Capítulo Cinquenta e Nove: Até Sua Majestade Prefere Mulheres Casadas?

Yuan Shang acabou por adotar a estratégia sugerida por Guo Jia.

Apesar de Shen Pei desconfiar que talvez houvesse algum problema nesse plano, ele não conseguiu encontrar falhas concretas, então não se opôs. Afinal, caso Yuan Xi realmente se casasse com Zhen Fu e unisse as famílias Yuan e Zhen, isso certamente não seria uma boa notícia para eles. Era preciso impedir esse desfecho.

Assim, sob a ação conjunta de Yuan Shang e Shen Pei, boatos sobre um iminente casamento entre Yuan Xi e a família Zhen, bem como rumores sobre Yuan Xi receber Zhen Fu em casamento, começaram a circular gradualmente em Ye. Ao mesmo tempo, também se espalhava a profecia de que Zhen Fu possuía o “destino de imperatriz”.

Assuntos desse tipo eram os preferidos do povo comum, que vivia nas ruas e mercados. Por isso, os boatos logo ganharam força, sem necessidade de muito incentivo, e em poucos dias toda a cidade de Ye já estava tomada pelo burburinho, com todos discutindo o caso.

— Ei, você já ouviu? A família Yuan vai se unir à família Zhen por meio de casamento!
— Parece que vão casar com a filha mais nova dos Zhen. Como era mesmo o nome dela?
— Eu sei, é Zhen Fu!
— Zhen Fu? Não é aquela famosa beleza da família Zhen? Ouvi dizer que além de linda, é uma jovem prodígio, e só tem quatorze anos, não é?
— Agora a família Zhen está se aliando a um dos clãs mais poderosos!
— Também não é bem assim, a família Zhen é uma das mais ricas e influentes da nossa província de Ji, tem fortunas incalculáveis!
— Mas nunca se compara à família Yuan, que tem quatro gerações de altos dignitários.
— Isso é verdade.
— Mas ouvi dizer que um adivinho já leu a sorte da jovem Zhen, e disse que ela tem o destino da fênix, que será imperatriz no futuro... Como é que agora vai se casar com um herdeiro Yuan? Será que...?
— Tsc, tsc, achei que Yuan Shao fosse diferente de Yuan Shu, mas pelo visto, são farinha do mesmo saco.
— Psiu! Fale baixo! Essas palavras podem custar caro!
— Por que não posso falar? Se Zhen Fu tem destino de imperatriz e mesmo assim vai se casar com um Yuan, não é porque pretendem tomar o trono?
— Não vou mais conversar, minha esposa está prestes a dar à luz, preciso ir.

As discussões só aumentavam, a ponto de até Liu Xie ouvir os rumores.

Na entrada do palácio imperial, Liu Xie comia um bolinho de arroz enquanto ouvia de Zhang He e Gao Lan as últimas fofocas vindas de fora dos muros.

— Agora todo mundo comenta que Yuan Shao também quer se revoltar, tanto que mandou o filho se casar com uma moça de destino imperial — disse Gao Lan, olhando ao redor com cautela e abaixando a voz. — Essas profecias de adivinho são meio estranhas, mas dizem que o homem que leu a sorte da jovem Zhen é famoso. Se ele diz que ela será imperatriz, quase certo que será mesmo!
— Portanto, acredito que no futuro essa jovem Zhen será certamente sua imperatriz, majestade.

Mal terminara de falar, Zhang He lhe deu um tapa na cabeça e ralhou:

— Que bobagem é essa! Sua Majestade já tem imperatriz, que está em Xu!
— Como ousa inventar coisas sobre o imperador? Quer perder a cabeça?

Gao Lan segurou a cabeça, irritado, mas calou-se. Liu Xie, vendo a cena, puxou Zhang He e disse:

— Ei, ei, sem violência! Para que tanta seriedade? Venham, comam um bolinho de arroz.

Ele distribuiu um bolinho para cada um.

Os três ficaram ali, ao sol, conversando animadamente.

— Majestade, não está nem um pouco curioso? Dizem que essa moça Zhen é de beleza incomparável. Mesmo que não seja imperatriz, valeria tê-la como concubina — perguntou Gao Lan, curioso, enquanto comia.

