Capítulo Setenta: Aceitação da Missão — Em Busca do Fruto da Transformação do Dragão

No mundo dos guerreiros, além das seitas sustentadas pela tradição e das facções unidas pelo interesse, existem ainda as famílias que se mantêm pela linhagem. Dentre as inúmeras famílias, as de história mais longa e poder mais vasto são as sete que perduram desde tempos imemoriais no Continente Meridional, conhecidas como as Sete Casas do Sul.

Embora as Sete Casas do Sul permaneçam em seu canto, quase toda mudança de dinastia na história traz consigo sua sombra. Os impérios surgem e caem, mas as famílias permanecem. Após quase dez mil anos de existência, essas famílias ancestrais acumularam uma herança de poder verdadeiramente aterradora.

A família Han é uma dessas Sete Casas do Sul.

Ao narrar sua história, o senhor da ilha tinha nos olhos um toque de nostalgia e tristeza.

"Nasci sem saber quem eram meus pais. Cresci com meu mestre, que me encontrou em um ermo, me ensinou princípios, transmitiu habilidades e me formou como ser humano. Por isso, nunca me considerei um dragão; sempre me vi como um homem."

"Mas meu mestre não era alguém poderoso. Passou a vida com habilidade no terceiro estágio. Não demorou muito para que ele partisse deste mundo."

"Deixei o templo e comecei a percorrer o mundo. Só então percebi o quanto era dotado, o quão extraordinária era minha linhagem dracônica."

"Por alguns anos, fui soberano no Continente Meridional, orgulhoso e destemido, construí fama. Logo depois, conheci aquela que seria minha esposa."

"Ela era da linhagem principal da família Han, com alto prestígio. Sempre se dizia que era a mulher mais bela da sua geração, e não era só rumor."

"Eu era jovem e ingênuo, e diante de uma mulher tão bela e gentil, não havia como não me apaixonar."

"O que era ainda melhor: ela também me amava."

"Na época, eu era solitário e sem vínculos. Após o casamento, passei a viver na família Han. Segundo os costumes humanos, seria considerado alguém que entrou na família da esposa, mas, sem pai ou mãe, não me importava com isso."

"Aqueles anos após o casamento foram os mais felizes da minha vida. Os membros da família Han me respeitavam muito, e eu lhes prestava muitos serviços. Vivíamos em harmonia, sem desavenças."

"Mas... cerca de quatro anos após o casamento, numa noite, ela cravou uma lança de contenção de dragões em minhas costas."

"Ha." Neste ponto, ele soltou um sorriso frio. "A lança que usei para enfrentar o crocodilo, inspirada na lança de contenção de dragões. Essa arma foi feita para ferir dragões, a dor é incomparável."

"Só então descobri que tudo aquilo — desde o casamento, até a aceitação pela família Han — já estava planejado."

"Tudo por eu ser um dragão, um dragão de sangue quase puro. Eles extraíram minha medula de dragão e a injetaram no corpo do prodígio da família Han."

"O prodígio Han, Han Zhu!" exclamou Wang Longqi.

Ele não era um cultivador, mas Han Zhu era famoso demais, não era difícil ligar os fatos.

O prodígio Han era o título dado ao escolhido da família Han. Aos quinze anos, já era temido no Continente Meridional, e antes dos dezoito, tornou-se conhecido em todo o mundo.

Era um gênio comparável aos discípulos principais das Doze Portas Celestiais, com talentos extraordinários.

Até mesmo nas regiões vizinhas, como o Continente do Sul, não faltavam admiradores de Han Zhu.

Em comparação, talentos como Jiang Shouyin estavam dois degraus abaixo.

Han Zhu era famoso por seu poder e domínio, resolvendo conflitos com força bruta, impondo-se sobre todos. O mais notável era o sangue de dragão, que, ao ser ativado, permitia-lhe superar limites e derrotar inimigos, algo verdadeiramente assustador.

Quem poderia imaginar...

Que seu sangue de dragão vinha de tal modo?

"Ha ha, aquele rapaz se desenvolveu bem, não? Claro, já era talentoso, e ao receber minha medula de dragão, tornou-se invencível," o senhor da ilha soltou um sorriso autodepreciativo.

"Fui privado à força da medula de dragão, minha força caiu drasticamente, fiquei à beira da inutilidade. Então... minha esposa intercedeu junto ao chefe da família Han para que não me matassem. Ela acabara de conquistar grande mérito, e o líder não quis contrariá-la."

"Assim, fui preso nesta ilha, guardado por quatro sentinelas, algo bem elaborado."

