Capítulo Quarenta e Nove: Ao encontrar Li Chu, o destino se perde para sempre; a partir de então, Zhang Lang torna-se apenas um estranho no caminho.

Naquele momento, a senhorita Ge estava deitada em sua cama, com os cabelos desgrenhados e o rosto encardido; sua pele, antes alva e viçosa, agora se mostrava amarelada e sem brilho, as bochechas outrora cheias encontravam-se encovadas, e os olhos, ainda vagamente belos, careciam de qualquer vivacidade.

Mas ela não se importava, pois bastava adentrar o mundo dos sonhos para recuperar a beleza fulgurante de outrora, até mesmo mais deslumbrante do que jamais fora. O que importava era estar bela diante de seu amado; isso era suficiente.

Nos últimos tempos, sentia-se cada vez mais fraca e sem forças; bastara repreender em voz alta aquelas casamenteiras para sentir-se tonta de cansaço. Não queria ter gritado, mas aquelas mulheres eram exageradas demais, engrandecendo homens medíocres como se fossem prodígios únicos no mundo, quando, na verdade, só estavam interessadas na fortuna de sua família!

Se realmente trouxessem aqueles pretendentes, sequer estariam à altura de amarrar os sapatos do seu querido Zhang.

Hmph.

Enquanto tentava recompor o ânimo, ouviu passos se aproximando. Uma criada apareceu do outro lado do biombo e anunciou: “Senhorita, o patrão trouxe pessoas para vê-la.”

A senhorita Ge franziu novamente a testa e protestou com irritação: “Já não disse que não quero ver ninguém? Mandem todos embora... ah...”

Antes de concluir, sua voz foi se apagando.

Talvez estivesse com a visão turva.

...

O que estou vendo?

Um homem gordo, largo, que ocupava boa parte do campo de visão e cuja presença era, francamente, desagradável. Ah, era meu pai.

Atrás dele, seguia um jovem trajando vestes taoístas – túnica azul sobre uma camisa branca, a longa veste pendendo com natural elegância, o porte desprendido e gracioso. Os cabelos, presos casualmente por um grampo de bambu, caíam em nuvens aos lados do rosto, uma despretensão que só realçava seu charme.

Aqueles olhos cintilavam como se abarrotados de estrelas despedaçadas. O nariz e os lábios – como poderiam ser tão perfeitos? Como?

Seria possível existir tal beleza e aura em alguém real?

“Ah!”

A senhorita Ge não conteve o rubor e soltou um gemido.

O senhor Ge apressou-se em perguntar: “Minha querida, o que foi? Está sentindo-se mal?”

“Hum.” Ela apressou-se em tapar a boca.

Mas... aquele gemido não era só um pensamento íntimo?

Havia mesmo deixado escapar em voz alta...?

Que vergonha.

Mas, diante de um rosto assim, quem conseguiria se conter?

O olhar de Li Chu encontrou o dela por um instante.

Naquele momento, sentiu como se o olhar do jovem sacerdote fossem duas flechas a atravessar-lhe o coração; ao som claro de algo se partindo, pareceu-lhe que algo quente e macio fluía de dentro de si.

Tão morno, tão suave.

Meu Deus.

Que homem sublime e etéreo existe neste mundo!

Lágrimas do Lago do Oeste, minhas águas.

Eu daria tudo para me fundir contigo numa só chama!

...

Li Chu observava a senhorita Ge e pensava: “O centro da testa enevoado, o semblante sombrio, os olhos sem vida... até secreção nos cantos. Tudo indica que está sendo drenada por um fantasma.”

Foi assim também com Wang Longqi, que passou uma noite sendo assombrado pela noiva fantasma. Mas o caso da senhorita Ge era ainda mais grave; se nada fosse feito, em poucos dias perderia a vida.

...

Após dois suspiros de troca de olhares, o coração da senhorita Ge quase parou.

Ele está me olhando com ternura! Céus, céus, céus!

Mas, espere.

De repente, lembrou-se: fazia uns três dias que não lavava o rosto.

Será que ainda havia secreção nos meus olhos?

Ah!

Apressou-se em cobrir o rosto com o cobertor.

O senhor Ge, vendo a filha alternar de expressão e desviar o olhar, repentinamente tímida, ficou preocupado:

“Minha querida, o que houve?”

Escondida atrás das cobertas, ela respondeu com voz abafada: “Pai, não diga mais nada, eu aceito!”

“Hã?” O senhor Ge ficou confuso: “Aceita o quê?”

“Quem trouxe esse rapaz?” Ela estendeu uma mão magra, apontando para Li Chu.

