Capítulo Dezenove: Iuan Shu – E se eu também arranjasse alguém para se passar pelo Filho do Céu?

A lealdade formal de Zhang He representava que Liu Xie, neste mundo em guerra, finalmente tinha o seu primeiro grupo de forças próprias. Não era apenas Zhang He, mas também mil soldados da guarda imperial sob seu comando. Esses guardas eram originalmente tropas de guarnição de Ji, todos veteranos que haviam seguido Zhang He para o campo de batalha; sua lealdade era inquestionável e sua força militar, considerável.

Embora pouco mais de mil homens não fossem grande coisa, já era suficiente para deixar Liu Xie emocionado.

— Majestade, quais são seus planos daqui para frente? — perguntou Zhang He a Liu Xie, com preocupação evidente na voz. — Como disseste, Yuan Shao tem ambições desleais ao trono; Ji não é lugar para permanecermos por muito tempo.

Já que escolhera servir ao Imperador, deveria pensar em seus interesses. Zhang He não sabia ao certo por que Liu Xie afirmava que Yuan Shao tinha intenções traidoras, mas se Sua Majestade dizia, deveria haver razão, e ele não se deteve em questionar.

Liu Xie suspirou ao ouvir a pergunta:

— Eu também gostaria de partir, mas, com o império mergulhado no caos, a dinastia Han enfraquecida e os senhores da guerra dividindo as terras, para onde eu poderia ir? Além disso, estando agora em Ye, Yuan Shao jamais permitiria minha saída.

Zhang He ficou em silêncio. De fato, não era apenas uma questão de conseguir escapar; mesmo que fugisse de Yuan Shao, para onde poderia ir?

— Não te preocupes, Junyi. Embora Yuan Shao seja um homem ambicioso, por ora não ousa desrespeitar-me, e estou seguro por enquanto — disse Liu Xie, tentando acalmá-lo. — Aproveitarei esta oportunidade para reunir forças, contactar antigos ministros ainda fiéis à dinastia Han e, quando chegar o momento, juntos eliminaremos os rebeldes, restaurando o esplendor da nossa casa imperial!

Liu Xie deu um tapinha no ombro de Zhang He, começando a desenhar um futuro promissor.

Zhang He acreditou piamente, assentindo com convicção:

— Obedecerei inteiramente à vontade de Vossa Majestade!

— Muito bem, podes ir cuidar dos teus afazeres.

— Este humilde servidor se retira!

Após saudar o imperador, Zhang He virou-se e saiu a passos largos. Liu Xie observou sua silhueta afastando-se, um leve sorriso brotando nos lábios, incapaz de conter um lampejo de alegria.

Agora, de quem será a próxima lealdade que arrancarei das fileiras de Yuan Shao?

...

Logo foi emitido o decreto de nomeação para Yuan Shao e Yuan Shu. Na verdade, Liu Xie nem precisava olhar o conteúdo, tampouco redigi-lo; desde a escrita até a publicação, tudo era manipulado diretamente por Yuan Shao.

Com a nomeação do imperador, Yuan Shao passou de General de Carros e Cavalos e governador de Ji a General-em-Chefe, acumulando também o cargo de Grande Marechal. Na dinastia Han, isso era praticamente o auge do poder para um súdito!

Com esses dois cargos, Yuan Shao podia oficialmente recrutar soldados e expandir seu exército, além de atrair outros poderes para sua causa.

Por outro lado, o decreto que nomeava Yuan Shu também foi enviado para Yangzhou. Atualmente, Yangzhou estava sob domínio de Yuan Shu, sendo o seu quartel-general. Desde a antiguidade, Yangzhou era a província mais rica do império, conhecida como "o celeiro do mundo", sempre disputada pelos estrategistas militares.

Comando de Jiujiang, cidade de Shou.

— Urgente, urgência a oitocentas léguas! Urgência a oitocentas léguas! —

Ao entardecer, os portões da cidade de Shou estavam prestes a ser fechados. De repente, uma voz rouca, acompanhada pelo som de cascos, ecoou do lado de fora dos muros.

O comandante da guarda sobre o portão avistou ao longe uma nuvem de poeira, com um cavaleiro veloz aproximando-se. O mensageiro erguia alto um pano amarelo, bradando:

— Urgência a oitocentas léguas! Decreto do Imperador! Abram os portões imediatamente!

