Capítulo Oitenta e Quatro: O Epílogo de um Azarado
No interior da caverna, sempre envolta por uma atmosfera fria e sombria, uma onda de calor se espalhou sob a luz iridescente, despertada pelo nascimento da Espada do Sol Puro.
Li Chu, com a Espada do Sol Puro em mãos, encarava o Rei dos Fantasmas, separados por dezenas de metros.
Com uma serenidade tranquila, ele desferiu um golpe de espada.
No instante em que a ponta da espada se ergueu, o Rei dos Fantasmas viu, em seus olhos, o desenrolar de sua própria vida.
...
Ele era um espírito originado no Rio das Almas do Reino dos Fantasmas, diferente daqueles formados por almas humanas após a morte; jamais conheceu os dias do mundo dos vivos.
Esses espíritos de pura essência sombria geralmente possuíam dons extraordinários, e assim, após séculos de cultivo, alcançou o poder de um Rei dos Fantasmas.
A hierarquia no Reino dos Fantasmas é simples e brutal: almas errantes e fantasmas selvagens são ignorados, enquanto espíritos de maior poder ou fantasmas malignos podem ser recrutados como soldados. Um soldado pode levar séculos para se tornar comandante, e daí para cima depende de talento e sorte. Acima dos comandantes estão os generais, e acima destes, os reis.
O Reino dos Fantasmas é um cenário de caos constante, centenas de reis lutando por poder, com alternâncias frequentes de vida e morte e grandes diferenças de força entre eles.
Os dez mais poderosos são conhecidos como as Dez Cortes, cada uma com muitos reis menores subordinados.
No início, ele foi recrutado pelo Senhor da Nona Corte, tornando-se parte dela.
O Senhor da Nona Corte também era um espírito do Rio das Almas, e por isso o favoreceu.
Mas pouco durou a bonança; recém-integrado, viu o Senhor original ser desafiado e morto por um rei subordinado.
O novo Senhor da Nona Corte, ao assumir, exilou todos os antigos protegidos.
Ele fugiu, errante, até encontrar abrigo na Sexta Corte.
E então...
Novamente a calmaria não durou.
A Sexta e a Terceira Corte entraram em guerra.
Disputas por territórios de energia sombria são comuns, mas raramente se tornam batalhas de grande escala entre duas cortes.
Ele, recém-chegado, foi pego no fogo cruzado.
O resultado foi a derrota humilhante da Sexta Corte; ele, por sorte, não caiu em combate e, como prisioneiro, submeteu-se à Terceira Corte.
Não era uma má escolha: a Terceira Corte dominava o reino há mil anos, poderosa e temida.
Mas, mais uma vez, a boa fortuna foi breve...
Menos de um século depois, outras quatro cortes se uniram, incomodadas com o domínio da Terceira, e partiram para o ataque.
O Senhor da Terceira Corte, um dos mais fortes do reino, pereceu.
Ele rapidamente se uniu à Quinta Corte, a mais forte da coalizão, salvando-se.
Em seguida, durante a divisão do vasto território da Terceira Corte, as quatro cortes caíram em conflito.
Desta vez, sequer houve bonança.
A Quinta Corte foi a primeira eliminada; seu Senhor, gravemente ferido, abandonou os subordinados e fugiu desesperadamente.
Os reis da Quinta Corte dispersaram-se em fuga, e ele quase foi devorado.
Estava exausto, realmente exausto.
Não compreendia por que os espíritos se maltratavam dessa maneira.
E, sobretudo... parecia que sempre se voltavam contra ele.
Assim, buscou refúgio na Segunda Corte, a mais pacífica do reino.
O Senhor da Segunda Corte era um dos mais antigos espíritos do mundo, sua idade impossível de calcular, existindo desde tempos imemoriais.
Os reis atuais sequer sabem o quão poderoso ele é, e nunca houve quem ousasse desafiá-lo.
...
Mas, inesperadamente, a bonança foi novamente efêmera.
Pouco depois de sua chegada, o Senhor da Segunda Corte desapareceu.
Se tivesse sido morto por um rei subordinado, ao menos haveria um novo Senhor, mas a súbita ausência deixou a corte sem proteção e sem substituto à altura.
Sem liderança, a Segunda Corte tornou-se um prêmio cobiçado.
As outras oito cortes atacaram como cães famintos, desencadeando mais uma guerra monumental.
A batalha varreu todo o Reino dos Fantasmas, ceifando incontáveis vidas, uma verdadeira carnificina.
Todos os dias caíam reis, especialmente entre os membros da Segunda Corte, alvo principal.
Ele tentou se unir a outras cortes.
Mas... foi rejeitado uma, duas, três... nove vezes.
Nenhuma das nove cortes o aceitou!
