Capítulo Trinta e Quatro: Tio Imperial! Eu sofro tanto!

As palavras de Fei ressoaram pelo salão, tornando o ambiente imediatamente tenso. Shao, de fato, havia desrespeitado o imperador e tratado Liu Xie com desprezo; mas ao expor isso tão abertamente, era como arrancar o último véu que encobria a vergonha daquela situação.

— Fei, você...

Bei suspirou, impotente. Já havia advertido Fei inúmeras vezes para que não falasse impulsivamente, mas, como de costume, não conseguiu contê-lo. Seu irmão era bom em tudo, exceto que seu temperamento era demasiadamente impetuoso. Será que o imperador não tinha orgulho? Como podia pronunciar tais palavras sem cautela? Era preciso ao menos alguma diplomacia!

Mas, dito o que foi dito, não havia como voltar atrás. Bei então se dirigiu ao imperador:

— Majestade, antes pensava que Shao era um fiel vassalo da dinastia Han, mas o que presenciei esta noite me trouxe grande decepção. Ousaria perguntar se Vossa Majestade está sendo coagido por Shao?

Ele precisava saber exatamente qual era a situação de Liu Xie. E se Shao era ou não o novo Zhuo.

Diante da pergunta de Bei, Liu Xie permaneceu em silêncio por alguns instantes, suspirou e caminhou até uma cadeira, sentando-se.

— Majestade? — Bei indagou, perplexo com o silêncio do imperador.

Quando estava prestes a insistir, Liu Xie ergueu a mão, ocultando o rosto com a manga, e começou a chorar baixinho.

— Tio, há coisas que não sabes — disse Liu Xie, os olhos vermelhos, lágrimas brilhando e a voz embargada. — Eu também acreditava que Shao era um leal, por isso fugi com tanto esforço de Cao para a província de Ji, esperando encontrar auxílio. Mas, mal saí do covil do lobo, caí nas garras do tigre! Ele me mantém preso neste palácio, impede-me de ter contato com o exterior e ainda me força a nomeá-lo como Grande General, conferindo-lhe todo o poder. Vivo enclausurado, sem poder expressar minha vontade ou agir por mim mesmo. Às vezes, nem sequer tenho comida suficiente...

— Tio! Sofro demais!

A dor tomou conta de Liu Xie, que se lançou nos braços de Bei, chorando copiosamente, misturando lágrimas e ranho ao manto do tio. O lamento era tão pungente que tocava o coração de todos que o ouviam.

Bei nunca tinha visto o imperador tão desolado, o que apenas reforçava o quanto ele sofria sob o domínio de Shao. Bei abraçou Liu Xie, o semblante sombrio, tomado de indignação. Yu abriu os olhos, e parecia que chamas de raiva ardiam em suas pupilas.

— Shao, vilão! Como ousa ultrajar assim o imperador! Irmão, deixe-me decapitar esse miserável!

Yu, embora tivesse Bei como irmão mais velho, sempre manteve respeito ao imperador, que o tratava como tio. Ver o soberano humilhado diante de si era intolerável.

— Não, irmão! — Bei segurou Yu com urgência. — Se fores precipitado, porás o imperador em grave perigo.

Yu compreendia que, se matasse Shao, ele, seus irmãos e o imperador não escapariam de um destino sombrio. Seu rosto alternou entre ira e frustração, até que apenas pôde soltar um pesado gemido de raiva.

— Shao, então realmente te tornaste igual a Zhuo? — Bei suspirou.

Lembrava-se de quando Shao liderou os dezoito senhores contra Zhuo, cheio de vigor e coragem, digno de admiração. Agora, via-o cada vez mais semelhante ao tirano.

— Majestade, lamento por vosso sofrimento — Bei disse, profundamente culpado. — É minha incapacidade que me impede de vos libertar, forçando-me a assistir, impotente, vossa humilhação.

