Capítulo Cinquenta e Quatro – A Ex-namorada do Mestre [Parte Um]

Ao ouvir ser chamado de "irmão Lei", o rosto de Yu Qian'an corou, sem saber ao certo que expressão mostrar. Apressou-se em levantar-se, dirigiu-se à frente da Mestra Meixi e estendeu a mão, como se quisesse segurá-la, mas, ao chegar à metade do gesto, hesitou e recolheu o braço. No final, limitou-se a sorrir e disse:

— Venha sentar-se no quintal dos fundos.

Virou-se e tomou a dianteira, enquanto a Mestra Meixi, de olhos avermelhados, o seguiu em silêncio. Atrás de Yu Qian'an vinha Xiao Yue, e atrás da Mestra Meixi, Li Xinyi; nos olhos das duas jovens ardia, ao mesmo tempo, a chama da curiosidade.

Definitivamente, havia algo no ar.

Li Chu, por sua vez, aparentava calma, mas seus passos estavam colados aos da comitiva, e ao passar por Xiao Yue, recomendou-lhe:

— Fique aqui e receba os convidados.

— Mas eu... — Xiao Yue protestou, contrariada.

Li Chu deu-lhe um leve tapa na cabeça, calando o que ela diria em seguida.

Xiao Yue fez um beicinho de mágoa. Também queria acompanhar, ver o que aconteceria... Estava sendo injustiçada.

No pátio dos fundos do Templo Deyun, junto ao poço de pedra, Yu Qian'an e a Mestra Meixi sentaram-se frente a frente. Ele preparou o chá, serviu duas xícaras, entregando uma a ela e tomando a outra para si. Seus gestos eram tranquilos, elegantes mesmo na simplicidade, e a brisa fresca agitava levemente sua roupa e seus cabelos presos em coque, enquanto folhas caíam sobre seus ombros — uma aura de transcendência exalava de sua presença.

A Mestra Meixi ficou momentaneamente absorta ao observá-lo.

Por um instante, pareceu-lhe ver... aquela primavera de outro ano, percorrendo a longa rua a cavalo, sob uma chuva suave que parecia um sonho. Abrigados sob o beiral de um telhado, olhou nos olhos profundos dele, tão claros quanto a brisa fria que descia do Monte Hua.

Ah...

O rosto delicado de sua memória sobrepunha-se agora àquela face enrugada à sua frente.

As lágrimas finalmente escaparam, rolando em grossas gotas, e ela chorou:

— Irmão Lei, você envelheceu.

— He, pois é... — Yu Qian'an sorriu com desprendimento — Mas você continua tão bonita... Ora, até mais do que antes.

Ergueu a xícara, sorveu um gole em silêncio.

A Mestra Meixi, olhando para Li Chu que estava atrás dele, perguntou:

— Ele é seu filho? Não me espanta ter herdado seu porte de juventude.

— Puf!

Yu Qian'an quase cuspiu o chá, apressou-se a limpar a boca e explicou:

— Não, não, Li Chu é apenas meu discípulo adotivo, não temos laços de sangue. Bem... se disser que ele se parece comigo, até admito. Talvez por ter convivido tantos anos ao meu lado, acabou absorvendo um pouco do meu caráter.

A Mestra Meixi sorriu entre lágrimas. Atrás dela, Li Xinyi, percebendo a atmosfera mais leve, apoiou a mão no ombro da mestra e perguntou:

— Mestra, por que a senhora chama o Daoísta Yu de irmão Lei?

Desde pequena em Meixi Zhai, sempre soube que a mestra guardava no coração alguém de quem não se podia falar, mas jamais imaginara que esse alguém fosse Yu Qian'an.

Sempre achara o mestre de Li Chu uma figura estranha.

Bem... se fosse definir o que havia de estranho...

Era algo indecifrável.

Perguntava-se agora, preocupada, se sua mestra não teria sido enganada no passado.

A Mestra Meixi fitou Yu Qian'an e disse:

— Daoísta Yu? Mas o nome que correu todo o distrito de Hangzhou anos atrás era Li Lei.

Hein?

Os presentes olharam curiosos para ele.

Yu Qian'an sorriu constrangido:

— Quem vive no mundo precisa de alguns nomes falsos. Além disso...

Abanou a manga do manto, olhou ao longe e suspirou:

— Gente como eu, onde quer que vá, sempre acaba prisioneiro da própria fama. Por mais que tente fugir, não consegue. Por isso, só mudando de nome em cada lugar é que consigo alguma paz.

— Durante todos esses anos, ingressei no caminho taoista, procurei notícias suas entre monges e taoistas, mas ninguém sabia de nada. Nunca imaginei que tinha mudado de nome — disse a Mestra Meixi, entristecida. — Ainda menos imaginei que, com habilidades tão elevadas, você escolheria viver oculto num templo pequeno fora da cidade.

Yu Qian'an respondeu:

— O caminho é o mesmo, seja num templo grande ou pequeno. O que importa é a busca, não o lugar.

No tom de sua voz, uma aura inconfundível de mestre.

Li Xinyi piscou, curiosa, e sussurrou:

— O Daoísta Yu é realmente tão poderoso assim?

Sempre pensara que o mestre de Li Chu não passava de um velho sem grandes habilidades, que só sabia encará-la de maneira inconveniente...