"Graças às criaturas aquáticas das redondezas, que, embora eu não tenha mais sangue de dragão, ainda tenho seu poder, me aceitaram como rei, tornando-me o Dragão desta região."

"Com sua ajuda, busquei muitos tesouros para curar minhas feridas, recuperei parte da força e cheguei ao estado atual. Já se passaram mais de dez anos desde que fui aprisionado."

Li Chu ouviu em silêncio.

Só então percebeu que o mordomo ao seu lado, bem como as criadas e guardas, eram todos seres aquáticos transformados.

O senhor da ilha prosseguiu: "Conto tudo isso não para pedir que o jovem Daoísta Li vingue-me. Certas coisas preciso fazer com minhas próprias mãos."

"Mas, no momento, não tenho como fugir desta ilha. Sem sangue de dragão, nunca poderei avançar, muito menos buscar vingança."

"Frente a esse obstáculo, só um item pode me ajudar a regenerar uma gota de medula de dragão. Sendo um dragão nato, com essa gota, poderei restaurar minha linhagem."

"Esse item é o Fruto de Transformação de Dragão."

"Fruto de Transformação de Dragão?" Li Chu nunca ouvira esse nome.

"Sim." O senhor assentiu. "É algo raro, utilizado pelos cultivadores humanos ao tentar alcançar o estágio de transformação de dragão, um precioso medicamento."

"Mas apenas nos dragões revela seu verdadeiro poder."

"E onde se pode encontrar?" perguntou Li Chu.

"Todos sabem que há duas árvores de transformação de dragão no mundo: uma no Ocidente, na Cidade de Jade Branca de Kunlun, outra no Portão de Shenxiao, na região de trovões do Mar Oriental. Ambas pertencem às portas celestiais, impossível que um estranho as obtenha."

"Mas, por acaso, sei de uma terceira árvore de transformação de dragão."

O senhor da ilha sorriu: "No passado, fiz amizade com um mestre chamado Verdadeiro Homem Fuyuan."

"Ele abriu uma dimensão secreta própria, chamada Reino do Dragão Submerso, onde existe uma árvore de transformação de dragão!"

"Na época, não valorizava tal item, nunca pensei em pedir a ele."

"Quando me casei, ele veio celebrar e, após o banquete, entregou-me algo."

"Não sei se foi o destino, mas era a chave do tesouro do Reino do Dragão Submerso! Infelizmente, não era completa, apenas um quarto dela."

Li Chu teve um lampejo: um quarto da chave secreta... valendo quinhentas moedas de ouro...

O senhor da ilha virou a mão e revelou um selo incompleto, esculpido em jade branca, com o caractere antigo para 'dragão' gravado.

"Naquele dia, Verdadeiro Homem Fuyuan disse que sentia o fim próximo e queria buscar uma grande oportunidade no Continente do Sul. Como não sabia se voltaria, dividiu a chave do tesouro em quatro partes, entregando a quatro pessoas."

"Dessa forma, antes de seu retorno, ninguém poderia saquear o tesouro. Caso não voltasse, ao menos teria confiado a chave para que, um dia, os tesouros não fossem sepultados com ele."

"O que quero pedir ao jovem Daoísta Li é que, com essa chave incompleta, busque o Reino do Dragão Submerso... e me traga um Fruto de Transformação de Dragão."

"Porém, ele sumiu há anos, não sei se ainda vive, nem a quem entregou as outras três partes. Encontrá-las será difícil. Por sorte, não tenho pressa, minha longevidade supera a dos humanos, posso esperar."

O senhor da ilha aproximou-se e entregou o selo a Li Chu.

Li Chu examinou cuidadosamente, era idêntico à chave incompleta que encontrara no corpo do pesadelo.

Havia algum vínculo ali...

Ele disse: "Vi outra parte dessa chave, foi perto de minha vila em Yuhang."

"Oh?" O senhor da ilha animou-se: "O jovem Daoísta Li sabe onde está outra parte?"

"Sim," Li Chu assentiu. "Só precisamos encontrar mais duas."

"Ótimo, ótimo!" O senhor da ilha aplaudiu e riu alto. "Quando trouxer o Fruto de Transformação de Dragão, darei um grande presente!"

Li Chu olhou ao redor, vendo a riqueza do local, e concordou com satisfação.

O senhor da ilha, acreditando que cultivadores como ele não se importavam com bens materiais, disse: "Não se preocupe, não será ouro ou prata."

Li Chu olhou sério: "Na verdade, pode ser."

"Ah?"

O senhor da ilha ficou surpreso, depois riu sem jeito.