Capítulo Noventa e Dois: A Pequena Carpa Dourada Tem um Grande Poder
No dia seguinte.
No interior da misteriosa região do Dragão Submerso.
O céu estava límpido, a brisa suave e agradável. Quando as demais três famílias souberam que o Templo das Nuvens Virtuosas havia escolhido a pequena Lua para competir, todos compreenderam, ainda que vagamente, a intenção de Li Chu.
Jiang Shouyin e Biluó lançaram olhares de gratidão. Para eles, enviar aquela menina aparentemente desajeitada era o mesmo que entregar a vitória de mão beijada.
Chou Zhuang e Pu Ai, posicionados atrás de Jiang Shouyin, massageavam-lhe as costas e os ombros, animando-o e cochichando: “Hoje aquele monstro não vai entrar, os outros dois oponentes não são ameaça. Pequeno tio, basta vencer a mulher do Templo de Guanghan, as chances são grandes!”
“Pequeno tio, vitória certa!”
Biluó pensava de modo semelhante, lançando um olhar indiferente a Jiang Shouyin e sentindo que o vencedor do dia seria um dos dois. Depois da lição de ontem, ela não acreditava que Jiang Shouyin pudesse tropeçar outra vez.
Li Xinyi, por sua vez, mantinha-se tranquila; a estrutura no Palácio Celestial era frouxa e, com a proteção do mestre, ela não sentia pressão alguma. Eis a vantagem de ter um bom respaldo: se saísse bem, ganharia fama; se não, haveria alguém para ampará-la. Assim, podia se entregar ao acaso, frequentemente surpreendendo.
“Vamos!” O ancião ergueu as mangas do manto e, num gesto, enviou os quatro para as plataformas de pedra, “Palácio Celestial, Templo de Guanghan, Observatório da Prudência, Templo das Nuvens Virtuosas... Em posição!”
Lua ficou ereta, o rosto claro e delicado tenso, e ainda se assustou com o vento repentino, batendo no próprio peito modesto para se acalmar.
“Lua, força!” gritou a raposa no topo da montanha.
O dado divino girava ruidosamente; o primeiro turno, como sempre, era trivial.
“Viajante do Leste, avance cinco degraus.”
“Viajante do Sul, avance três degraus.”
“Viajante do Oeste, avance quatro degraus.”
“Viajante do Norte, avance dezoito degraus.”
“Espere...?”
Todos ficaram surpresos, percebendo que algo estava fora do comum.
Ao erguer os olhos, viram, entre as nuvens, dezoito pontos brilhantes no dado divino! Era mesmo dezoito?
Ninguém jamais presenciara tal cena...
“Eu protesto!” No topo, o sacerdote Chou Zhuang exclamou furioso: “Um dado pode mostrar dezoito pontos? Estão nos tomando por tolos?”
“Protesto negado!” O ancião respondeu friamente.
Ele se virou, contemplando o dado flutuante, também intrigado.
“O dado divino pode, de fato, mostrar um número acima de seis, mas é uma possibilidade ínfima dentro do caminho celestial, talvez só aconteça uma vez em bilhões de jogadas. Incrível... desta vez, foi ativada.”
Ao olhar para Lua, seu olhar mudou: “Esta menina é mesmo peculiar.”
A pequena carpa piscou, sem entender direito, quando uma brisa a elevou para além dos dezoito degraus.
Ali... havia um baú.
“Viajante do Norte, abra o baú.”
“É para abrir?” Lua, nervosa, abriu o baú diante de si.
“Insígnia das Nuvens Azuis! Viajante do Norte, avance dez degraus!”
“Ah?”
Sem entender, foi levada mais dez degraus à frente.
Depois dos dez degraus, outro baú...
O olhar dos outros três mudou visivelmente.
Jiang Shouyin olhou desconfiado para o ancião, suspeitando de algum acordo de bastidores, ou então que Lua era filha legítima do mestre Fuyuan.
Biluó fitava a pequena carpa nas nuvens, pensativa.
Li Xinyi, sabendo de onde Lua vinha, só pôde cobrir o rosto e suspirar: impossível enfrentar.
A carpa verdadeira, impossível de provocar.
Lua abriu outro baú...
“Insígnia do Renascimento! Viajante do Norte, ganha um turno extra!”
“De novo eu?” Lua ergueu os olhos.
“Viajante do Norte, avance seis degraus.”
Desta vez, nada de dezoito, um resultado mais comum.
Mas...
Depois de seis degraus, outro baú.
“Não acaba nunca...” Jiang Shouyin sentiu uma dor de dentes repentina.
“Insígnia da Ausência! Os outros três pulam o turno.”
“Viajante do Norte, avance seis degraus.”
“Insígnia do Duplo Avanço! Nos próximos três turnos, avance o dobro dos degraus.”
...
Enfim terminou.
Quando chegou a vez de Jiang Shouyin, ele, de sobrancelhas franzidas, buscava uma estratégia.
A menina era ainda mais extraordinária que Li Chu ontem.
Li Chu, ao menos, avançava de modo regular e cauteloso...
Ela, porém, ignorava toda lógica.
Era só o primeiro turno; os outros três acabavam de começar e ela já estava quase na metade...
