Capítulo trinta e três: Na noite chuvosa, carrega a lâmina, mas não o guarda-chuva!

Li Chu e Wang Longqi carregaram Xu Zifu durante todo o caminho de volta ao Templo Deyun. Em seguida, desfizeram parcialmente seus pontos de pressão para que ele pudesse falar, mas ele manteve-se taciturno.

Ao verem Liu Qinglian, com seu corpo humano e cauda de serpente, os olhares do grupo se voltaram para Xu Zifu. Ele demonstrou desconforto, desviando o rosto. Chen Huaji, contendo a raiva, perguntou:

— Foi você, seu vilão, quem deixou a senhorita Liu neste estado?

Ele respondeu com silêncio. Li Chu perguntou:

— Que métodos você usou? Quem o ordenou? Como reverter isso?

Ele continuou em silêncio. Wang Longqi questionou:

— Sua consciência não pesa?

Ele respondeu apenas com um olhar de desprezo, como se visse um tolo. Ao lado, Yu Qi'an comentou:

— Ele não diz uma palavra, fica difícil. E não podemos recorrer a torturas privadas.

Xu Zifu esticou o pescoço, exibindo um ar de orgulho, mas logo ouviu o velho taoísta acrescentar:

— Melhor matá-lo logo.

Chen Huaji prontamente disse:
— Deixe comigo.

Li Chu interveio:
— Deixe que eu o faça.

Ele queria há muito tempo descobrir se matar alguém aumentaria seus pontos de experiência. As pupilas de Xu Zifu se contraíram; aquelas pessoas pareciam falar sério. Ele apressou-se a gritar:

— Sou o braço direito do Príncipe de Jiangnan! Vocês me levaram de Wenrouli à vista de todos; se me ferirem, o Príncipe não os perdoará!

No meio da confusão, Li Xinyi chegou. Após a captura de Xu Zifu, haviam enviado uma mensagem a ela, que viera imediatamente.

Li Chu disse:
— Ele não responde a nada, deixaremos com você.

— Certo — respondeu Li Xinyi.

Xu Zifu lançou-lhe um olhar desconfiado:
— A primeira rodada de ameaças falhou e agora começam com a sedução? Se trocassem por aquela mulher-raposa, eu até consideraria.

A mulher-raposa cuspiu no chão, e Li Xinyi revirou os olhos.

— Você está delirando? — disse ela, impaciente. — Sou da Guarda de Vestes Negras do Chaotianque. Se não cooperar, terei de levá-lo para a prisão do Chaotianque e submetê-lo aos interrogatórios severos.

— Chaotianque? — Xu Zifu hesitou, alarmado. Ele pensava que eles eram apenas andarilhos sem nome, mas envolver o Chaotianque mudava tudo. O Chaotianque atacaria o Príncipe de Jiangnan? Será que o plano foi descoberto? Ele conectou os pontos rapidamente.

— Isso, torture-o! — gritou Chen Huaji. — Jogue-o na Câmara dos Cem Terrores e deixe que aqueles loucos cuidem dele!

A Câmara dos Cem Terrores do Chaotianque era famosa entre os cultivadores. Xu Zifu franziu a testa, suspirou e cedeu:

— Não precisa. Perguntem o que quiserem.

— Não, espere — interrompeu Chen Huaji. — É melhor enviá-lo para a tortura antes de perguntar. Os procedimentos precisam ser seguidos.

Xu Zifu estremeceu. *Isso é possível?*

— O caso de Liu Qinglian foi uma ordem do Príncipe de Jiangnan! — apressou-se ele a dizer.

Ao vê-lo falar, todos respiraram aliviados. Se ele não confessasse, seria difícil enviá-lo ao Chaotianque, pois as acusações de Yan Xiaoyao careciam de provas concretas. Com a confissão, a situação mudava.

— Como transformaram uma humana em monstro? — perguntou Li Chu.

