Capítulo Trinta e Um: É Claro que Escolho Perdoá-la 【Novo livro, peço que adicionem à sua coleção!】

— Dizes tu que não estou em maré de sorte? Basta-me sair à rua para topar com fantasmas, e fantasmas nem sequer iguais entre si. Agora veja só: fico em casa, não ponho o nariz fora, e mesmo assim acontece-me uma coisa destas.

Wang Longqi falava com o semblante amargurado, fitando Li Chu e Li Xinyi, tomado de tristeza e indignação.

Li Chu ponderou e achou que, se os espíritos vingativos viessem procurá-lo até dentro de casa... na verdade, isso até teria as suas vantagens.

Seria bem mais prático para subir de nível enfrentando esses monstros.

Mas depois reconsiderou: antes de se meter com esses espíritos, seria preciso estar sempre a procurar brechas e oportunidades. Melhor deixar para lá.

Dava trabalho demais.

No fundo, pensou, não há nada neste mundo que se consiga sem esforço.

Se Wang Longqi pudesse adivinhar o que lhe ia na cabeça, certamente ficaria impressionado com a sua lógica causal quase divina.

Li Chu permanecia calmo e absorto; já Li Xinyi torceu a boca num gesto de desdém para Wang Longqi:

— Ora, se não fosses tu com o teu coração frio, a iniciar e abandonar relações sem escrúpulos, terias caído nesta situação?

Do ponto de vista da Torre Celestial, ela tinha o dever de proteger a vida de Wang Longqi, evitando que gente inocente fosse vítima dos espíritos vingativos.

Mas, como mulher, sentia profundo desprezo pela conduta vergonhosa de Wang Longqi.

— Juro-te por tudo quanto é mais sagrado que não sei porque razão Meixiang teria qualquer ressentimento contra mim. Não fui eu quem a enganou ou abandonou! — Wang Longqi ergueu a mão em juramento. — Li Chu, lembras-te de eu te contar, há uns dias, que no Salão Primavera ouvi uma cortesã e a velha ama a falarem mal de mim? Pois era a Meixiang!

Li Chu acenou com a cabeça.

— Ai... — Wang Longqi soltou um suspiro. — Recordo-me dos tempos em que passeávamos juntos entre flores, trocando juras de amor, até assumirmos um compromisso em segredo. Mas, depois de ser enfeitiçado por aquela fantasma, ela nem sequer se preocupou comigo, antes preferindo evitar-me e falar mal de mim nas minhas costas! Só aí vi quem ela realmente era e decidi afastar-me de vez.

— É assim mesmo: quando precisa de ti, procura-te; quando não precisa, afasta-se. Ontem de manhã, mandou a sua criada chamar-me ao Salão Primavera, certamente porque precisava de dinheiro. No fundo, nós éramos...

Neste ponto, lançou um olhar a Li Xinyi — uma cultivadora da Torre Celestial impunha respeito —, e conteve as palavras mais rudes, ajustando o tom.

— Éramos amigos de longa data, quase irmãos de sangue. Ela foi ingrata, mas eu mantive-me leal. Ia aceitar o convite, mas de repente lembrei-me de Zhao Liancai. Se ele soubesse que eu tinha ido ao Salão Primavera, iria logo contar à senhorita Gongsun, e eu ficaria mal visto. Por isso disse para marcarmos noutro dia e mandei só cem taéis de prata para ela.

— Dize-me tu: depois disto, não se pode dizer que fui até generoso? E mesmo assim, antes de morrer, ainda se queixou de mim, transformando-se em fantasma vingativo para me atormentar. Não é demais?

Li Chu ouviu tudo e, depois de refletir, sugeriu:

— Se ela vier visitar-te esta noite, tenta conversar com ela. Talvez, explicando-te, consigas apaziguar o ressentimento.

Afinal, se até aquela senhora desconhecida se libertou do seu ódio só por ver uma cara nova, talvez não fosse assim tão difícil purificar os sentimentos de um espírito vingativo...

— Melhor não, — Wang Longqi encolheu-se, — prefiro que vocês tratem disso. Depois, um dia, vou explicar tudo junto ao túmulo dela.