Liu Xie franziu os lábios. Deusa do rio Luo... quem não seria tentado? Mas ele era apenas um imperador de fachada, de que adiantava desejar algo assim? Ainda assim, respondeu com firmeza:

— Eu prefiro mulheres um pouco mais velhas.

Gao Lan, ao ouvir isso, perguntou intrigado:

— Majestade, por acaso prefere mulheres casadas? Bem... realmente, há um certo charme nas mulheres com experiência.

Mal terminou de falar, levou outro tapa de Zhang He. Antes que pudesse reagir, Zhang He lhe deu um empurrão:

— Vai patrulhar, agora!

— Muito bem, Zhang Junyi, você é corajoso...

Gao Lan lançou um olhar zangado a Zhang He, resmungou e foi embora. Liu Xie apenas se divertia com a cena, espreguiçando-se na cadeira baixa enquanto fitava o céu límpido. Mas sua mente estava em outros assuntos.

Nesses dias, Guo Jia não aparecera no palácio. Liu Xie suspeitava que toda essa confusão envolvendo Zhen Fu devia ter dedo de Guo Jia; aquele sujeito sempre tramava pelas sombras. Agora, estava curioso para ver até onde isso iria chegar.

...

Residência da família Yuan, salão principal.

Yuan Shao, ainda debilitado pela doença, apoiava-se na esposa, senhora Liu, enquanto vociferava furioso:

— Quem? Quem afinal espalhou todos esses boatos?

Ele havia acabado de receber os relatórios sobre os rumores e quase cuspira sangue de tanta raiva.

No salão estavam presentes Ju Shou, Shen Pei, Guo Tu e demais conselheiros, assim como os irmãos Yuan Xi e Yuan Shang.

Diante da fúria de Yuan Shao, ninguém ousava dizer palavra. Mas o rosto de Yuan Xi estava especialmente sombrio, como se tivesse engolido fel.

O casamento com a família Zhen era um acordo vantajoso, mas os boatos haviam distorcido tudo, chegando ao ponto de dizerem que os Yuan estavam de olho no destino imperial de Zhen Fu, conspirando pelo trono como Yuan Shu!

Reprimindo a ira, Yuan Xi lançou um olhar para Yuan Shang ao lado e dirigiu-se com firmeza ao pai:

— Pai, certamente há alguém agindo nas sombras, caso contrário, como poderiam ter ligado esse suposto presságio ao nosso acordo de casamento?
— Sugiro uma investigação rigorosa!

Assim que Yuan Xi terminou, Yuan Shang falou com seriedade:

— Pai, já enviei pessoas para investigar e ordenei patrulhas pela cidade. Todos que ousaram comentar os boatos foram presos e lançados no cárcere!
— A reputação da família Yuan não pode ser manchada por caluniadores!

Mas ao ouvir isso, Yuan Shao franziu o cenho, bateu forte a bengala no chão e repreendeu:

— Que absurdo! Quem mandou prender pessoas?
— Prender suspeitos só mostra que estamos com medo, não fará senão confirmar os boatos! Soltem imediatamente todos os que foram detidos!

Yuan Shang, um tanto alarmado, curvou-se apressado:

— Foi falta de ponderação de minha parte, reconheço meu erro! Peço a punição de meu pai!

Seu rosto refletia remorso e culpa.

Vendo isso, Yuan Shao não teve ânimo para continuar a repreensão. Por fim, suspirou profundamente e sentou-se na cadeira de mestre ao lado.

— Querido, acalme-se — disse a senhora Liu, oferecendo-lhe uma xícara de chá.

Yuan Shao aceitou, tomou um gole, e então se dirigiu a Yuan Shang:

— Deixe para lá, sei que agiu de boa-fé, só foi imprudente demais.

Depois, ergueu o olhar para os conselheiros reunidos.

— O mais urgente é encontrar uma forma de pôr fim aos boatos.
— Quero ouvir as ideias de cada um.

Se não resolvesse logo os rumores, sua reputação, já abalada, sofreria um golpe ainda maior — algo que ele não podia suportar.