Capítulo Sessenta e Quatro – A Igualdade de Todos os Seres por Li Chu

O sol brilhava alto e quente, uma brisa suave acariciava, e o rio, semelhante a uma faixa de jade, reluzia com reflexos cintilantes na superfície. Era o caminho fluvial mais rápido para o vilarejo dos pescadores, e naquele clima outonal, fresco e agradável, o passeio de barco era especialmente convidativo.

De ambos os lados do rio, flores silvestres cobriam as montanhas, explodindo em cores e vida. Entre as flores, pássaros voavam e brincavam, borboletas dançavam aos pares, e libélulas entrelaçavam-se no ar. Embora o outono já se aprofundasse, nas terras do sul, junto aos rios e montanhas, ainda se sentia o rastro final do verão.

Um pequeno barco descia suavemente a correnteza, a vela branca e leve balançando ao vento, ostentando um grande símbolo da família Wang. As embarcações menores ao longo do rio, ao vê-lo, prontamente abriam caminho, algumas até saudando com entusiasmo. A família Wang não era conhecida pela arrogância dos ricos insensíveis; pelo contrário, gozava de boa reputação em toda a região de Yuhang.

A raposa branca, apoiada na borda do barco, admirava a paisagem dos dois lados com grande entusiasmo. A brisa do rio bagunçava seus cabelos, revelando o contorno delicado da orelha e a beleza suave de seu perfil. Era uma cena de tirar o fôlego.

Wang Longqi suspirou profundamente ao contemplá-la.

“Pra ser sincero, Li Chu,” disse ele, batendo de leve no jovem monge ao lado, “nunca invejei ninguém na vida, mas de você, eu realmente tenho inveja.”

Li Chu ponderou. “Você está me insultando?”

Wang Longqi levou a mão à testa, sentindo uma leve dor de cabeça. Já estava habituado ao raciocínio peculiar de Li Chu e, sem disposição para explicar, virou-se e foi cortejar a pequena raposa.

Com um movimento que julgou charmoso, aproximou-se, ajeitou a própria franja e disse: “Senhorita Bai, ao ver este rio, lembrei-me de um poema.”

A raposa piscou seus grandes olhos enevoados. “Que poema?”

Wang Longqi olhou distante, para o horizonte sobre as águas. “Dizem que as aves cantam na ilha do rio, e a donzela graciosa...”

A raposa não lhe deu atenção. Saltitante, foi até Li Chu, sorrindo: “Mestre, esta é a primeira vez que ando de barco.”

Ela sempre vivera nas montanhas, sem oportunidade de fazer passeios assim, por isso estava tão animada.

Li Chu sorriu e olhou para Wang Longqi, que ainda discursava sozinho para o vazio. Perguntou: “E ele?”

“Foi só uma pequena ilusão,” respondeu a raposa, modesta nas palavras, mas com a cauda erguida de orgulho.

“Você sabe criar ilusões?”

Li Chu percebeu, de repente, que sua impressão da raposa estava equivocada devido à extrema fragilidade da pequena carpa dourada. Também a vira como um mascote. Contudo, a raposa havia sobrevivido sozinha nos ermos, só podendo ter alcançado tal feito por seus próprios méritos e poder.

Afinal, era uma criatura que havia cruzado a provação e tomado forma humana — considerada um grande demônio nas florestas comuns.

“Hihi.” A raposa, um pouco envergonhada, respondeu suavemente: “Nossa linhagem é famosa por seu talento com ilusões.”

Li Chu olhou para ela com expectativa. “Mostre-me a força da sua magia.”

Se conseguisse mais uma aliada poderosa, teria feito um excelente acordo ao aceitar esse demônio como serva. Com o crescimento das tarefas no templo, contar com ela poderia ser muito útil — e quem sabe, no futuro, até abrir uma filial do templo.

“Certo!”

Percebendo que era seu primeiro teste, a raposa conteve a respiração e concentrou-se. Fixou os olhos nos de Li Chu, reunindo sua energia demoníaca, e seus olhos, enevoados, começaram a girar, cada vez mais belos, como se guardassem galáxias cintilantes.

Por um breve instante, fez-se silêncio.

Parecia que uma gralha ruidosa cruzava os céus. Li Chu, confuso, perguntou: “Por que está me encarando? Pode começar.”

“Ah?” A raposa piscou longamente.

Nenhuma reação?

Ela sabia que Li Chu era forte, do contrário, não o teria escolhido como mestre. Mas, mesmo assim, sua ilusão quase total não surtiu efeito algum, nem mesmo o menor impacto?

Fechando os pequenos punhos, decidiu esforçar-se ainda mais. Não podia fracassar logo na primeira tentativa, ou seria desprezada no futuro!

Mobilizou toda a energia demoníaca, concentrou-se ao máximo e encarou Li Chu de forma intensa.

Dessa vez, Li Chu finalmente sentiu algo: uma névoa tênue ergueu-se diante de seus olhos, tentando cobri-los. Mas, com um simples pensamento, ele dispersou a ilusão.

Só isso?

Sentiu-se levemente decepcionado, mas ainda assim a encorajou: “Está bom, continue se esforçando.”

