Capítulo Cento: O monge que se despoja e o taoísta que empunha a espada

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A cena, que até então era de alegria serena e celebração nupcial, tornou-se de súbito tensa com a aparição daquele monge de túnica branca.

À roda, os curiosos, sem entender nada, acharam que se tratava apenas de uma confusão.

Alguns convidados jovens e fortes quiseram avançar para impedir, mas logo alguém os segurou pelo braço.

“Por que interferir? Ele é o discípulo principal do mestre Chan Jiuqian, do Templo da Porta Congelada; se ele age, é por uma razão.”

“Discípulo do mestre Chan Jiuqian?”

“Sim. E, além disso, é o novo e mais poderoso monge guerreiro do templo, famoso por ter um temperamento ardente como fogo. Você vai meter a mão nisso? Vai perder a vida.”

“…”

Em meio aos murmúrios, ninguém se atreveu a bloquear aquele homem. O monge de túnica branca continuou a avançar com uma calma altiva, atravessando o salão sem se incomodar com ninguém.

A noiva, após receber o rosário, o deixou cair no chão, girou o rosto e retirou o véu vermelho.

Ao olhar para suas sobrancelhas e olhos, ela era de fato idêntica ao cadáver debaixo d’água.
Só porque aquele corpo não estava apodrecido, Li Chu pôde reconhecê-la de relance.

Do outro lado, o noivo, o jovem Dai Erên, deu um passo à frente e falou em tom baixo e firme:
“Mestre, ao perturbar sem motivo a cerimônia deste casal, não está exagerando na falta de cortesia?”

“Os dois…?”

O monge ainda nem chegara perto e já soltou uma gargalhada seca.
“Como assim só vejo um casal de raposas amarelas se casando por aqui?”

“Ah?”

Ao ouvir isso, a multidão inteira gelou num tumulto.

Olhares tensos se voltaram para o jovem Dai e para a senhorita Chen, mas também retornavam ao monge, sem compreender de onde vinha aquela acusação.

No estrado, um homem de ar farto, provavelmente o patriarca Dai, pai de Dai Erên, ergueu-se, atônito:
“Mestre, por que insulta meu filho e sua esposa?”

“Insultar? Estou apenas dizendo a verdade, nada mais.”

“Monge, não abuse do seu ofício!” Dai Erên irrompeu, bravo. “Segurem esse homem louco!”

Ninguém da servidão tinha chegado a tempo.

O monge ergueu a voz para o patriarca:
“Seu filho biológico foi morto, e nem se sabe onde! E o senhor ainda permite que esse par de raposas celebre bodas? Hoje vou matar esses dois e mostrar-lhes o verdadeiro rosto!”

Disse isso e, de súbito, lançou o corpo para frente.

Ao escutar aquelas palavras, Dai Erên e a senhorita Chen empalideceram.
Desde que a senhorita Chen começara a exibir um leve traço demoníaco, Li Chu vigiava os dois sem desviar os olhos.
Agora, a aura deles explodiu.
Já não dava mais para esperar.

Se a confusão aumentasse, o povo no salão, em número imenso, poderia ser arrastado para a tragédia.
Ciente disso, Li Chu deu um passo.

Logo depois, uma mão pesada pousou em seu ombro e o empurrou com força.

Veio junto um rugido grave como trovão:
“Não atrapalhe!”

A posição de Li Chu estava mais próxima do estrado; com um passo, ele já estava diante da base da plataforma.
Aproveitou o mesmo instante em que o monge mergulhava de encontro.
Monge ou não, o monge desviou com um movimento de mão.
Quando Li Chu ergueu o olhar, viu as costas do rival como um tigre que descia da montanha, já em pleno ataque.
Ele conteve o ímpeto.

— Está bem então…
— Então avance primeiro.

Dai Erên e a senhorita Chen trocaram um olhar, e enfim soltaram a tensão: mostraram um semblante feroz, e ambos transformaram os braços em garras cortantes.
Essa era a forma de combate mais eficiente para os seres demoníacos, a união natural das garras com o corpo humano.

