Capítulo Quinze: Este Golpe Chama-se Ataque Básico

A situação não permitia hesitações. Mal haviam trocado algumas palavras, quando o vento frio e sombrio mudou de direção, tornando-se subitamente mais intenso. A velha cabana de palha no pátio balançava perigosamente sob a força do vento.

Uma onda de frio gélido e insuportável invadiu o ambiente.

O olhar de Li Xinyi tornou-se firme. Os espíritos rancorosos subsistem graças ao ressentimento, e sua força está diretamente ligada a ele. Com uma presença tão opressora, estava claro que aquele espírito nutria um ódio profundo e seria difícil de enfrentar!

Li Chu, por sua vez, permanecia sereno, fitando o portão do pátio.

A verdadeira ameaça havia chegado.

Ali, surgiu a silhueta solitária de uma menina, com um vestido vermelho tão vívido quanto sangue. Os cabelos desciam soltos, ocultando completamente seu rosto.

A figura magra e frágil provocava uma certa compaixão.

Ao entrarem no pátio, Li Xinyi advertiu mais uma vez: “Se eu não disser nada, não faça nada.”

Li Chu acenou obediente.

De todo modo, estava ali pelo pagamento — não se incomodava em apenas observar e aprender como uma profissional exorcizava um espírito.

...

“Meu irmão me matou.”

“Mamãe matou ele.”

“Papai matou mamãe.”

“Eu matei papai.”

...

Embora não se visse seus lábios se moverem, a canção infantil ressoava ao vento.

Desta vez, porém, Li Xinyi estava atenta, sua mente protegida, não deixando brecha para ser novamente enredada.

Ela observava o espírito, o olhar tingido de certa compaixão.

A ilusão de momentos antes devia ser o reflexo do que aquela criança vivera. Ela era, afinal, a maior vítima de toda aquela tragédia.

Contudo, Li Xinyi sabia que não podia hesitar.

Por mais lamentável que fosse o passado de alguém, uma vez tornado um espírito rancoroso, deixava de ser digno de piedade.

Em geral, espíritos assim permanecem próximos ao local de sua morte. No caso da menina, o lugar era próximo, e todo o seu ressentimento estava concentrado naquele pátio, por isso retornava ali.

No futuro, qualquer um que passasse pelo local à noite poderia ser vítima dela.

Ter compaixão de um espírito rancoroso é ser cruel com os inocentes.

Com esse pensamento, seu olhar tornou-se cortante.

Então, do vento, soou uma pergunta melancólica: “Você tem família?”

Era a criança quem perguntava.

Li Xinyi sabia que o espírito estava escolhendo sua próxima vítima.

Nem todo espírito mata indiscriminadamente.

Assim como a esposa traída de antes, cuja mágoa recaía somente sobre os homens, a mágoa daquela menina de vermelho mirava a família.

Não se deve mentir ao responder a um espírito destes — conseguem ouvir a verdade do coração.

Li Xinyi balançou a cabeça: “Não tenho.”

Era órfã, criada na seita desde pequena. Se fosse considerar, o mestre e os companheiros poderiam ser chamados de família, mas, para a menina, isso não contava.

A pequena virou-se então para Li Chu: “E você, tem família?”

Li Chu hesitou e respondeu: “Neste mundo... já não tenho mais.”

“Entendo.”

A menina de vermelho respondeu num sussurro, virou-se e parecia prestes a partir.

O vento furioso que rugira ao redor começou a se dissipar.

Ali não havia ninguém que se enquadrasse em seu ressentimento; ela partiria. Por coincidência, ambos estavam sozinhos no mundo. Se algum deles tivesse respondido “sim”, o desfecho teria sido outro.

“Não podemos deixá-la ir!” exclamou Li Xinyi, aflita.

Aquele espírito já era forte demais. Se partisse, poderia causar ainda mais tragédias.

Li Chu também entendia um pouco sobre o rancor. Na casa da família Xue, tentara dissipar a mágoa da mulher, ainda que sem sucesso.

Talvez, numa situação inversa, fosse mais simples.

Rápido em suas reflexões, ele tentou imaginar como provocar o ressentimento da menina e mantê-la ali.