— Com a Pílula da Criação. — Uma vez quebrada a resistência, ele tornou-se prolixo. — Foi feita por outro conselheiro do Príncipe de Jiangnan. Ela transforma humanos em meio-monstros. Liu Qinglian tornou-se uma atração em Wenrouli que afetava os negócios. O jovem príncipe ofereceu uma fortuna, mas foi recusado. Então, deu-me a pílula para que eu a fizesse ingerir. Ela era protegida por outros cultivadores, então, antes da grande celebração do Festival do Meio-Outono, aproveitei a multidão para dissolver a pílula no chá dela. Não tenho nada contra ela, foi apenas uma ordem do Príncipe.

Depois disso, ele baixou a cabeça e silenciou. Li Chu insistiu:

— Existe antídoto?

— Não — respondeu Xu Zifu. — A pílula é irreversível.

Ao ouvir isso, Liu Qinglian tremeu e quase desmaiou. Wang Longqi enfureceu-se:

— Aquele Príncipe de Jiangnan não vale nada, só inventa essas maldades.

Li Chu refletiu em silêncio. A intenção original da pílula, que conferia poderes de meio-monstro a um mortal, talvez não fosse apenas para o mal.

O velho taoísta perguntou:
— Você conhece a receita?

— Não, nunca me envolvi com a alquimia — disse Xu Zifu.

— Quem a fabrica? — perguntou Yu Qi'an.

Uma pílula tão proibida exigiria um alquimista de elite.

— Não sei.

— E diz ser o braço direito do Príncipe — zombou Wang Longqi.

Xu Zifu rebateu:
— Você é íntimo da sua própria mão esquerda?

— Como unha e carne! — respondeu Wang Longqi, convicto.

...

O céu escureceu e a chuva começou a cair. No jardim das traseiras da Mansão do Príncipe de Jiangnan, alguns jovens se reuniam. Um jovem belo em vestes taoístas largas estava agachado sob o beiral, observando a chuva.

— Houve um contratempo no bordel. O jovem príncipe não pode se expor, quer que resolvamos.

Ao lado dele, um gigante como uma montanha permanecia em pé. Havia também um jovem de cabelos presos, com uma mecha na testa, trajado como um andarilho. O mais notável eram as sete longas espadas que ele carregava nas costas. Na sombra, uma figura de gênero ambíguo observava.

O jovem das sete espadas abriu os olhos:
— Eu vou.

A voz suave na sombra perguntou:
— Nem perguntou o que é e já se prontificou?

O jovem respondeu friamente:
— Se posso matar, eu vou.

— Claro — disse o jovem taoísta com indiferença. — Mas seja cauteloso. Alguém levou o conselheiro de Wenrouli, Xu Zifu. Ele não tem um cultivo tão baixo assim.

— É aquele que foi expulso da Seita Qingyang? — perguntou a voz na sombra.

— Você tem boa memória — riu o taoísta.

— Sempre me lembro das maldades dos outros.

O jovem das espadas interrompeu:
— Onde vou e quem mato?

— Ele foi levado ao Templo Deyun, um pequeno templo rural em Yuhang.

— Tsc — o jovem pareceu desdenhar.

— Não subestime ninguém. O mundo dos cultivadores é vasto e esconde mestres — alertou o taoísta.

— Melhor assim. Tenho medo que o inimigo seja fraco demais para afiar minhas lâminas — disse o jovem com um tom sinistro.

— Bem, não restam muitos de nós após a morte de Wanli Feisha. Vocês dois, não se metam em problemas — insistiu o taoísta.

Sem esperar, o jovem das espadas caminhou para a chuva.

— Está chovendo, leve um guarda-chuva — advertiu o gigante, com uma inocência infantil.

— Não preciso — o jovem não olhou para trás. — Só preciso das minhas lâminas.

Não era uma bravata. As gotas de chuva, ao chegarem a poucos centímetros de sua cabeça, eram cortadas por uma força invisível e se desviavam. Nem uma gota o tocava. Suas sete espadas exalavam uma aura assassina; eram lâminas forjadas com almas, que precisavam ser polidas com sangue.

*Templo Deyun... espero que lá existam pessoas capazes de me fazer desembainhar as sete espadas.*