Se continuasse assim, talvez em mais dois turnos alcançasse o topo...
Era preciso encontrar uma solução.
“Viajante do Leste, avance cinco degraus.”
Avançando cinco degraus, encontrou um baú.
Jiang Shouyin sentiu-se inspirado, rezando em silêncio: que meus dois sobrinhos passem a vida solteiros em troca de uma insígnia da Harmonia.
O baú se abriu.
E era mesmo uma insígnia da Harmonia!
Jiang Shouyin sorriu.
O sacrifício deles valeu a pena!
No topo, Chou Zhuang e Pu Ai, sem saber de nada, continuavam torcendo pelo pequeno tio...
“Insígnia da Harmonia! Escolha alguém para avançar com você de um a seis degraus!”
Ele apontou para Lua: “Eu e Lua, avançamos seis degraus juntos!”
Lua enfrentava o mesmo problema que Jiang Shouyin teve ontem: avançou rápido demais, sem chance de obter o item para atravessar o rio.
Assim...
Bastava deixá-la cair na água e, como ele ontem, não adiantaria nada ter avançado tão rápido no primeiro turno!
Só restaria aguardar, presa, um fim torturante.
Pensando nisso, Jiang Shouyin não pôde evitar um sorriso maligno.
Hehehehehehe...
Lua, sem imaginar tais cálculos, achou que Jiang Shouyin era mesmo uma boa pessoa por avançar junto.
Ela estava a cinco degraus do rio; ao avançar, ficou suspensa sobre a água.
O ancião anunciou: “Viajante do Norte, caiu na água, ativa o desafio das Escamas Brancas.”
Uma vara de pesca voou até Lua.
“Precisa pescar um peixe de escamas brancas no rio, só então pode continuar ao próximo turno.”
“Pescar?”
A pequena carpa piscou; aquilo era seu ponto cego.
Como peixe, jamais imaginou que teria de pescar algum dia...
Mas não havia opção, então pegou a vara e lançou-a na água.
“Viajante do Sul, avance quatro degraus.”
...
“Viajante do Oeste, avance cinco degraus.”
...
Biluó e Li Xinyi concluíram seus turnos, sem maiores incidentes, tudo dentro do esperado.
Jiang Shouyin já se preparava para reiniciar seu turno.
Para ele, aquele desafio da pesca era um embuste.
Pescar com anzol reto num rio vazio?
Era um beco sem saída!
Ao pensar que havia feito aquela menina inocente passar pela tortura de ontem, Jiang Shouyin sentiu remorso.
Mas logo o descartou; se pudesse falar com Lua, diria:
Irmãzinha, este é o mundo das artes...
Frio, cruel, impiedoso...
“Viajante do Norte pescou o peixe de escamas brancas, turno continua.”
“O quê?” Jiang Shouyin, prestes a prosseguir, percebeu algo errado.
Não era para pular o turno, mas sim...
Uma frase estranha.
Ao levantar os olhos, viu Lua sorrindo, pegando com cuidado um peixe de escamas brancas do anzol, acariciando-o e devolvendo-o à água.
Impossível.
Absolutamente impossível.
Jiang Shouyin sentiu a mente ruir; a experiência traumática de ontem voltou à tona.
Como alguém... realmente conseguiu pescar naquele rio...
Sua sanidade entrou em colapso, a cabeça zunindo...
Felizmente, não precisava jogar mais.
“Viajante do Norte, avance seis degraus; com efeito duplo, avance doze degraus.”
“Abra o baú.”
“Insígnia das Nuvens Azuis, avance dez degraus.”
“Abra o baú.”
“Renascimento...”
“Ausência...”
“Viajante do Norte chegou ao topo, vitória declarada.”
Não só Jiang Shouyin.
Biluó, Li Xinyi e todos os espectadores partilhavam o mesmo sentimento.
Isso...
O que foi aquilo?
Esse jogo ainda faz sentido?
Só a pequena carpa, com o rosto confuso, voltou ao topo, um tanto insatisfeita.
“Já terminou? Nem entendi como se joga...”
“Tudo bem, você já venceu.”
A raposa foi a primeira a se aproximar, sorrindo e segurando a mão de Lua, a grande cauda encostando nela.
Roçando.
Eu não paro de roçar.
Li Chu também ficou surpreso.
Isso não era bem como planejado...
Um erro de cálculo.
Após o fim da partida, Jiang Shouyin correu até Lua, assustando-a.
Li Chu e a raposa pensaram que ele estava furioso, e apressaram-se a protegê-la.
Ao olhar para Jiang Shouyin, viram que ele não tinha intenção de atacar, mas sim lágrimas nos olhos e lábios trêmulos.
Parecia... à beira do choro?
Demorou um pouco até perguntar, com tristeza:
“Deixe o resto de lado, mas como você conseguiu pescar naquele rio? Sua sorte é invencível?”
A pequena carpa respondeu com seriedade:
“Não é sorte, eu falei com os peixes do rio, pedi que me ajudassem, mordendo o anzol; eu não os machucaria.”
“Nos outros lugares, talvez seja sorte, mas ali, foi habilidade!”
“Hehe.”