Capítulo trinta e nove: A medicina não salvará a Vila Qi

O Vale Tongming não fica muito longe da cidade de Yuhang.

Li Chu e o jovem médico partiram logo após o almoço e, ao entardecer, já haviam chegado a uma vila situada diante do vale.

Viajar na companhia do jovem médico deixava Li Chu bastante tenso. Ele precisava vigiá-lo a cada instante, temendo que, a qualquer momento, o rapaz sacasse uma faca e o atacasse. Embora espadas e lâminas comuns não fossem capazes de romper sua defesa, e se houvesse uma exceção? Ele se lembrava bem de notícias que lera, afirmando que profissionais da medicina eram mestres no uso de bisturis.

Originalmente, pretendiam entrar na montanha durante a noite para colher ervas e retornar rapidamente, mas aquela vila capturou a atenção de ambos. O motivo era simples: em cada casa, via-se o luto. Ao observar, notou-se que, numa povoação de oitenta ou noventa famílias, quarenta ou cinquenta estavam adornadas com panos brancos, e ouvia-se o som de prantos.

Era algo claramente anormal. Li Chu usou sua Visão Espiritual, mas não detectou qualquer aura sinistra ou maligna, o que indicava que não havia espíritos malignos ali naquele momento. Curioso, ele consultou o jovem médico e ambos entraram na vila.

As ruas da vila eram organizadas, e cada casa criava uma boa quantidade de gado e aves, sugerindo uma vida próspera. Sem registros de desastres naturais, guerras ou anos de fome, a morte súbita de tantas pessoas era, no mínimo, intrigante.

— Será que é uma epidemia? — murmurou o jovem médico.

Enquanto pensavam nisso, avistaram um pátio de terra onde várias pessoas estavam reunidas. O jovem médico aproximou-se e chamou atrás da cerca: — Bom homem! Sou um médico de passagem, poderíamos entrar para conversar?

Uma criança veio abrir o portão e, ao ver as vestes de Li Chu e a caixa de remédios do jovem médico, correu para dentro gritando: — Vovô! Vovô! Um taoísta e um médico chegaram!

— Oh! Então talvez a mãe de vocês ainda tenha salvação! — exclamou um ancião de roupas limpas, saindo da casa, seguido por uma multidão de filhos e netos.

O velho olhou para o sereno Li Chu e depois para o entusiasmado jovem médico. Com passos trêmulos, aproximou-se e segurou a mão de Li Chu: — Jovem mestre taoísta, você possui poderes mágicos? Poderia nos ajudar?

Li Chu respondeu: — Caro senhor, de fato sou um praticante do caminho espiritual. Pode me contar o que aconteceu.

— Que bom! Minha nora está à beira da morte, por favor, realize seus rituais!

Dito isso, conduziu-os para dentro. Sobre a cama, jazia uma mulher de meia-idade, com uma expressão de dor, inconsciente. Li Chu, usando sua Técnica do Olhar Interior, percebeu que a energia vital dela estava extremamente fraca, como uma chama ao vento prestes a se apagar, mas não encontrou qualquer causa anormal.

Nesse momento, o jovem médico tossiu discretamente e disse: — Velho senhor, pode ser apenas uma doença. Em vez de pedir rituais a um taoísta, talvez fosse melhor deixar que um médico examinasse a paciente primeiro.

— Médico? — o ancião franziu a testa. — Não serve para nada! Se a medicina resolvesse, a vila não teria perdido mais de cinquenta pessoas! O estado dela é certamente obra de um fantasma!

Li Chu perguntou imediatamente: — As outras vítimas da vila morreram da mesma maneira?

— Sim — suspirou o ancião. — Todos caíram em coma repentino e morreram em menos de um dia. Nos últimos dois meses, tem sido um por dia, pontualmente, como se o Rei do Inferno estivesse fazendo a chamada. Passo meus dias queimando incenso e rezando, mas, ainda assim, chegou a vez da nossa família!

Após ouvirem atentamente, compreenderam os detalhes. Aquele lugar chamava-se Vila Qi e dizia-se que seus ancestrais migraram de Tiannanzhou, sendo um ramo da família Qi, uma das sete linhagens de Tiannan, algo do qual os moradores se orgulhavam.

