Capítulo Sete: Só pode culpar sua má sorte (sorriso malévolo) 【Novo livro, peço que adicionem à sua coleção!】

As pessoas costumam brincar dizendo que alguém é feio, afirmando que sua aparência afugenta os espíritos malignos. Na verdade, os fantasmas não têm medo de gente feia; por mais que alguém seja de aparência desagradável, será que pode ser mais feio que um próprio fantasma? Hoje, Li Chu comprovou em carne própria que apenas a beleza pode afugentar o mal.

Após resolver o problema do espírito rancoroso, ele não permaneceu na casa vazia da família Xue, saindo logo para a rua. Assim que atravessou o portão e pisou na calçada, ouviu do outro lado uma voz chamando. Zhou Da Fu, acompanhado de uma equipe de guardas, saiu apressado de um beco, gritando: “Mestre Li, para onde vai?” Li Chu não respondeu, apenas olhou para eles com estranheza. Com um breve pensamento, percebeu que aqueles funcionários não tinham fugido, mas estavam todos com medo de entrar e ficaram observando do beco. Agora saíam correndo, talvez pensando que Li Chu também iria embora.

Quando se aproximaram, Zhou Da Fu ficou visivelmente constrangido sob o olhar de Li Chu, sorrindo de forma forçada: “Acabei de reunir meus irmãos, voltamos para lhe ajudar, podemos começar!” Li Chu balançou a cabeça: “Já terminou.” “Ah?” Os guardas ficaram surpresos. Zhou Da Fu também se espantou: “Mestre Li... já resolveu a senhora... tão rápido?” “Sim, foi bem tranquilo”, respondeu Li Chu com indiferença.

Ao observar o rosto dos guardas, decidiu resumir o processo de exorcismo em uma frase, para evitar que ficassem desapontados. “Então, para onde vai agora?” Zhou Da Fu, sabendo que Li Chu não mentiria, relaxou, voltando a sorrir. Li Chu disse: “Ainda é cedo, vou voltar ao Morro das Dez Milhas.” A noite havia apenas começado; se voltasse agora para caçar monstros, não perderia o progresso diário, o que o deixava satisfeito. Após uma pausa, acrescentou: “Mas, como exorcizei o espírito antes do previsto, o pagamento ainda será conforme o combinado, certo?” “Pode ficar tranquilo, não há problema com a recompensa”, garantiu Zhou Da Fu, aproximando-se para puxar discretamente a manga de Li Chu, sussurrando: “Que tal celebrarmos esta noite, irmos juntos ao Flores e Folhas?”

“Flores e Folhas?” Li Chu não entendeu. Um dos guardas sorriu maliciosamente: “Queremos ir ao Pavilhão Primavera, gastar dinheiro e...” Li Chu ficou constrangido e recusou: “Não, obrigado.” Outro guarda riu: “Mestre Li está envergonhado? Fique tranquilo, com o tempo se acostuma.” “Eu é que acho...” Li Chu ergueu o olhar, respondendo calmamente: “Não há necessidade de gastar dinheiro com esse tipo de coisa.” Em seguida, cumprimentou o grupo e virou-se para partir.

Ao ver suas costas eretas, um velho guarda comentou baixinho, zombando: “Quem diria, esse jovem monge é um verdadeiro mão-de-vaca. Sem flores, como vai colher folhas?” Mas, assim que terminou, percebeu que havia algo errado. Pensando no rosto de Li Chu, concluiu... que mesmo que as moças do Pavilhão Primavera pagassem para ficar com ele, nenhuma o recusaria. Por isso, não é de se admirar que ele ache desnecessário gastar dinheiro. Os guardas se entreolharam, sentindo o vento da noite mais frio que o habitual. “Maldição!” alguém xingou, embora nem soubesse ao certo o motivo de sua irritação.

...

A noite de verão estava fresca, com estrelas e lua brilhando. De Yuhang até o Morro das Dez Milhas era um percurso curto, apenas dez milhas; mesmo andando tranquilamente, Li Chu chegaria em pouco tempo. Embora a estrada fosse ampla, suas margens eram tomadas por florestas selvagens, sem qualquer sinal humano. O toque de recolher do Império He Luo não era rigoroso, mas o controle dos portões era bem mais severo. E, nesse mundo infestado de criaturas malignas, ninguém, exceto em casos de extrema urgência, sairia das cidades à noite.

