Capítulo Oitenta e Um: Chegou a Sua Vez

Desde tempos antigos, a região de Jiangnan sempre foi próspera, e a vila de Yuhang nunca foi um lugar desolado. Como pode, então, que os espíritos malignos locais sejam tão ousados? É simplesmente... simplesmente fora de qualquer regra.

Mal cheguei aqui e já fui alvo de emboscadas várias vezes. Desta vez, vieram diretamente à delegacia para sequestrar alguém...

Que tipo de monstros e demônios... que mulher de rosto trocado... que armadilhas e artimanhas...

Jiang Shouyin murmurava enquanto meditava em posição de lótus, ajustando a respiração e o fluxo de energia.

— Ei, tio-mestre, você não esqueceu uma frase? — perguntou de repente o baixote de batina, que trazia água ao lado.

— O quê?

— Nada, só achei que não rimou direito...

Enquanto ele falava distraidamente, de repente Jiang Shouyin sentiu o peito apertar, as sobrancelhas se franziam, e de sua respiração surgiu um fio de fumaça em forma de dragão, que se enroscou três vezes diante do nariz antes de ser inalado.

— Puf! —

Com esse sopro de ar, imediatamente expeliu um jato de sangue negro.

Após cuspir o sangue, o rosto de Jiang Shouyin ficou pálido como a morte, mas sua expressão parecia ter se aliviado um pouco.

— Uff... —

Inspirou profundamente, pegou uma toalha das mãos do feioso robusto ao lado e limpou o rosto.

Depois perguntou: — Como está Yu Ning?

— A irmã Yu Ning foi acometida por energia negativa no cérebro. Embora não corra risco de vida, levará algum tempo até que desperte — respondeu o baixote.

Nesse momento, do lado de fora, ouviu-se uma batida urgente, mas contida, na porta.

— O mestre Jiang está bem? — perguntou Gongsun Zhe.

— Senhor Gongsun, entre, já não estou mais em perigo — disse Jiang Shouyin, com uma voz cuja fraqueza era impossível disfarçar.

Li Chu veio junto, seguindo Gongsun Zhe.

Ao vê-los, a primeira reação de Jiang Shouyin foi descer da cama e cumprimentar primeiro Li Chu:

— Irmão taoísta Li Chu.

Só depois saudou Gongsun Zhe:

— Senhor Gongsun.

E desculpou-se:

— Perdoe este humilde taoísta por não ter sido capaz de proteger a senhorita Gongsun.

— Ah, mestre Jiang, não se culpe. Talvez... minha filha estivesse mesmo destinada a sofrer esse infortúnio — respondeu Gongsun Zhe, rangendo os dentes.

Apesar do coração angustiado, ele não culpava ninguém.

Os monges do Templo Shenshu sempre o ajudaram por amizade e, nestes dias, de fato se esforçaram ao máximo. Diante do estado de Jiang Shouyin, era evidente que haviam feito tudo que podiam.

Apontou para Li Chu atrás de si e disse:

— Vim com o mestre Li Chu para entender exatamente o que aconteceu. Peço que os senhores nos relatem os fatos.

— Está bem.

Quando todos se sentaram, Jiang Shouyin começou:

— Minha sobrinha Yu Ning sempre acompanhava a senhorita Gongsun, mas foi atacada e desmaiou. Percebi uma súbita emanação de energia negativa no prédio e corri até lá, onde encontrei a jovem Bai Ling. Ela sequestrou a senhorita Gongsun e tentou fugir.

— Corri atrás, mas outro fantasma apareceu para impedir o caminho: o mestre Bai Jian.

— Pai e filha eram, na verdade, entidades fantasmagóricas! Bai Jian era um esqueleto, Bai Ling uma mulher de pele roubada, ambos com séculos de poder.

— O quê? — Gongsun Zhe exclamou surpreso.

Jamais poderia imaginar que seu tão estimado conselheiro... fosse um fantasma.

Não é de admirar que ele parecesse saber tanto do passado; na verdade, era alguém que já vivia há séculos, sempre enganando a todos.

Malditos sejam!

Fui mesmo enganado por aquele velho fantasma!

— Lutei contra Bai Jian, mas, para minha surpresa, sua força era imensa... Não consegui vencê-lo, fui atingido por um golpe e envenenado com energia maligna. Só agora consegui expelir o sangue envenenado.

Hesitou um pouco e acrescentou:

— Pelo que percebi, Bai Ling é ao menos do nível de uma general-fantasma, e Bai Jian... deve ser um comandante dos espectros.

Ao mencionar isso, Jiang Shouyin sentiu-se um tanto injustiçado.

Afinal, o Templo Shenshu é um dos mais respeitados em Chao Ge, uma escola taoísta de renome. Seus discípulos talvez não sejam os melhores, mas são mais do que capazes de lidar com os perigos do mundo.

Chegando a esta pequena vila de Yuhang, pensava que seria fácil. Quem diria...

A cada dois ou três dias surge um grande espírito maligno. Mal chegou, já enfrentou um Leão Dourado... depois outro grande demônio... e agora descobre que, bem debaixo de seus narizes, havia um general e um comandante dos fantasmas...

