Capítulo 48: Diga-me, quem é o taoísta mais bonito da Prefeitura de Hangzhou?

"Apanhadas... na casa dos outros?"

Li Chu pestanejou.

Primeiro, impediu a pequena carpa de continuar a comer, puxando-a prudentemente para trás. Pegou numa das pílulas e perguntou a um dos rececionistas do Pavilhão Daniding:

"Sabe me dizer que pílula é esta?"

A mulher respondeu com um sorriso doce: "Esta é a Pílula de Concentração de Qi produzida pelo nosso Pavilhão Daniding. Veja, se a expuser à luz do sol, notará que tem uma marca especial gravada."

"Portanto, isto é a Pílula de Concentração de Qi." Li Chu murmurou.

"Sim, e as Pílulas de Concentração de Qi produzidas pelo nosso Pavilhão Daniding, tanto na eficácia quanto no valor, superam em muito as imitações que circulam pelo mundo das artes marciais."

Se fosse outro cultivador a perguntar, a rececionista provavelmente teria rido por dentro, achando-o um caipira por nunca ter visto uma Pílula de Concentração de Qi. No entanto, por alguma razão, quando uma pergunta tão simples era feita por Li Chu, transmitia uma sensação de simplicidade, sinceridade, pureza e um encanto peculiar...

"Muito obrigado." Li Chu acenou com a cabeça em agradecimento.

Avaliando a quantidade, tirou do peito uma nota de dezenas de taéis: "Faça o favor de entregar isto ao senhor Chen de há pouco."

"Ah? Para que é isto?" A mulher ficou confusa.

Sentindo uma pontada de dor no coração, Li Chu respondeu: "Dinheiro para pagar as pílulas."

Só então partiu, levando consigo a pequena carpa.

Olhou para a jovem com um olhar severo e repreendeu-a: "Da próxima vez, não podes apanhar coisas nos quartos dos outros. Isso não se chama apanhar, chama-se roubar."

"Roubar é errado... Tens de erradicar os maus hábitos desde cedo, sê um bom peixe, um peixe útil para a sociedade..."

Li Chu dava lições práticas.

A pequena carpa torceu o nariz: "Quem mandou aquele velho velhaco tentar vender-me? Se ele fosse um bom velho, eu tê-la-ia devolvido."

Li Chu olhou para ela em silêncio.

A pequena carpa pestanejou com os seus grandes olhos brilhantes, ergueu a mãozinha branca e macia e disse de forma bajuladora: "Ou então... experimenta uma tu também..."

Li Chu estava genuinamente curioso sobre aquela Pílula de Concentração de Qi e, sabendo que não se tratava de nenhuma droga maléfica, pegou numa e provou-a.

Assim que a Pílula de Concentração de Qi entrou na boca, o sabor revelou-se deliciosamente doce, derretendo-se instantaneamente.

Mal engoliu, sentiu uma sensação mágica.

Parecia que a barra de experiência... se tinha mexido?!

Embora não houvesse nenhum feixe de luz branca a entrar no corpo, parecia ter ganho uma fração de ponto de experiência do nada.

Algo que nunca lhe tinha acontecido antes.

Ligeiramente surpreendido, pegou noutra e tomou-a.

Desta vez, parecia que não se tinha mexido...

Mas também podia ser que o ganho fosse tão infinitesimal que a sensação passasse despercebida...

Por isso, Li Chu pegou em três de uma só vez e engoliu-as...

De facto, mexeu-se!

Aquela Pílula de Concentração de Qi podia aumentar os pontos de experiência!

Apesar de ser extremamente fraco, não havia qualquer risco envolvido. Esta era, sem dúvida, uma descoberta monumental!

Li Chu continuou a tomar mais algumas, conseguindo calcular o valor de experiência de uma única pílula.

Equivalia sensivelmente ao de um monstro-lanterna.

Mas...

Mesmo para matar um monstro-lanterna, era preciso esforço, trabalho e correr riscos.

Contudo, a Pílula de Concentração de Qi permitia obter o mesmo ganho de experiência sem correr o mínimo risco.

E também não parecia haver limite máximo.

Isto era simplesmente... a pílula divina para subir de nível!

Enquanto ponderava sobre isto, estendeu a mão para pegar em mais, mas deparou-se com a palma vazia da pequena carpa...

A jovem olhava para ele com os olhos marejados, fazendo beicinho, numa expressão de quem ousava zangar-se mas não tinha coragem.

"Tu... tu comeste tudo!"

