Capítulo Cinquenta e Três: O Minotauro... Invasão Noturna... O Local de Confinamento

A Noite parecia ser o olho profundo de um lobo.

Na masmorra do Condado de Xuling, Ma Liang encostou-se na parede fria, com a cabeça baixa em silêncio.

Hoje, ele havia cooperado plenamente ao relatar todas as suas experiências.

As pessoas do Chao Tian Que insistiram na localização daquela caverna misteriosa, mas infelizmente ele não sabia de nada, nem conseguiria voltar lá confiando apenas na memória.

Tendo perdido o Pincel Divino, sua utilidade já era escassa, restando-lhe apenas aguardar pacientemente pelo julgamento.

Foi também por esse motivo que a vigilância sobre ele não era rigorosa.

Pouco antes da meia-noite, uma figura apareceu de repente na cela.

Ele parecia ter atravessado a parede, sem fazer o menor ruído.

Ma Liang sobressaltou-se, encarando a pessoa à sua frente.

Era um homem de meia-idade com traços faciais um tanto bondosos, parecendo-se com os camponeses que moravam ao lado, e sua aura também parecia um tanto familiar, mas Ma Liang tinha certeza absoluta de que não o conhecia.

— Quem é? — perguntou ele em um grito assustado, prestes a chamar por socorro.

O homem sorriu e disse: — Não se lembra de mim?

Ma Liang franziu o sobressalto, desconfiado: — Já nos conhecemos antes?

— Talvez assim você me reconheça.

O homem pensou por um momento, passou a mão pelo rosto e, num instante, sua cabeça humana transformou-se numa cabeça de boi!

Um par de chifres curvos apontados para o céu, olhos dóceis, narinas enormes e até mesmo marcas de argola na ponta do nariz; era inegavelmente a aparência de um boi amarelo idoso transformado em espírito.

Os olhos de Ma Liang tremeram e ele não pôde deixar de exclamar com incredulidade: — Você é... o Velho Huang?

Velho Huang era o nome de seu boi amarelo de estimação.

— Sou eu. — A voz do homem com cabeça de boi soou abafada, mantendo a mesma candura de sempre.

Olhando para Ma Liang, seu rosto bovino exibia uma expressão de culpa extremamente humana...

— Eu não imaginava que você acabaria assim.

Ma Liang deu um sorriso irônico: — A culpa não é sua... Mas agora você... transformou-se em espírito?

— Ai. — O homem com cabeça de boi suspirou: — É uma longa história.

Dizendo isso, ele se aproximou e colocou uma mão sobre a cabeça de Ma Liang.

Ma Liang permitiu que ele se aproximasse; desde a infância, ele havia sido órfão e solitário, considerando sempre aquele boi amarelo como seu ente mais querido.

Claro, isso era antes da aparição da Imortal de Tinta...

Conforme a mão do Velho Huang pousava em sua cabeça, ele sentiu subitamente uma corrente de água morna jorrar pelo alto de seu crânio.

Whoosh...

Em um piscar de olhos, percebeu que todas as suas roupas haviam se tornado excessivamente largas.

Não...

Era o seu próprio corpo que havia encolhido!

Ele olhou para os lados e tateou para cima e para baixo.

Então, com um misto de espanto e alegria, perguntou: — Por que voltei a ser tão pequeno?

O boi velho ficou confuso: — Você não gosta de ser pequeno?

Ma Liang piscou os olhos: — Acho que um pouco maior seria melhor...

— Quão grande?

— Pelo menos uns dezoito anos...

O boi velho coçou a cabeça ingenuamente: — Posso até dividir minha expectativa de vida com você, mas se for para privá-lo de anos de vida, isso seria feitiçaria, e eu não sei fazer isso.

— Ah... — Ma Liang soltou um longo suspiro.

O homem com cabeça de boi disse: — Você vai crescendo aos poucos, daqui a alguns anos não terá dezoito?

— Só me resta aceitar isso.

A aparência de Ma Liang naquele momento era a de um jovem pastor esguio, com o rosto escurecido pelo sol. Embora tivesse onze ou doze anos de idade, seu desenvolvimento físico o fazia parecer ter apenas oito ou nove.

Se havia algo de particular nele, era o par de olhos que revelava uma maturidade extremamente desproporcional à sua idade.

Em contrapartida, sua feição original de homem de meia-idade parecia combinar muito mais com aquela identidade.

Ele olhou novamente para o homem com cabeça de boi com expectativa: — Você pode me tirar daqui?

— Com certeza. — O homem com cabeça de boi prendeu o garoto esguio debaixo do braço: — Você tem que vir comigo.

— Então... você consegue encontrar a Imortal de Tinta? Quer dizer... aquela mulher que eu desenhei. — O pequeno Ma Liang tornou a chamar.

— Ah, é mesmo, precisamos ir buscá-la. — O boi velho coçou a cabeça.

Em seguida, ele deu uma investida com os chifres, parecendo querer abrir dois buracos naquela parede, mas no segundo seguinte, sua forma carregando a criança apareceu dentro de outra cela.

O lugar onde a Imortal de Tinta estava detida não ficava longe de Ma Liang, e como ela era igual a qualquer mortal, a vigilância também não era rigorosa.

Ao ver o homem com cabeça de boi, ela ficou surpresa.

Quando viu Ma Liang, ela se sobressaltou ainda mais. Ela já havia visto Ma Liang com aquela aparência antes, e ao vê-lo revertido àquele estado, não se sabia se estava espantada ou feliz.

— Mestre, você... voltou a ser tão pequeno?

— É sim. — Ma Liang respondeu com um sorriso e logo acrescentou apressado: — Mas não se preocupe, daqui a alguns anos eu farei dezoito...

— Bah. — A Imortal de Tinta corou e cuspiu de leve.

