Capítulo cento e vinte e seis: Toda a minha vida foi como caminhar sobre gelo fino

Tanto Liu Xie quanto Yuan Shao tinham, a princípio, o único objetivo de enganar Kong Rong para que ele não descobrisse a farsa. Contudo, o ser humano é insaciável, e Liu Xie agora desejava colocar à prova os conselhos de Guo Jia e Jia Xu.

Ele queria tentar conquistar Kong Rong.

Conquistar Kong Rong significava conquistar Beihai e, com isso, o prestígio do Imperador. Não apenas poderia utilizar a Comenda de Beihai para tramar sobre toda a Província de Qing, como também poderia transformar a si mesmo, um falso imperador, em um soberano legítimo.

"Sendo assim, não esconderei mais nada de ti, meu caro ministro."

Observando que Kong Rong já havia mordido a isca, Liu Xie iniciou uma nova encenação.

"Não faz muito tempo que cheguei a Yecheng e Yuan Shao revelou sua verdadeira face. O traidor Yuan deseja usar-me como marionete para comandar os senhores da guerra e satisfazer suas ambições lupinas."

"Mas como poderia eu me resignar? Como poderia ver a fundação de quatrocentos anos da Grande Han ser destruída em um instante?"

"Quando Dong Zhuo causou o caos político, eu era jovem demais; não tive escolha."

"Agora que cresci, mesmo correndo risco de morte, escolherei lutar por esse fio de esperança. Luto por mim e luto pela sobrevivência da dinastia Han!"

"Infelizmente, Yuan Shao é poderoso e, em Xuxian, há um falso imperador que destrói minha autoridade. Mesmo que eu tenha o desejo de eliminar os traidores, não tenho forças para reverter a situação."

Liu Xie falava como um mestre da oratória, com entonações dramáticas e paixão contagiante. Ele cerrou o punho direito e o moveu com força, como se quisesse estilhaçar as correntes do destino. Ao terminar, soltou um longo suspiro, demonstrando a impotência e o desamparo causados por Yuan Shao e pelo falso imperador.

Ele se levantou lentamente e caminhou até a janela. Ao olhar para os palácios fora da Câmara Xuan, seus olhos estavam carregados de tristeza.

"Quando terminarão as flores da primavera e o luar do outono? Quantas lembranças do passado restam? O vento leste soprou novamente no pavilhão na noite passada; é insuportável recordar a pátria sob o luar."

"Os balaústres esculpidos e os degraus de jade ainda devem estar lá, mas a beleza da juventude se esvaiu. Perguntas-me quanta tristeza sinto? É como o rio de primavera que flui incessantemente para o leste."

Ao ouvir isso, a expressão de Kong Rong mudou completamente. Ele parecia ver o imperador ainda criança, lutando contra a impotência diante de Dong Zhuo. Agora, adulto, ele tentava romper as correntes de Yuan Shao com tudo o que tinha, tentando conter a maré e sustentar o edifício que desmoronava, jurando morrer para preservar a dinastia Han.

Preso no acampamento de Yuan, sozinho, mesmo com uma ambição imensa, ele não era páreo para a crueldade da realidade. O pesar pelo Han e o ódio pelos traidores fluíam em seu coração como a água da primavera, sem fim.

"Majestade..."

A garganta de Kong Rong parecia estar obstruída; sua voz soava rouca. Ele queria dizer algo para consolar o jovem imperador à janela, mas não conseguia articular uma única palavra.

Liu Xie virou-se para Kong Rong, a tristeza em seu rosto se dissipou, dando lugar a uma determinação absoluta.

"Eu sou como uma pequena barca à deriva no oceano. Tanto Cao Cao quanto Yuan Shao são como tempestades violentas que podem facilmente me destruir."

"Mas e daí!" A voz de Liu Xie elevou-se subitamente. "Haverá um momento em que as rajadas de vento romperão as ondas, e eu içarei minhas velas para atravessar o vasto mar. Acredito firmemente que o mandato celestial pertence aos Han, pertence a mim!"

