Capítulo 25: A Ira do Rei Demônio Vermelho

Li Chu, com o olhar límpido, observou o descampado à frente e disse com voz fria:
— Não precisa mais se esconder.

Sua técnica de visão mental não era particularmente forte para detectar a metamorfose de demônios, mas era extremamente eficaz na observação de campos de batalha e da situação dos inimigos. Pode-se dizer que ele carregava consigo, em sua mente, um mapa holográfico constante. Ao abrir esse mapa, ele conseguia localizar e avaliar a condição da vasta maioria dos oponentes.

Anteriormente, o local estava oculto por uma densa aura cadavérica, o que tornava tudo menos evidente. Agora, porém, com as milhares de criaturas mortas-vivas eliminadas por um único golpe de espada, a intensa energia de sangue e a aura yin que emanavam do solo tornaram-se subitamente claras.

Não havia como escapar.

O silêncio persistiu, sem qualquer resposta, como se Li Chu estivesse falando com o ar. Contudo, ele permaneceu imóvel, com o olhar firme.

Momentos depois, uma voz finalmente lhe respondeu:
— Eu pretendia deixar que vocês partissem. Por que, então... insistem tanto em procurar a própria morte?

A voz era áspera e abafada, e vinha, surpreendentemente, debaixo da terra!

Em seguida, ouviu-se um som de líquido borbulhante e uma poça de sangue escarlate emergiu do solo, como uma fonte de sangue vivo. Num piscar de olhos, todo o descampado transformou-se em um lago de sangue!

Dessa poça, uma figura avermelhada começou a se condensar lentamente. Tinha forma humana e traços faciais, mas nada além disso.

Li Chu observava-o calmamente. Aquele demônio de sangue... possuía uma aura yin poderosíssima! Ao longo dos anos, pelo menos mil vidas haviam sido sacrificadas ali, e os corpos dos zumbis que ele acabara de destruir eram a prova disso. No entanto... aquele general zumbi não passava de um morto-vivo voador, sem muito poder. Isso era estranho. Se fosse aquele demônio de sangue quem controlava o general, e a maior parte do sangue das vítimas fosse convertida em sua própria energia, então tudo fazia sentido. O general zumbi não passava de uma marionete sob seu comando.

Li Xinyi, ao ver o demônio de sangue emergir, sentiu um calafrio. Aquele lago de sangue não era composto de sangue comum, mas de sangue impuro, ritualizado, muito mais perigoso do que o de um espírito infantil! Pessoas comuns, ou mesmo cultivadores mais fracos, poderiam morrer se apenas uma gota tocasse sua pele, corroendo seus ossos. Até mesmo artefatos mágicos comuns perderiam sua essência espiritual instantaneamente, tornando-se metal inútil.

O cultivo do próprio demônio de sangue era insondável; ele era, sem dúvida, um ser do nível de um Rei Fantasma! Embora ela soubesse que Li Chu já havia matado Reis Fantasmas antes, existiam abismos de poder entre eles. Aquele não parecia ser um Rei Fantasma comum.

— Você engana mortais, manipula zumbis e pratica o cultivo através do assassinato de seres humanos. Você deve ser eliminado.

Li Chu era quem mais acumulava experiência em exterminar criaturas espectrais, e a aura yin daquele Rei Fantasma era um pouco mais forte do que a do que ele enfrentara na Caverna dos Cadáveres — algo como a força de dezenas de milhares de monstros lanternas a mais. Por isso, ele estava bastante confiante em enfrentá-lo.

— Eliminado? Hahaha, que arrogância! — rugiu o demônio de sangue.

O lago de sangue ao redor começou a ferver violentamente, borbulhando inúmeras bolhas que estouravam, como se representassem sua fúria crescente. Ele estava, de fato, muito furioso.

No passado, dentro do Reino Fantasma, ele fora um rei respeitável, conhecido como o Rei Fantasma Vermelho. Ele havia sido um dos principais generais sob o comando do mestre do Nono Salão, servindo-o por mais de mil anos e observando o florescimento do reino. Então... um dia, uma criatura do Rio do Submundo ingressou no Nono Salão.

Foi então que a sorte mudou. O mestre do Nono Salão foi desafiado e morto por um grande Rei Fantasma subordinado sem qualquer aviso, e o controle do salão mudou de mãos instantaneamente. Como um antigo executor leal, ele foi exilado, mas conseguiu ingressar facilmente no Sexto Salão.

Anos depois, aquela mesma criatura do Rio do Submundo acabou chegando ao Sexto Salão... O cenário mudou novamente, o Sexto Salão entrou em guerra contra o Terceiro Salão e foi derrotado de forma miserável. O Rei Fantasma Vermelho sentiu que estava sendo perseguido por algo nefasto. Ele pressentiu que, se não fugisse para longe, morreria após mais algumas reviravoltas do destino.

Foi assim que ele rompeu a fronteira do Reino Fantasma e fugiu para o mundo dos homens, instalando-se em Xiangze. Por coincidência, duas tribos bárbaras travavam uma guerra ali; ele exibiu seu poder terrível e drenou a vida de toda uma tribo, enquanto a outra passou a venerá-lo como um deus.