Claro, mesmo que tivesse habilidades, isso não mudaria sua opinião sobre os outros comportamentos.

A Mestra Meixi recordou:

— Trinta anos atrás, em Hangzhou, quem não conhecia o Daoísta Li Lei que surgiu do nada? Belo como jade, de porte inigualável, debatendo com os dez maiores monges do Templo Shuangfei e vencendo-os com palavras afiadas. Mais tarde, derrotou o demônio na Montanha Yinzhang, regressando sob a lua com vinho na mão. Pena que... ninguém jamais o viu lutar; todos que testemunharam seus poderes já estavam mortos.

Yu Qian'an fez um gesto para que parasse:

— Melhor não falar disso.

— Sim, há coisas que é melhor não mencionar, mas há outras que precisam ser ditas — a Mestra Meixi mudou o tom, fitando-o com severidade: — Passei anos te procurando só para perguntar: por que partiu sem se despedir? Hoje que nos reencontramos, imagino que o destino queira finalmente me dar uma resposta.

Os olhos de Yu Qian'an tremeram.

Afinal, não importa a idade, as mulheres sempre sabem mudar de humor de repente...

As pupilas de Li Chu também se estreitaram.

Embora a Mestra Meixi falasse num tom calmo, ele percebeu o perigo oculto. Se o mestre respondesse errado, poderia explodir ali mesmo uma tempestade de sangue.

Já ouvira Li Xinyi comentar sobre a fama de Meixi, figura ilustre do Palácio Chao Tian, mestra no auge do reino de transformação do dragão — inegavelmente poderosa.

Mas...

O mestre possuía habilidades divinas e não seria superado por ela.

Mesmo que brigassem, ele não precisaria intervir. Como júnior, bastava observar.

A garganta de Yu Qian'an subiu e desceu várias vezes; após longo silêncio, falou devagar:

— Meier, naquela época só parti sem me despedir por sua causa.

— Por minha causa? — Mestra Meixi ficou perplexa.

— Desde sempre, o amor só deixa pesar e mágoa — citou Yu Qian'an suavemente.

Balançando a cabeça, prosseguiu:

— Sempre fui avesso a restrições. Seu afeto por mim era intenso demais, verdadeiro demais, pesado demais. Esse sentimento pesava sobre meus ombros, e eu temia que diminuísse — mesmo que um pouco, me causaria dor. Mas já estava no limite; não tinha como crescer, apenas diminuir. E esse medo me prendeu.

— Em vez de ver esse amor desaparecer dia após dia, achei melhor partir quando ainda era mais intenso. Assim, guardaríamos a imagem mais forte um do outro no coração. Depois de tantos anos, ao nos reencontrarmos, ambos deixamos o passado para trás e podemos sentar aqui em paz. Não é melhor assim?

A Mestra Meixi insistiu:

— E você, esqueceu?

Yu Qian'an sorriu, lançando-lhe um olhar enigmático, mas não respondeu.

Por um longo tempo, a Mestra Meixi contemplou as nuvens no céu e murmurou:

— Então, o amor se extingue, não é?

...

Quando as duas deixaram o Templo Deyun, ainda era cedo; na verdade, não haviam passado muito tempo ali. A conversa entre Mestra Meixi e Yu Qian'an durara apenas algumas frases.

Mas, para dois que se reencontravam após tantos anos, parecia suficiente.

Deixou dinheiro, pegou a chave do tesouro do reino secreto e partiu, sem hesitação.

Do lado de fora, Li Xinyi perguntou com cautela:

— Então, quando me deu o nome de Li, foi por causa dele?

O sobrenome secular da Mestra Meixi era Han, mas ao adotá-la, dera-lhe o sobrenome Li. Sempre tivera curiosidade sobre isso.

Agora entendia: devia estar ligado ao antigo pseudônimo de Yu Qian'an.

— Sim — confirmou a Mestra Meixi, sem se alongar.

— A senhora o procurou tantos anos, e agora... só trocaram poucas palavras? — Li Xinyi insistiu.

A Mestra Meixi sorriu:

— Quando jovem, achava que o tempo era curto e era preciso agarrar tudo. Agora, mais velha, sinto que a vida ainda é longa. De qualquer modo, ele não pode mais desaparecer como antes. Pode fugir do templo, mas não do mundo.

— Então pretende...

— Primeiro cumprirei as tarefas do nosso clã e depois iremos ao Monte Miaofeng.

A Mestra Meixi girou nos calcanhares, com nova luz determinada nos olhos.

...

No Templo Deyun, Yu Qian'an torcia o bigode, completamente distraído, murmurando:

— Não, não pode ser...

Após muito pensar, ergueu a cabeça e disse a Li Chu:

— Filho, o que acha de fugirmos daqui?

Li Chu se espantou:

— Mas a Mestra Meixi já não foi embora?

— Ah, do jeito que saiu facilmente, aposto que não vai me deixar assim tão simples — suspirou Yu Qian'an.

Era a primeira vez que Li Chu via o mestre tão aflito.

Não pôde evitar de pensar: assuntos do coração são mesmo complicados, capazes de abalar até a serenidade do mestre.

Mas, ao sentir as notas de prata fresquinhas no bolso, sentiu-se em paz.

Dinheiro... não é melhor que tudo?