"Que a tempestade venha com ainda mais força!"

Embora idoso, Kong Rong sentiu seu coração pulsar fervorosamente, o sangue subindo à cabeça. Com tal imperador, por que temer pela restauração? Por que temer que a escuridão não se torne luz novamente? Se não fosse pelo outro imperador em Xuxian, e se ele pudesse distinguir a verdade, ele teria se ajoelhado ali mesmo, oferecendo sua lealdade.

Respirando fundo, Kong Rong lutou para acalmar seu sangue fervente.

"Ouso perguntar a Vossa Majestade: como pretende se livrar do controle de Yuan Shao e pacificar o norte para varrer o mundo?"

Liu Xie praguejou mentalmente. Esta foi a melhor apresentação de sua vida, generosa, comovente e inspiradora, mas ele não esperava que Kong Rong fosse tão difícil de convencer. Embora estivesse desapontado, ele não esqueceu as palavras de Guo Jia e Jia Xu. Aproveitou o momento para mostrar a Kong Rong sua resiliência e talento.

"Durante este ano, fingi submissão a Yuan Shao, enquanto, secretamente, ocultava minha força e cultivava meu próprio poder."

"Agora, essa força está crescendo! Não preciso dos senhores da guerra; se me derem tempo, destruirei Yuan Shao por dentro. Jizhou? O norte? O mundo inteiro retornará à dinastia Han."

Kong Rong, ligeiramente preocupado, perguntou: "Vossa Majestade cultiva forças em segredo... não teme? Se Yuan Shao descobrir, receio que..."

"Temer?" Liu Xie zombou, interrompendo-o, com um olhar de escárnio e desdém.

"Pouco depois de nascer, minha mãe foi assassinada; aos nove anos, fui feito refém pelo traidor Dong Zhuo, vivendo em constante pavor."

"Yuan Shao quer entronizar Liu Yu, os traidores Li e Guo também queriam me sequestrar; fugi para Xuxian e fui forçado por Cao Cao; cheguei a Yecheng e fui colocado sob prisão domiciliar por Yuan Shao."

"Minha vida tem sido como caminhar sobre gelo fino!"

"A palavra 'medo' desapareceu da minha vida desde que Dong Zhuo me ameaçou, desde que meus ministros e concubinas me traíram, desde que fugi sozinho e dormi em templos abandonados, disputando comida com cães vadios!"

Liu Xie parecia uma espada desembainhada. Afiada e brilhante!

"Nesta era de grandes disputas, quem pode não lutar? Quem ousa não lutar?"

"O forte domina! O fraco perece!"

"Sendo eu o imperador, não lutar é morrer; se eu não lutar, a dinastia Han perecerá!"

"Agora!" A voz de Liu Xie subiu de tom. As cordas do coração de Kong Rong esticaram-se.

Liu Xie exibia um brilho radiante, seus olhos ardiam enquanto dizia: "Os mil guardas imperiais do palácio já estão sob meu controle!"

"Dentre os estrategistas de Yuan Shao, dois já se voltaram para mim!"

"Lu Bu e Liu Bei ocupam Xuzhou e Yangzhou, sendo leais a mim."

"O clã Zhen de Wuji também me é fiel."

"Estrategistas e generais, tropas e suprimentos, não me falta nada!"

"Assim que Yuan Shao morrer e o caos interno se instalar, agirei de dentro para fora para fazer Jizhou retornar ao Han. Com Jizhou, Yangzhou e Xuzhou como base, anexarei Qingzhou e Bingzhou. Com cinco províncias sob meu comando, limparei o reino e pacificarei os rebeldes!"