O Rei Fantasma Vermelho sabia que os cultivadores do mundo humano eram ferozes e não podia agir de forma imprudente. Ele decidiu, então, usar a astúcia, escondendo-se na Caverna do Imortal e exigindo sacrifícios periódicos. Como havia um túmulo de um general próximo, ele transformou o corpo do militar em um zumbi para atuar como seu títere. Assim, se algum cultivador viesse para exterminar demônios, pensariam que se tratava apenas de uma cova de zumbis. Uma estratégia extremamente cautelosa.

Quem diria que... hoje ele encontraria um taoísta tão insistente. Após matar o zumbi, ele ainda descobriu seu esconderijo. "Eu já fui tão discreto, e você ainda vem atrás de mim para me matar? Isso não é covardia?", pensou ele. Além disso, o mais importante era que... após testemunhar o poder divino do taoísta limpando o mapa com um único golpe de espada, ele sentiu medo!

A raiva nasceu do medo. Por isso, ele começou a proferir ameaças com sua voz áspera:
— Vou dissolvê-lo no mar de sangue!
— Vou garantir que você nunca mais reencarne!
— Eu vou...
— Eu vou...
— Eu vou...

O Rei Fantasma Vermelho falou por um longo tempo, apenas para notar que Li Chu parecia estar perdido em pensamentos, sem ouvir uma palavra sequer... Ele ficou ainda mais furioso. Aquele taoísta não apenas não tinha compaixão, como também... era mal-educado!

Ele gritou furioso:
— Você está ouvindo?!

— Ah, perdão — disse Li Chu, sendo trazido de volta à realidade. — Acabei de me lembrar de algo diferente.

O Rei Fantasma Vermelho, enfurecido ao extremo, soltou um grito estridente:
— Morra!

Estrondo!

Com um rugido, ondas de sangue elevaram-se aos céus! O lago escarlate transformou-se num mar de sangue que varreu tudo, cobrindo o horizonte com uma pressão que tirava o fôlego! Aquela torrente de sangue seria capaz de matar todos os habitantes de uma cidade em um instante. E quanto mais pessoas matasse, mais forte aquele mar de sangue se tornaria. Se permitissem que aquele Rei Fantasma Vermelho continuasse ali por mais alguns séculos, ele poderia se tornar uma ameaça incontrolável.

Mas, no mundo dos homens, não existe "se"...

Li Chu já havia desembainhado sua Espada do Yang Puro. Mais um golpe. Diante daquela onda colossal de sangue, sua figura esguia parecia muito pequena. No entanto, após desferir o golpe, ele pareceu, de repente, tornar-se imensamente grande.

Um poder divino desceu. Um dragão vermelho rolou pelo ar. A maré de energia da espada colidiu com o mar de sangue. Num instante, o sangue evaporou, transformando-se em névoa... não resistiu nem por um momento.

O Rei Fantasma Vermelho, atrás da torrente, sentiu um perigo iminente. Ele girou seu corpo, transformando-se em uma poça de sangue negro, tentando escapar. Essa técnica consumia sua essência vital para evitar danos e sempre fora sua habilidade suprema de fuga. Mas desta vez, ele descobriu, em desespero, que não adiantava. Mesmo na forma de poça, ele não conseguia escapar da glória resplandecente da energia da Espada do Yang Puro; seu corpo começou a evaporar e se dissipar.

No último segundo antes de desaparecer, ele começou a se arrepender. Se não tivesse deixado o Reino Fantasma, será que o seu fim teria sido diferente?

Após o estrondo instantâneo, seguiu-se um silêncio infinito. Li Xinyi contraiu o canto da boca; parecia que... não era nada diferente do que acabara de acontecer. Refletindo bem, desde que conhecera Li Chu, seus métodos de exorcismo nunca mudavam... apenas os efeitos especiais ficavam cada vez mais extravagantes.

Li Chu, franzindo a testa, observava o solo. Após ter sido banhado por aquele mar de sangue, tudo ali estava impregnado de uma densa energia maligna. Se partissem agora, a Caverna do Imortal, ao sul de Xiangze, provavelmente permaneceria estéril por muito tempo e seria um terreno fértil para outras entidades malignas.

Pensando nisso, ele entoou novamente o Pequeno Mantra Bodhi. Um pequeno sol surgiu, iluminando o solo e purificando toda a energia maligna. Li Chu sentia cada vez mais que aquele mantra tinha utilidades infinitas. Curar ferimentos e doenças, iluminar o caminho na escuridão, purificar terras poluídas... Com um brilho, a vida tornava-se melhor. Ele pensou que, com um poder tão útil, deveria desenvolver mais usos para ele no futuro.

Cidade de Shenluo, Templo do Dragão Branco. No meio da noite, um jovem noviço correu apressadamente e bateu à porta do abade.
— Abade! Abade! O sino do dharma tocou novamente! É a terceira vez hoje!

O abade, que estava sentado em meditação, abriu os olhos lentamente e, sem pressa, soltou um único som:
— Oh.

Na Caverna do Imortal, ao sul de Xiangze, vendo Li Chu purificar meticulosamente o solo, Li Xinyi sorriu e disse:
— Agora sim podemos dizer que está tudo resolvido, não é?

Li Chu balançou a cabeça com uma expressão solene e acrescentou:
— Não, ainda não acabou.