Capítulo Vinte e Seis: Primeiro, Estabeleça uma Pequena Meta 【Novo Livro: Peço que Adicionem à Sua Coleção!】

O sol brilhava intensamente sob o velho olmo.
Yu Qianan estava sentado à beira do poço, saboreando uma melancia.
Li Chu se aproximou e, ao vê-lo, percebeu que até na forma de comer melancia, seu mestre exalava um ar etéreo e distinto; o simples gesto de arregaçar as mangas ou cuspir sementes transbordava uma elegância indescritível.
— Ei, quer um pedaço? — perguntou Yu Qianan com um sorriso afável.
— Obrigado, mestre — Li Chu também se sentou.
Yu Qianan olhou para Li Chu, pensando como até na forma de comer melancia seu discípulo parecia charmoso e elegante; ao inclinar o corpo ou limpar a boca, lembrava-o de sua própria juventude.
Passando os dedos pela barba, sorriu:
— Ora, não há de quê. Essas frutas foram trazidas ontem pela senhorita Li. Ela veio à sua procura e eu é que acabei beneficiado.
— Senhorita Li?
— O nome dela é um pouco complicado, acabei esquecendo. É aquela moça de cintura fina, pernas longas, busto e quadris generosos, de corpo belíssimo.
Li Chu balançou a cabeça, sem lembrar de quem se tratava.
— Ah, ela tem uma pinta sobre o lado esquerdo do peito — acrescentou Yu Qianan.
— Hum? — Li Chu ficou ainda mais confuso.
— Ah, ela também deixou cinquenta taéis de prata.
— Li Xinyi — Li Chu logo se recordou. — Ela é discípula de Portão do Céu Alçado. Certa vez trabalhamos juntos num caso estranho. Esses cinquenta taéis são a recompensa que me era devida.
Ao dizer isso, piscou os olhos.
Li Xinyi tem mesmo uma pinta sobre o coração esquerdo?
Mas não era isso que o intrigava. O que lhe causava estranheza era o fato de Li Xinyi ter vindo pessoalmente entregar o dinheiro; normalmente Zhou Dafu mandava apenas um jovem guarda.
Além disso, ela já deveria ter retornado para o condado de Hangzhou.
Yu Qianan, no momento oportuno, comentou:
— Parece que ela tinha outros assuntos para tratar contigo, mas como não te encontrou, acabou indo embora.
— Entendi — Li Chu acenou com a cabeça.
Yu Qianan comeu outro pedaço de melancia, limpou a boca e lançou um olhar a Li Chu:
— Não vai procurá-la para saber o que queria?
— Se for importante, ela voltará — respondeu Li Chu, dando de ombros, despreocupado.
— Ai... — Yu Qianan olhou para o discípulo e suspirou, decepcionado com sua falta de iniciativa.
— Mestre, na verdade eu tinha algo para perguntar — disse Li Chu, quase se esquecendo de seu propósito inicial após a conversa.
— Oh? O que é?
— Tenho uma dúvida: se existe um grupo de fantasmas vivendo pacificamente num lugar, sem serem perturbados pelos vivos e sem causar mal a ninguém, ainda assim posso exterminá-los? — perguntou Li Chu com seriedade.
— Ora, não é isso que você sempre faz? — Yu Qianan devolveu a pergunta.
No último ano, Li Chu vinha enfrentando pequenas criaturas em Dez Li Po para treinar. Yu Qianan desconhecia os motivos, mas sabia do hábito.
— Mas esses fantasmas são mais poderosos, já têm consciência e inteligência, diferentes dos simples monstros de lanterna — explicou Li Chu.
Yu Qianan refletiu antes de responder, com voz pausada:
— Entre nós, cultivadores, circula um ditado: monstros podem ser educados, demônios devem ser destruídos.
Li Chu inclinou o corpo, mostrando-se atento ao ensinamento.