Era, sem dúvida, demoníacos.

Só então os convidados correram em pânico, gritando e se dispersando.

Mas o monge de túnica branca não temeu dentes ou garras.
Apenas com os punhos, avançou e esmagou a frente com violência.

Bum!

Quase de imediato, a primeira troca de golpes entre punho e garra o fez recuar cinco passos.
Dai Erên exclamou, surpreso:
“Que força…”

Os dois lutavam em perfeita coordenação: enquanto o jovem Dai empurrava o monge de frente, a senhorita Chen avançava pela lateral e cravou uma garra no lado esquerdo de suas costelas.

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Silvo cortante.

A garra era afiada, mas não houve facho de sangue, apenas dois tecidos rasgados.
Debaixo da roupa, o monge recebeu algumas marcas vermelhas sob as costelas.

A senhorita Chen retirou-se em um salto, dizendo:
“Que pele grossa.”

Tentou fugir, porém o monge não a deixou.
Num passo de flecha, avançou e desferiu outro soco.

A rajada do punho vinha carregada de energia, densa e feroz.
Mesmo lançando as duas garras, a moça não conseguiu parar o impacto e foi arremessada a vários côvados de distância.

Li Chu, que observava de baixo, lembrou-se de uma linhagem ensinada por seu mestre:
As artes espirituais cultivadas no mosteiro costumam ser compassivas e voltadas para a serenidade; nelas falta, às vezes, o golpe de destruição.
Em certos momentos, isso mostra-se insuficiente.
Daí nasceu uma tradição.

Os monges guerreiros — sim, os praticantes de budismo marcial —, diferentes dos lutadores comuns, têm nas artes marciais o selo do Dharma; e, diferentes das práticas budistas comuns, refinam o corpo para uma brutalidade feroz.
Ao alcançar a perfeição, podem corporificar-se como o arauto de ouro e aço.

Aquele monge de túnica branca era claramente de uma linhagem muito evidente de monges guerreiros.
Seu corpo parecia robusto e avassalador, a defesa física inabalável.
Os golpes, à primeira vista amplos e abertos, escondiam método, protegendo os pontos vitais com precisão.
As partes expostas que os dois demônios alcançavam não eram suficientes para romper sua defesa.

Tum! Tum! Tum!

Sem conjurar técnicas, e sem os demônios recorrerem a energia espiritual concentrada, punhos e garras colidiam com impacto brutal.
Só que os civis, temendo serem atingidos, já haviam se afastado há muito.
No chão, apenas Li Chu permanecia.

Embora lutasse contra dois, o monge mantinha vantagem.

As duas bestas já tinham se transformado, mas dava para perceber que era recente e que o cultivo não era grande.
À medida que a luta se prolongava, sangue começava a escorrer dos cantos da boca de ambos.

“Não dá… nós não podemos vencer esse monge sozinho!” Dai Erên rangeu os dentes. “Vá embora!”

“E você pretende fazer o quê?” perguntou a senhorita Chen, apavorada, ainda que já pressentisse o que viria.

Dai Erên recuou por um instante, abriu um vão e apoiou a palma contra o próprio ventre.

“Não!”

A senhorita Chen notou o movimento e gritou.

Bum!
Mas o monge não lhe deu sequer tempo: com um soco no peito, lançou-a ao chão, cuspindo sangue enquanto era arremessada.

No segundo seguinte, veio de seu corpo um estrondo interno.
Bum!

Parecia que algo havia explodido em seu interior.

“Explodir o núcleo?”

O monge franziu o cenho e imediatamente entendeu o que os demônios haviam feito.
Tal escolha só aparece quando a destruição é inevitável.
Explodir o núcleo concede uma força súbita e avassaladora.

Embora produza um pico de poder, os anos de cultivo desmoronam de imediato; e, mesmo se a criatura sobreviver, voltará a ser uma besta fraca.

“Rrrr… hhh!”
O rugido de Dai Erên engrossou.
Em um abrir de olhos, ele já se tornara a forma original: uma raposa enorme, de quase um côvado e meio de comprimento.