— Não podemos descurar o Salão Primavera, — disse Li Xinyi. — Pelo que contas, não parece que o ressentimento de Meixiang contra ti seja assim tão forte... Pode ser que o espírito dela apareça por lá.

— Concordo, — assentiu Li Chu.

Li Xinyi propôs:

— Então, separamos-nos: um fica aqui a protegê-lo, outro vai para o Salão Primavera. Que dizes?

Li Chu hesitou, sentindo alguma preocupação.

Da última vez, Li Xinyi teve problemas ao lidar com um espírito vingativo...

Ainda pensava se devia ou não recusar, quando Wang Longqi apressou-se a dizer:

— Está bem! Que fique o Li Chu comigo!

Falou com um tom de urgência incontida.

Li Xinyi arqueou as sobrancelhas:

— O que queres dizer com isso?

Wang Longqi piscou, respondendo com voz fraca:

— O que quer dizer o quê?

— Estás assim tão ansioso para que o pequeno Taoísta fique aqui porque achas que ele é melhor do que eu? — perguntou Li Xinyi.

Claro que sim!

Pelo menos, era o que Wang Longqi pensava, cheio de convicção.

Gritava-o no íntimo.

Mas tal opinião era perigosa, e ele não era tolo ao ponto de dizê-la em voz alta.

Respondeu, sorrindo diplomaticamente:

— Não é isso! É que, para me proteger, teríamos de passar a noite juntos. Dois jovens solteiros, ficaria mal visto. O meu pai sempre me disse que a honra vale mais do que a própria vida!

Li Xinyi finalmente assentiu, satisfeita.

No fundo, sabia bem que Li Chu era de facto superior a ela.

Mas...

Como poderia permitir que tal coisa se tornasse do conhecimento de todos?

Se esta história se espalhasse, e dissessem que a famosa Guarda Violeta da Torre Celestial dependia de forasteiros para resolver os casos, como poderia ela ganhar renome?

Lançou um olhar de relance a Li Chu, que continuava absorto, alheio às aparências.

Li Xinyi sorriu levemente. A simplicidade do jovem taoísta, que não ligava a fama, era uma qualidade encantadora.

Apaixonou-se ainda mais.

Então, Li Chu ergueu finalmente o olhar para Wang Longqi:

— Que tal irmos todos ao Salão Primavera?

— O quê? — Wang Longqi ficou atónito e, de repente, esboçou um sorriso malicioso: — Irmos todos juntos... Não sei se é boa ideia, a senhorita Li está aqui... Ou será que entre vocês já nem se preocupam com esse tipo de coisa?

— Que disparate! — repreendeu Li Xinyi.

Ela percebeu logo a intenção de Li Chu.

O Salão Primavera era um local fixo, Wang Longqi era a peça móvel.

Levando-o para lá, quer o espírito vingativo estivesse ligado a ele ou ao lugar, só poderia aparecer ali.

Assim que o espírito surgisse, tudo se resolveria facilmente.

...

Para Wang Longqi, ir ao Salão Primavera era como voltar a casa. Mal entrou, foi direto ao quarto de Meixiang, atirou-se familiarmente para uma cadeira de bambu e ordenou, descontraído:

— Hongzhi, traz-me um chá.

Hongzhi era o nome da pequena criada.

Chamou por ela, mas não obteve resposta. Só então se lembrou de que as coisas já não eram como antes.

— Ai, — suspirou de novo, com ar sentimental, — Meixiang, por que escolheste este fim?

Li Xinyi comentou friamente ao lado:

— Foi exatamente nessa cadeira que ela se enforcou.

— Eh! — Wang Longqi levantou-se de um salto e mudou de lugar.

Passado pouco, Chun San Niang apareceu acompanhada pela pequena Hongzhi.

Ao ver Wang Longqi, Chun San Niang lançou-lhe um olhar de desprezo. Afinal, Meixiang fora criada por ela desde pequena, havia entre elas laços de afeto. Ao deparar-se com Wang Longqi, não conseguiu esconder o ressentimento.

Wang Longqi apressou-se a pedir desculpa:

— San Niang, não me olhes assim. Já estou suficientemente magoado com a morte de Meixiang.

