Capítulo Quarenta e Três: A Raposa Branca Bloqueia o Caminho

De longe, o Monte do Vento Sutil parecia denso e verdejante; ao se aproximar, podia-se ouvir o vento da montanha soprando do sul para o norte, atravessando os vales e florestas, produzindo um lamento semelhante ao som de flautas, com um toque de melodia. Foi assim que a montanha ganhou seu nome.

Já era quase outono, e o ar na montanha começava a ficar fresco. O som de passos sobre folhas caídas se aproximava pouco a pouco, até que três pessoas chegaram ao sopé da montanha.

Li Chu caminhava em silêncio, sem dizer uma palavra. Chen Zian mantinha-se calado, com gestos um tanto rígidos. Embora fosse ele quem guiava o grupo à procura de sua esposa, paradoxalmente seguia por último.

Dessa forma, apenas Wang Longqi rompia o silêncio de vez em quando.

— Antigamente, havia no Monte do Vento Sutil um santuário da Velha Senhora, famoso por realizar desejos de filhos. Era comum ver gente vindo trazer oferendas. Mas, depois, o santuário caiu em desuso. Sabem por quê?

— Porque o Mestre Yu Qi'an chegou ao Templo da Virtude Celeste, e diziam que pedir um filho a ele era ainda mais eficaz! Hahaha...

— Por que vocês não riem...?

Wang Longqi logo se calou, sentindo a atmosfera estranha. Li Chu não era de conversar, isso era comum; mas Chen Zian antes nunca era assim — por mais tolas que fossem suas histórias, ele sempre ria, talvez porque era frequentemente convidado para comer.

Talvez fosse o desânimo por não encontrar sua esposa que lhe tirava o humor para brincadeiras.

Li Chu já havia sondado a montanha com sua técnica de visão interior. O ambiente era vasto e as auras se misturavam — energia de demônios, fantasmas e humanos —, mas localizar a esposa de Chen Zian era impossível. Sua técnica apenas permitia observar as auras, não como os praticantes avançados que podiam ver tudo ao redor com a mente.

Assim, restava-lhes seguir até onde Chen Zian os levasse.

Logo, chegaram ao meio da montanha, no trecho mais estreito da trilha: um caminho de cabras, ladeado por penhascos que obrigavam a seguir em linha reta. Ao passar por ali, o vento da montanha se intensificou.

O nariz de Li Chu fremiu duas vezes. Havia algo errado no ar.

Sentiu o odor de uma criatura demoníaca.

Não teve tempo de averiguar melhor, pois um estrondo ecoou do alto. Ao erguer o olhar, viu uma enorme pedra arredondada despencando do penhasco!

Ao peso daquela rocha, se os atingisse, virariam carne moída!

— Para trás! — gritou Wang Longqi, recuando rapidamente.

Dessa vez, Chen Zian reagiu com agilidade, também dando passos para trás.

Mas Li Chu não se moveu, permanecendo sereno, sem medo, com os olhos fixos no topo do penhasco.

Viu um vulto branco passar rapidamente.

Franziu o cenho, intrigado.

Um estrondo ecoou quando a pedra atingiu o chão, fazendo a trilha tremer e o som ressoar ao longe.

Embora assustadora, a pedra caiu a dois metros deles e não representou perigo real.

Li Chu desviou o olhar para a pedra caída e ouviu Wang Longqi exclamar:

— Droga, o caminho está bloqueado!

— Isso... — o rosto de Chen Zian empalideceu.

— Só há essa trilha para subir. Se formos dar a volta, gastaremos mais duas horas! — disse Wang Longqi, ansioso. Duas horas a mais e anoiteceria, dificultando ainda mais a busca.

Li Chu falou calmamente:

— Afastem-se.

Wang Longqi, surpreso, recuou para trás de Li Chu. Conhecia bem aquele tom de voz.

Li Chu sacou a espada, fez um movimento no ar e...

Pum!

A rocha se despedaçou com um estrondo, transformando-se em fragmentos que choveram pela trilha.

E então, atrás dos destroços, surgiram os rostos espantados de Wang Longqi e Chen Zian.

Wang Longqi ficou boquiaberto; até Chen Zian, de semblante sempre apático, mostrou-se surpreso.

Não conseguiam entender como um golpe de espada podia pulverizar uma pedra tão grande.

Mas Wang Longqi já se acostumara às surpresas vindas de Li Chu; afinal, já presenciara feitos ainda mais impressionantes. Logo recuperou a calma e bateu no ombro de Chen Zian:

— Viu só? Eu disse que Li Chu era poderoso.

Falou isso com um orgulho visível no rosto.

Chen Zian acenou, atônito:

— Pequeno Mestre Li é mesmo extraordinário.

Li Chu recolheu a espada com tranquilidade, balançou a cabeça:

— Na senda da cultivação, estou apenas começando.

Seguiu em frente, pisando humildemente sobre a trilha coberta de pedras.

Os outros dois o seguiram de perto.

Segundo a descrição de Chen Zian, o pequeno santuário onde ele e a esposa haviam se abrigado ficava logo depois da floresta, numa clareira à meia encosta.

Mas, por mais que andassem, a tal clareira não aparecia.

