Capítulo Quatro: O Mestre Assume a Responsabilidade por Ti 【Novo Livro, Peça Sua Reserva!】

— Pequeno Mestre Li, está passeando, hein.

— Sim.

— Pequeno Mestre Li, já comeu? Venha se juntar a nós!

— Já comi, obrigado.

No caminho de volta, os habitantes do vilarejo que já haviam jantado o cumprimentavam com entusiasmo, e aqueles que ainda estavam preparando a comida o convidavam a se sentar à mesa. Li Chu respondia a todos com um sorriso.

O Templo De Yun está ali há muitos anos, e os vilarejos ao redor conhecem bem o mestre e seu discípulo. Li Chu é sempre muito bem recebido — afinal, quem não apreciaria um jovem sacerdote bonito, humilde e educado?

Especialmente as jovens do vilarejo.

A beleza nem era o mais importante; o que elas realmente gostavam era de sacerdotes.

Ninguém imaginaria que aquele jovem com aparência inocente havia acabado de exterminar um grupo de espíritos aquáticos na margem do rio.

Li Chu não se preocupava em se vangloriar.

Para ele, cortar um rio com uma espada não era grande façanha.

Já ouvira nos quiosques de histórias em Yu Hang que havia um mestre do Templo de Jade de Kunlun, de sobrenome Tong, que se dizia invencível. Dois soberanos de terras distantes desrespeitaram o Templo de Jade, e ele arrancou duas montanhas de Kunlun, voou até lá, e esmagou ambos os países com um pico cada.

No Mar do Leste havia um povo que criava dragões. A família imperial de Luo tentou obrigá-los a servir ao império, e eles então comandaram nove dragões celestiais, provocando um tsunami colossal que inundou quatro continentes, matando incontáveis seres vivos. O imperador da época subiu ao altar para pedir perdão, cedendo doze ilhas para que fundassem um reino, e só então a devastação cessou.

Isso sim era poder e grandiosidade.

Sem falar dos feitos distantes, mesmo perto de casa havia seu mestre, uma verdadeira lenda, o que o impedia de se sentir orgulhoso.

Depois disso, voltou ao seu trabalho diligente de caçar criaturas malignas, mas isso fica para outra hora.

Ao cair da noite, Li Chu teve um sonho estranho.

No sonho, voltou à margem do Rio Negro e viu uma carpa com escamas douradas e seis longos bigodes brancos emergir das águas. Num piscar de olhos, ela se transformou em um velho de barba branca.

O ancião fez uma reverência e disse: — Este velho pertence ao clã das carpas douradas do Rio Negro. Por anos, aqueles espíritos aquáticos dominaram nossa terra, causando calamidades, e nós, incapazes de expulsá-los, sempre tivemos que suportar em silêncio. Hoje, o jovem mestre cortou o espírito com sua espada, realizando o antigo desejo de nosso povo. Vim especialmente lhe agradecer.

Li Chu respondeu: — Não há necessidade de tanta formalidade, senhor. Expulsar o mal e proteger o caminho é dever de todos nós que trilhamos o caminho da cultivação.

— Haha! — O velho riu duas vezes. — Com essa retidão, jovem mestre, certamente terá uma vida próspera e longa!

Ao terminar, girou sobre si, transformando-se novamente num feixe de luz e mergulhou nas águas, levantando uma onda gigantesca.

Li Chu acordou abruptamente e viu que o dia já havia amanhecido.

— Veio até me agradecer em sonho? Que necessidade... Foi apenas um pequeno gesto, não foi nada demais.

Falava consigo mesmo, mas não conseguia evitar um sorriso satisfeito.

As carpas douradas são um povo sábio e raro entre as criaturas aquáticas, dizem que podem trazer sorte, e por isso famílias abastadas costumam criá-las como peixes de feng shui.

Receber sua bênção talvez signifique que a sorte esteja mesmo a caminho.

Após o café da manhã, dirigiu-se ao salão principal e repetiu sua rotina habitual.

Diferente dos outros dias, naquela manhã logo se ouviram passos apressados do lado de fora.

O som era urgente, e Li Chu rapidamente se sentou de maneira formal, assumindo uma expressão séria.

Quem vem ao templo oferecer incenso pertence a dois grupos: os devotos diários, cujas doações são constantes, mas em pequenas quantidades; e os que só aparecem em momentos de necessidade, buscando auxílio divino, e são mais generosos.

Passos apressados geralmente indicam que “uma grande oportunidade” está chegando.

E de fato, a “grande oportunidade” entrou.

O visitante vestia um manto escuro bordado com fios de seda, usava um chapéu preto, uma espada de lâmina longa na cintura e botas de couro brilhante. Apesar do corpo um pouco fora de forma e da aparência comum, o conjunto e a postura acumulada ao longo dos anos lhe conferiam certa imponência.

Li Chu conhecia bem aquele homem: era o chefe dos guardas de Yu Hang, Zhou Da Fu.