Preparou-se e chamou gentilmente: “Irmãzinha...”

A menina de vermelho o ignorou, caminhando para frente, o corpo tornando-se cada vez mais translúcido, prestes a desaparecer.

Então, Li Chu disse: “Sua mãe morreu.”

Ela parou, ficando estática.

Ao notar a reação, Li Chu prosseguiu: “Você é órfã.”

O vento sombrio retornou, o frio cortante invadiu o espaço. A menina girou sobre os calcanhares, e o vestido vermelho ondulou como uma bandeira ao vento!

Naquele instante, Li Chu completou: “Todos os seus familiares estão mortos.”

Três golpes seguidos.

Embora soasse cruel, ele apenas enunciava fatos.

De repente, com um estrondo, as cercas diante da menina explodiram!

Seu ressentimento fora detonado!

Li Xinyi lançou um olhar a Li Chu, sem saber se deveria elogiá-lo ou repreendê-lo pela contundência. O espírito, agora retido, entrara em completo frenesi.

Felizmente, ela estava preparada.

Vendo a figura vermelha avançar contra eles, Li Xinyi traçou um selo com os dedos e bradou: “Avance!”

Zunido —

Um raio azul, envolto em talismãs, cortou o vento e atingiu o espírito de cheio!

Estouro —

Um grito lancinante ecoou, os cabelos negros da menina se eriçaram, mas seu rosto permaneceu oculto.

Após o impacto, uma sombra de talismã gigante surgiu no ar, gravando-se em seu corpo frágil, enredando-o como uma teia.

Do impacto não jorrou sangue, mas uma densa névoa negra.

“Este talismã se chama de Supressão dos Seis Elementos, serve para restringir seus movimentos,” explicou Li Xinyi, um pouco aliviada, dirigindo-se a Li Chu.

Logo traçou outro selo —

Zunido —

Estouro —

“Este é o Talismã do Sol Ardente, queima os espectros com o fogo solar!”

Estouro!

“Este é o Talismã de Expulsão das Trevas do Jardim Amarelo, perfeito para dissipar o miasma dos espíritos malignos!”

Estouro!

“Este é o Talismã do Dominador das Estrelas, que une forças para obliterar o mal!”

Estouro! Estouro! Estouro! Estouro!

Dezoito talismãs-espada foram lançados em rápida sucessão, como uma chuva de meteoros, envolvendo o espírito em uma tempestade de névoa negra, quase obliterando a silhueta de vermelho.

Li Chu observava, maravilhado e invejoso.

Tão deslumbrante, tão grandioso, tão imponente.

Manter o espírito suspenso no ar, sofrendo golpe após golpe, enquanto nuvens de névoa negra explodiam ao redor — era uma cena de puro impacto visual.

Ele não entendia por que Li Xinyi ainda não havia destruído o espírito...

Mas devia haver um motivo. Sua experiência era limitada, talvez não compreendesse.

Na verdade, Li Xinyi também se questionava. Depois de dezoito talismãs, por que o espírito ainda não morrera?

Com um espírito comum, já teria sido destruído várias vezes.

Ela usara tantos talismãs por precaução; acreditava que sete ou oito seriam suficientes.

Os talismãs vinham da seita, mas a espada verde que usava era um artefato adquirido com muito esforço — nada barata!

Jamais imaginou que gastaria tudo ali.

E ainda mais surpreendente: o espírito não perecera!

Com um baque seco, a menina caiu ao centro do pátio, extenuada, entre a vida e a morte.

Só então Li Xinyi se sentiu segura.

Com um gesto, uma luz prateada fulgurou, e uma espada voadora cintilante apareceu diante dela, suspensa no ar, pronta para ser empunhada.

Ao notar o interesse de Li Chu, ela explicou: “É uma pulseira de espada voadora. Artefatos refinados podem ser usados como adornos.”

“Muito engenhoso,” elogiou Li Chu pela primeira vez, sinceramente impressionado. Sempre carregava uma espada nas costas — o que era um incômodo...

Se não fosse por sua aparência amigável, um sacerdote carregando uma lâmina por aí seria expulso de muitos lugares.