Urgência a oitocentas léguas, ainda por cima um decreto imperial?

— Abram os portões! —

O comandante não ousou hesitar, ordenando que os soldados abrissem sem demora.

Com um estrondo, os pesados portões foram abertos rapidamente; em seguida, a poeira avolumou-se, e o mensageiro desapareceu de vista num piscar de olhos.

Veio com a poeira, partiu pela antiga estrada sob nuvens densas, o céu claro e imponente.

Dentro de Shou, o mensageiro não diminuiu o ritmo, galopando direto para o coração da cidade. Continuava a clamar em voz alta:

— Urgência a oitocentas léguas! Decreto do Imperador! Quem impedir, morre; quem resistir, será destruído!

Os habitantes assistiam, atônitos e assustados, afastando-se rapidamente para as laterais das ruas.

Impedir o caminho de um mensageiro com urgência a oitocentas léguas era sentença de morte certa, mesmo para nobres e ministros — que dirá para o povo comum.

Enquanto observavam o mensageiro desaparecer, o povo começou a comentar entre si:

— O que será que houve, para mandar uma urgência dessas?

— Ora, é um decreto do imperador.

— Decreto do imperador? Mas de qual imperador? Ouvi dizer que agora há dois: um em Xu e outro em Ji.

— Pois é, quem sabe qual é verdadeiro e qual é falso?

— Ah, somos apenas gente comum, o que nos importa se é verdadeiro ou falso? Isso não muda nada em nossas vidas.

— Exatamente, vamos é pensar no que jantar esta noite.

...

A residência de Yuan Shu ficava no centro de Shou. Sendo a sede administrativa de Jiujiang, Shou era uma das maiores cidades em população e território, superando Ye ao menos pelo dobro. A mansão de Yuan Shu, chamada de residência, era na verdade muito mais luxuosa e grandiosa do que qualquer casa de príncipe ou duque; já beirava a extravagância, mas ninguém ousava comentar sobre isso em Shou.

Embora a noite já tivesse caído, a mansão permanecia iluminada.

Yuan Shu convocara seus conselheiros para discutir o polêmico assunto dos dois imperadores — um verdadeiro, outro falso.

— O que acham: o imperador nas mãos de Yuan Benchu é verdadeiro ou falso? —

No grande salão, Yuan Shu franziu o cenho e perguntou aos conselheiros.

Mal Cao Cao anunciou ter levado o imperador para Xu, Yuan Shao alegou que o imperador fugira para Ji, acusando Cao Cao de traição. Agora, do lado de Cao Cao, o imperador emitira outro decreto, dizendo jamais ter ido a Ye, acusando Yuan Shao de mentir.

Com tantas versões, o próprio Yuan Shu já não sabia o que pensar.

Após sua pergunta, o secretário Yan Xiang tomou a palavra:

— Meu senhor, não há como distinguir o verdadeiro do falso neste momento, mas, seja qual for, isso só lhe traz benefícios. —

— Agora, Yuan Shao e Cao Cao lutam pelo imperador, gerando discórdia; podemos aproveitar para semear a desunião e acirrar o conflito entre eles. —

Após Yan Xiang, o cronista Yang Hong também opinou:

— De fato, eles se desgastam na disputa; cabe ao senhor observar e aproveitar a oportunidade para lucrar.

Mas Yuan Shu não estava convencido.

— Contudo, muitos acreditam que o imperador nas mãos de Yuan Shao é o verdadeiro. E se ele aproveitar isso para expandir seu poder? Em suma, entre os dois, um deve ser falso. Por que não seguimos o exemplo e criamos um falso imperador para também comandar em nome dele? —

Yuan Shu invejava o fato de Yuan Shao poder agir em nome do imperador, mas como o imperador não estava sob seu controle, não resistiu à ideia de falsificar.

Yan Xiang e Yang Hong trocaram olhares, ambos revelando resignação.

Forjar um falso imperador traria mais prejuízo que benefício; se descoberto, as consequências seriam graves — para que correr tal risco?

Buscar apenas o lucro e ignorar o perigo era um erro grave.

Quando ambos se preparavam para aconselhá-lo novamente, subitamente uma voz soou do lado de fora do salão:

— Urgência a oitocentas léguas! Decreto do Imperador! —