"Ah." Li Chu apressou-se a afagar-lhe a cabeça: "Levo-te a comprar maçãs do amor."

"Vou contar ao velho mestre taoísta quando voltarmos."

"Duas espetadas."

"Para ele saber que andas a fazer bullying a um peixe."

"Três espetadas."

"Hihi."

...

Li Chu afastou-se gradualmente com a rapariga, sem saber que o atraso na rua tinha sido observado por outra pessoa interessada.

Nesse momento, um homem de meia-idade, vestido com uma túnica branca de cetim, com fitas e uma coroa antiquada, com um aspeto um tanto peculiar, preparava-se para entrar no Pavilhão Daniding.

E acabou por ver Li Chu e a pequena carpa a afastar-se.

Aquela pessoa dedicava-se há muitos anos ao cultivo da arte do destino e era extremamente sensível a flutuações de sorte e fortuna. A uma rua de distância da pequena carpa, sentiu-se como se estivesse a ser pressionado por uma torrente avassaladora de energia auspiciosa.

Apressou-se a passar dois dedos pelos olhos, abrindo a Visão Espiritual.

De repente, viu um enorme oceano de destino caótico e rodopiante a elevar-se aos céus!

Ficou chocado!

Que imensa massa de fortuna!

Isto decerto não era humano!

Contudo, quando recuperou a compostura, o homem e a rapariga já se tinham afastado.

O indivíduo teve de se dirigir primeiro à entrada do Pavilhão Daniding, onde os rececionistas o reconheceram e cumprimentaram em uníssono: "Mestre Wu."

De facto.

Tratava-se do Mestre Wu, da mansão do Príncipe de Jiangnan.

Ele acenou levemente com a cabeça e perguntou: "Qual foi o mestre procurado por aqueles dois há pouco?"

"Hum..." As mulheres hesitaram um pouco.

Em teoria, o Pavilhão Daniding não devia revelar informações sobre nenhum cliente.

O Mestre Wu insistiu: "Esse mestre já deve estar livre, levem-me até ele."

"Está bem."

Uma das mulheres não teve alternativa senão guiá-lo escada acima, até ao quarto do velho que os atendera momentos antes.

"Mestre Wu."

"Velho Chen."

Ambos se conheciam bem e cumprimentaram-se com familiaridade.

O velho perguntou: "A vinda do Mestre Wu é por causa da Besta da Fortuna?"

"De facto." O Mestre Wu franziu o cenho e disse com voz grave: "Já passaram muitos dias, ainda não receberam nenhuma nova Besta da Fortuna?"

"Ai." O velho sorriu amargamente. "As Bestas da Fortuna não são couves que se encontram em qualquer esquina. Já comprei todas as Bestas da Fortuna à venda em toda a província de Jiangnan. Há muito que enviei a mensagem para o Pavilhão Daniding das Nove Províncias. Assim que houver provisões, serão enviadas para cá sem demora."

O Mestre Wu ficou em silêncio por momentos.

Depois, disse lentamente: "Ainda há pouco vi uma torrente sumptuosa de fortuna multicolor a sair do vosso Pavilhão Daniding... Pela aparência, não parecia humana, assemelhava-se a uma carpa multicolor..."

"Hum..." O velho hesitou antes de responder: "Para não lhe mentir, isso existe de facto. Também perguntei por si, mas o dono não está disposto a vender, e nós não podemos forçar a compra."

"Não precisam de usar a força, eu trato disso." Um sorriso surgiu no rosto do Mestre Wu. "Diga-me quem são, e eu... serei generosamente recompensado."

Um sorriso também aflorou ao rosto do velho: "Mestre Wu, o Pavilhão Daniding não pode revelar informações de clientes, essa é a regra."

"Diga-me apenas em segredo, que não seja ouvido por mais ninguém." O Mestre Wu inclinou-se para a frente, aproximando-se subtilmente: "O céu sabe, a terra sabe, tu sabes e eu sei. Posso oferecer-lhe mil Pílulas de Concentração de Qi como remuneração."

"Hehe." O sorriso do velho permaneceu inalterado: "Sei que o Mestre Wu nada em abundância, mas as regras não podem ser quebradas. Nos negócios, prezamos a reputação. Se eu quebrasse as regras por ganância momentânea e aceitasse subornos, pareceria esperto, mas na verdade seria extremamente estúpido."

