Capítulo 31 — Seu mestre já passou da idade de esbanjar vigor

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A lua cheia começava a declinar, diante de um templo abandonado fora da cidade. Li Chu encarava a jovem Xiao Liu, mergulhado em profunda reflexão.

Ao escanear atentamente a “energia” de Liu Qinglian, o que viu foi estranho.

Uma densa aura demoníaca estava acumulada em seu dantian e na parte inferior do corpo, enquanto a parte superior estava rarefeita, como se não houvesse circulação.

Talvez porque ela não a tivesse mobilizado intencionalmente, ou devido a uma mudança súbita, agora ela mal conseguia controlar aquela cauda. O humano e a cauda pareciam dois seres distintos.

Essa aura demoníaca dava a impressão...

De que alguém a estava forçando a se infiltrar em seu corpo.

O método era extremamente brusco.

Li Chu, convivendo diariamente com a raposa e o pequeno carpa dourado, sabia que aquilo não era normal apenas para um humano comum, nem para demônios que já haviam tomado forma, nem para aqueles ainda em transformação.

Assim, sua afirmação de que não era um demônio parecia até crível.

“Agora, espero que a jovem Xiao Liu responda a estas perguntas com sinceridade,” ele advertiu.

“Sim, claro,” a jovem respondeu obedientemente.

Embora seu corpo de serpente parecesse forte e demoníaco, ela não tentava, nem conseguia controlá-lo.

Parecia uma paciente grave, com apenas a metade superior do corpo funcional.

Sua expressão era frágil e delicada.

“Há algum demônio entre seus parentes próximos, até a terceira geração?”

“Não,” respondeu com firmeza, mas com um tom melancólico: “Minha família... sempre foi de oficiais até que, há doze anos, caiu em declínio. Naturalmente, não há demônios entre eles.”

Li Chu perguntou então: “Você já teve contato com uma erva chamada ‘Erva do Retorno ao Imortal’? De cor dourada, formato alongado e sabor doce?”

Ela negou novamente: “Creio que não.”

“Já ingeriu alguma pílula demoníaca?”

“Não sou uma praticante, claro que não,” disse Xiao Liu.

Ao lado, Chen Huaji, curioso, perguntou: “Que significado têm essas perguntas?”

Li Chu explicou: “Meu mestre disse que para um humano se tornar demônio repentinamente, há três possibilidades.”

“Ou há demônio no sangue dos parentes próximos, e o sangue demoníaco explode repentinamente. Ou teve contato com a Erva do Retorno ao Imortal, ativando um antigo sangue. Ou ingeriu pílulas demoníacas, provocando acúmulo de energia demoníaca por má condução.”

“Fora isso...” ele perguntou: “Você ofendeu algum praticante de elevada maestria recentemente?”

“Ha,” riu-se Xiao Liu com ironia, “fiquei famosa da noite para o dia em Hangzhou, bloqueando muitos negócios e despertando inveja. Se ofendi praticantes, não sei, mas aqueles por trás deles, não dá para dizer.”

“Essas pessoas são muito mesquinhas!” concordou Chen Huaji com indignação.

Li Chu o acalmou, depois disse a Liu Qinglian: “Se você se revelar diante da população da cidade e não conseguir se recuperar, alegando que não é demônio, dificilmente alguém acreditará.”

“Eu acredito!” exclamou Chen Huaji apressadamente.

Li Chu assentiu para ele, silenciosamente admirado.

Depois perguntou: “E quais são os planos de vocês dois agora?”

Ele só estava ali por ordem do mestre e dos amigos para entender a situação e ajudar.

Sem saber o que fazer, o rumo dependia de Xiao Liu.

Ela ergueu os olhos, olhando-o docemente: “Sou uma mulher frágil, perdida diante dessa situação. O que o jovem Taoísta Li acha que eu deveria fazer?”

Após ponderar, Li Chu respondeu: “Se a Seita Chaotian Yue souber disso, pode tanto protegê-la quanto investigar. Seria um bom lugar para ir.”

“Mas... se a mandarmos de volta agora, pelo menos você ficará segura...”

