Capítulo Dezesseis: Palácio do Imperador? Não, é uma grande mansão!

Liu Xie não esperava que, poucos dias depois de comentar com Ju Shou sobre o tédio de ficar sempre recluso na mesma residência, seria informado de que iria se mudar. O palácio alternativo do imperador estava finalmente concluído e ele, enfim, poderia deixar a casa onde estava havia mais de um mês para habitar uma verdadeira mansão.

Nas ruas agitadas, mais de uma centena de soldados armados escoltavam uma carruagem negra que avançava lentamente pela larga via de pedras, suficientemente espaçosa para acomodar várias carruagens lado a lado.

De ambos os lados da rua, amontoavam-se os habitantes de Ye, todos esticando o pescoço para espreitar a carruagem, com expressões de pura curiosidade no rosto.

A notícia da chegada do imperador à cidade já não era segredo, mas, apesar do tempo decorrido, o povo nunca o vira pessoalmente. Assim, ao saberem que o imperador se mudaria para o palácio alternativo naquele dia, muitos vieram especialmente às ruas para tentar vislumbrar sua figura sagrada.

“Onde está o imperador? Quero vê-lo!”

“Não me empurre! Você já pisou no meu pé!”

“Nunca vi um imperador em toda a minha vida. Preciso contar para minha mulher quando voltar para casa.”

“Não ouviu dizer? Dizem que o imperador é descendente de dragão, que pode se transformar e voar pelas nuvens!”

“Minha nossa, será verdade? Isso ainda é gente?”

“Deixe de bobagem, o imperador não é assim.”

“Bobagem? Se não é um dragão, por que o chamam de Imperador Dragão Verdadeiro?”

“Aposto que ele come sopa e pão em todas as refeições.”

“Deve ser mais, talvez até um ganso assado inteiro.”

Dentro da carruagem, Liu Xie ouvia os murmúrios do povo. Achava graça, mas também sentia certa tristeza.

“Este é o tempo em que cultura e conhecimento estão nas mãos de poucas famílias poderosas; o povo é ignorante e passa a vida sob o domínio de alguém que nunca viu.”

Liu Xie murmurou para si mesmo e, só então, compreendeu verdadeiramente a grandiosidade da educação obrigatória que seria implementada na futura nação da China.

Com esse pensamento, ele ergueu um pouco a cortina da carruagem e, pelo vão, observou as pessoas amontoadas ao longo da rua.

Diferente do que imaginava, muitos estavam mal vestidos, com rostos amarelados e magros, de estatura baixa e corpos franzinos.

“Não é esta uma cidade governada por Yuan Shao? Mesmo assim o povo vive em tamanha miséria?”

Liu Xie estava intrigado. Imaginava que os citadinos, ao menos, teriam condições melhores que os refugiados do campo.

Mas, ao refletir rapidamente, entendeu o motivo. Em tempos tão conturbados, as cidades mudam de mãos constantemente; sobreviver já é sorte. Afinal, não eram poucos os exércitos que, ao conquistar uma cidade, saqueavam, queimavam e roubavam mantimentos.

Foi assim que surgiram tantos refugiados: suas casas ocupadas, terras tomadas e até o pouco alimento que restava era levado, obrigando-os ao exílio em terras estranhas.

Apenas senhores de guerra como Yuan Shao, de origem nobre e preocupado com o próprio nome, não cometiam tais excessos, mas ainda assim impunham pesados impostos para sustentar os exércitos. Não era de se admirar que o povo mal conseguisse sobreviver.

Mas apenas sobreviver mesmo.

“Em qualquer época, seja qual for a guerra, quem sempre sofre é o povo mais simples.”

“Quando o império prospera, o povo sofre; quando o império cai, o povo também sofre. É a mais pura verdade.”

Liu Xie baixou silenciosamente a cortina da carruagem, desviando o olhar, tomado por sentimentos contraditórios.

Não era questão de compaixão exacerbada, não se tratava de um espírito magnânimo. Apenas ver diante dos olhos o que até então lera apenas nos livros fazia despertar certo incômodo no coração.

