Capítulo Oitenta e Nove: O Primeiro Jogo de Ludo do Império He Luo
Quando a terra parou de tremer, eles perceberam que o mundo diante de seus olhos havia mudado drasticamente. Nos campos entrelaçados por caminhos, as rotas ainda estavam ali, mas agora o terreno estava repleto de novidades. Em alguns quadrados havia estátuas, em outros foram erguidas lápides, alguns exibiam caixas, e até mesmo um rio circular se abriu ao redor de uma montanha... Um espetáculo de maravilhas, cujo propósito era desconhecido.
Nos quatro extremos do horizonte, surgiram plataformas de pedra. Os presentes estavam perplexos, exceto por Li Chu, que mostrava uma expressão pensativa. Se aquele tabuleiro fosse reduzido a uma folha de papel, ele o reconheceria de imediato... Faltava apenas um elemento...
Nesse momento, ouviu-se a voz clara do ancião: “O Tabuleiro do Dragão Oculto é a obra-prima da vida de Fu Yuan. No início da partida, é necessário que quatro pessoas participem.”
“Leste, sul, oeste e norte: cada direção deve ser representada por um participante, que avançará em ordem, seguindo o caminho.”
“Eu lançarei nos céus um dado divino, controlado apenas pelas leis do destino, impossível de ser manipulado por qualquer homem. O número sorteado indicará quantas casas cada um pode avançar. O objetivo é retornar à Montanha Sagrada central sob nossos pés.”
“A quantidade de casas para cada um é igual, mas pelo caminho encontrarão eventos variados, bons ou ruins...”
“Em todo caso, devem seguir rigorosamente as regras; quem as descumprir será expulso do segredo.”
“O tempo para chegar à Montanha Sagrada dependerá do cálculo, da força e da sorte de vocês... nenhum desses pode faltar.”
“O primeiro a alcançar a Montanha Sagrada receberá a Fruta da Transformação em Dragão. Os demais terão prêmios diferentes.”
“Quem desejar a Fruta deve ser o vencedor, entendem?”
Enquanto o ancião explicava, as nuvens brancas do céu se reuniram rapidamente, formando um círculo oco. No centro das nuvens surgiu um enorme dado, com apenas uma face visível, reluzindo em dourado. As demais faces estavam ocultas.
Um dado divino, justo, controlado apenas pelas leis celestes...
O ancião exibia um sorriso entusiasmado, como uma criança ansiosa por brincar depois de longa espera. Os outros ainda estavam confusos, visivelmente era a primeira vez que viam algo tão estranho.
Mas Li Chu já confirmara... Sim, aquilo era um jogo de aviões!
Antes dos nove anos, ele já dominava todos os jogos de tabuleiro: xadrez chinês, xadrez militar, jogo de damas, go, cinco em linha, reversi, xadrez internacional... Todos, era invencível na escola. Isso fez com que nenhuma criança quisesse jogar com ele. Era entediante demais.
Até que um dia, alguém trouxe uma caixa chamada jogo de aviões à escola. Seu mito de invencibilidade foi destruído ali. Quando pequeno, não entendia por que um jogo dependente da sorte era chamado de tabuleiro. A derrota daquele dia marcou-o profundamente.
E agora, anos depois, em outro mundo, encontrava a versão fantástica e grandiosa... do jogo de aviões.
Pensando assim, o Mestre Fu Yuan era realmente um talento à frente de seu tempo.
“Agora... vocês devem escolher os representantes para a partida.” O ancião lembrou-os.
A escolha era indiscutível. Do Observatório da Vacuidade, obviamente Jiang Shouyin representaria o grupo; Chou Zhuang e Pu Ai estavam ali apenas para ajudar. Li Chu seria o próprio participante, e a raposa era a torcedora ideal. Li Xin Yi e Bi Luo... ambas entraram sozinhas no segredo.
“Ótimo!” Após a escolha, o ancião confirmou: “Templo Guang Han, Portal do Céu, Observatório da Vacuidade, Templo De Yun... cada direção está definida!”
Ao ouvir o nome do Templo De Yun, todos olharam de lado para Li Chu. Parecia... que havia algo estranho entre eles...
Mas justamente ali, o estranho era o mais forte...