O que ele não sabia era que, de fato, a linhagem das raposas era excepcionalmente dotada para ilusões, e a magia da raposa era superior à do espírito de água do rio enfrentado anteriormente. Porém, Li Chu já não era o mesmo de antes; após derrotar o leão voador, havia atingido o nível setenta e quatro.

Com o avanço, o aumento de seu poder espiritual era notório, mas o fortalecimento de sua alma não era tão perceptível e ele não dera muita atenção a isso. Na prática, contudo, sua alma estava muito mais forte.

Retomando a analogia da montanha e do rio: para o Li Chu do nível setenta e um, a magia da raposa poderia molhar os pés da montanha; para o Li Chu atual, era tão insignificante que mal causava efeito.

Apesar das palavras gentis, a raposa, sensível por natureza, percebeu a decepção do homem à sua frente. Sentiu que precisava dizer algo para recuperar sua confiança.

Perguntou, então: “Mestre, quando firmaremos o pacto espiritual?”

“Pacto espiritual?”

“É o ritual que todo demônio deve cumprir ao aceitar um mestre. Pode ser um simples juramento, ou um pacto mais elaborado, às vezes até com maldições gravadas na essência do demônio...”

A voz foi se apagando, pois ela própria temia tais rituais. Foram métodos criados para evitar traições dos demônios, e mesmo os mais simples já eram suficientes para assegurar obediência absoluta.

Li Chu balançou a cabeça. “Não preciso disso.”

Na verdade, havia algo mais que ele não teve coragem de dizer: também não sabia como fazer...

Ninguém lhe ensinara. Quando a pequena carpa dourada tornou-se sua serva, ambos desconheciam os procedimentos e bastou que ela o chamasse de mestre.

O único que entendia do assunto, Yu Qian, por algum motivo jamais tocou no tema.

“Mas...” A raposa hesitou. Por alguma razão, sentia uma expectativa estranha de que Li Chu a restringisse de alguma forma.

Antes, pensava que ele só havia esquecido, e sentia-se aliviada por não precisar passar pelo ritual. Mas, como ele nunca mencionava o assunto, começou a se preocupar.

Pensativa, disse com tristeza: “Você não pretende me aceitar de verdade? Foi porque não consegui te agradar agora há pouco?”

“Hm?” Li Chu franziu a testa. “Por que diz isso? Se prometi acolhê-la, não vou me arrepender.”

“Mas não é assim que se faz...” A raposa baixou a cabeça, balançando a cauda nervosa. “Sem restrição alguma, você não teme que eu te traia no futuro?”

Li Chu sorriu e devolveu: “Você faria isso?”

“Acho que não.” Respondeu ela, tímida.

“E quem te contou essas regras sobre servidão?”

Naturalmente, a raposa, criada nas montanhas, não devia saber tanto sobre costumes humanos.

“Foi uma irmã raposa que conheci. Ela serviu a um cultivador por mais de cem anos, até que ele morreu e o pacto se desfez. Então voltou para as montanhas e ficamos amigas. Ela me contou muitas coisas sobre o mundo dos homens.”

“Mas, depois de alguns anos, ela não suportou mais a solidão e decidiu voltar para o mundo humano, dizendo que lá era mais divertido.”

“Ela contou que, ao aceitar um mestre, é preciso firmar um pacto; depois, o mestre ensina técnicas, concede artefatos, distribui elixires, auxilia no cultivo, e o demônio deve obedecer a todas as ordens — batalhar, servir na cama, essas coisas...”

Havia coisas que ela não ousava dizer.

A irmã ainda lhe ensinara que, para conquistar o coração de um homem, primeiro é preciso conquistar seus desejos...

Li Chu ergueu a mão, pedindo silêncio.

“Não sei quais são as regras dos outros, mas as do nosso templo De Yun são diferentes.”

Falou com doçura e firmeza:

“Trato todos os demônios como iguais, como amigos. Se precisar da ajuda de vocês, não darei ordens, pedirei apoio. E vocês também podem me pedir o que quiserem. Se acharem que algum pedido meu fere sua vontade ou princípios, podem recusar; nunca forçarei ninguém. Mas, se fizerem algo que vá contra meus princípios, também não serei complacente.”

“A regra mais importante é: não ferir pessoas — assim como não permito que outros lhes façam mal.”

“Todas as criaturas têm alma, e todos os seres merecem respeito.”

Essas palavras abalaram profundamente as crenças da raposa, que permaneceu absorta por um longo tempo.

Refletindo sobre o que ouvira, seus olhos foram se iluminando pouco a pouco.

Li Chu então disse: “Desfaça a ilusão em Wang Longqi.”

“Sim.” A raposa assentiu obediente.

Fez um gesto em direção a Wang Longqi, que sentiu um leve escurecimento diante dos olhos e percebeu, surpreso, que a raposa estava agora ao lado de Li Chu.

Apressado e com a boca seca, disse: “Senhorita Bai, ainda tenho outro poema para recitar...”

A raposa corou e correu para dentro da cabine do barco.

“Hehe.” Wang Longqi sorriu. “Já recitei mais de duzentos poemas para ela, certamente está encantada pelo meu talento.”

Li Chu sorriu e acenou.

Neste mundo, os mais felizes são sempre os tolos.