Do outro lado, o homem com cabeça de boi estava completamente confuso.

Ele sentia que eles estavam falando por enigmas.

Ma Liang perguntou: — Velho Huang, você pode levar a Imortal de Tinta junto?

— Levar? — O boi velho hesitou: — Não era para matá-la?

Ma Liang assustou-se.

Por sua vez, a expressão da Imortal de Tinta de repente relaxou, e ela deu um leve suspiro dizendo: — Já deveria ter sido assim.

Ma Liang irou-se: — O que você quer dizer?

O boi velho explicou: — Ela é um ser criado por suas pinturas; enquanto ela estiver viva, tudo o que ela consome são os seus anos de vida.

— Eu não tenho medo! — gritou Ma Liang: — Quero passar o resto da minha vida com a Imortal de Tinta!

Ditas por uma criança, tais palavras soavam um tanto estranhas, mas ele falava com absoluta seriedade.

— Mas... — o boi velho hesitou: — Você originalmente poderia viver setenta ou oitenta anos, mas junto com ela, só poderá viver trinta ou quarenta. Mesmo assim você quer?

— Me solte no chão...

Ma Liang não respondeu, debater-se até saltar da axila do homem com cabeça de boi e aproximar-se da Imortal de Tinta.

Um pequeno pastor, com o rosto empoeirado e roupas largas e desajustadas, fitava a mulher deslumbrante diante de si.

— Imortal de Tinta... Eu estou disposto a dividir a metade da minha vida com você, porque acho que, em vez de passar a vida inteira sozinho, estar com você é muito mais feliz e significativo...

Ele fixou o olhar na mulher: — Eu sei que, se não esclarecer isso hoje, você acabará tirando a própria vida no futuro. Mas saiba que, assim que você morrer, eu não terei mais coragem de viver sozinho... Você aceitaria ser corajosa e me acompanhar até o fim desta vida?

Os olhos da Imortal de Tinta foram subitamente embaçados por lágrimas.

Atrás deles, o homem com cabeça de boi os observava, coçando a cabeça sem entender nada.

Eu vivi com o Ma Liang lado a lado por mais de dez anos e por que sinto... que nem se compara a esses poucos dias que esta mulher passou com ele?

Caramba.

Um pouco de inveja.

...

Quando Li Chu retornou ao Templo Deyun sem trazer o Pincel Divino, a decepção de Yu Qi'an era visível a olho nu.

Naturalmente, isso não o impediu de puxar o discípulo impacientemente para tirar uma foto, tirar uma foto.

Após ouvir o relato de Li Chu sobre suas experiências nos últimos dois dias.

Ele sorriu levemente: — Quando os ouvi falar sobre isso na época, achei estranho existir um pincel tão milagroso; afinal, tratava-se do Pincel Gerador de Flores...

— Pincel Gerador de Flores?

— Dizem que, no princípio da criação do céu e da terra, havia uma árvore divina chamada 'Salgueiro Gerador de Flores'.

— O Pincel Gerador de Flores é um artefato imortal feito por um imortal a partir dos galhos do 'Salgueiro Gerador de Flores'. Sendo um artefato imortal, só pode ser ativado com energia imortal. Se mortais comuns quiserem usá-lo, a única maneira é consumindo sua própria expectativa de vida. Dizem que tudo o que é escrito se torna realidade, mas na verdade depende se você tem tempo de vida suficiente.

— Além disso, todas as criaturas criadas por meio da pintura diluem a sua expectativa de vida; há muitas restrições, então não é algo assim tão milagroso.

Em seguida, Li Chu mencionou o fato de o Pincel Divino ter sido levado pelo Taovinista Sang.

Yu Qi'an sorriu com desdém novamente: — Que história de que o mestre é amigo de longa data dele, deve ser apenas um taoísta demoníaco, não é? Esse artefato imortal estava originalmente nas 'Ruínas Divinas', um dos quatro tesouros imortais ocultos, e mais tarde foi obtido por acaso por um taoísta demoníaco. Ouvi dizer que aquele taoísta demoníaco havia perecido há muitos anos, e o lugar onde o pequeno pastor entrou era provavelmente o reino secreto daquele taoísta. Quanto ao motivo pelo qual ele conseguiu entrar... muito provavelmente tem alguma afinidade com aquilo.

— Quanto àquele Taoísta Sang... Nunca ouvi falar dele, deve ser apenas alguém brandindo uma pena de galinha como se fosse uma ordem imperial. Na próxima vez que você encontrar alguém ousando roubar tesouros de nossas mãos, simplesmente descarregue uma espada nele para ver.

O velho taoísta falava sobre as figuras do mundo marcial com uma postura de desprezo absoluto pelos heróis do mundo.

Li Chu não sabia como explicar ao mestre que aquele tesouro originalmente não tinha nada a ver com eles... nem havia sido roubado de suas mãos...

Nesse momento.

Um mascarado estranho invadiu o Templo Deyun com passos apressados.

Li Chu levantou-se, olhando para ele com vigilância: — Quem é você?

— Sou eu. — O recém-chegado mostrou a maleta de remédios pendurada na cintura.

— Pequeno Médico Divino? — Li Chu surpreeendeu-se e apontou para ele: — O que é isso...

— Duas notícias, uma boa e uma ruim.

O Pequeno Médico Divino abaixou a maleta de remédios, sentou-se e disse: — A boa notícia é que consegui refinar com sucesso a Pílula da Criação.

— Hm...

— A má notícia é...

Enquanto falava, o Pequeno Médico Divino desamarrou o pano que cobria o rosto, revelando um semblante bonito, exceto pelo fato de haver um nariz de porco... proeminente no rosto.

— Parece que eu, droga, não consigo refinar o antídoto...