Capítulo Nove: Que Situação Embaraçosa! [Novo Livro – Adicione aos Favoritos!]

Asura dos Oito Braços?

Li Chu sentiu um sobressalto no coração e quis perguntar, mas a jovem chamada Rou’er não lhe permitiu interromper.

Ela olhou para o erudito de meia-idade com a voz trêmula: “Pai, se já sabias que havia demônios bloqueando o caminho, por que insistes em seguir adiante? Não podemos ir juntos para outro lugar? Ontem mesmo disseste que as paisagens do sul são belas e que nunca as viste. Não seria melhor não irmos para Yuhang e, juntos, apreciarmos outras paisagens? Ou embarcarmos num navio para o mar? Sempre sonhaste conhecer os costumes dos países além-mar.”

O erudito sorriu com tristeza e balançou a cabeça: “Eu, Gongsun Zhe, sou um oficial do governo! Mesmo tendo sido exilado para cá, se fugisse diante da ameaça de um demônio, que dignidade restaria ao império? Pelo contrário, se eu morrer a caminho do meu posto, não servirá isso de prova da arrogância e tirania de Yang, o velho traidor? Ainda que não consiga derrubá-lo, poderei abalar a confiança que o imperador tem nele. Uma, duas situações assim… um dia serão suficientes para ver o império dos Yang ruir!”

“Há inúmeros oficiais no governo, mas filha só existe uma.” Os olhos da jovem se encheram de tristeza. “Pai, não podes abrir mão dessas disputas inúteis por mim?”

“Já não posso. O governo é um pântano, mas se alguém deseja sinceramente servir ao povo, precisa afundar nele e lutar. Sem perceber, já estou envolto até os joelhos.” O olhar do erudito atravessou as portas do salão, perdido na distância. “Se tua mãe estivesse viva, certamente entenderia minha escolha.”

“Muito bem.” A jovem assentiu. “Filha não ousa mudar a decisão do pai, mas se estás determinado a enfrentar a morte, então irei contigo!”

“Rou’er!” O erudito apertou-lhe as mãos. “Por que és tão teimosa? Sei que te mostras frágil, mas por dentro és mais forte que muitos. Porém, tudo isso é fruto das minhas escolhas. Tens uma longa vida pela frente e muito a conhecer e experimentar. Não precisas sacrificar-te por causa disso.”

“Sou jovem, mas compreendo o essencial, graças a ti que me ensinaste a ler.” Ela ergueu o rosto e encarou o pai com firmeza. “Achas que, por ser mulher, não posso morrer por algo maior?”

Sua voz era suave, mas cada palavra ressoava com força.

O erudito suspirou profundamente: “Meu maior orgulho não foi ser o melhor no exame imperial, nem ocupar altos cargos, mas sim ter uma filha como tu! Em toda a Cidade de Chao Ge, quantos jovens se comparam a ti? Mas…”

“Compreendo teu coração.” A jovem sorriu docemente. “E tu és o meu maior orgulho! Por isso, pai, não precisas dizer mais nada. Minha decisão está tomada.”

“Eu, Gongsun Zhe, afirmo que vivi sem envergonhar o imperador nem o povo. Somente a ti e à tua mãe devo dívidas eternas!”

Apertou a filha nos braços; ela sorria, enquanto ele não conteve as lágrimas.

“Pai…”

“Rou’er…”

Vendo que a conversa se acalmava, Li Chu aproveitou e perguntou com naturalidade: “Senhor, o Asura dos Oito Braços é realmente um demônio com oito braços?”

O erudito levantou a cabeça, surpreso, e pai e filha olharam para o pequeno taoísta com estranheza.

A cena era de emoção, de sacrifício e afeto familiar, e de repente aquele rapaz perguntava se o Asura dos Oito Braços tinha mesmo oito braços?

Não percebes que há algo de estranho nisso?

Contudo, diante do semblante sério de Li Chu, o erudito hesitou, enxugou as lágrimas e respondeu: “Talvez tenha… ou talvez não. O Edifício das Asas Azuis utiliza monstros como assassinos, ter oito braços não seria incomum. Se for apenas um apelido… também pode ser.”

Ou seja, não respondeu nada.

Li Chu insistiu: “Mais alguma informação?”

“Só sei que é um assassino de bronze do Edifício das Asas Azuis, especialista em caça e perseguição. Se o alvo não oferecer resistência, concede-lhe uma morte rápida. Caso tente fugir e seja apanhado, sofrerá torturas horríveis, podendo até ter a alma refinada e condenada a nunca mais reencarnar.”

