Capítulo Vinte e Sete: O Encontro com Liu, Guan e Zhang

— Pedir tropas emprestadas?

As duas palavras proferidas por Liu Bei extinguiram por completo o entusiasmo de Yuan Shao, não restando sequer uma centelha. Ele já desconfiava que o propósito da visita não seria tão simples.

Embora Yuan Shao já não demonstrasse mais calor em seu coração, não podia mudar de feição assim tão abertamente, então fingiu preocupação:

— O que terá acontecido, para que o nobre Xuande venha me pedir tropas? E as forças que possui em Peixian?

Liu Bei, envergonhado, respondeu:

— Irmão Yuan, talvez não saiba, mas fui atacado furtivamente por aquele infame traidor de três nomes, Lü Bu. Não apenas perdi Peixian, como também minha esposa e filhos foram capturados.

— Agora, sem saída, venho buscar auxílio junto ao irmão Yuan.

— Irmão Yuan, agora elevado a Generalíssimo e Grande Marechal, senhor das forças do império, peço que me conceda algumas tropas para que eu possa punir o rebelde Lü Bu e recuperar Peixian.

Com olhar sincero, Liu Bei levantou-se e fez uma profunda reverência diante de Yuan Shao.

— Ora...

Ao compreender o real motivo da visita, Yuan Shao hesitou, sem aceitar nem negar de imediato.

Ao perceber a hesitação, Zhang Fei, que estava ao lado, não se conteve. Bateu na mesa com força e bradou:

— Mas quanta demora, hein! Meu irmão maior já suplica dessa forma e tu ainda hesitas?

— Se não nos emprestares, nós três partiremos e buscaremos ajuda em outro lugar!

Zhang Fei estava verdadeiramente irritado; para ele, seu irmão era homem de muito valor e, mesmo assim, tinha de se humilhar dessa maneira sem obter resposta imediata. Tanta indecisão era coisa de mulher!

— Yide, não seja descortês! — Liu Bei repreendeu, virando-se, e desculpou-se com Yuan Shao: — Irmão Yuan, meu terceiro irmão é de temperamento rude, peço que não leve a mal.

Zhang Fei, resmungando, recuou. Seu comportamento grosseiro diante de Yuan Shao era proposital; do contrário, Liu Bei ficaria em posição delicada. Os dois irmãos já haviam recorrido a esse estratagema várias vezes, sempre com bons resultados.

De fato, a atitude de Yuan Shao suavizou um pouco. Ele acenou com a mão:

— Não faz mal. Não é que eu recuse, mas emprestar tropas não é assunto trivial. Xuande, permita-me ponderar durante uma noite; amanhã lhe darei a resposta, que me diz?

Liu Bei sorriu e fez uma saudação:

— Não há problema algum.

Ele não esperava que Yuan Shao concordasse de imediato; afinal, emprestar tropas exigia cálculos: quantos soldados, quanto suprimento. Era assunto a ser discutido. Se Yuan Shao aceitasse logo de pronto, ele desconfiaria.

Após tratar desse assunto, Yuan Shao voltou-se para o homem que estava ao lado de Liu Bei, e seus olhos brilharam.

— General Guan, há quanto tempo!

Yuan Shao saudou com um sorriso. Ele guardava profunda admiração por Guan Yu; na campanha contra Dong Zhuo, cortara Hua Xiong após aquecer o vinho, gesto heroico que Yuan Shao jamais esquecera. Nenhum de seus generais podia se comparar àquele homem.

Guan Yu não respondeu, apenas acenou levemente com a cabeça, como retribuição, mantendo-se firme ao lado de Liu Bei, empunhando sua alabarda como um verdadeiro guardião.

Sentindo a frieza de Guan Yu, Yuan Shao não conseguiu reprimir o ciúme que nutria por Liu Bei. Tanto Guan Yu quanto Zhang Fei eram guerreiros capazes de enfrentar milhares. Em todo o império, raros seriam iguais.

— Um mero descendente empobrecido de família imperial, fabricante de sandálias de palha, que méritos possui para contar com a lealdade de tais heróis?

— Realmente, sorte de cão!

Yuan Shao desprezava Liu Bei, mas cobiçava Guan Yu e Zhang Fei. Se pudesse tê-los sob seu comando, valeria mais do que cem mil soldados.

— Irmão Yuan, quando poderemos ser recebidos por Sua Majestade?

Liu Bei perguntou. Afinal, estando em Yecheng, era preciso apresentar-se ao imperador.