Templo pequeno atrai ventos fortes, lago raso tem muitos sapos grandes.

Assim, os discípulos do Templo Shenshu pareciam inúteis.

Vendo o olhar piedoso de Gongsun Zhe, Jiang Shouyin quis gritar que não era por incapacidade deles... mas que este lugar era realmente fora do comum!

Espíritos malignos por toda parte, e todos poderosos... como lidar?

Mas quanto mais explicasse, mais pareceria inábil. O clássico já dizia: quando errar, admita; apanhar, fique em posição de sentido.

...

Quando terminou, Gongsun Zhe tirou um bilhete e disse:

— Eles deixaram isto no quarto da minha filha.

No papel, uma frase curta:

"Se quiser salvar Gongsun Rou, à meia-noite de hoje, mande Li Chu à Caverna dos Cadáveres, no Monte Ossudo."

Ao ver o bilhete, Jiang Shouyin sentiu uma onda de sentimentos secretos.

Quando leu as primeiras palavras, seu coração gelou.

Porque... já conhecia bem demais esse enredo.

Uma, duas, e agora de novo?

Por favor, não...

Mas ao ver que era Li Chu o nome citado, secretamente suspirou de alívio.

Finalmente não sou eu.

Ou melhor, finalmente é a sua vez...

Li Chu leu o bilhete, franziu levemente as sobrancelhas, pensativo.

Jiang Shouyin observava a expressão dele, assentindo para si mesmo. Sim, é exatamente assim!

Surpreso, não é?

Apesar de saber que algo estava errado, quando alguém sofre azar por tanto tempo e, de repente, vê o azar se abater sobre outro...

É inevitável sentir um pequeno, secreto... alívio.

Mas, no fundo, seu senso de justiça ainda prevalecia.

Jiang Shouyin disse:

— Irmão Li Chu, meu ferimento levará ainda alguns dias para sarar. O que posso lhe oferecer do Templo Shenshu são os irmãos Xue e Liu. Além disso, minha mula verde é uma criatura espiritual rara, muito veloz, e pode ser emprestada a você.

O baixote e o feioso, que até então traziam água e toalha, estremeceram ao serem chamados, com olhos cheios de pânico.

Se até o tio-mestre ficou assim, como não teriam medo?

Li Chu olhou para ambos e, no fim... levou apenas a mula.

Em sua opinião, a mula do templo era realmente boa, quanto aos demais...

Melhor nem comentar.

...

Quando Gongsun Rou recobrou a consciência, percebeu-se em uma caverna profunda, escura e ampla.

Somente de um lado, a luz do luar entrava em feixe pela abertura.

No fim desse feixe, cravada no chão, havia uma espada antiga, enferrujada.

Os desenhos gravados nela já estavam indistintos, a lâmina danificada, mas, por alguma razão, transmitia uma sensação de peso esmagador.

Parecia mais pesada que uma montanha.

— Você despertou muito antes do que eu esperava — soou uma voz sedutora na escuridão. — Pensei que acordaria apenas a tempo de ver o pequeno taoísta marchar para a morte.

— Bai Ling?

Gongsun Rou ergueu-se com dificuldade, incomodada pelo chão frio e duro.

— Hehe, não me chamo Bai Ling, que nome horroroso. Meu verdadeiro nome... é Hong Ling.

A mulher de rosto roubado, fria e bela, aproximou-se, inclinou-se e olhou Gongsun Rou de cima.

Gongsun Rou sentiu medo diante daquele olhar aterrador, os cílios estremecendo, murmurou:

— Não são nomes parecidos...?

A mulher arqueou as sobrancelhas.

— Ao invés de se preocupar com futilidades, deveria se preocupar consigo mesma — disse impaciente. — Dentro de duas horas, o pequeno taoísta virá tentar salvá-la, você o verá ser morto pelo nosso rei, e depois...

Seus dedos traçaram suavemente o contorno dos olhos de Gongsun Rou.

— Gosto dos seus olhos...

— O seu rei? — Gongsun Rou estava confusa.

Na verdade, ainda não entendia o que estava acontecendo. Mas naquele ambiente, não ousava perguntar.

Antes que Hong Ling respondesse, do fundo da caverna irrompeu um estrondo.

Uma chama azul-fantasmagórica brilhou ao longe, sua luz não transmitia calor algum.

Apenas... uma sensação de abismo e frio eterno.

O rosto de Hong Ling se tingiu de medo profundo, como se aquela chama refletisse o próprio submundo.

Passado um tempo, uma figura de ossos, rangendo, saiu das profundezas iluminadas pelo fogo.

Bai Jian, com cada osso vibrando de excitação, parecia diferente de antes, agora com um tom mais profundo em meio ao branco de sua ossada.

— O poder do nosso rei... está completamente restaurado! — exclamou Bai Jian, com voz reverente e exaltada.

— Sério...? — Hong Ling mal podia acreditar.

— Claro! O rei forjou para mim um novo corpo de ossos, sinto que...

Bai Jian apertou os dedos, extasiado com a força inédita.

— Acho que nem precisarei que nosso rei intervenha... eu mesmo posso acabar com o pequeno taoísta! — afirmou.