Naquele momento, sua reputação já era notória entre os reis: sua força era modesta, mas suas experiências, vastas. Onde quer que fosse, a corte sofria desgraças.
Os outros reis passaram a chamá-lo, gentilmente, de "Azarado".
Indignado, ou talvez sem outra opção, ele desertou do Reino dos Fantasmas, vindo ao mundo dos vivos.
Ao surgir, estava em seu ponto mais fraco, por isso escondeu-se nesta caverna isolada, usando a energia dos cadáveres para se fortalecer.
Sem a energia sombria do reino, seu mundo espiritual secaria rapidamente; para os comandantes, isso era suportável, mas os soldados não aguentariam.
Por sorte, havia uma área de energia sombria numa vila próxima; ele conectou temporariamente seu mundo espiritual àquela torre fantasma.
Parecia um favor divino.
Tudo parecia correr bem; bastava esperar pela recuperação e se tornaria o maior rei num raio de mil quilômetros.
Algo impensável no Reino dos Fantasmas.
Já imaginava conquistar um vasto território no mundo dos vivos e retornar triunfante ao reino, com seus subordinados em marcha.
E então, faria com que todos os reis que o desprezaram se ajoelhassem diante dele, gritando: "Eu não sou Azarado!"
Orgulho e glória!
Porém...
A bonança, mais uma vez...
Nunca chegou.
Antes que pudesse realizar seus planos, um velho sacerdote, disposto a morrer, apareceu.
O sacerdote lutou até o fim, sem hesitar em sacrificar-se, despertando o medo no rei, que tentou evitar o confronto, mas foi surpreendido por um poderoso selo.
Esse selo o prendeu por tantos anos...
Sem provocar ninguém, acabou envolvido nessa situação; só mesmo o azar explica.
E ainda pior, hoje percebeu que aquele selo talvez tivesse sido para protegê-lo...
No momento em que o selo foi quebrado,
A poderosa energia da espada caiu sobre ele.
Ao recordar sua vida curta e trágica, o Rei dos Fantasmas sentiu-se confuso.
Será que... eu sou mesmo...
Boom—
Um gigantesco feixe de energia vermelha desceu do céu, perfurando o teto da caverna e atravessando a montanha.
Em desespero, o rei reuniu todas as chamas fantasmagóricas ao seu redor, formando um ovo negro, uma casca protetora incrivelmente resistente.
Mas, quando o feixe de espada tocou o ovo, apenas um leve som se ouviu.
Puf.
Quebrou-se instantaneamente.
A mente do rei ficou em branco, apenas o choque restou.
Tão bruto, tão quente, tão forte...
Estava sendo derretido.
Ah, não há outro sentido; de fato, fui derretido...
Apesar da frustração, parecia... não haver mais retorno... Morrer aqui, que amargura.
Seu corpo, de prata escura e cheio de pecado, desapareceu em um segundo, dissipando-se sem deixar sequer uma partícula de poeira.
Li Chu segurou a Espada do Sol Puro, ligeiramente emocionado.
Finalmente também tenho efeitos especiais...
Uma luz branca, visível apenas a ele, concentrou-se em seu corpo, trazendo grande satisfação.
A experiência recebida do Rei dos Fantasmas foi absurda!
Nos últimos tempos, Li Chu pouco se dedicara ao cultivo; apenas a morte de grandes espíritos malignos lhe proporcionou experiência suficiente para chegar ao nível setenta e cinco.
Parece que para enriquecer é preciso grandes oportunidades.
...
No momento em que Li Chu partiu para resgatar Gong Sun Rou, não percebeu que um fio de alma tênue e imperceptível escapava discretamente da caverna.
Esse fragmento de alma surge de seres poderosos que, ao morrerem, deixam vestígios de emoções intensas como rancor, ira e insatisfação.
Se essa alma sobreviver e encontrar um lugar propício, com o tempo pode recuperar memória e consciência anteriores.
Alguns até ascendem a espíritos imortais.
Porém...
Quando essa alma fraca alcançou a entrada da caverna, foi detectada por olhos de caveira, brilhando com chama fantasmagórica.
"Hehe, alma errante... Imagino que o jovem sacerdote morreu com grande insatisfação, não? Tão talentoso, raro entre os vivos, tornou-se degrau para a libertação do Rei."
Com um sorriso cruel, ergueu o dedo.
Puf.
Destruiu facilmente aquele fragmento de alma.
Como o Rei havia ordenado, ninguém deveria fugir da caverna, nem mesmo uma alma remanescente!
Assim, tudo relacionado ao Rei dos Fantasmas desapareceu definitivamente do mundo dos vivos.
Ao ouvir o silêncio na caverna, Hong Ling disse: "Vamos saudar o Rei ao sair da montanha!"
"Sim!" Bai Jian assentiu.
A Face Pintada e a Caveira avançaram para dentro, sorrindo...