— Tio, não digas isso! — Liu Xie enxugou as lágrimas, emocionado. — Só de saber que tens esse sentimento, já me sinto satisfeito! A dinastia Han não está totalmente perdida, pois ainda há vassalos leais como tu!

Sentindo o peso da confiança do imperador, Bei se emocionou e, com firmeza, declarou:

— Majestade, peço humildemente que me conceda um decreto. Amanhã mesmo partirei de Ye para convocar os senhores de todo o país em defesa da realeza! Libertarei Vossa Majestade!

Com um decreto imperial, Bei teria justificativa para recrutar tropas e poderia unir outras forças para combater Shao.

Mas Liu Xie, ao ouvir isso, mudou de expressão e recusou enfaticamente:

— Não, não! Não posso consentir com isso!

— Por quê? — Fei, impaciente, protestou. — Sem o decreto, como recrutaremos soldados? Quer que inventemos gente do nada?

Até Fei, tão impulsivo, compreendia a importância da legitimidade. Era preciso um motivo claro para recrutar tropas; sem ele, seria visto como rebelde. Quem o seguiria? Nenhuma força local apoiaria.

Sem soldados e sem apoio dos senhores locais, não haveria como formar um exército eficaz. E, mesmo recrutando homens, só o problema da alimentação já seria imenso.

Yu acrescentou:

— Majestade, confie em nós! Lutamos contra Zhuo, meu irmão é parente do Han, diferente de Shao. Se nos der o decreto, reuniremos tropas e viraremos libertar-vos! Shao não é nada para nós!

Yu desprezava Shao; em seu coração, só reconhecia Bei como herói.

— Eu sei... — murmurou Liu Xie.

Mesmo assim, o imperador balançou a cabeça, visivelmente aflito:

— Não é que eu não queira, mas não posso.

Bei insistiu:

— Por que, Majestade?

Liu Xie não escondeu nada e respondeu:

— Se eu lhes der o decreto e Shao descobrir, temo por minha vida.

Diante dessa razão, Bei não tinha como contestar. Era verdade: Liu Xie estava sob o controle de Shao, sua própria segurança era precária. Se Shao soubesse que ele secretamente expediu um decreto para reunir senhores em defesa do trono, não perdoaria; mesmo que não fosse morto, seu destino seria trágico.

— Isso não pode, aquilo também não, então o que devemos fazer? Que tormento! — Fei, irritado, não resistiu a reclamar.

Com expressão de culpa, Liu Xie disse:

— Estou à mercê do algoz, como peixe diante da faca; não posso decidir meu próprio destino.

Bei consolou:

— Majestade, não se culpe. Compreendo vossa posição. Fique tranquilo, buscarei outras soluções. Um dia, certamente vos libertarei!

Falou com determinação, firme como pedra.

Liu Xie, muito comovido, olhos vermelhos, segurou a mão de Bei e chorou:

— Tio, confio em ti. Cuida de ti mesmo. És minha última esperança.

Bei assentiu vigorosamente, e partiu junto a Yu e Fei.

Quando os três deixaram o palácio, Liu Xie enxugou o rosto de qualquer jeito, o semblante recuperando a compostura, sem vestígio da tristeza ou fragilidade de antes.

— Não sei quem Bei realmente é, mas, seja como for, vale tentar. Primeiro faço-me de vítima, vendo se consigo alguma vantagem. Se vier algo bom, ótimo; se não, paciência.

Para impressionar Bei, Liu Xie empenhou-se ao máximo, até forçando-se a chorar.

Não sabia o quanto esse teatro poderia influenciar Bei, nem se ele realmente o ajudaria no futuro, ou se se voltaria contra Shao — isso escapava ao seu controle.

Afinal, o coração humano é imprevisível; Bei pode ser um fiel da dinastia Han ou, como dizem os estudiosos, um hipócrita.

Liu Xie tirou a capa, preparando-se para dormir.

Mas, nesse momento, a porta do palácio se abriu abruptamente.