Claro, os praticantes de artes espirituais eram exceção. Enquanto caminhava próximo ao Pavilhão Meia Margem, Li Chu percebeu algo estranho. O silêncio era absoluto; numa noite de verão no campo, deveria haver vida: sapos nas poças, ratos e pássaros na floresta, cigarras nas árvores, feras uivando nas montanhas, sempre barulhentos, mas agora tudo sumira. Além disso, um cheiro fétido começou a invadir seu nariz.

Entre os quatro tipos de criaturas malignas — demônios, magia, fantasmas e monstros — o odor dos demônios é nauseante, capaz de deixar os mortais tontos; a magia tem aroma penetrante, incitando violência; o cheiro dos fantasmas é frio e provoca náusea. Os monstros, por serem um grupo heterogêneo de seres estranhos, não possuem uma categoria de odor definida. Pode-se dizer que o cheiro é a característica mais marcante dessas criaturas e o principal critério de identificação. Por não conseguirem ocultar o odor, só podem agir fora dos povoados humanos.

Se fosse diferente, o mundo estaria infestado e a paz dos homens seria impossível. Li Chu concluiu que o cheiro que sentia era de demônio. E nunca havia sentido um tão intenso. Por precaução, decidiu evitar problemas, apressando o passo para retornar ao Templo De Yun.

Mas o destino não o permitiu. Após caminhar alguns passos, sentiu que sua cintura tocou um fio fino e resistente, que revidou com força elástica. Ele rapidamente se desviou, percebendo que seu cinto branco estava corroído e escurecido. Aquele fio era venenoso! Sob a luz da lua, examinou cuidadosamente os arredores e viu que na frente os fios formavam um desenho de octógono, como uma imensa teia de aranha!

Não só a estrada estava bloqueada, mas também as florestas dos lados estavam repletas desses fios negros! Muitos cadáveres de animais jaziam na relva, vítimas do veneno ao tocar os fios. Por cima, por baixo, à esquerda e à direita, nem mesmo aves poderiam escapar. O que estava acontecendo? Uma armadilha de caça? Era a primeira vez que Li Chu se deparava com algo assim; recuou cautelosamente dois passos, procurando outra passagem.

Nesse momento, uma sombra negra surgiu do Pavilhão Meia Margem. Ao ouvir o barulho, Li Chu olhou imediatamente. Um homem calvo, vestido com roupa escura apertada e mangas amarradas, apareceu. Li Chu não entendeu o motivo de usar roupa de noite, já que não fazia sentido. Sua cabeça brilhava tanto sob a lua que parecia um halo; se Li Chu fosse budista, teria se ajoelhado para reverenciá-lo. E por causa da cabeça reluzente, era difícil distinguir seus traços sob a sombra.

Foi só ao olhar pela segunda vez que Li Chu notou o detalhe mais impressionante: não era a cabeça, mas os braços. Ele tinha oito braços! Todos musculosos e poderosos. Com sua presença, o odor do demônio ficou ainda mais denso, ondulando no ar, deixando claro que era o responsável.

Li Chu o encarou em silêncio. Não encontrava muitos demônios e, sem saber sua origem, não sabia como iniciar uma conversa. O homem de oito braços analisou Li Chu: jovem, sem sinais de energia espiritual, parecia apenas um monge comum.

Então, soltou uma risada estranha, cheia de grunhidos. Enquanto Li Chu se perguntava o motivo do riso, o homem atacou de repente! Erguendo rapidamente um dos braços direitos, sua palma se abriu em uma fenda escura, de onde disparou um raio negro, quase invisível na noite! Se não fosse pela excelente visão de Li Chu, ele não teria visto o raio e só conseguiu desviá-lo por pouco.

No chão, ouviu um som sibilante; o raio era um jato de veneno, corroendo instantaneamente a terra da estrada! Caso atingisse um ser humano, destruiria carne e osso. Li Chu franziu o cenho: “Não tenho nenhum motivo de atrito com você; por que atacar de repente?”

O homem de oito braços sorriu cruelmente: “Quem mandou você aparecer aqui esta noite? Azar o seu!” Erguendo a cabeça, Li Chu viu que ele tinha duas filas de olhos no rosto! Assustador! Com todos os oito braços abertos sob a lua, parecia um verdadeiro demônio, feroz e ameaçador.