O olhar de Liu Xie era como um raio, e sua voz soava como metal batido! Ele olhou de cima para baixo para o curvado Kong Rong e questionou severamente: "Neste momento crítico de vida ou morte para a dinastia Han, pretendes não reconhecer o verdadeiro imperador, manchar minha reputação e enterrar a última esperança de ver a glória dos Han renascer?!"

"Responda-me!!!"

Na Câmara Xuan, parecia ressoar um rugido de dragão.

Kong Rong sentiu um suor frio escorrer pelas costas, sufocado pelo prestígio imperial que emanava de Liu Xie e pela força de suas palavras. Ele nunca imaginara que um imperador subjugado estivesse, em silêncio, acumulando um poder tão vasto sob o nariz de Yuan Shao. O imperador era tão resiliente e talentoso. O mais aterrorizante era que Yuan Shao não percebera absolutamente nada!

Tomar a base de Yuan Shao, usar Jizhou como alicerce, com a resposta de Lu Bu e o apoio do clã Zhen... Talvez Vossa Majestade realmente possa restaurar a dinastia Han e retornar à antiga capital!

Kong Rong estava chocado. Ele podia julgar que as palavras de Liu Xie não eram falsas. Se as coisas seguissem esse curso, a restauração da dinastia Han não era apenas uma conversa vazia. E a chave para tudo isso era a legitimidade do imperador! Se a identidade do imperador fosse perdida, tudo o que fora reunido desmoronaria, e todos os esforços seriam em vão.

Kong Rong estava em um dilema. Ele não sabia que escolha fazer. Deveria cumprir seu dever como ministro Han e declarar publicamente que não conseguia distinguir o verdadeiro imperador? Ou deveria seguir a voz de seu coração e reconhecer aquele jovem imperador à sua frente como o verdadeiro Dragão? Ele esperava que a dinastia Han renascesse, mas temia que, ao escolher errado, a linhagem legítima fosse usurpada.

A respiração de Kong Rong tornou-se rápida. A ideia da legitimidade dos Han pesava como uma montanha, impedindo-o de tomar uma decisão precipitada. Mas a esperança da restauração forçava-o a abandonar a dúvida e reconhecer aquele jovem imperador heroico.

Liu Xie permaneceu ali, esperando em silêncio. Com o passar do tempo, Kong Rong não emitiu um som. Quando Liu Xie hesitou sobre pressionar ainda mais, Kong Rong tombou de lado e caiu no chão.

"???"

Liu Xie ficou atônito, seguido por um pânico total!

"Ministro! O que houve?"

Ele não se importou mais com a dignidade imperial, correu até Kong Rong para verificar sua condição. Kong Rong estava com os olhos fechados e o rosto pálido; não parecia estar bem.

"Ele não morreu, morreu?"

Liu Xie sentiu o rosto empalidecer, estendeu a mão para verificar a respiração de Kong Rong, sentindo uma tensão extrema. Se Kong Rong morresse ali, ele não teria como se explicar. Todos pensariam que ele o matara por culpa, e nem a reputação de Yuan Shao poderia salvá-lo. Felizmente, Kong Rong ainda respirava.

"Que susto!"

Liu Xie sentiu um alívio imenso. Enquanto pressionava os pontos de acupuntura de Kong Rong, gritou: "Gao Lan, venha depressa! O Ministro Kong desmaiou!"

Ao ouvir o chamado, Gao Lan correu para dentro. Sem esperar por perguntas, Liu Xie disse ansioso: "Não fique parado, chame ajuda!"

"Sim... sim!" Ao ver Kong Rong desmaiado, Gao Lan também se assustou e correu para fora da câmara.

Não demorou muito e Yuan Shao, ao receber a notícia, chegou apressadamente com um grupo de ministros e generais. Ao ver Kong Rong desmaiado no chão e Liu Xie tentando reanimá-lo, todos ficaram chocados.

"O que você fez ao Ministro!"

Yuan Shao estava tão apavorado que falou sem pensar, tratando o imperador por "você". Felizmente, ninguém se importou com isso naquele momento; toda a atenção estava voltada para Kong Rong!