Yuan Shao escondeu o ressentimento, sorriu e disse:

— Já enviei alguém ao palácio para informar Sua Majestade. Não deve demorar... Vejam, ali vêm eles.

Enquanto falava, Ju Shou adentrou o salão.

— Meu senhor, comuniquei já ao imperador, que pediu que o governador Liu e seus dois irmãos sejam recebidos no palácio — anunciou Ju Shou.

Yuan Shao assentiu e se levantou:

— Vamos, Xuande, eu mesmo os acompanharei.

Não confiava em deixar Liu Bei e os irmãos irem sozinhos ao encontro do imperador; preferia conduzi-los ele mesmo, para poder intervir caso fosse necessário.

Assim, partiram em direção ao palácio imperial.

...

Naquele momento, já no palácio, Liu Xie havia trocado de vestes e aguardava no salão principal.

Após um período de treinamento sob orientação de Ju Shou, ele já se portava com toda a majestade de um verdadeiro monarca, sem deixar escapar nenhum deslize, quem quer que fosse o visitante.

Ainda assim, ao saber que em breve encontraria o trio Liu, Guan e Zhang, sentiu certo nervosismo.

Não era tanto pelo protocolo, mas pelo fato de estar diante de figuras históricas vivas, que viriam a formar uma das três grandes potências do futuro.

— Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei...

Liu Xie murmurou. Aqueles três eram o símbolo máximo da fraternidade, inspirando gerações futuras.

Sem eles, o romance dos Três Reinos perderia muito de seu brilho e romance.

No fundo, pensava se teria oportunidade de perguntar, em segredo, se na cerimônia de juramento entre eles realmente veneraram a imagem do Segundo Senhor Guan.

— Majestade, eles chegaram.

Enquanto Liu Xie se perdia em pensamentos, Guo Jia, ao seu lado, alertou-o discretamente, trazendo-o de volta à realidade.

Liu Xie olhou para fora do salão e viu o grupo se aproximando.

À frente vinham Yuan Shao e Ju Shou, velhos conhecidos.

Atrás deles, três figuras de aparência singular: um de braços longos que desciam abaixo dos joelhos, lóbulos das orelhas pendentes; outro de rosto de leopardo, olhos arredondados, queixo de andorinha e barba de tigre; o terceiro, com o rosto cor de jujuba, imponência inigualável.

Num único olhar, Liu Xie reconheceu-os: Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei!

— O Romance dos Três Reinos não me enganou.

Pensou consigo, admirado; a semelhança dos três irmãos com a descrição dos livros era notável, impossível confundi-los.

Adentrando o salão, Yuan Shao fez uma reverência:

— Majestade, trago o parente imperial Liu Bei para apresentar-se.

Ao final da fala, Liu Bei avançou e reverenciou Liu Xie com todo respeito.

— Vassalo Liu Bei, saúda Sua Majestade!

Liu Xie olhou Liu Bei e, curioso, indagou:

— Então és Liu Bei? Ouvi dizer que és da família imperial. Quem foi teu ancestral? De qual ramo descendes?

Liu Bei respondeu sinceramente:

— Majestade, meu antepassado foi o sétimo filho do imperador Xiaojing, o Príncipe Jing de Zhongshan, Liu Sheng. Sou o décimo sétimo descendente do Príncipe Jing de Zhongshan.

— Assim sendo, devo chamar-te de tio imperial! — exclamou Liu Xie, como se tivesse uma revelação.

Aquela frase pegou Liu Bei de surpresa. Tão rápido assim calculavam os graus de parentesco? Não era preciso consultar as genealogias?

Parecia precipitado... Mal sabia ele que Liu Xie adoraria encenar uma cena de reconhecimento familiar folheando árvores genealógicas, mas esses registros estavam com o verdadeiro Liu Xie, e ali não havia nada.

Portanto, o mais prático era reconhecê-lo diretamente.

Apesar de achar um tanto estranho, Liu Bei não ousou contestar. Era o reconhecimento do próprio imperador.

Na verdade, muitos sempre duvidaram de sua ascendência como descendente do Príncipe Jing de Zhongshan, pois haviam inúmeros descendentes, tornando-se difícil distinguir os verdadeiros dos falsos.

Mas, agora, com o reconhecimento da boca do próprio imperador, sendo chamado de tio imperial, ninguém mais poderia questionar sua legitimidade.

A partir daquele momento, sua condição de parente da casa imperial estava definitivamente confirmada.