Eu jamais poderia ser o Deus da Espada.

“Setenta e um...” murmurou Li Chu, enquanto brandia sua longa espada com um gesto casual. A cerca de três metros à sua frente, um lampião tremeluzente, envolto em uma tênue chama fantasmagórica, apagou-se no mesmo instante, sendo partido ao meio e caindo ao solo. Era evidente que, com um simples golpe à distância, ele havia cortado o objeto em duas metades!

Era já alta madrugada, e, no entanto, um jovem taoista, vestido com uma túnica azul e vermelha, perambulava por aquelas terras ermas. A cena era deveras insólita.

De longe, via-se sua silhueta esguia e porte distinto; ao aproximar-se, podia-se notar-lhe os traços claros e delicados, o olhar límpido e cintilante, transmitindo uma beleza austera, alheia à vulgaridade do mundo.

Com passos tranquilos, Li Chu avançava como se passeasse num jardim, mas, a cada movimento, um lampião fantasmagórico se precipitava das sombras para tentar alcançá-lo. Em vão: diante do brilho cortante da espada, nenhum deles ousava ultrapassar o limite imposto.

A cada lampião destruído, minúsculos pontos de luz branca, invisíveis ao olhar comum, ascendiam do corpo despedaçado e se fundiam ao corpo do jovem taoista.

— Ai... — suspirou Li Chu suavemente, murmurando para si mesmo: — De fato, quanto mais eu subo de nível, menos experiência esses monstros-lampião fornecem. No começo, bastava derrotar um para avançar um nível. Desta vez, levei dois meses inteiros. Se continuar assim, não faço ideia de quanto tempo levará para alcançar o próximo patamar.

— Contudo, — mudou o tom, completando: — apesar de lento, esse