“Fui eu que o trouxe”, respondeu Li Xinyi.

A senhorita Ge a olhou de soslaio, intrigada: “Você é casamenteira de qual família? Acho que não a conheço... enfim, vá buscar cem taéis de recompensa, aceito esse casamento.”

Li Xinyi piscou.

Eu...

Desde quando sou casamenteira?

Estou há dois dias expulsando maus espíritos na sua casa, e você nem se lembra de mim?

E mais...

Que casamento é esse que você aceita? Por acaso se apaixonou pelo pequeno mestre Li? Sério? Está sonhando acordada?

Acha que basta você aceitar? Eu aceitei? As milhares de moças de Yuhang aceitaram?

Que raiva.

Mas preciso manter o sorriso.

Li Xinyi forçou um sorriso: “Senhorita Ge, houve um engano, não sou casamenteira.”

“Hã?” Os olhos da jovem rodopiaram. “Não importa se você é casamenteira, ele veio para se apresentar?”

Li Chu ficou atônito: “Claro que não.”

“Ah.” E sem mais, a senhorita Ge desmaiou.

“Minha querida! Minha querida!” O senhor Ge tentou reanimá-la, batendo-lhe levemente no rosto e apertando-lhe o ponto entre o nariz e o lábio. “Mestre Li, minha filha está muito fraca, por favor, escolha bem as palavras, não a assuste.”

“Desculpe.”

Depois de certo alvoroço, conseguiram acordar a jovem de novo.

...

A senhorita Ge olhou fragilmente para Li Chu: “Você... não veio para cortejar-me?”

O senhor Ge imediatamente lançou um olhar tenso para Li Chu.

Li Chu ponderou e respondeu: “Para ser delicado, absolutamente não.”

A vista da jovem escureceu, quase desmaiando outra vez.

Por sorte, Li Xinyi lhe deu um tapa no rosto, trazendo-a de volta à realidade.

Ela, com o rosto em brasa, olhou confusa para as pessoas ao redor.

Li Xinyi fez um gesto discreto com a boca, indicando que fora Li Chu quem a acordara.

Imediatamente, um sorriso de felicidade se desenhou no rosto da senhorita Ge, e o ardor em seu rosto transformou-se em um prazer secreto.

Ah.

Li Chu, sério, disse: “Senhorita Ge, sua situação é muito perigosa. Viemos ajudá-la.”

“É mesmo?” Ela arregalou os olhos, assustada.

“Sim”, assentiu ele. “É muito provável que esteja sendo enfeitiçada por um pesadelo maligno que está drenando sua energia vital. Se continuar assim, não dura mais três dias.”

“Que criatura terrível! E agora?” A senhorita Ge olhou para Li Chu com olhos grandes, frágeis e suplicantes.

Li Chu respondeu: “Hoje à noite, aja normalmente e encontre-se com o espírito; tentarei destruí-lo.”

“Sim, mestre, por favor, salve-me!” Aproveitou para segurar a mão de Li Chu. “Ainda tenho dezenove anos, não quero morrer.”

“Fique tranquila, senhorita Ge, faremos o possível.”

Li Chu retirou suavemente o braço e recuou o tronco numa manobra tática, aumentando a distância entre eles.

“Então... hoje à noite pode dormir comigo? Estou com medo...” Ela perguntou, piscando.

“Hã?” Li Chu e o senhor Ge ficaram surpresos.

Li Xinyi apressou-se a intervir: “Vamos ficar o tempo todo no cômodo ao lado, monitorando tudo, senhorita Ge, pode ficar tranquila, jamais a deixaremos sozinha.”

“Era isso mesmo que eu queria dizer”, ela corou, respondendo com timidez e doçura.

Li Xinyi ficou sem palavras.

Com os olhos arregalados, já enxergara as artimanhas da senhorita Ge e não pôde evitar um sorriso irônico.

No mundo real, talvez fosse uma donzela recatada, mas nos sonhos já chovia toró há dias, e ainda vinha bancar a pura?

Então lançou um olhar de desdém para o guarda de roxo da Guarda Celestial e disse: “Mas, senhorita Ge, não vá se deixar enfeitiçar pelo seu querido Zhang de novo. Se não conseguir se controlar, não poderemos salvá-la.”

“Zhang?” A jovem ficou atônita, seus cílios tremendo sem parar, com o rosto claramente dizendo “quem é esse?”

Li Xinyi não pôde deixar de admirar.

Muito bem, que atriz.

Você é realmente surpreendente, Cuihua Ge.