“Esposa! Fuja! Eu vou enfrentar esse monge!”

Sobre o corpo do grande raposo masculino surgiram chamas demoníacas tremulando como labareda de fúria; era o excesso de aura sem escape, lançado para fora num clarão.

Sentia-se como se nunca tivesse estado tão forte.

O monge de túnica branca, ao ver o demônio que já havia explodido o núcleo diante dele, mostrou enfim uma rara expressão resoluta.

“Sem você, que sentido teria eu ficar vivo sozinho?”

A senhorita Chen, já ferida, pressionou a palma sobre o ventre e, com um estampido seco, também revelou sua forma originária.

“Rrrooou!”

As duas raposas urraram juntas.
Naquela voz havia desespero, e o desespero inteiro se transformou em raiva contra o monge.

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“Vocês acham que só vocês sabem fazer isso?” rugiu o monge.

Num brado, puxou com violência a parte traseira da túnica branca e revelou um esplendor de couraça de escamas.

Nas costas e nos braços estavam tatuadas, vivas como se respirassem, as imagens de dragões celestiais.
Até então com os olhos fechados, o próprio dragão já impunha uma autoridade que gelava os ossos.

Tatuagem de dragão do Dharma, entre os monges, não é adorno: representa os guardiões do Dharma.

Diante de tal presença, as duas raposas que iam atacar se contiveram.
Dobraram os membros, como em reverência involuntária, a garganta vibrando de medo; as chamas demoníacas oscilavam, e o recuo era evidente.

“Vejam se vocês, dois demônios que detonaram o núcleo, aguentam apenas um movimento meu!”

O monge, de tórax nu, gritou novamente.

As duas raposas, com cautela, encararam-no como quem enfrenta um inimigo colossal.

“Que desça o Dragão!”
“Com a cauda, o Dragão Sagrado, mova-se!”
“Adeus!”

Antes que as três palavras se completassem, ele já tinha virado o corpo, dado um passo de garça e corrido como um raio para fora.

— Então... assim?—
— Irá mesmo fugir?

As duas raposas ficaram atônitas, e Li Chu também se espantou.
Tudo aquilo — despir-se, exibir a tatuagem, montar tanta cerimônia — para apenas amedrontá-los e partir?

O que dizer?
Fugir é vergonhoso...
mas funciona.

Naquele instante, os dois demônios já tinham o núcleo explodido; bastava um instante e estariam mortos.
Evitar o ápice da investida deles era, sem dúvida, a melhor escolha.

Mas, ao correr, o monge olhou para trás e viu o jovem sacerdócio de roupa azul ainda parado no mesmo lugar, imóvel.

Parecia não saber o que era medo.

“Afaste-se logo!”

Era tarde demais.

As duas raposas, enfurecidas, seguiram-no de novo em disparada.
Ainda não tinham alcançado o monge quando viram, em seus primeiros olhos, apenas Li Chu.

Nesse momento, os olhos delas estavam rubros de sangue; sem exceção, para qualquer humano, havia ordem de aniquilação.

“Enfim…”

O monge, vendo que as raposas já avançavam e que o rapaz de veste azul continuava firme, soltou um bafo escuro de raiva.

Sem hesitar, voltou correndo para trás.
Queria tomar o golpe destinado a Li Chu.

Mas para Li Chu, naquele momento, não era uma questão de não conseguir desviar.

Era.
Podia até desviar.
Mas não havia necessidade.
Porque, mesmo com a explosão completa, a aura deles, embora imensa, somadas ainda ficava abaixo do antigo Leão Voador.
Em termos de medida bruta, era um perigo limitado para ele.

O Leão Voador equivalia a um corte de espada.
O macho e a fêmea-raposa, juntos, ficavam abaixo disso — também eram apenas o alcance de uma lâmina.

Li Chu então retirou a espada pelas costas.

A luz da Espada do Yang Puro brilhou como um grande sol incandescente.
Vai.

Golpe comum.