Li Xinyi sorriu, girando a espada com destreza enquanto se aproximava da menina, dizendo: “Esta se chama Outonal Chuva de Maçãs Silvestres, obra do mestre Mo, da Cidade das Espadas. Se não fosse pelo meu mestre, nem com dinheiro conseguiria comprar.”

Aproximou-se do espírito.

“Irmã, por favor, não me mate!”

De súbito, a menina levantou-se, ajoelhou no chão, abaixou a cabeça em lágrimas e suplicou: “Tenho tanto medo, por favor, não me mate... eu serei boazinha...”

A lembrança do olhar tímido de Xiaoying fez o golpe de Li Xinyi hesitar, a compaixão reluzindo em seu coração.

Mas rapidamente ela reprimiu o sentimento. O maior ato de compaixão para com um espírito rancoroso é permitir que renasça o quanto antes!

Mesmo assim, bastou um segundo de hesitação.

A menina ajoelhada ergueu a cabeça, os cabelos caíram de lado, revelando seu rosto.

Estouro!

O cérebro de Li Xinyi foi sacudido por um impacto brutal.

Que rosto era aquele?

Tão infantil e delicado, e ainda assim despedaçado, apodrecido, como um melão partido ao meio, com veias negras serpenteando sob a pele deformada, algo sinistro movendo-se lentamente sob a carne — aterrador!

Algo estava errado!

Li Xinyi percebeu imediatamente: era uma ilusão!

O rosto era real, mas mesmo diante de tanto horror, não deveria ficar paralisada de medo.

Era mais um truque do espírito!

Com força, mordeu a língua para recobrar a consciência.

Mas era tarde demais.

A menina estendeu as mãos. Seus braços delgados transformaram-se em garras fantasmagóricas, de quase dois metros, agarrando o pescoço de Li Xinyi com força brutal!

Maldição.

Naquele instante de asfixia, só pensou: foi descuidada demais! Jamais esperaria tal poder de um espírito já tão debilitado.

Lutou para se soltar, mas não conseguia ativar sua energia interna, muito menos se livrar das garras monstruosas. Quanto mais se debatia, mais se afastava do chão.

Não era força de um espírito recém-formado, mas sim de um espectro velho de cem anos!

Quando já se sentia à beira da morte, uma voz suave ressoou ao seu lado.

“Senhorita Li, agora posso intervir?”

Li Chu permanecia sob o beiral, vendo a situação se inverter e Li Xinyi cair na armadilha.

Ela o advertira várias vezes para não agir, mas ele sabia que, se não fizesse nada, aquela bela mulher morreria em serviço.

Por cortesia, ainda perguntou antes.

A resposta veio em duas palavras:

“Socorro... por favor...”

“Muito bem.”

Li Chu deu um passo à frente, sacou a espada com uma simplicidade monótona, e atacou da mesma forma.

Se havia diferença desta vez, era que precisava ser cuidadoso, pois o espírito mantinha Li Xinyi como refém, e ele não queria feri-la.

A tragédia do Pavilhão do Rio não podia se repetir.

Zunido —

Uma lâmina de luz simples cortou o ar.

A menina de vermelho nem percebeu o ataque. No instante em que o fio de luz a tocou, seu corpo começou a se desfazer.

Em um piscar de olhos, virou pó.

Diante daquela espada, nenhum artifício tinha efeito.

Li Xinyi despencou ao chão, ofegante, as mãos no pescoço. Mesmo sentindo o frio cortante da marca das garras, sua mente estava clara. Rapidamente virou-se, surpresa, para Li Chu.

Ele recolhia a espada calmamente, como se nada tivesse feito.

Ela, que também treinava com espadas, conseguia sentir o poder daquele golpe. Quando a lâmina passou por seu ouvido, sua alma tremeu involuntariamente!

Era uma força indescritível.

Tremendo, perguntou: “Como se chama essa técnica?”

Acreditava que tamanha energia só poderia vir de alguma técnica lendária e proibida.

Nome?

Li Chu piscou. Nunca pensara nisso.

Mas, diante do olhar sério de Li Xinyi, não podia deixar de responder. Afinal, ela também o havia instruído sobre os nomes dos talismãs.

Após breve reflexão, respondeu lentamente:

“Essa técnica... chama-se Ataque Básico.”