Capítulo Quatro: A casa da Senhorita Qin também está assombrada?

— Já vou!

Uma resposta clara e melodiosa veio do quintal, e Li Chu reconheceu a voz de Yuqing.

Ao abrir a porta, deparou-se, como esperado, com o rosto encantador e delicado da jovem criada.

Li Chu assentiu levemente com a cabeça em cumprimento.

Yuqing o cumprimentou alegremente:
— Jovem Sacerdote Li, você chegou rápido! Venha, entre e sente-se um pouco.

— Não, obrigado — recusou Li Chu educadamente. — Eu estava apenas dando uma volta e aproveitei para buscar o guarda-chuva.

— Como assim? Você nos ajudou, é claro que deve entrar para sentar e tomar uma xícara de chá.

Vendo que Li Chu ainda hesitaria em recusar, ela fez um bico e acrescentou:
— Se você não entrar, a senhorita vai brigar comigo.

Sem alternativa, Li Chu entrou.

A jovem criada imediatamente abriu um grande sorriso.

O pátio era bastante espaçoso, porém quase sem mobília, parecendo um pouco vazio. Exceto por uma árvore seca e sem folhas em um canto, quase não havia mais nada.

Não parecia um lugar habitado, mas sim abandonado há muitos anos. No entanto, estava extremamente limpo, sem um único grão de poeira.

Cercado por cômodos em três lados, com o salão principal ao centro e vários quartos nas laterais, a disposição era bastante simétrica.

A bela e refinada Qin Shuangbai saía naquele momento de um quarto lateral. Talvez por estar em casa, vestia apenas um vestido simples de mangas largas e cintura marcada, com gola trespassada listrada, e o cabelo preso por uma fita de seda azul com estampas florais.

Parecia a doce e adorável garota da vizinhança.

Li Chu a cumprimentou:
— Senhorita Qin.

— Jovem Sacerdote Li, pegamos carona no seu barco, pegamos seu guarda-chuva emprestado e agora ainda temos o incômodo de fazê-lo vir buscar pessoalmente. Sinto muito por isso — disse Qin Shuangbai com um sorriso suave, aproximando-se com passos leves e graciosos, a cintura oscilando delicadamente a cada passo.

Cada movimento seu era indescritivelmente elegante.

— Não há de quê, Senhorita Qin — disse Li Chu calmamente.

Em seguida, Qin Shuangbai parou diante dele e gesticulou com a mão:
— Por favor, entre e sente-se um pouco.

— Obrigado.

Ele seguiu Qin Shuangbai até o salão principal e, ao erguer os olhos, sobressaltou-se de leve.

Já havia três pessoas sentadas no salão.

No assento de honra, ao centro, estava um ancião magro, mas de aparência muito vigorosa.

À sua esquerda, um homem robusto sentava-se ereto como uma torre de ferro, imponente e forte.

À sua direita, um jovem de aparência doentia e frágil cobria a boca com a mão, tossindo de leve.

Os três fixaram os olhos em Li Chu simultaneamente, e Li Chu também os observou com certa surpresa.

Aquela cena...

Por que parecia um pouco estranha?

Qin Shuangbai os apresentou:
— Este é o meu tio. Os vizinhos do beco o chamam de Velho Qin, você pode chamá-lo assim também. Este é o meu primo mais velho, Chen Wu. E este é o meu segundo primo, Chen Wen.

Dito isso, ela se posicionou atrás da cadeira do Velho Qin.

Li Chu cumprimentou os três um a um, e eles assentiram em retribuição.

O Velho Qin disse sorridente:
— Jovem... Sacerdote Li, sente-se, por favor. Embora seja a sua primeira vez aqui, não seja tímido, sinta-se em casa.

A sensação de estranheza de Li Chu aumentou.

"Espera... Eu só vim buscar um guarda-chuva. Por que tenho que conhecer a família toda?"

Então, ele disse:
— Eu vim apenas buscar o guarda-chuva como combinado, não quero incomodar mais.