— Como pode? — Wang Longqi, ofegante, protestou. — Onde está o santuário de que você falou?

Chen Zian parecia aflito, olhando ao redor:

— Estava logo à frente, mas...

— Vamos procurar mais um pouco — sugeriu Li Chu, observando atentamente.

Caminharam por cerca de meia hora e continuavam presos na mesma floresta.

— O que está acontecendo? Desde quando o Monte do Vento Sutil tem uma floresta tão extensa? — Wang Longqi, exausto, sentou-se no chão.

O rosto de Chen Zian mudou, uma sombra de medo nos olhos, como se temesse algo terrível.

Li Chu olhou ao redor:

— Já é a terceira vez que passamos por aqui.

— O quê? — Wang Longqi saltou em pé. — Estamos presos num círculo fantasmagórico?

— É uma espécie de feitiço de ilusão, provavelmente obra de um demônio — Li Chu assentiu.

Já havia notado a leve presença de energia demoníaca no ar, com um cheiro familiar.

Esse tipo de ilusão não era como as meras miragens, mas mudava o próprio terreno, escondendo o verdadeiro caminho. Assim, mesmo com uma mente forte, era fácil se perder.

Nunca havia enfrentado algo assim, mas, entendendo a situação, sabia que devia haver uma solução.

Era como numa prova, quando se depara com uma questão desconhecida. O importante é manter a calma e pensar; nos problemas estranhos, há sempre princípios familiares ocultos.

Sentou-se, silencioso.

— O que você está fazendo? — perguntou Wang Longqi.

— Pensando numa solução.

Wang Longqi virou-se para Chen Zian:

— Acho mesmo que sua esposa foi capturada por um demônio. Veja, ele armou esse feitiço só para nos impedir de chegar lá.

Chen Zian não respondeu, olhando para Li Chu.

Antes que Wang Longqi terminasse de falar, Li Chu já se levantava.

— Já encontrou um jeito? — Wang Longqi indagou, surpreso. Conhecia a rapidez de raciocínio de Li Chu, mas aquilo era impressionante.

— Sim — respondeu Li Chu.

Esse tipo de feitiço confundia as pessoas usando elementos do terreno — árvores, pedras e afins.

Portanto...

Se não houvesse mais nada ao redor, a ilusão perderia o efeito.

Li Chu desembainhou a espada novamente.

Wang Longqi, sentindo o clima tenso, puxou Chen Zian para trás.

Logo, um estrondo ressoou pela montanha.

Com um único golpe,

A luz branca da espada virou uma onda gigantesca, varrendo a floresta.

Onde passava, árvores tombavam, pedras se rompiam.

A floresta, já pequena, foi reduzida num instante a centenas de tocos.

— Caramba... — Wang Longqi balançou a cabeça, incrédulo. — Não precisava de tanto...

Chen Zian também arregalou os olhos vidrados; seus olhos giraram discretamente para um ponto e ele gritou:

— Ali!

Com o sumiço das árvores, a visão se abriu. A poucos metros, numa clareira, erguia-se um pequeno santuário negro. Sua presença era estranha e inquietante.

Os três apressaram o passo em direção ao local.

De repente, um rugido de fera ecoou ao lado, um vulto branco saltou!

Avançou contra Chen Zian!

Desta vez, Li Chu não desembainhou a espada. Com um puxão, trouxe Chen Zian para trás de si.

O vulto branco, ao ver Li Chu entre ele e Chen Zian, mudou de direção, girou o corpo e pousou à frente, revelando-se.

Era uma raposa branca de corpo esguio e cauda fofa.

Abaixada, olhava para Li Chu, soltando sons de lamento.

Quando voltou o olhar para Chen Zian, mostrou os dentes, feroz!

— É essa criatura que raptou sua esposa? — Wang Longqi perguntou.

— Eu... eu não sei — Chen Zian respondeu, nervoso. — Só sei que minha mulher sumiu dentro do santuário.

— Por que quer nos impedir de entrar? — Li Chu perguntou.

Ele conhecia aquela raposa.

Todas as manhãs, era a primeira a chegar ao Templo da Virtude Celeste, mais devota que ninguém — era exatamente a pequena raposa prestes a assumir forma humana.

Li Chu sabia que ela jamais faria mal a alguém.

A raposa se postou à entrada do santuário, com expressão agressiva, deixando claro que não permitiria a passagem.

— É evidente que esse bicho é um demônio! Não quer que entremos lá! — exclamou Wang Longqi.

A raposa rosnou para ele, mostrando os dentes.

Li Chu falou suavemente:

— Saia da frente.

— Uu... uu! Uu-uu! — A raposa, aflita, tentava se comunicar, mas ainda não sabia falar.

Vendo que não conseguiria impedir, virou-se, correu até a porta do santuário negro, levantou a pata traseira.

Sssss...

Um jato branco de urina.

O vento soprou e um cheiro insuportável espalhou-se pelo ar.

Wang Longqi tapou o nariz, exclamando:

— Que raposa sem vergonha! Isso é uma barreira, ora essa!

A raposa urinou na entrada do santuário como se lançasse um selo protetor, tornando impossível que alguém comum se aproximasse!