Capítulo Cinquenta e Quatro: O Espanto de Yan Liang e Wen Chou

Desde o início da jornada, Iano e Vento Feio vinham observando atentamente todos os movimentos de Liu Bei. Naquele dia, o prazo final estabelecido pela ordem militar chegara, mas a cidade de Pei ainda não fora conquistada. Por isso, trouxeram suas tropas diretamente, a fim de impedir que Liu Bei e seus homens escapassem.

— General Iano, qual o significado disso? — indagou Liu Bei, com olhar sereno, fitando os soldados ao redor e detendo-se nos dois generais à frente.

Vento Feio respondeu com um resmungo:

— Deveríamos ser nós a perguntar-lhe, senhor governador. Hoje é o último dia para tomarmos Pei, não se esqueceu do compromisso firmado sob ordem militar, não é mesmo? Se não tomarmos a cidade hoje, a lei militar exige a decapitação!

Ao ouvirem tais palavras, todos os soldados ao redor avançaram um passo à frente, em uníssono.

Zhang Fei explodiu de fúria, arregalando os olhos e bradando:

— Quero ver quem é o destemido que ousa por as mãos em meu irmão!

Guan Yu, com voz gélida, completou:

— Se desejam ceifar a vida de meu irmão, terão antes de passar pelo meu cadáver!

Ambos, de estatura e porte imponentes, superiores aos homens comuns, emanavam naquele instante um espírito indomável, disposto ao sacrifício, que intimidou todos os soldados, de modo que nenhum ousou avançar.

Iano e Vento Feio, diante daquela cena, sentiam-se tomados por irritação.

Iano resmungou:

— Vejo que planejam desafiar a ordem militar! Não reclamem depois da minha severidade! Arqueiros, em posição!

Com sua ordem, os besteiros avançaram, preparando suas armas, prontos para disparar.

Na era das armas brancas, a temível besta superava o arco comum em potência e precisão, permitindo até mesmo que homens sem experiência a manejassem com eficácia. A curta e média distância, era praticamente invencível, e só armaduras pesadas poderiam oferecer alguma resistência.

Os três irmãos, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, estavam vestidos apenas com trajes simples, sem armaduras; mas, mesmo que as tivessem, seria inútil diante do poder de penetração das bestas àquela distância.

— Irmão, cuidado! — gritaram Guan Yu e Zhang Fei, protegendo Liu Bei com seus corpos.

Mas Liu Bei ordenou:

— Irmãos, recuem. Quero conversar com os generais.

Vento Feio sorriu, certo de que Liu Bei pediria clemência.

— Senhor governador, ordem militar é lei. Mesmo que suplique, não adiantará. E foi o senhor quem assumiu esse compromisso, ninguém o forçou.

No entanto, Liu Bei apenas declarou:

— Generais, é verdade que hoje é o último dia do prazo, mas ainda não anoiteceu, o sol permanece no céu. Por que tanta pressa? Ficaremos aqui até o sol se pôr. Se ao final do dia Pei não for nossa, poderão executar-nos sem hesitação.

Iano semicerrrou os olhos, depois sorriu:

— Muito bem, esperaremos até o pôr do sol. Não digam que não lhes dei tempo. Mas não poderão sair desta tenda!

Liu Bei, inabalável, voltou para a tenda sem hesitar. Guan Yu e Zhang Fei o seguiram.

Vendo-os recolherem-se, Vento Feio franziu o cenho e perguntou a Iano:

— Por que não acabamos logo com isso? Liu Bei claramente está ganhando tempo. Mesmo que déssemos cinquenta mil soldados agora, ele não conseguiria tomar Pei antes do anoitecer. Para que prolongar a conversa?

Iano sorriu:

— Não fará diferença. Que viva algumas horas a mais. Basta vigiarmos de perto.

E ordenou aos soldados:

— Cerquem a tenda e redobrem a guarda. Ninguém entra ou sai!

— Sim, senhor!

...

Dentro da tenda, Liu Bei ouvira claramente a ordem de Iano, que falara propositalmente em voz alta.

— Dois covardes! — rosnou Zhang Fei, rangendo os dentes. Se pudesse enfrentá-los em combate singular, despacharia ambos com facilidade. Mas, cercado por tantos soldados e besteiros, nada podia fazer.

Ah, como o tigre caído é humilhado pelos cães!

Liu Bei suspirou:

— Foi por minha culpa que chegaram a isso. Agora não há saída, estamos encurralados.

De fato, não havia alternativa. Como Iano dissera, estavam apenas ganhando tempo; ao final, a morte os aguardava.

— Não diga isso, irmão! — exclamou Guan Yu, sério. — Juramos na floresta do Pessegueiro viver e morrer juntos. Se for para morrer, que seja cumprindo nosso juramento!

Zhang Fei assentiu vigorosamente:

— Eu também!

Com lágrimas nos olhos, Liu Bei segurou as mãos dos irmãos, emocionado:

— Tê-los como irmãos nesta vida me basta, não temo a morte!

— Irmão!

Os três se abraçaram, unidos no destino.

...

O tempo passou, o sol declinava lentamente atrás das montanhas, tingindo o céu de carmesim, como sangue.

Os três irmãos saíram juntos da tenda, decididos a encarar o destino de cabeça erguida.

Iano, ao vê-los, sorriu friamente e ordenou:

— Preparem-se para a execução!

Os soldados se aproximaram, amarrando-os firmemente, enquanto o executor vinha à frente, pronto para cumprir a sentença.

— Mensagem! — bradou, de repente, uma voz.

Um batedor correu apressado, dirigindo-se a Iano e Vento Feio:

— Generais, há uma reviravolta em Pei! Todos os soldados que defendiam a cidade bateram em retirada, saindo pelo portão sudoeste! As portas de Pei estão escancaradas!

A notícia deixou Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei atônitos. O mesmo espanto se estampou nos rostos de Iano e Vento Feio.

— De que está falando? Como poderiam abandonar a cidade? — gritou Vento Feio, agarrando o batedor pela gola.

O homem, pálido de medo, respondeu:

— Mas é a verdade, general! Se não acredita, pode ir conferir!

Diante disso, Iano percebeu que era real, mas não se deixou abalar.

— Certamente é uma armadilha do inimigo para nos atrair. Não deem atenção! Executor, prossiga!

— Esperem! — interveio Liu Bei, erguendo-se, o olhar firme sobre Iano.

— Fui eu quem escreveu a Lü Bu, pedindo que devolvesse Pei. Agora ele retirou suas tropas, e a cidade está sob nosso domínio. Cumpri a ordem em dez dias, como prometido!

Naquele instante, o sol finalmente desapareceu no horizonte.

Vento Feio, rangendo os dentes, gritou:

— Puramente conversa fiada! Não tente enganar-nos! Executor, faça seu trabalho!

— Pare, Vento Feio! — Iano interveio, com expressão sombria. — Soltem-nos!

— Iano! — Vento Feio estava desesperado. Aquela era a chance de eliminar os três.

Iano, irritado, rebateu:

— Vai permitir que nosso senhor tenha seu nome manchado?

Com essas palavras, Vento Feio calou-se, lançando um olhar de ódio aos irmãos, antes de se retirar, furioso.