Capítulo Doze: A Jovem Sabe Usar o Golpe da Mão

No dia seguinte, Zhou Dafu apareceu novamente diante do portão do Templo De Yun, surpreendendo Li Chu. Ele lançou um olhar para as pernas de Zhou Dafu, especulando se o homem não estava mais apto para certas coisas e, por isso, pretendia doar o dinheiro para acender incensos, tentando recuperar sua sorte. A expressão angustiada de Zhou Dafu parecia confirmar essa suspeita. Se um crime tivesse ocorrido na cidade, o chefe de polícia não ficaria assim; suas preocupações seriam sempre com questões pessoais.

Mas, dessa vez, Li Chu estava enganado. De fato, um novo crime havia ocorrido na cidade, o que preocupava Zhou Dafu, mas a ansiedade era por motivos familiares.

— Mestre Li, como posso ser tão azarado? — lamentou Zhou Dafu, seu rosto feio todo franzido como um pãozinho.

— O novo magistrado acabou de assumir o cargo. Eu me dediquei a organizar tudo nos últimos dias para causar boa impressão. Quem imaginaria que, mal passaram dois dias desde o massacre dos Xue, outro caso terrível aconteceria? E parece que novamente foi obra de um espírito vingativo.

— Apesar de não terem morrido tantos quanto no último caso, desta vez foi um massacre de família! Em todo o reino de Heluo, não acontecem muitos casos assim em um ano. Certamente vai chamar a atenção da capital.

— O magistrado não vai perguntar por que há tantos fantasmas em Yuhang; ele só vai me questionar por que, como chefe de polícia, não resolvo os casos!

— Diga-me, Mestre Li, por que há tantos fantasmas em Yuhang? — Zhou Dafu quase chorava enquanto falava.

Li Chu também estava intrigado. Espíritos vingativos não são como repolhos que brotam a cada instante. Dizem que em tempos de desordem há muitos demônios, mas, ao contrário, nesta era de paz e prosperidade, não deveria haver nada disso. Por que, então, os espíritos vingativos surgem um após o outro?

Considerando todo o reino de Heluo, morrem diariamente pessoas cheias de rancor, mas apenas uma em cada dez mil se torna um espírito vingativo. Yuhang, com seu território minúsculo, teve dois casos em três dias — algo realmente estranho.

Após algumas trocas de palavras, ficou combinado que Li Chu encontraria Zhou Dafu no tribunal, depois do jantar, para irem juntos ao local do crime. Era uma lição aprendida por Li Chu: de dia os fantasmas não aparecem, então melhor esperar o anoitecer, sem perder tempo. Chegar cedo não adiantava, era entediante e ainda corria o risco de ser abordado por mulheres presentes na cena...

Embora desta vez fosse um massacre familiar, sem viúvas, era bom manter bons hábitos. Li Chu sentia, sem razão aparente, que Yuhang não teria dias tranquilos pela frente.

...

O entardecer estava bonito, com nuvens douradas no horizonte. Zhou Dafu já havia concluído visitas, investigações e relatórios, e aguardava ansioso no tribunal, esperando que Li Chu viesse e que tudo corresse bem naquela noite.

Se Li Chu não conseguisse afastar o mal, o futuro de Zhou Dafu também estaria em risco.

Mas, antes de Li Chu, chegou um objeto: uma placa de ferro pesado, medindo cerca de dezoito centímetros de comprimento por treze de largura, forjada em ferro escuro. Na frente, estava esculpida uma torre celestial; no verso, três grandes caracteres: Portal Celeste.

A placa caiu do alto, retumbando sobre a mesa de Zhou Dafu. Quem a havia lançado era uma jovem vestida com trajes de seda roxa, com um cinto apertado na cintura, aparentando pouca idade. Seus cabelos estavam presos em um alto rabo de cavalo por uma fita vermelha, pele alva, sobrancelhas arqueadas, olhos grandes, nariz delicado e lábios vivos, bela como uma flor de pessegueiro banhada pelo orvalho. Além disso, sua cintura era fina e pernas longas, o corpo elegante.

Ao andar, suas pernas balançavam, a cintura sinuosa acompanhava o movimento, e o rabo de cavalo saltava, provocando tremores nos corações dos policiais do tribunal. Os jovens tremiam pelas pernas dela; Zhou Dafu, pela placa.

Um deles, querendo puxar conversa, com o mesmo atrevimento de sempre, se aproximou dizendo:

— Moça, você me parece familiar. Veio procurar alguém?

— Familiar? Só se for com a sua mãe! — respondeu ela.

Zhou Dafu rapidamente interveio, chutando o subordinado para fora. O rapaz rolou até a porta, um pouco atordoado, mas não deixou de ajeitar o chapéu e sorrir para Zhou Dafu.

— Chefe, desculpe! Não sabia que o senhor estava interessado nela, hehe...

Sorriu, achando que era como nas casas de diversão, que Zhou Dafu estava ressentido porque outros disputavam a moça. Os olhos de Zhou Dafu se arregalaram, e ele gritou:

— Interesso-me é pela sua mãe! Fora daqui!

O rapaz ficou estupefato e, hesitante, respondeu:

— Bem... então meu pai vai ter problemas. Deixe-me pensar numa solução...

Realmente era um filho devotado! Zhou Dafu quase queria acabar com ele ali mesmo. Mas a moça sorria radiante diante dele, e Zhou Dafu não ousava se mover.