Liu Xie disse com uma cara de choro: "Eu não sei! Estava apenas respondendo às perguntas do ministro, perguntando quem era o verdadeiro imperador, e ele simplesmente desmaiou!"

Nesse momento, Yuan Shao sentia vontade de matar Liu Xie! Se algo acontecesse com Kong Rong em Yecheng, seria ainda mais terrível do que declarar que o imperador de Yecheng era falso! Cao Cao riria até perder o fôlego se soubesse disso!

Lançando um olhar assassino para Liu Xie, Yuan Shao verificou a respiração de Kong Rong e gritou para os outros: "Ajudem-me, levem o Ministro para minha residência!"

"Quero o melhor médico de Yecheng em meia hora!"

Todos obedeceram, carregando Kong Rong para fora da câmara. Após todos saírem, Yuan Shao olhou de soslaio para Liu Xie, que ainda mantinha uma expressão de medo, e disse friamente: "Se Kong Rong morrer, você também não viverá."

Se Kong Rong sofresse um acidente em Yecheng, a disputa sobre o verdadeiro ou falso imperador não teria mais sentido; ninguém acreditaria em Yuan Shao, e toda a sua reputação estaria arruinada. Liu Xie, o falso imperador, serviria apenas para descarregar a raiva, não tendo mais utilidade.

Liu Xie baixou a cabeça, mantendo a postura de medo e pânico até que Yuan Shao se afastasse. Só então sua expressão voltou ao normal. Naquele momento, ele sentiu a ameaça da morte. Sua vida estava nas mãos de Yuan Shao.

"Yuan Shao..."

Liu Xie cerrou os punhos escondidos nas mangas, seu olhar tornando-se gelado. Então, passos foram ouvidos fora da câmara; ao levantar a cabeça, viu Guo Jia e Jia Xu.

"Por que vocês voltaram?" Liu Xie franziu o cenho.

Jia Xu e Guo Jia deveriam estar acompanhando o grupo até a residência de Yuan. Sair por conta própria certamente causaria problemas desnecessários.

"Majestade, não se preocupe. O lugar está uma confusão e todos estão focados em Kong Beihai, ninguém nos notará."

"Mesmo que alguém perceba, podemos alegar que fomos buscar o médico."

Jia Xu explicou brevemente, mas não pôde evitar um suspiro. "Como Vossa Majestade pôde agir contra Kong Beihai? Mesmo que não pudesse conquistá-lo, não deveria tê-lo agredido!"

Pelo plano original, Liu Xie deveria persuadir e conquistar Kong Rong durante o encontro privado. Quem diria que, pouco tempo depois, receberiam a notícia de que Kong Rong desmaiara. Como um homem saudável poderia desmaiar do nada? Não apenas Jia Xu, mas muitos presentes pensaram que Liu Xie, ao falhar na persuasão, agira por raiva e agredira Kong Rong até ele perder a consciência. Não era de se estranhar tal pensamento; a família Liu tinha precedentes similares. Os livros de história registravam que o Imperador Jing de Han, ao perder uma partida de xadrez, pegou o tabuleiro e feriu o oponente gravemente.

"Eu não bati nele, eu realmente não bati nele!" Liu Xie sentiu-se frustrado; ele não era aquele "mestre do xadrez" da dinastia Han.

Guo Jia, vendo que Liu Xie parecia falar a verdade, perguntou: "Então, como ele desmaiou? O que Vossa Majestade disse a ele?"

Liu Xie respondeu: "Eu segui o combinado, usei a razão e o sentimento, revelando meu plano de restauração para fazê-lo se submeter. Além disso, não fiz nada!"

Ele apenas colocou um pouco de pressão. Quem poderia imaginar que a capacidade psicológica de Kong Rong era tão frágil? Bastaram poucas palavras e ele desmaiou! Se ele fosse um oficial na era Hongwu, provavelmente teria morrido de medo muito antes de chegar àquela idade.