— Na verdade... — o Velho Qin sorriu. — Convidamos o Jovem Sacerdote Li a se sentar porque também gostaríamos de lhe perguntar sobre alguns assuntos.

— Ah? — perguntou Li Chu. — Que assuntos?

— Assuntos que talvez envolvam espíritos malignos. Nós, pessoas comuns, não entendemos dessas coisas e só podemos especular quando algo acontece. Como demos a sorte de encontrar um cultivador do Tao, gostaríamos de tirar algumas dúvidas. Seria conveniente para o Jovem Sacerdote Li? — perguntou o Velho Qin.

Já que ele havia colocado a questão dessa forma, e como envolvia assombrações, Li Chu não teve escolha senão se sentar.

— O senhor pode perguntar o que quiser, Velho Qin.

— Muito bem... — O Velho Qin riu novamente e começou a questionar: — De onde é natural o Jovem Sacerdote Li?

Li Chu respondeu educadamente:
— Fui criado pelo meu mestre desde a infância no Templo Deyun, na Encosta das Dez Milhas, nos arredores da Vila de Yuhang.

— E... você ainda tem algum parente vivo no mundo secular?

— Não, sou órfão, tenho apenas o meu mestre.

— Quantos anos exatamente tem o Jovem Sacerdote Li?

— Tenho dezoito anos. Depois de setembro, farei dezenove.

— O Jovem Sacerdote Li tem algum passatempo ou hábito no dia a dia? — continuou o Velho Qin. — Bebidas, apostas ou visitas a locais de entretenimento frequentados por literatos e intelectuais?

Li Chu balançou a cabeça:
— Nada disso. Além do meu cultivo diário, não tenho outros passatempos.

— O Jovem Sacerdote Li possui alguma propriedade em seu nome?

— Não, até agora sempre morei no Templo Deyun.

— O seu mestre tem outros discípulos?

— Também não. Sou o primeiro e o último discípulo do meu mestre.

— Sendo assim... o único herdeiro do Templo Deyun no futuro será você?

— Acredito que sim.

— Os templos taoístas da vila não devem ter muitos devotos, certo? Como é a renda diária?

— Nosso Templo Deyun é relativamente famoso na Vila de Yuhang. As oferendas e doações diárias são bastante generosas.

— A aparência do Jovem Sacerdote Li é extraordinária. Imagino que tenha muitas confidentes femininas?

— Nunca tive nenhuma.

— Hahaha, isso é um tanto incomum... E quanto ao seu horóscopo dos Oito Caracteres de nascimento...

— Velho Qin.

Li Chu finalmente não aguentou mais...

Ele interrompeu o interrogatório digno de um censo populacional:
— Essas perguntas... não têm nada a ver com espíritos malignos, certo?

Não apenas não tinham relação com assombrações, como cada palavra dizia respeito diretamente a ele.

Será que o espírito maligno ao qual ele se referia era o próprio Li Chu?

Li Chu achou aquilo incompreensível.

— Ah, sim, sim. — O Velho Qin deu um tapinha na própria testa e desculpou-se: — Estou velho, acabo me confundindo ao falar e fugindo um pouco do assunto. Não me leve a mal, Jovem Sacerdote Li.

"Um pouco?"

Li Chu duvidou internamente.

— O que eu queria perguntar é que, recentemente, nossa casa tem sido perturbada por um pequeno espectro. Todas as noites, há barulhos de armários e gavetas sendo revirados, um estrondo constante que nos impede de dormir. Meus dois sobrinhos ficaram de vigília a noite inteira e o barulho sumiu. Mas, assim que foram dormir, o som recomeçou imediatamente e só parou ao amanhecer. O Jovem Sacerdote Li teria alguma forma de lidar com esse tipo de criatura? — explicou o Velho Qin lentamente.

Ouvindo isso, Li Chu de fato ficou interessado.

Não por outro motivo, mas porque ele já tivera a ideia de expandir a fama do Templo Deyun até a Prefeitura de Hangzhou.

No entanto, a realização dessa ideia precisava de uma oportunidade.