“Desde que a jovem Xiao Liu esteja bem, é o que importa!” comemorou Chen Huaji.

Li Chu e Liu Qinglian lançaram-lhe um olhar.

“Por que estão me olhando assim... eu não fiz nada errado... Ah!”

Chen Huaji, de repente, gritou.

Se ela estiver segura, ele não estará.

Xiao Liu, recém-desperta do desmaio, foi levada sem passar por uma investigação.

Se ela for inocente, não será incomodada.

Mas ele, como discípulo da Seita Chaotian Yue, cometera um crime grave ao invadir a prisão e resgatar alguém.

Chen Huaji fez uma careta amarga.

No fim, não só não ganhou nada, como ainda vai se dar mal.

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Vendo sua expressão amarga, Li Chu o aconselhou: “Não entre em pânico. Se conseguir descobrir a verdade sobre a transformação da jovem Xiao Liu e relatar à Seita Chaotian Yue, talvez sua pena diminua.”

Chen Huaji coçou a cabeça: “Mas como investigar isso...”

Parecia um pouco lento.

Li Chu, então, sugeriu: “Sem pistas, só resta investigar o motivo.”

“Quem lucraria mais com o dano a Xiao Liu?”

Sem pensar, ela respondeu: “Wen Rouli. Recentemente, roubei seu protagonismo e tomei o título de Flor do Luar de Xiao Mingyue. Se me destruírem, eles ganham.”

“Então vamos começar por Wen Rouli.”

...

Ao amanhecer, Li Chu foi ao Pavilhão Meixi buscar Wang Longqi e Li Xinyi.

Eles já haviam sido interrogados e liberados após confirmarem sua inocência.

A identidade de Chen Huaji havia sido revelada, e um mandado de captura fora afixado de noite.

Apesar de ele não ter mostrado o rosto durante a fuga, sua proficiência em técnicas dos Cinco Elementos, conhecimento da prisão e posse das chaves internas não deixavam dúvidas.

Se isso não fosse o suficiente, a inteligência média da Seita Chaotian Yue seria duvidosa.

A jovem Xiao Liu, assustada, temia os dois.

Por sorte, Li Chu explicou que eles eram seus amigos, e ela baixou a guarda.

Amigos do jovem Taoísta Li dificilmente seriam pessoas ruins.

Li Xinyi, ao ver Chen Huaji, revirou os olhos; crescidos no posto da prefeitura de Hangzhou, se conheciam bem e se ressentiam dele.

“Você arrumou um problema sério!” disse exageradamente.

Chen Huaji fez uma cara triste: “Não esperava... Achei que Xiao Liu estava sendo vendida, e agi por desespero...”

Li Xinyi repreendeu: “Mesmo assim, não se pode invadir a prisão da Seita Chaotian Yue. Antes de agir, não pensou nas consequências?”

Chen Huaji respondeu solenemente: “Se for para salvar a jovem Xiao Liu, aceito qualquer consequência!”

Xiao Liu, confusa, apenas disse após um tempo: “Obrigada, você é uma boa pessoa.”

Chen Huaji logo mostrou um sorriso caloroso e sincero.

Wang Longqi puxou Li Chu de lado e disse: “Um puxa-saco é realmente admirável.”

Falando em investigar começando por Wen Rouli, Wang Longqi se ofereceu.

“Conheço bem Wen Rouli. Posso investigar, três dias e noites não são problema.”

Li Xinyi retrucou: “Não brinque, queremos uma investigação profunda.”

Wang Longqi corou e disse: “Como sabe que não sou profundo o suficiente?”

Li Chu os interrompeu, impedindo a conversa paralela.

A jovem Xiao Liu observava aqueles que pareciam pouco confiáveis... e Chen Huaji ao lado, lambendo os beiços.

Sentiu que seu destino era infeliz...

Então, Wang Longqi fez um gesto sério: “Sem brincadeira, se eu investigar Wen Rouli, tenho um plano.”

“Ah?” Todos olharam para ele.

“Falando de Wen Rouli, Yan Yí é a figura central.”