O erudito explicou detalhadamente. Após a interrupção de Li Chu, sentiu que a atmosfera se perdera, e já não era possível chorar; então resolveu contar tudo que sabia.

Terminada a explicação, voltou-se para a filha, disposto a retomar o tom emotivo, mas Li Chu interveio: “Esse Asura dos Oito Braços já pode estar morto.”

“O quê?” O erudito novamente se espantou.

“No caminho de volta de Yuhang ontem, encontrei um demônio bloqueando a estrada e fui obrigado a matá-lo.” Li Chu disse calmamente. “Agora, penso que era provavelmente o Asura dos Oito Braços enviado para emboscar-vos.”

O erudito ficou ainda mais atônito.

Mas a jovem arregalou os olhos: “Pequeno mestre taoísta, dizes isso de verdade?”

“Claro.” Li Chu permaneceu impassível.

Mas, para eles, sua expressão parecia dizer: “Um demônio? Se aparecer, mato no caminho, nada de mais.”

E, de fato, era isso mesmo.

“Mestre Taoísta, és um cultivador?” O erudito olhou Li Chu com certa incredulidade.

“Sim.” Li Chu assentiu, e acrescentou: “Acho melhor que passem a noite aqui. Amanhã cedo, eu vos acompanho até Yuhang. Se aparecer outro monstro, não há com que se preocupar; caso minha habilidade não seja suficiente, ainda há meu mestre.”

Li Chu apontou o quarto ao lado: “Meu mestre é capaz de feitos inimagináveis!”

Pai e filha ficaram de olhos arregalados, sem esperar que naquele pequeno templo de montanha houvesse dois grandes mestres.

Especialmente o erudito, que ao lembrar-se da cena que protagonizara diante do jovem taoísta, sentiu-se constrangido.

Apesar de o jovem taoísta ter salvo sua vida, não podia deixar de pensar…

Da próxima vez, diga isso logo.

Assim poupa o constrangimento alheio.

…

Na manhã seguinte, Li Chu preparou um mingau e acompanhamentos extras, chamando pai e filha para o café da manhã.

Yu Qi’an saiu, como de costume, com ares de mestre imortal, e ao ver a jovem de beleza delicada, seus olhos brilharam e um sorriso afável floresceu em seu rosto.

Durante a refeição, Yu Qi’an mostrou sua habilidade: com algumas palavras, já descobrira toda a história dos dois.

O erudito chamava-se Gongsun Zhe e a filha, Gongsun Rou, ambos vindos da Cidade de Chao Ge.

Gongsun Zhe fora o melhor nos exames imperiais, servira ao longo de mais de dez anos, alcançando o posto de vice-ministro do Tribunal de Justiça. Não era um alto escalão, mas gozava de respeito.

Infelizmente, era discípulo do antigo chanceler Meng Youxiong. Quando o poderoso Yang Ding Tian derrotou Meng e assumiu o controle, todos os funcionários ligados a Meng foram exilados.

Gongsun Zhe foi enviado diretamente para a província de Jiangnan, tornando-se o pequeno magistrado de Yuhang.

Mas como gozava da confiança do imperador, Yang Ding Tian, temendo que Gongsun pudesse retornar ao governo, contratou em segredo os assassinos do Edifício das Asas Azuis para matá-lo.

Os guardas que acompanhavam Gongsun haviam sido subornados por Yang e fugiram durante a viagem. Apenas um, movido pela consciência, avisara Gongsun da emboscada.

Mesmo assim, Gongsun decidiu seguir até Yuhang.

Ao saber que aquele erudito de aparência sofrida era o novo magistrado de Yuhang, Yu Qi’an não pôde evitar um leve tremor nas pálpebras.

Montanhas e imperadores distantes; as tempestades de Chao Ge jamais chegariam a Yuhang. Mas num vilarejo pequeno, o magistrado é rei.

Ao lembrar-se de que, há pouco, olhara com certo atrevimento para a filha do futuro magistrado, Yu Qi’an sentiu as pálpebras tremerem novamente, e seu apetite caiu drasticamente.

Por outro lado, estranhou o fato de pai e filha agirem com extrema reverência ao lhe dirigir a palavra, lançando-lhe olhares estranhos, cheios de…

Respeito e temor.