— Isso significa que entre monstros, demônios, fantasmas e aberrações, há diferenças.
— Monstros são criaturas que evoluíram a partir de seres vivos, uma espécie de sublimação da vida. Não possuem essência boa ou má; os que praticam o bem são bons monstros, os que fazem o mal são maus monstros. Os bons podem ser instruídos e guiados, como aquela pequena raposa que nos visita diariamente— podemos conviver em paz com tais seres. Só os maus monstros devem ser eliminados.
— Aberrações são criaturas nascidas do mundo, diferentes em essência dos animais e aves, mas, se viverem em paz, os humanos não devem perturbá-las.
— Pois elas também têm seu próprio caminho a seguir.
— Seu próprio caminho... — murmurou Li Chu, refletindo.
— Já os demônios são seres corrompidos a partir de outras criaturas — a expressão de Yu Qianan tornou-se mais severa. — Uma vez corrompidos, é quase impossível regressar. Se deixados no mundo dos homens, causarão matanças e tragédias. Por isso, devem ser destruídos sem hesitação.
— Fantasmas também são almas de seres que, por algum motivo, não seguiram para o ciclo de reencarnação e permanecem entre os vivos. Mas, seja qual for o motivo, esse não é o caminho que deveriam trilhar. Desde o instante em que surgem, já estão desviados. Portanto, eliminá-los é ajudá-los a retornar ao caminho correto.
— Quanto aos demônios e fantasmas, não cabe julgar se são bons ou maus; ao encontrá-los, devem ser destruídos. Por isso, dizemos que eliminar fantasmas é uma forma de redenção, que acumula mérito. Independentemente de terem ou não consciência, isso não é considerado matar.
— Então, o critério para decidir quem deve ser exterminado é se a criatura está ou não no caminho correto, certo? — perguntou Li Chu.
— Pode-se dizer que sim — assentiu Yu Qianan, sorrindo.
Li Chu pareceu compreender e também acenou com a cabeça.
Ao vê-lo partir, Yu Qianan murmurou olhando suas costas:
— Que azar têm esses fantasmas, onde quer que estejam...

***

À noite.
A Mansão Assombrada da Família Liu.
A agitação da véspera parecia não ter deixado vestígios por ali; o lugar permanecia tão silencioso quanto sinistro.
Contudo, conforme uma figura de manto azul se aproximava lentamente, a cena adquiria um certo toque de beleza.
Na verdade, Li Chu vinha pensando ultimamente que os monstros de lanterna já não lhe rendiam experiência suficiente. Se ao menos pudesse encontrar um novo local de treinamento, um pouco mais avançado...
Mas não conhecia lugares distantes, o que poderia gerar problemas.
O surgimento da Mansão Assombrada da Família Liu resolveu tudo.
Pouca gente, muitos fantasmas, perto de casa.
E, pelo visto, os fantasmas dali pareciam surgir do nada, talvez de forma infinita.
Era como se o destino houvesse preparado aquele local especialmente para seu treino.
A única dúvida era: essas criaturas viviam ali em paz; se ninguém as provocasse, não fariam mal a ninguém. Será que exterminá-las para subir de nível não seria desumano?
Mas as palavras de Yu Qianan naquele dia dissiparam seu dilema.
Ele não estava só treinando, nem apenas matando fantasmas.
Estava redimindo-os, ajudando-os a trilhar o caminho correto.
Como um médico curando pacientes, ou um professor educando alunos. Era um ato grandioso e nobre.
Eu te destruo, para o seu próprio bem.
Claro, como em qualquer tratamento ou aprendizado, algum sofrimento é inevitável.
Mas ele prometia: seria só uma dor passageira.
Depois de uma vez, começaria uma nova vida.

Com esse sentimento elevado, Li Chu adentrou novamente a Mansão Assombrada da Família Liu.
Naquele instante, a luz do caminho justo iluminou a mansão dos fantasmas.
Seguindo a ordem, começou a bater de porta em porta:
— Por acaso há algum fantasma aí?
De dentro, ouvia-se um guincho estranho — parecia que sim.
Li Chu abriu a porta e deparou-se com um fantasma trajado como artista de ópera, vestindo túnica leve e mangas longas, sem se distinguir se homem ou mulher.
Ao vê-lo entrar, o fantasma entoou, em voz aguda:
— Dor, dor, afaste ligeiro o amado, escute o tremor, sinta o rubor~
Li Chu achou a cantoria do fantasma um tanto indecente.
Ainda assim, respondeu com polidez:
— Olá, vim redimi-lo. Pode doer um pouco, mas aguente só um instante, logo passará.
O fantasma pareceu entender e quis protestar, mas Li Chu não lhe deu a chance.
Zás—
Um brilho de espada riscou o ar; o lamento ainda ecoava no quarto, mas o corpo do fantasma desaparecera.
Redenção concluída.
Li Chu sentiu-se ainda mais nobre.
E mais próximo do nível setenta e dois.
Ao sair do cômodo e olhar para os quatro andares cheios, pensou em estabelecer uma pequena meta:
Alcançar primeiro o nível cem.

***

A trezentas milhas a noroeste da vila de Yuhang.
Montanha dos Ossos Brancos, Caverna dos Cadáveres.
Duas vozes roucas e soturnas ressoaram novamente, desta vez carregadas de pavor.
— Aquele jovem sacerdote voltou! Está batendo de porta em porta, procurando fantasmas e exterminando um por um! Em apenas uma noite, esvaziou toda a mansão!
— O quê?! E você não conseguiu fazer nada?
— Se tivesse visto como ele brandia a espada, não falaria asneiras dessas.
— Temos que agir! Se não, quando nosso rei romper o selo, ambos seremos punidos!
A outra voz silenciou por um instante, depois murmurou:
— Estou orando para que amanhã ele não volte.