Sempre viveram bem ali, até que, nos últimos cinquenta ou sessenta dias, as mortes misteriosas começaram. No início, ninguém deu importância, mas, após um mês inteiro, a regularidade de uma morte diária tornou-se assustadora.

Li Chu refletiu. De fato, alguns dias poderiam ser coincidência, mas quase dois meses seguidos, com uma morte por dia, indicavam algo oculto.

O jovem médico esfregou as mãos: — Deixe-me ver se é uma doença.

O ancião lançou-lhe um olhar de desdém: — Tudo bem, mas seja cuidadoso.

— Eu sei — respondeu o jovem médico, sentando-se à beira da cama e colocando dois dedos no pulso da paciente.

Assim que tocou o pulso, sua expressão tornou-se compenetrada. Após um longo tempo, ele retirou os dedos e voltou a si.

— E então? — perguntou o ancião, nervoso.

O jovem médico sorriu: — Está tudo bem.

— Ah? — Houve um alvoroço ao redor; alguns surpresos, outros esperançosos.

Mas o jovem médico continuou: — Acabei de calcular. Daqui a sete dias será um dia auspicioso para o enterro. Embora sua nora não tenha salvação, pelo menos ela escolheu um bom dia para partir.

— O quê? — O ancião sentiu o sangue subir à cabeça e tentou pegar uma vassoura próxima, sendo contido com dificuldade pelos familiares.

Ignorando a confusão, o jovem médico sussurrou para Li Chu: — Analisei e vi que as três almas estão apagadas, os sete espíritos dispersos e a energia vital esgotada; parece uma morte natural. Ela é um pouco jovem, mas se trabalhou demais, não é impossível. Não vi nada de anormal.

Almas fracas, energia vital esgotada... Li Chu pensou por um momento e disse: — Deixe-me tentar.

O jovem médico surpreendeu-se: — Você também entende de medicina?

Li Chu balançou a cabeça: — Apenas aprendi um pequeno poder de recuperação.

O jovem médico murmurou: — Provavelmente não servirá de nada. Esses seus poderes mágicos não podem substituir a medicina...

Antes que ele terminasse, Li Chu entoou o Pequeno Mantra Bodhi.

*Vush!*

Um clarão surgiu, e a sala inteira foi preenchida por uma luz solar intensa. Todos atingidos pelo brilho sentiram um calor reconfortante e um bem-estar profundo.

— É um Bodhisattva! — exclamou um ancião, caindo de joelhos, seguido por todos os presentes.

A mulher, sob o brilho do pequeno sol, viu sua pele recuperar o tom rosado e sua respiração tornar-se forte. Quando Li Chu encerrou o mantra, ela abriu os olhos! Ela se levantou da cama rapidamente e perguntou: — Por que estou aqui? Eu não estava no campo?

A família correu para abraçá-la, aos prantos de alegria. O ancião, liderando o grupo, ajoelhou-se diante de Li Chu: — Jovem mestre taoísta, você é um verdadeiro Bodhisattva vivo!

Li Chu, envergonhado, ajudou-os a levantar: — Foi apenas um pequeno poder, não é nada demais.

O jovem médico estava de boca aberta: — Você chama isso de... pequeno poder de recuperação? Isso é praticamente trazer alguém de volta dos mortos!

Li Chu disse calmamente: — Apenas ajudei a restaurar a energia vital temporariamente. Se não encontrarmos a causa raiz, o problema da vila continuará.

O jovem médico, ainda atordoado, balançou a cabeça: — A medicina não pode salvar a Vila Qi.

Após a agitação, a noite caiu. A família, em profunda gratidão, quis oferecer um banquete, mas Li Chu e o médico precisavam partir para a montanha em busca da Erva do Retorno Imortal. Prometeram retornar na volta e saíram.

Ao saírem, viram que, à beira da estrada na vila, chamas ardiam por toda parte. Quase todas as casas queimavam papéis funerários em braseiros. Que as famílias em luto o fizessem era compreensível, mas até as famílias sem mortes recentes estavam fazendo o mesmo.

Isso era estranho. À beira do antigo caminho da montanha, a luz do fogo refletindo no papel amarelo criava uma cena inexplicavelmente sinistra.

Li Chu não pôde deixar de perguntar: — Senhor, o que eles estão fazendo?

— Isso... — a expressão do ancião tornou-se estranha. — Eles estão prestando homenagens à moça da família Luo.