Capítulo Noventa e Um: O Pequeno Mestre Ainda Não Conseguiu Pescar o Peixe que lhe Pertence

“Viajante do Leste, pule este turno.”
“Viajante do Sul, avance três casas.”
“Ordem de despir! Remova uma peça de roupa, pode escolher qualquer adversário para recuar entre uma e seis casas, à sua escolha.”

Bílor não hesitou em arrancar o véu dos ombros, afinal, isso não teria grande impacto.

Do outro lado, Jiang Shouyin estava sentado à beira do rio, apoiando o queixo na mão, resmungando:
“Está cada vez mais revelando sua verdadeira natureza…”

Ele agora tinha bastante tempo livre para fazer comentários à vontade.

Afinal…
Existe algo mais relaxante do que pescar num rio deserto?

Bílor apontou delicadamente, escolhendo fazer Li Chu recuar quatro casas.

Naquela posição, havia uma pedra com uma questão inscrita.

À medida que o jogo avançava, a competição tornava-se cada vez mais acirrada. Aos poucos, Li Chu também mostrava seus talentos excepcionais.

Nada parecia ser obstáculo para ele.
Seja ataque, ilusão, armadilha… tudo era resolvido com facilidade e serenidade.

Com esse avanço constante, já havia criado uma grande distância dos demais.
Bílor só podia depositar esperanças nessas pedras com questões difíceis, para atrasá-lo um pouco.

Li Chu recuou e olhou para a inscrição:

“Hoje há faisões e coelhos juntos na gaiola. Ao todo são trinta e cinco cabeças e noventa e quatro patas. Quantos são faisões e quantos são coelhos?”

Ele piscou os olhos.
Essa questão… para pessoas antigas talvez exigisse reflexão.
Mas para quem, desde pequeno, já estudou as “dez formas de resolver o problema dos faisões e coelhos juntos”, era familiar demais.

“Viajante do Oeste, avance uma casa.”

Li Xinyi avançou uma casa, e logo surgiu uma bola de fogo que explodiu ao tocar o solo.

Antes, Bílor extinguiu as chamas com um frio intenso, mas Li Xinyi não possuía tal poder.
Ela convocou a chuva de outono e, com a espada das pequenas ameixeiras, cortou parte do fogo, mas as chamas em outros lugares logo se espalharam novamente.

Essas chamas eram muito resistentes; bastava restar uma centelha e logo voltavam com força.

Sem alternativa, ela recuou uma casa, retornando ao ponto inicial, onde finalmente encontrou um lugar seguro para pisar.

É assim mesmo.
Diante de obstáculos variados, sempre há aqueles que não sabemos lidar.
Só alguém como Li Chu pode ignorar tudo e avançar sem parar.

No entanto, Li Xinyi não se surpreendia.
Diante de Li Chu, seu coração já estava anestesiado.

Quando chegou a vez de Li Chu, ele já havia gravado a resposta na pedra.

Os olhos de Bílor brilharam, caindo em reflexão.
Isso também não o detém?

O dado divino girava ruidosamente, e então o ancião proclamou em voz alta:

“Viajante do Norte, avance cinco casas.”

Li Chu avançou novamente.
Ele já estava próximo do pico central…
A não ser que surja uma nova ordem especial, nada poderá impedi-lo.

Os outros três sentiam, em maior ou menor grau, uma sensação de impotência.
Embora Li Chu seguisse as regras do jogo…
Parecia mesmo que ele trapaceava…

Chegou a vez de Jiang Shouyin.
Nem se dignou a levantar a cabeça, apenas encarava a superfície vazia da água e a vara de pesca.
Desolado.

Chou Zhuang e Pu Ai, cabisbaixos, ao verem Jiang Shouyin nas nuvens, quase desejavam ser peixes para morder o anzol.

“Viajante do Leste, pule este turno.”
“Viajante do Sul, avance duas casas.”
…
“Viajante do Oeste, avance quatro casas.”
…
“Viajante do Norte, avance quatro casas.”
…
“Viajante do Leste, pule este turno.”
…
“Viajante do Leste, pule este turno.”
…
“Viajante do Leste, pule este turno.”
…
“Viajante do Norte, chega à Montanha Sagrada, o primeiro lugar surge.”
…
“Viajante do Leste, pule este turno.”
…
“Viajante do Sul, chega à Montanha Sagrada, o segundo lugar surge.”
…
“Viajante do Leste, pule este turno.”
…
“Viajante do Oeste, chega à Montanha Sagrada, o terceiro lugar surge.”
…
“Viajante do Leste, pule este turno.”
…
“Pequeno tio, os três já terminaram, você ainda vai pescar?”
“Eu pesco… pesco para a Torre do Trovão…”
…
“O viajante do Leste desiste, o jogo de tabuleiro termina.”
…

Quando todos se reuniram novamente no topo da montanha, uns estavam felizes, outros frustrados.

O ancião agitou as mangas, e as nuvens se abriram, revelando a silhueta extraordinária de uma árvore.
A Árvore de Transformação em Dragão estava plantada no céu!