“Yan Xiaoyao?”

Ao ouvir o nome, Chen Huaji ficou excitado, como se recordasse seus tempos juvenis.

A figura central? Claro.

Sua súbita animação fez os outros, inclusive Xiao Liu, o olharem.

Ele logo se recompôs e disse friamente: “Normal.”

“Yan Yí não é comum; todos os assuntos em Wen Rouli passam por ela. Se algo ruim acontece, ela sabe.”

Wang Longqi continuou: “Mas uma pessoa assim é astuta. Queremos tirar algo dela não será fácil.”

Os presentes assentiram, pensativos.

Somente Chen Huaji murmurava no canto, desconfiado: “Tirar algo dela deve ser fácil.”

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“Isso é básico.”

Wang Longqi prosseguiu: “Mas conheço alguém que é conhecido de Yan Xiaoyao, e... pelo que sei, talvez... eles tiveram um relacionamento profundo.”

Pensando melhor, disse diretamente: “Eles são um casal de amantes.”

Li Xinyi adivinhou imediatamente a quem ele se referia e resmungou: “Canalha! Meu mestre sempre fala dele.”

Depois acrescentou: “Um velho canalha.”

Li Chu passou a mão na testa, incomodado.

“Não podemos confiar só nas relações passadas do meu mestre... Isso não é bom.”

...

“Isso não é bom.”

Sob a velha amoreira do Templo Deyun, Yu Qi’an segurava a testa, preocupado.

À sua frente, a jovem Xiao Liu sem lar, Chen Huaji e o intrometido Wang Longqi estavam atrás de Li Chu.

Somente Li Xinyi não queria vê-lo e havia ido para o plantão na Seita Chaotian Yue.

Ouvindo aquilo, Li Chu não respondeu muito, apenas franziu a testa: “Se o mestre estiver em dificuldades...”

“Ahhh—” Yu Qi’an suspirou profundamente.

“Não é que esteja difícil, é que...”

“Na última vez que ajudei a resolver aquele espírito maligno, contatei Qing Zhu, mas ela... eu... ah!”

“Se eu tentar contatar Yan Xiaoyao...”

“Qing Zhu é amadora, mas Xiaoyao é profissional. Vocês não sabem... Bem, há coisas que não posso revelar, quem entende, entende.”

“Discípulo...”

“Deve entender as dificuldades do mestre.”

“Já não sou mais jovem e vigoroso.”

Todos olharam para sua expressão amargurada e sentiram a dificuldade que ele enfrentava.

“Velho Taoísta...” Xiao Liu curvou-se respeitosamente: “Se o senhor puder ajudar a buscar a verdade e restaurar meu corpo, na próxima vida farei qualquer coisa para retribuir sua bondade.”

“Não, não, levante-se.” Vendo sua emoção, Yu Qi’an a ajudou a levantar e suspirou novamente: “Ah, quando a jovem Xiao Liu chora, meu coração se parte.”

Chen Huaji assentiu profundamente.

“Está bem, está bem, Xiao Sha.” Yu Qi’an chamou, “Vá buscar a caixa do segundo gaveteiro ao lado da minha cama.”

“Sim, senhor.”

Wanli Feisha respondeu rápido e já voltou como o vento, segurando uma grande caixa de madeira laqueada e esculpida.

Yu Qi’an abriu a caixa, e todos viram que continha joias e adornos.

O velho taoísta pegou um grampo, pensou e o largou.

Pegou um brinco, refletiu e largou também.

Depois de um tempo, retirou um colar de pérolas.

“Aqui está.” Entregou a Li Chu, “Mostre isso a ela, ela entenderá.”

“Obrigado, mestre.” Li Chu recebeu com respeito.

O velho segurou sua mão com força.

“Discípulo, prometa ao mestre...”

“Encontrar o canalha por trás disso tudo e não poupar!”

“Senão...”

“Desculpe por tamanha dificuldade imposta ao mestre!”

Segurando o colar pesado, Li Chu sentiu a emoção e fez uma reverência profunda.

“Entendido, mestre!”