Exorcismos e purificações eram coisas que se espalhavam de boca em boca. Uma vez que a reputação melhorasse, mais pessoas viriam procurá-los.

Assim como na Vila de Yuhang, no início havia apenas alguns clientes recorrentes. Conforme o número de exorcismos bem-sucedidos aumentava, a fama naturalmente se espalhava.

A súbita aparição dessa assombração na residência da família Qin vinha bem a calhar.

Então, ele disse:
— Esse tipo de criatura geralmente não passa de pequenos espectros que surgem em armários ou cozinhas. O cultivo deles costuma ser extremamente baixo, por isso é simples lidar com eles.

— Ah? — Os olhos do Velho Qin brilharam. — O Jovem Sacerdote Li tem cultivo espiritual? Sabe realizar exorcismos?

Li Chu assentiu:
— Tenho um cultivo modesto e já bani algumas pequenas assombrações para outras pessoas.

— Então, o Jovem Sacerdote Li poderia vir livrar nossa casa desse espectro? — propôs o Velho Qin, aproveitando a oportunidade.

Li Chu naturalmente aceitou:
— Como cultivador, é meu dever não ignorar a situação.

O Velho Qin riu novamente:
— E quanto seria a taxa do Jovem Sacerdote Li? Se for muito alta, uma família humilde como a nossa não poderá pagar.

Li Chu queria estabelecer sua reputação e, vendo a situação da família Qin, presumiu que eles realmente não teriam muito dinheiro. Por isso, simplesmente acenou com a mão.

— Por um espectro tão insignificante, não há necessidade de pagamento.

— Isso é maravilhoso.

O Velho Qin alegrou-se, mas logo acrescentou:
— No entanto, esse espectro está nos aposentos internos da casa. Para bani-lo, inevitavelmente haverá algum tumulto. Que tal se organizarmos nossos pertences amanhã e passarmos a noite em outro lugar? Então, o Jovem Sacerdote Li poderá vir realizar o exorcismo. O que acha?

— Está bem — concordou Li Chu.

Com o horário do exorcismo para a noite seguinte definido, Li Chu partiu levando os dois guarda-chuvas.

Aquele encontro de hoje fora uma surpresa agradável.

Qin Shuangbai o acompanhou graciosamente até a porta. Ela observou a silhueta de Li Chu se afastar até sumir de vista, fechou o portão principal e retornou ao salão.

...

— Ufa...

A Senhorita Qin soltou um longo suspiro, arrancou a fita de seda da cabeça e sacudiu os cabelos. Sem mais manter a postura recatada, ela caminhou a passos largos de volta ao salão.

O ancião que estava sentado no assento de honra levantou-se num salto, cedendo-lhe o lugar.

Os dois primos também se levantaram e ficaram de pé lado a lado com ele.

Qin Shuangbai não hesitou e sentou-se na cadeira de maneira imponente e despojada, com uma atitude dominante, embora seu rosto ainda exibisse uma timidez um tanto incongruente.

— Eu não disse? Ele não é extremamente bonito?

— Hum... — ponderou o Velho Qin. — A aparência dele é realmente impecável, mas as habilidades... ainda precisamos testá-lo antes de tirar conclusões.

— Cof, cof. — O jovem doentio disse: — Não há nenhuma oscilação de Qi verdadeiro nele. Pode ser apenas um charlatão. A senhorita precisa ter cuidado.

— Hunf! — O homem robusto bateu no peito. — Se ele ousar enganar a senhorita, eu o rasgo ao meio com minhas próprias mãos!

Qin Shuangbai lançou um olhar severo para eles:
— Calem a boca! Medindo a virtude de um homem belo com a régua de homens feios! Ele precisaria mentir?

Ela ameaçou:
— Quando saírem hoje à noite para capturar fantasmas na floresta, escolham com cuidado. Peguem apenas dois espectros fracos para fazer cena. Não me tragam assombrações com cultivo alto. Se ele se machucar, vocês vão se ver comigo!