Esta árvore crescia serpenteando, com o tronco robusto, parecendo que duas serpentes-dragão se enrolavam, cada uma escalando até os galhos, onde brotava um fruto dourado.

Ao ver o fruto, todos ficaram com os olhos brilhando.
Fruto de Transformação em Dragão!

Uma raríssima erva de cultivo, não só aumenta as chances de romper o estágio de transformação em dragão, como melhora sua qualidade.

A chamada transformação em dragão significa que, após dominar as três etapas fundamentais – essência, energia e espírito –, alcança-se a união dos três e a carne se transforma em dragão.

Com o auxílio do fruto, de fato se adiciona ao corpo uma porção da aura dracônica, com usos maravilhosos.

Claro, nos humanos o efeito é menor do que nos dragões. O Dragão Exilado, ao receber este fruto, pode até regenerar a medula do dragão.

O ancião, sem se levantar, fez um gesto e um fruto de transformação caiu, voando até ele.

Ao cair, uma das serpentes-dragão enroladas no tronco imediatamente murchou, como se tivesse perdido a essência.

Ele colocou o fruto numa caixa de jade e entregou a Li Chu.

Li Chu assentiu e agradeceu:
“Obrigado.”

“É seu por mérito.” O ancião sorriu, com olhar de aprovação e certa curiosidade.
Mas não perguntou nada.

Bílor, embora tenha ficado em segundo lugar, não estava contente; ela só veio pelo fruto de transformação.

Além do fruto, os outros prêmios da caverna secreta não tinham significado para ela.

O ancião tirou três tesouros de ataque para que ela escolhesse.

O Mestre Fuyuan, estando no auge do Reino das Miríades há anos, só colocava tesouros de grande valor em sua caverna secreta.

Mas Bílor era discípula central de uma das Doze Portas Celestiais, sua visão era incomparável.

Ela escolheu calmamente um Lampião de Jade Consumidor de Alma e retirou-se.

Li Xinyi era o oposto de Bílor; o terceiro lugar já superava suas expectativas.

O ancião ofereceu três tesouros de defesa para que ela escolhesse.

Li Xinyi optou por uma Couraça Suave de Escamas de Dragão e ficou satisfeita.

O quarto lugar… não havia prêmio.
Apenas indignação.

Jiang Shouyin perguntou:
“Mestre, ainda resta um fruto de transformação. Podemos jogar outra partida?”

“Sim.” O ancião acariciou a barba e sorriu: “Mas é preciso esperar doze horas. Restaurar o tabuleiro dá trabalho.”

“Ótimo, então…” Jiang Shouyin olhou ao redor: “Que tal voltarmos amanhã para outra partida?”

Bílor concordou naturalmente.
Li Chu e Li Xinyi não tinham razão para recusar.

Logo, todos se despediram do ancião e deixaram a caverna secreta.

Quando todos partiram e aquele mundo voltou à solidão,
O ancião permaneceu só, suspirando:
“Espada Pura Yang… finalmente encontrou um mestre digno.”

…

A velha árvore de acácia sacudia as folhas ao vento fresco.

No Observatório de De Yun, o velho sacerdote, o jovem sacerdote, a pequena carpa e a mulher-raposa estavam reunidos à mesa de pedra, conversando.

“Uau—”

Ouvindo a mulher-raposa contar sobre a caverna secreta, a carpa abriu a boca, admirada.
Parecia muito divertido.

“Eu achava que a caverna secreta era perigosa, por isso o mestre só me levou. Se soubesse que era tão interessante, deveria ter deixado a Lua ver também.”
A mulher-raposa terminou de contar os feitos heroicos de Li Chu e sorriu suavemente.

“Sim.” A carpa assentiu: “Ficar no observatório todo dia é tão entediante.”

“Então, amanhã deixe Li Chu te levar.” Yu Qian concordou.

A carpa era o mascote do Observatório de De Yun, sem dúvida.

Li Chu pensou um pouco e disse:
“A partida de amanhã… não quero participar.”

“Ah?”

“Meu objetivo era só o fruto de transformação. Como já consegui, não quero competir mais.”

“Ótimo.” Yu Qian assentiu: “Não se deve aproveitar todas as vantagens, nem mostrar todas as habilidades. Saber ceder é grande virtude.”

Recebendo elogio, Li Chu sorriu.

Ele continuou:
“Mas alguém precisa participar, ou o jogo não pode começar…”

Enquanto falava, olhou para os presentes…

“Já que não há perigo, deixe a pequena Lua ir brincar.” O olhar de Yu Qian era cheio de carinho.

“Hum?”
A carpa arregalou os olhos grandes e inocentes, cheia de alegria.

…

Na delegacia, hora do jantar.

Pu Ai se aproximou, e perguntou cautelosamente ao sombrio Jiang Shouyin:
“Tio, está quase na hora de comer, o que vamos jantar hoje?”

Jiang Shouyin respondeu friamente:
“Peixe!”