Todos sabiam: não fosse pela mecânica do jogo, ninguém teria chance contra Li Chu.
Por isso, sentiam-se ainda mais estranhos.
“Sigam!”
O ancião bradou, agitando as mangas. Um vento forte envolveu Li Chu, que num piscar de olhos atravessou metade do segredo, chegando à plataforma de pedra ao norte.
Agora, Jiang Shouyin estava no leste, Bi Luo no sul, Li Xin Yi no oeste e Li Chu no norte; não podiam mais se ver.
Mas logo, as nuvens oscilaram nas quatro direções, mostrando as figuras ampliadas dos participantes. Assim, todos os movimentos podiam ser observados claramente.
“Primeira rodada, leste!”
A voz do ancião ecoou como um trovão, clara e poderosa, alcançando cada ouvido. Com um movimento das mangas, o dado divino rolou entre as nuvens, ressoando com estrondos.
Rumble—
Parou.
Na primeira rolagem, o dado mostrou “três”.
“Caminhante do leste, avance três casas.” A voz do ancião veio novamente.
Jiang Shouyin não precisou se mover, uma brisa o transportou suavemente ao terceiro degrau.
Do alto da Montanha Sagrada, o tabuleiro parecia pequeno, mas cada casa era de vários metros. Um quadrado cobria uma área extensa, bastante amplo.
Talvez para que os recém-chegados se adaptassem, os seis primeiros degraus de cada direção estavam limpos, sem surpresas.
Mas adiante, o destino era incerto...
...
“Caminhante do sul, seis.”
“Caminhante do oeste, quatro.”
“Caminhante do norte, três.”
Na primeira rodada, todos avançaram, nada ocorreu.
A segunda rodada começou.
O dado rolou, parou no seis.
“Caminhante do leste, avance seis casas.”
Era muito, mas Jiang Shouyin não se apressou a comemorar, observando com cautela.
Na casa para onde iria, havia um enorme baú.
“Caminhante do leste, abra o baú.” O ancião instruiu.
Jiang Shouyin estava nervoso; lembrava-se das pegadinhas de Fu Yuan no passado. Esse sujeito era inquieto, mesmo após a morte; quem sabe que armadilhas havia preparado no jogo...
Mesmo que o baú trouxesse algo repugnante, não se surpreenderia.
Clac, o baú se abriu.
Dentro, uma longa ficha azul.
“Selo das Nuvens Azuis! Com o vento a meu favor, subo às nuvens, caminhante do leste avance dez casas!”
Jiang Shouyin suspirou aliviado, pensando que havia julgado mal o velho Fu Yuan.
A brisa o transportou mais dez casas. Agora, estava bem à frente dos outros.
“Uhu!” Chou Zhuang e Pu Ai comemoraram do alto.
Mas a alegria durou pouco. Assim que Jiang Shouyin tocou o solo, sentiu-se preso; duas trepadeiras saltaram da grama, envolvendo-o firmemente!
O ancião anunciou: “Caminhante do leste enfrenta o Monstro das Trepadeiras; se não se libertar antes da próxima rodada, perderá a vez.”
Jiang Shouyin franziu o cenho, acelerando sua energia, mas as trepadeiras pareciam ficar mais fortes com sua força, apertando-o ainda mais, dificultando a respiração.
Irritado, pensou: maldito!
Sabia que não seria tão fácil!
No topo da montanha, Chou Zhuang e Pu Ai protestaram: “Como assim?”
“Enfiaram nosso mestre numa armadilha, isso é brincadeira?”
O ancião lançou um olhar de soslaio: “Vocês estão questionando o guardião espiritual?”
As mangas inflaram sem vento, pronto para reagir.
Os dois recuaram, não ousando insistir.
O dado rolou novamente, estrondoso—
“Caminhante do sul, avance quatro casas.”
Bi Luo olhou para o próximo destino, onde havia uma chama misteriosa.
Ao pousar, ouviu uma explosão! O fogo se espalhou, queimando todo o terreno.
Ela percebeu: era uma tentativa de fazê-la recuar.
Mas não recuou; fez um gesto, liberando uma onda gélida.
Sss—
A fumaça branca se elevou, e o gelo apagou as chamas instantaneamente.