Como quando se lê sobre mortos de fome por quilômetros ou pais vendendo filhos para comer; são apenas palavras, mas o horror e o sangue que carregam só podem ser compreendidos vendo de perto.

Enquanto Liu Xie se perdia nesses pensamentos, a carruagem estremeceu levemente e parou.

Um soldado levantou a cortina e, com reverência, anunciou: “Majestade, chegamos.”

“Hum.”

Liu Xie recolheu os pensamentos, acenou levemente com a cabeça e desceu da carruagem.

Assim que pôs os pés no chão, deparou-se com um imponente palácio à sua frente, muito maior que a mansão dos Yuan, um verdadeiro palácio imperial.

“Isto sim é uma mansão de verdade!”

Os olhos de Liu Xie brilharam de entusiasmo.

Logo notou, à entrada do palácio, Yuan Shao já aguardava acompanhado de ministros civis e generais. Assim que o viram, todos vieram ao seu encontro.

“Saudamos Vossa Majestade!”

Yuan Shao liderou os demais em reverência ao imperador, saudando-o em altos brados.

Após mais de um mês sob a orientação de Ju Shou, Liu Xie já estava acostumado à etiqueta, e não se sentiu constrangido diante daquela cena. Apenas levantou levemente a mão e disse:

“Levantem-se, meus fiéis.”

“Obrigado, Majestade!”

Só então Yuan Shao e os demais se endireitaram.

Yuan Shao então se adiantou e declarou:

“Majestade, peço perdão por tê-lo obrigado a permanecer em minha humilde residência nestes dias. Por isso, ordenei a construção deste palácio alternativo, para que sirva de morada e local para audiências e assuntos de Estado.”

Liu Xie, colaborando com a encenação, fingiu-se comovido:

“Não esperava tamanho cuidado de sua parte, Yuan. Fico realmente grato.”

“Agora que o palácio está pronto, devemos incluir na agenda a convocação dos antigos ministros da dinastia e funcionários civis e militares para reconstruir a corte. Só assim poderemos restaurar a estabilidade da grande dinastia Han.”

Ao ouvir isso, Ju Shou, atrás de Yuan Shao, não conteve a indignação:

“Vossa Majestade talvez não saiba, mas o traidor Cao Cao é realmente odioso. Embora já estejais em Ye, ele insiste em proclamar, em Xu, que Vossa Majestade ainda está lá, chegando ao ponto de afirmar que sois um impostor!”

“Hoje, todo o império está enganado por esse traidor, sem saber onde está o verdadeiro imperador. Por isso evitam vir prestar homenagem.”

Liu Xie ficou furioso ao ouvir tais palavras:

“Aquele traidor ousa usar meu nome para espalhar mentiras? Pensa mesmo que pode zombar de mim?”

“Yuan, decreto agora que seja nomeado Grande General, comandante supremo dos exércitos, e que convoque todos os senhores da guerra para punir o traidor Cao Cao!”

Essa nomeação já havia sido combinada antecipadamente com Ju Shou.

Agora, era hora de encenar perante todos.

Ao ouvirem isso, Shen Pei, Tian Feng, Guo Tu e outros se espantaram.

Grande General! Um cargo logo abaixo do imperador, acima de todos os demais!

O imperador estava nomeando seu próprio senhor para tal posição?

“Sou grato a Vossa Majestade pela honra!”

Yuan Shao, radiante, agradeceu imediatamente e continuou:

“Mas, Majestade, o poder do traidor é enorme. Sozinho, não poderei derrotá-lo completamente.”

“Peço humildemente que nomeie meu irmão, Yuan Shu, como Grão-Marechal, para que juntos possamos eliminar o traidor.”

Liu Xie nem hesitou e respondeu prontamente:

“Não vejo objeção. Faça-se como sugeres. Assim que retornar, redigirei o decreto.”

Grande General, Grão-Marechal... Para Liu Xie, pouco importava.

Afinal, era apenas questão de palavras; não lhe custava nada. Se queriam títulos, ele os concederia sem problema algum.