Os novatos só notavam como ela era bonita; os experientes sentiam a intensidade de seu olhar!

Zhou Dafu, suando frio, forçou um sorriso:

— Sou o chefe de polícia de Yuhang, Zhou Dafu. Saúdo a senhora.

— Senhora? — Houve alvoroço entre os policiais, todos se endireitaram ao ouvir.

— Não precisa de tanta formalidade, chefe Zhou — respondeu a moça, caminhando até a mesa e sentando-se sem cerimônia, recolhendo a pesada placa.

— Sou Li Xinyi, guarda de roxo, do Portal Celeste, destacada em Hangzhou. Não temos relação hierárquica, não sou sua superior.

Tecnicamente, era verdade. Mas, na teoria, o Portal Celeste era apenas uma seita marcial. Na prática, tinham autoridade especial sobre casos de espíritos e demônios, podendo agir antes de reportar.

Mesmo os guardas de roxo, os mais iniciantes, eram cultivadores de alto nível. Funcionários comuns tratavam-nos com respeito. Essa pressão era uma das razões pelas quais Zhou Dafu não gostava de envolvê-los nos casos.

— Senhora... — Zhou Dafu perguntou cautelosamente: — Veio por algum motivo específico?

— Você não sabe por que estou aqui? — Li Xinyi arqueou as sobrancelhas.

— É pelo massacre em Xiaoliu?

— Sim, mas não só por isso. — Ela sorriu, com leveza: — Fui incumbida de perguntar por que há tantos casos de espíritos em Yuhang. Neste último ano, você reportou seis casos, e agora, dois em três dias.

Levantando-se, seu porte era tão imponente quanto o de Zhou Dafu, mas sua presença era muito maior.

— Estou curiosa: que segredo se esconde em Yuhang para que o mal nunca cesse? Ou será que não há fantasmas nos casos, e sim fantasmas no coração do chefe Zhou, que usa espíritos como desculpa para crimes não resolvidos?

O que ela descrevia era comum. Casos insolúveis são muitos, mas, para cada chefe de polícia do reino, apenas poucos acontecem. Às vezes, para prestar contas, culpam espíritos, o que é normal: crimes cometidos por demônios não deixam pistas, facilitando irregularidades.

Mas não pode ser frequente. Seis casos em um ano, como Zhou Dafu, era motivo de suspeita. Dois casos de espíritos em três dias era ainda pior.

Se fossem verdade, o Portal Celeste teria que investigar. Se fossem mentira, seria um insulto à inteligência, e ainda assim eles teriam que punir.

— Juro pela minha honra! — lamentou Zhou Dafu: — Também me pergunto por que há tantos espíritos aqui! Não sou tolo, não inventaria dois casos em três dias. Mas minhas investigações confirmam os fatos, não posso mentir!

Li Xinyi sorriu com frieza:

— Se não há culpa, por que nunca solicita os guardas do Portal Celeste? Só paga cultivadores de fora para expulsar espíritos. Quero saber se Yuhang realmente tem alguém tão poderoso, capaz de resolver casos tão estranhos!

— Sou chefe há anos, sempre cumpri meu dever, nunca enganei superiores. Não convoco o Portal Celeste porque há um templo local, com um cultivador que pode ser chamado facilmente, evitando incomodar as autoridades.

— Ah? — Li Xinyi examinou o rosto feio de Zhou Dafu: — Ficarei aqui por um tempo, investigando a origem desses males em Yuhang. Quanto ao cultivador que você chamou... pode ser suspeito de criar espíritos para ganhar fama. Não o chame por agora.

— Claro — Zhou Dafu concordou rapidamente.

Com alguém do Portal Celeste presente, Li Chu era dispensável. Por mais que Zhou Dafu apreciasse Li Chu, não acreditava que um simples monge local fosse mais capaz que um guarda do Portal Celeste.

Sobre criar espíritos para lucrar, era um crime já visto: cultivadores locais alimentavam demônios, depois vendiam seus serviços para expulsá-los, ganhando muito dinheiro. Lugares como Yuhang, não muito longe da cidade, mas já movimentados, eram os preferidos para isso. O Portal Celeste odiava profundamente tais práticas.

Zhou Dafu queria defender Li Chu, afirmar que o jovem não era desse tipo, mas hesitou. Com Li Xinyi ainda desconfiada, defender terceiros era inútil.

Enquanto conversavam, ouviram uma voz clara do lado de fora:

— Chefe Zhou, está aí? Cheguei.

— É o monge que chamei. Vou pedir que volte — disse Zhou Dafu, saindo para recebê-lo.

Li Xinyi acompanhou, curiosa para ver o suspeito.

E então ela viu...

Um jovem monge de traços delicados e olhar sereno, vestido com uma túnica azul limpa e simples, aguardava sob um choupo à porta, cabelos soltos como nuvens, roupas fluidas ao vento.

Por um instante, parecia que toda a luz do entardecer se concentrava nele.

Como um imortal exilado dos céus.

Zhou Dafu dirigiu-se a Li Chu:

— Mestre Li, desculpe...

Um golpe rápido e certeiro cortou o pescoço de Zhou Dafu por trás, interrompendo suas palavras.

Li Chu ergueu as sobrancelhas, surpreso.

O corpo de Zhou Dafu caiu mole ao chão, revelando atrás dele uma jovem radiante, que o olhava com ternura, sorrindo como uma flor em plena primavera.