O ancião mostrou aprovação, girando o dado novamente.
“Caminhante do oeste, avance duas casas.”
Li Xin Yi fez uma careta; somando seus movimentos, ainda não saíra das seis primeiras casas.
Lentamente, mas quem sabe se é sorte ou azar...
Agora era a vez de Li Chu.
“Caminhante do norte, avance seis casas!”
Ao ouvir o ancião, Li Chu observou: na sexta casa, havia uma estátua dourada de mais de três metros, de aspecto feroz, punho erguido, sem saber o que significava.
O ancião explicou: “Ao cair na estátua, deve suportar um golpe do Guerreiro Dourado!”
Assim que terminou de falar, Li Chu pousou.
De fato, antes de se firmar, a estátua ganhou vida! Olhos fixos em Li Chu, o punho abaixando com força!
Boom—Paf!
Li Chu ergueu a mão, bloqueando o punho com facilidade.
A cena parecia... bastante casual.
Como se o guerreiro estivesse poupando força, levantando e abaixando o punho suavemente.
Mas só Li Chu sabia.
Aquele golpe... foi pesado!
Sentiu até uma dor na palma da mão que durou três segundos.
...
“Hmm?”
O ancião parecia surpreso, murmurando: “Será que o espírito do fantoche perdeu força? Não deveria...”
Mas não interrompeu o jogo, logo voltou-se ao leste.
Jiang Shouyin viu Bi Luo e Li Chu resolverem seus problemas facilmente; se demorasse, perderia a vez.
Sem hesitar, apesar das trepadeiras apertadas, sacou a Espada Celeste.
“Corte!”
Psh! Psh! Psh!
Controlando a espada com a mente, cortou as trepadeiras, que caíram em pedaços.
Embora, por estarem apertadas, sua roupa ficou com alguns rasgos causados pela lâmina.
Sua aparência perdeu toda a compostura anterior.
Mas não se importou.
Ao libertar-se, o ancião sorriu, girando o dado.
Mais um seis.
“Caminhante do leste, avance seis casas.”
Bom número, Jiang Shouyin achou que sua sorte estava boa.
Por enquanto, liderava sozinho.
No destino, outra estátua dourada.
Jiang Shouyin manteve a cautela, sem medo. O conhecido não assusta como o desconhecido. Vendo Li Chu bloquear o golpe facilmente, concluiu que não era tão perigoso.
Desde que não descuidasse, não haveria grandes problemas.
Pensando assim, pousou.
O ancião anunciou: “Ao cair na estátua, deve suportar um golpe do Guerreiro Dourado!”
Sem esperar, Jiang Shouyin preparou-se.
Com um gesto, materializou um escudo de luz dourada, um disco de nove palácios e oito trigramas.
Uma defesa sólida!
Preparado para o impacto!
Boom—Paf—
O Guerreiro Dourado desferiu o golpe, Jiang Shouyin sentiu como se uma fera selvagem carregasse sobre ele, atravessando milhares de quilômetros, colidindo direto no escudo.
Quebrou.
Sufocou.
Tudo num instante.
Logo, foi arremessado longe, voando dezenas de metros, abrindo uma trilha no solo...
Felizmente, o golpe não era para ferir.
Apesar da força assustadora, só o lançou para longe, sem dano interno.
Porém... ao levantar-se, percebeu que estava quase de volta ao ponto inicial!
O ancião anunciou: “Caminhante do leste, retroceda vinte e três casas!”
Voltando à estaca zero.
Jiang Shouyin ficou sem palavras, quase chorando.
Esse Guerreiro Dourado... não era bem o que imaginava...
Será que era o mesmo fantoche que atingiu Li Chu?
Pelo que via nas nuvens, os outros estavam surpresos com o golpe.
Incluindo Li Chu, que também mostrava surpresa.
Mas a surpresa dos outros não importava; a dele parecia um pouco sarcástica...
Como se dissesse...
Sério?
Então isso também pode arremessar alguém...
Jiang Shouyin sentiu o rosto queimar; desde que conhecera Li Chu, encontrava-se repetidamente em situações constrangedoras.
Era frustrante.
E difícil de explicar.
Raiva.