Capítulo Trinta e Três: Quem tem medo de Yuan Shao?

Após ter passado pelo constrangimento de ser ignorado, Liu Xie simplesmente optou pelo silêncio, permanecendo quieto em seu lugar, bebendo e comendo discretamente. Embora o sabor dos alimentos daquela época deixasse a desejar em comparação com os tempos futuros, após tanto tempo desde sua chegada, ele já havia se acostumado e agora se alimentava com prazer.

Além disso, as dançarinas do salão exibiam movimentos graciosos, tornando a refeição ainda mais apetitosa. Suas vestimentas eram bastante ousadas, proporcionando verdadeiro deleite aos olhos. Nos tempos antigos, o conceito de recato aplicava-se apenas às mulheres virtuosas; artistas, dançarinas, cortesãs e cantoras estavam longe de serem consideradas recatadas. Numa sociedade dominada pelos homens, as mulheres eram vistas como objetos de entretenimento, e dignidade era um luxo inalcançável.

Quando o banquete já havia avançado e todos estavam saciados, Yuan Shao levantou-se de súbito e dirigiu-se a Liu Xie: “Majestade, ouvi dizer que Vossa Alteza adoeceu recentemente de um resfriado. Sente-se bem?”

“Hã?” Liu Xie, ainda entretido com a comida, ficou surpreso. Que conversa era aquela? Resfriado? Quando teria adoecido?

Porém, antes que pudesse responder, Yuan Shao bateu palmas e ordenou: “Guardas! Sua Majestade não se sente bem. Acompanhem-no de volta aos aposentos para descansar!”

Ao final de suas palavras, dois guardas adentraram o salão.

“Majestade, por favor.”

Os dois guardas posicionaram-se à esquerda e à direita de Liu Xie. Ao perceber todos os olhares voltados para si—de Yuan Shao e dos demais nobres—Liu Xie entendeu que a conversa seguinte não era para ele.

“Muito bem… Então eu retornarei aos meus aposentos”, disse Liu Xie, largando os talheres e, com uma formalidade forçada, levantou-se e acompanhou os guardas para fora do salão.

Yuan Shao queria que ele fosse embora—como poderia recusar? Restava-lhe apenas aceitar, mesmo que de maneira passiva, a desculpa de estar doente.

Após ver Liu Xie deixar o salão, Guan Yu, sentado atrás de Liu Bei, franziu as sobrancelhas e murmurou: “Como Yuan Shao ousa ser tão desrespeitoso?”

Ele percebera claramente que Liu Xie fora forçado a se retirar. Yuan Shao, simplesmente, não queria sua presença ali. Tratar o imperador com tamanho desdém era algo que nem mesmo ele conseguia tolerar.

Liu Bei, após pensar um pouco, colocou sua taça de vinho sobre a mesa, levantou-se e disse a Yuan Shao: “Irmão Yuan, nós três também estamos um tanto fatigados e não poderemos mais acompanhar a festa.”

Yuan Shao, um tanto contrariado, respondeu: “A festa está apenas na metade, Xuande, por que deseja partir? Estaria achando que fui negligente em recebê-lo?”

Liu Bei, com um sorriso de desculpas, replicou: “De forma alguma, irmão Yuan. Apenas não sou bom de bebida, e hoje exagerei um pouco, não posso mais acompanhar.”

“Muito bem, então”, disse Yuan Shao, apesar do desgosto, não insistiu.

Assim, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei deixaram juntos o salão.

…

“Mano, por que sair tão cedo? Mal comecei a beber”, reclamou Zhang Fei ao deixar o salão.

Sua resistência à bebida era lendária, e o vinho servido na festa, de tão fraco, parecia água para ele; estava completamente sóbrio.

Liu Bei suspirou: “Terceiro irmão, não viu que Yuan Shao mandou o imperador embora? Por que ficaríamos aqui forçando nossa presença?”

“Além disso, se ele foi tão desrespeitoso com o imperador, como eu poderia ficar e manter minha dignidade?”

Era claro que Yuan Shao pretendia discutir assuntos privados com seus subordinados e não tinha intenção de manter os três irmãos ali. Se quisesse, teria feito questão de retê-los, e não apenas dispensado com poucas palavras.

“Bah, que sujeito desagradável”, resmungou Zhang Fei, desprezando a atitude de Yuan Shao. Se não queria sua presença, bastava dizer, não precisava de rodeios.