O Mestre Wu franziu o cenho profundamente, parecendo irritado: "Velho Chen, os vossos ouvidos no Pavilhão Daniding são afiados, devem saber quem está por trás de mim. Não vale a pena ofender essa pessoa por causa de uma mera carpa..."

"Eu sei que o Mestre Wu tem o apoio da mansão do Príncipe de Jiangnan, mas..." O velho mantinha uma expressão calma: "E depois?"

O rosto do Mestre Wu congelou.

De facto, a posição do Príncipe de Jiangnan era nobre.

Mas...

E depois?

Esta era a autoconfiança das Doze Seitas Imortais.

"Muito bem."

Passado um instante, o Mestre Wu pronunciou apenas estas palavras, sacudiu a manga, levantou-se e saiu do Pavilhão Daniding.

De mãos a abanar, mas longe de ficar de mãos a pregar.

Um sorriso frio repousava no seu rosto.

Já que o pessoal do Pavilhão Daniding não dizia nada, pensavam que ele não conseguiria encontrar?

A culpa era apenas...

Daquele jovem taoísta que sobressaía demasiado.

O Mestre Wu cultivava o Caminho do Deus Maligno.

Na véspera da Grande Guerra entre Deuses e Demónios, o Caminho do Deus Maligno prosperara brevemente, sendo tratado como convidado de honra por vários príncipes feudais, pois as suas artes de destino podiam disputar o mandato do céu.

Até nos bastidores da família Ji de Heluo, havia indícios do Caminho do Deus Maligno. Afinal, o Grande Dao do Destino era de importância capital; durante a contenda pelo trono, podia não ser usado, mas não se podia ficar sem ele.

No final, a Dinastia Heluo unificou o reino.

Em vez de prosperar, esta herança sinistra do Caminho do Deus Maligno foi rotulada da noite para o dia como heresia e sujeita a um expurgo implacável. No início da Dinastia Heluo, num período marcado por banhos de sangue, sofreu a mesma repressão severa que a Seita Demoníaca.

Sobrevivendo por um triio, o Mestre Wu era agora o único herdeiro da sua linhagem...

Às vezes, pensava até que talvez fosse o único crente no Deus Maligno em todo o mundo.

Contudo.

Não considerava que a culpa fosse do Deus Maligno.

Era culpa do rumo do mundo.

Os tempos criam os heróis!

Em tempos de paz, os governantes decerto não desejavam que outros dominassem o Grande Dao e ameaçassem a fortuna da dinastia. Mas, assim que o caos estalasse e os quatro cantos disputassem o poder, o Caminho do Deus Maligno voltaria a ascender e a tornar-se o queridinho do mundo.

Após muita busca, acabou por encontrar o Príncipe de Jiangnan.

A colisão de duas ambições foi como lenha seca a encontrar fogo ardente.

Tudo decorria inicialmente de forma suave e planeada: ele usava todos os meios possíveis para caçar Bestas da Fortuna para o Príncipe de Jiangnan, capturando-as, comprando-as ou roubando-as, ajudando-o a refinar o Dragão da Fortuna.

E oferecia parte dos dividendos ao Deus Maligno em troca de poder.

Mas, há pouco tempo, o Deus Maligno emitiu subitamente uma nova ordem.

Queria dez vezes mais fortuna!

A pressão sobre o Mestre Wu aumentou drasticamente.

A sua busca por Bestas da Fortuna teve de ser retomada com urgência, dando passos largos.

Devido à imensa pressão, o Mestre Wu chegou mesmo a sofrer de... calvície.

Por sorte, os céus não fecham todas as portas, e ele deparou-se na rua com uma carpa multicolor cuja fortuna tocava os céus.

Hehe.

Desde que conseguisse capturar aquela carpa, ou mesmo apenas absorver uma parte da sua fortuna, seria suficiente para satisfazer as exigências do Deus Maligno.

Para o Mestre Wu, isto equivalia a chuva de primavera após uma seca severa.

De regresso à mansão do Príncipe de Jiangnan, o Mestre Wu mobilizou imediatamente todos os recursos para investigar uma questão:

Digam-me.

Quem é o taoísta mais bonito da Prefeitura de Hangzhou?

Bastava encontrar aquele pequeno taoísta que acompanhava a carpa multicolor para que o paradeiro da criatura se tornasse evidente.

Em pouco tempo, vários retratos com descrições precisas foram colocados na sua mesa.

O Mestre Wu reconheceu imediatamente o mais atraente de todos.

Exato, era ele.

Cidade de Yuxin, Colina dos Dez Li, Templo Deyun...

Li Chu.