquanto Lu Bu, no alto de uma colina, preparava sua cavalaria de elite, os Lobos de Bingzhou, esperando o momento certo para uma investida lateral e decapitar o comandante inimigo.