Logo perguntou: “Irmão, já estamos em Ye há quase um mês. Yuan Shao vai ou não nos emprestar tropas?”

“Se não emprestar, podemos ir procurar Gongsun Zan. Ele não foi seu colega de estudos? E a amizade de vocês sempre foi sólida. Com certeza ele nos ajudaria.”

Gongsun Zan e Liu Bei foram colegas de estudos, discípulos de Lu Zhi. Buscar tropas com Gongsun Zan seria mais fácil, mas havia um problema: Gongsun Zan estava em Liaoxi, controlando toda a região de Youzhou, no norte. Ir até lá e retornar seria trabalhoso.

Por isso, escolheram procurar Yuan Shao, que estava mais próximo.

“Vamos esperar mais um pouco. Se depois do Ano Novo Yuan Shao ainda não emprestar tropas, iremos para Youzhou, procurar Gongsun Zan”, decidiu Liu Bei, ponderando. O principal argumento de Yuan Shao para recusar era o inverno, alegando não ser época de expedições militares. Por isso, Liu Bei decidiu aguardar até o ano seguinte.

“Irmão, para onde vamos agora? De volta ao alojamento ou procuramos um lugar para beber?”, perguntou Guan Yu. Na verdade, ainda era cedo.

Liu Bei sorriu levemente: “Claro que não. Agora vamos procurar Sua Majestade.”

“O quê?”, exclamaram Zhang Fei e Guan Yu, surpresos.

Visitar o imperador? Embora não soubessem exatamente o que Liu Bei pretendia, ambos confiaram no irmão e o acompanharam rumo aos aposentos imperiais.

…

Após ser escoltado de volta ao quarto, Liu Xie lavou-se rapidamente e deitou-se, mas rolava de um lado para o outro, incapaz de dormir. Sua mente estava repleta das cenas do banquete daquela noite.

Diante de Yuan Shao e daqueles nobres, ele não era nada, uma insignificância, como uma formiga—essa sensação de impotência o aterrorizava.

“O destino não está em minhas mãos”, murmurou Liu Xie, olhando para as traves do teto. Desejava controlar a própria vida, e não ser manipulado, feito bobo, entregue ao capricho dos outros.

Mas quão difícil era isso? Suspirou, ajeitou as cobertas e virou-se, tentando dormir.

Nesse momento, porém, ouviu vozes do lado de fora.

“Majestade, o súdito Liu Bei solicita audiência.”

Os olhos de Liu Xie, que já estavam fechados, se abriram de súbito. Ele tirou as cobertas, sentou-se e olhou para a porta.

Três silhuetas aguardavam do lado de fora.

Veja só, nem mesmo um criado ou guarda para anunciar visitas—nem o menor prestígio restava ao imperador naquela noite de Réveillon.

“Mas o que vieram fazer?”, pensou Liu Xie, intrigado, sem saber por que aquele trio o visitava de repente. Ainda assim, vestiu-se e saiu para recebê-los.

Ao vê-lo, Liu Bei pediu desculpas: “Perdoe-nos por interromper o descanso de Vossa Majestade.”

“Não tem importância”, respondeu Liu Xie, sorrindo para mostrar que não se incomodava. Curioso, perguntou: “O banquete ainda não terminou. Por que o tio imperial deixou a mesa tão cedo?”

Será que também haviam sido expulsos por Yuan Shao? Improvável. Se Yuan Shao tivesse ousado tanto, Zhang Fei certamente teria reagido com os punhos.

Liu Bei balançou a cabeça: “Não foi isso. Apenas, ao ver Vossa Majestade ser convidado a sair, fiquei preocupado e vim visitá-lo.”

Vieram ver como estava? Liu Xie ficou surpreso e, no íntimo, um pouco comovido: “Não se preocupe, tio. Peguei apenas um leve resfriado. Em poucos dias estarei bom.”

Mal terminara de falar, Zhang Fei, impulsivo, interveio: “Por que esconder de nós, Majestade? Foi pura manobra de Yuan Shao, afastando-o de propósito!”

“Meu irmão mais velho não tolerou e por isso viemos todos embora!”

Liu Xie estava perfeitamente saudável, mas preferiu alegar doença em vez de encarar a verdade. Zhang Fei não entendeu essa precaução—tinha medo de quê, de Yuan Shao?