Guo Jia e Jia Xu acharam a situação inacreditável. Ele desmaiou por causa disso? Seria a idade avançada somada ao cansaço da viagem?

"Esperamos apenas que Kong Beihai fique bem, caso contrário, teremos um problema imenso." Jia Xu suspirou e disse a Liu Xie: "Majestade, iremos para a residência de Yuan Shao e, se houver qualquer novidade, informaremos Vossa Majestade."

"Vão." Liu Xie assentiu.

Guo Jia e Jia Xu partiram apressadamente.

...

Na mansão de Yuan, em um pátio isolado.

Após levar Kong Rong para sua residência, Yuan Shao convocou os melhores médicos da cidade para o tratamento. Kong Rong estava deitado na cama, inconsciente. Um médico tomava seu pulso. Yuan Shao observava ao lado, o coração apertado de ansiedade; Kong Rong não podia morrer em Yecheng de jeito nenhum.

Ao ver o médico terminar, perguntou ansioso: "Como está o Ministro? Há perigo?"

O médico respondeu: "O Grande General não precisa se preocupar. O Ministro apenas sofreu fadiga excessiva e um choque emocional, o que causou o desmaio. Basta descansar uma noite."

Ao ouvir isso, Yuan Shao suspirou aliviado. Mas ainda preocupado, instruiu: "Examine-o bem novamente, certifique-se de que não há nada errado!"

"Peça qualquer medicamento, qualquer erva; eu tenho ginseng da melhor qualidade aqui!"

Desde que Kong Rong não morresse em Jizhou, ele entregaria até o Selo Imperial se fosse necessário.

O médico disse impotente: "Grande General, realmente não é preciso receitar nada. O corpo do Ministro está razoavelmente saudável, ele só precisa descansar."

"Se o Grande General não estiver tranquilo, pode chamar outros médicos para diagnosticar."

Yuan Shao pretendia chamar mais médicos, mas notou que as pálpebras de Kong Rong tremiam, e ele abriu os olhos lentamente.

"Ministro!"

Ao ver Kong Rong acordar, Yuan Shao quase chorou de alegria.

Kong Rong balançou a cabeça, percebeu que estava em um ambiente estranho e viu Yuan Shao à sua frente, franzindo a testa: "Onde estou? Onde está Sua Majestade?"

Ele só se lembrava da pressão do imperador, sentindo que a legitimidade dos Han e a restauração da dinastia dependiam inteiramente de sua decisão, e sentiu como se uma montanha pesasse sobre seu peito. Desamparado, ele aproveitou o momento para desmaiar. Tanto porque realmente não se sentia bem, quanto porque não sabia como responder.

"Ministro, não se mova!" Yuan Shao, ao ver Kong Rong tentar se levantar, apressou-se a ajudá-lo. "O senhor desmaiou durante a conversa com Sua Majestade e agora está na minha mansão."

"O médico disse que foi fadiga excessiva e que precisa de repouso."

Kong Rong ignorou Yuan Shao e olhou pela janela. Sua expressão mudou. O céu lá fora já estava escuro, o sol estava se pondo e estrelas começavam a surgir no horizonte; já era noite!

"Depressa! Levem-me de volta à estalagem!"

Kong Rong saltou da cama, apressado, sem nem calçar os sapatos, e correu para fora. Yuan Shao não conseguiu detê-lo!

No pátio, Ju Shou, Shen Pei, Tian Feng e outros estavam presentes. Ao verem Kong Rong sair correndo, todos mostraram alegria. Mas antes que pudessem perguntar, Kong Rong passou por eles e saiu do pátio.

...

Fora da cidade, estábulos da estalagem.

Taishi Ci tirou os cavalos do estábulo, olhou para Yecheng não muito longe e apertou silenciosamente as rédeas em suas mãos.