Se ele procurava Li Chu, certamente havia algum caso envolvendo fantasmas ou deuses na cidade. De outro modo, mesmo visitando o bordel centenas de vezes, nunca pisaria no Templo De Yun.

— Pequeno mestre, hehe, faz tempo que não nos vemos, estava com saudades — Zhou Da Fu sorriu, sentando-se no tapete em frente a Li Chu.

— Obrigado pela consideração, chefe Zhou — Li Chu respondeu calmamente. — Imagino que venha por um caso difícil na cidade?

— Na verdade, eu já pretendia vir ao templo para prestar meus respeitos — disse Zhou Da Fu, hesitando um momento antes de continuar: — Só que, coincidentemente, aconteceu um caso ontem à noite.

Li Chu já conhecia esse tipo de conversa, não se deu ao trabalho de responder e apenas assentiu: — Por favor, conte.

Zhou Da Fu foi direto ao ponto: — É realmente algo estranho! O gerente Xue, dono da loja de tecidos, foi assassinado junto com vários criados, e a maneira como morreram foi terrível! Mas o curioso é que todos os mortos eram homens! O dono e seus empregados, não sobrou nenhum homem, mas as mulheres não sofreram nenhum arranhão. Inclusive a nova concubina do gerente Xue, que dormia na mesma cama, saiu ilesa.

— Hmm?

Li Chu ficou intrigado, era algo que nunca tinha visto. Mas também sabia que sua experiência era limitada; há criaturas malignas de todos os tipos, coisas inéditas são comuns.

— Depois de investigar, suspeito que esteja relacionado a um espírito vingativo — continuou Zhou Da Fu. — Por isso gostaria que o pequeno mestre me acompanhasse.

— Claro — Li Chu assentiu.

— Talvez você tenha que passar a noite lá — acrescentou Zhou Da Fu.

Li Chu franziu ligeiramente o cenho.

Se tivesse que passar a noite na cidade, não poderia realizar sua prática diária; seu recorde de caça a criaturas malignas seria quebrado.

Zhou Da Fu se apressou em dizer: — Podemos aumentar o pagamento.

Ele conhecia bem Li Chu, sabia de seus hábitos e que “serviço noturno” tinha preço diferente.

Quando o governo solicita a ajuda de cultivadores, há uma recompensa, que varia conforme a dificuldade do caso, mas em geral é bastante generosa.

Zhou Da Fu poderia pedir ajuda aos superiores em Hangzhou, onde há uma delegação do Palácio Celestial, com cultivadores ligados ao governo. Mas esses cultivadores têm agendas ocupadas, e recorrer a eles frequentemente faz parecer incompetência, além de dividir os méritos. Por isso, os chefes da cidade preferem buscar auxílio de cultivadores locais.

Embora haja um gasto extra com recompensas, o dinheiro é do governo. Dinheiro público nunca pesa...

Assim, Li Chu recebe a recompensa, Zhou Da Fu fica com o mérito. Você ganha, eu nunca perco...

Ao ouvir isso, Li Chu imediatamente relaxou o rosto: — Chefe Zhou, não diga isso, pela segurança da cidade, é meu dever! Vou avisar meu mestre.

— Nobre atitude, pequeno mestre — disse Zhou Da Fu.

Li Chu levantou-se em direção ao pátio, não esquecendo de enfatizar, ao virar-se: — Não é por causa do dinheiro.

— Naturalmente.

Zhou Da Fu respondeu sorridente, mas por dentro pensou: “Acredito tanto quanto em fantasma...”

Li Chu chegou ao pátio dos fundos.

Yu Qi An ainda estava junto à mesa de pedra, lendo um texto sagrado, com roupas esvoaçantes e um ar de serenidade.

— Mestre — Li Chu disse —, o chefe Zhou da cidade pediu minha ajuda para um caso provavelmente relacionado a um espírito vingativo, talvez eu não volte esta noite.

Yu Qi An ergueu os olhos, preocupado: — Tome cuidado em tudo, preste atenção à segurança. Se encontrar algum mal que não consiga enfrentar, preserve sua vida! Volte e me avise, eu assumo a responsabilidade.

— Sim, mestre!

Ao ouvir isso, Li Chu se animou; era por isso que sempre saía confiante para resolver casos.

Com o mestre como garantia!

Com apenas uma palavra de Yu Qi An, sentia que podia enfrentar o mundo inteiro. Se encontrasse algum monstro ou espírito impossível de derrotar, bastava voltar e pedir ajuda ao mestre. Que tranquilidade!

...

Só depois de ver Li Chu sair com a espada nas costas, Yu Qi An voltou sua atenção ao álbum de desenhos em suas mãos.

E murmurou baixinho: — Se aparecer algum mal em Yu Hang que nem você consiga derrotar, não se esqueça de voltar e me avisar... Então nós dois fugimos juntos... Enquanto houver montanhas verdes, nunca faltará lenha...

A brisa folheou a capa do álbum, onde se viam três caracteres: Nove, Cauda, Tartaruga.