— Ora essa, o senhorito Wang ainda tem sentimentos? Quando ela estava viva, não demonstrou nenhuma preocupação. Agora, depois de a ter levado à morte, vem aqui fazer-se de aflito.

Chun San Niang cruzou os braços, o tom de leve ira não diminuía o seu charme.

Wang Longqi encolheu os ombros e chamou a pequena criada:

— Anda cá, Hongzhi, conta tudo direitinho à San Niang. Ontem não te entreguei cem taéis para dares à senhorita? E não disse nada de mal, só sugeri marcarmos noutro dia, para não haver pressa... Não foi assim?

Depois, explicou também como Meixiang falava mal dele nas costas, justificando porque se tinha afastado e mostrando o quanto era magnânimo.

Sentia-se injustiçado.

Chun San Niang ouviu tudo, mas o semblante endureceu:

— Que velha alcoviteira andou a inventar histórias? Vou dar-lhe uma boa lição. Mas senhorito Wang, o senhor fez uma moça engravidar e achou que cem taéis eram suficientes para se livrar dela? Quem não soubesse até podia achar que foi generoso; quem soubesse, diria que só queria humilhá-la.

— O quê? — Wang Longqi empalideceu. — Meixiang estava grávida?

— O exame do corpo feito pela polícia confirmou: dois meses de gestação, — informou Li Xinyi.

— Dois meses? — Wang Longqi ficou ainda mais espantado.

— Também só soube disso esta manhã, — acrescentou Chun San Niang. — Aqui, as nossas raparigas têm sempre cuidado para evitar tais situações. Meixiang deve ter tido intenção de se redimir, por isso usou artimanhas para se aproximar de ti, tentando garantir um lugar numa família abastada. Não me contou nada, senão eu teria impedido. Que tola... Homens raramente têm consciência.

Li Chu lançou-lhe um olhar silencioso.

Ela apressou-se a corrigir:

— Claro, o pequeno Taoísta Li é diferente, bonito como é.

— Impossível, de modo algum! — Wang Longqi abanava a cabeça com vigor.

— Ela só tinha relações contigo, haveria de ser de outro? — perguntou Chun San Niang.

— Desde há meio ano que não... não a via, quanto mais... Não há hipótese! — Wang Longqi foi perentório.

Chun San Niang franziu o sobrolho e olhou de repente para a pequena Hongzhi.

A criada tremia de alto a baixo.

— Meixiang teve envolvimento com outro homem? — interrogou Chun San Niang.

No Salão Primavera, as cortesãs mais prestigiadas eram rigorosamente controladas. As moças comuns podiam sorrir e receber todos, mas as cortesãs, uma vez escolhidas, só podiam ter um cliente durante um período. Para mudarem, tinham de cortar laços com o anterior.

Se violassem a regra, seriam severamente punidas.

Foi essa norma que fez com que as cortesãs do Salão Primavera fossem tão cobiçadas.

Os literatos e nobres sabiam que, ao conquistar uma dessas mulheres, seriam os únicos — ainda que por pouco tempo.

Isso mudava completamente o seu estado de espírito.

A pequena criada gaguejou:

— Na verdade... na verdade, a senhora nunca teve só o senhorito Wang... O filho... também não era dele.

Chun San Niang insistiu:

— Então de quem era?

— Era... era do jovem Zhao Liancai, da família Zhao.

— Ele! — Wang Longqi ficou como se um raio o tivesse atingido, afundando-se na cadeira.

A sensação era como ser traído por uma esposa, e o amante ainda por cima era o seu maior rival.

Não admira que Meixiang o tratasse com tanta indiferença, já tinha encontrado outro protetor.

Li Chu lançou-lhe um olhar de encorajamento.

Sê forte.

Chun San Niang, com expressão complicada, fitou Wang Longqi:

— Senhorito Wang, parece que afinal te julguei mal. Peço desculpa. Quanto a Meixiang, nunca soube de nada até agora...

— Agora que ela morreu, de que serve guardar rancores? — Wang Longqi esboçou um sorriso amargo.

— Resta-me, então, perdoá-la.