Capítulo Cinquenta e Oito: Neste momento, um jovem sacerdote taoista passava por ali
Respirando fundo, Jiang Shouyin afastou todas as distrações de sua mente, expandiu sua consciência ao máximo e preparou-se para o desafio que viria. No breve confronto anterior, já havia avaliado aproximadamente a força do adversário.
Muito poderoso.
Porém...
Embora seu oponente fosse forte, prendê-lo ali de forma definitiva não seria uma tarefa simples.
Sua mente estava límpida, e logo as imagens da floresta ao redor surgiram em seus pensamentos.
Eram três inimigos.
Aquela feiticeira permanecia ao longe, provavelmente sem intenção de intervir por ora. Atrás dele, um vulto magro e alto, escuro como a noite, agachava-se sobre uma árvore; seus olhos brilhavam, à espreita de uma oportunidade para atacar de surpresa.
À sua frente, um brutamontes loiro avançava a passos largos, indicando que, por enquanto, tratava-se de um duelo direto.
— Heh — o Leão Dourado avançou esmagando ramos e galhos sob seus pés, sem se importar com o ruído que poderia alertar sua presa. — Eu disse para atacarmos direto, mas eles temiam que tua força fosse demasiada, então armaram algumas armadilhas. Mas, para um verdadeiro mestre, essas armadilhas não servem para nada.
No rosto do Leão Dourado floresceu um sorriso feroz, exalando uma aura de batalha intensa.
Jiang Shouyin o encarou: — Na verdade, gostaria de saber qual rancor há entre nós para que gastem tanto esforço em me matar.
— Pelo visto, não sabes quem somos — respondeu o Leão Dourado, com frieza.
Apontou para o lado: — Eu sou o Leão Dourado. Aqueles dois são meus irmãos juramentados, Tanuki Quatro e Gato Nove.
Depois, apontou para o céu: — E tenho ainda um irmão, chamado Leopardo Cinco.
Diante da explicação, Jiang Shouyin murmurou um "hm".
Perguntou então: — Mas o que isso tem a ver comigo?
— Heh — o Leão Dourado o fitou com ódio. — Quando mataste meu irmão, sequer sabias quem ele era?
Jiang Shouyin permaneceu em silêncio.
Vasculhou rapidamente a memória, mas não conseguia recordar de ter matado qualquer criatura do mesmo tipo.
Sem lhe dar tempo para pensar, o Leão Dourado bradou: — Hoje, pagarás tua dívida de sangue!
Boom!
Antes mesmo que as palavras cessassem, ele investiu como uma flecha, tão veloz que deixou um rastro de imagens no ar.
Jiang Shouyin franziu as sobrancelhas, formou um selo de Bagua com as mãos e também pisou firme no solo. Boom!
Debaixo de seus pés brilhou subitamente um imenso diagrama de Bagua preto e branco, cobrindo dez metros ao redor, englobando ambos.
Estrondo.
O Leão Dourado desferiu um soco, obliterando Jiang Shouyin no ato!
Simples assim.
Sem hesitar, girou rapidamente o corpo, olhos de leão atentos ao redor. Veterano em batalhas, sabia que as coisas não seriam tão fáceis; um descuido poderia ser fatal.
De fato, reluziu uma luz: o que destruíra era apenas um boneco de papel.
A verdadeira figura de Jiang Shouyin surgiu dez metros atrás, no ponto de onde partira o ataque.
Era como se os papéis tivessem se invertido.
Jiang Shouyin soltou o ar e ergueu a Espada Celestial. O aço ancestral cintilava com runas antigas, e parecia ecoar o cântico de almas de espadas ancestrais.
— Extermínio do Mal, Subjugação das Calamidades! Esta espada comunica-se com os deuses! Avante!
Era a técnica secreta da Seita Shenxu: a Espada do Espírito Divino!
O som da lâmina cortou o vento, que rugia como um turbilhão. Um golpe de energia, feroz como um tornado, voou em direção ao Leão Dourado.
Ele bradou: — Muito bem!
Atirou-se à frente, punho erguido!
Um verdadeiro guerreiro enfrenta de frente!
Estrondo!
No choque, o Leão Dourado conseguiu dispersar a lâmina de energia! Ainda que o vento cortante tenha riscado sua pele com numerosos ferimentos, ele não se importou e continuou avançando!
Mas, logo atrás do golpe de espada, vinha a própria Espada Celestial, controlada à distância.
Após lançar a técnica, Jiang Shouyin arremessou a espada, transformando-a em um raio luminoso. O Leão Dourado, recém saído do confronto anterior, quase foi atingido.
Mesmo com seu corpo poderoso, se fosse perfurado por aquela espada, dificilmente escaparia ileso.
Porém, exaurido do ataque anterior e sem forças renovadas, ele precisou torcer o corpo no ar, desviando perigosamente do ataque.
Boom!
Seu pé cravou-se no solo, abrindo profundas fissuras.
Jiang Shouyin, agora desarmado, parecia vulnerável.
O Leão Dourado não hesitou: investiu novamente!
Estrondo!
Mais uma vez, a figura de Jiang Shouyin foi despedaçada!
O Leão Dourado franziu a testa — aquele pequeno sacerdote usou uma técnica de substituição pela segunda vez.
Rapidamente olhou para trás e viu que o raio da espada não retornou, seguindo em direção ao horizonte.
Assim que cruzou os limites do diagrama de Bagua, um brilho irrompeu: o talismã em forma de boneco preso à espada transformou-se em um corpo real.
Ali estava o verdadeiro Jiang Shouyin!
Dentro daquele arranjo, ele movia-se como peixe na água, confundindo o Leão Dourado.
Mas não poderia ir além disso.
Sabia bem que o adversário era fortíssimo, e havia ainda dois inimigos à espreita. Mesmo gastando todos seus recursos para vencer o Leão Dourado, pouco adiantaria.
Por isso, desde o início, sua intenção era aproveitar uma brecha e escapar!
Com a espada, ninguém o seguraria.
E voou!
O Leão Dourado, tomado de fúria, gritou: aquele sacerdote fugia rápido demais!
Você não é um homem de verdade!
Eu sou firme e você amoleceu!
Tomado por raiva extrema, não pensou duas vezes e soltou um urro que ecoou por toda a montanha.
— Roooooar!
— Irmão... — Tanuki Quatro, escondido, quis protestar, mas o rugido foi tão avassalador que o silenciou.
Ao som do rugido, muitos dos animais que se escondiam aterrorizados em seus ninhos morreram de susto!
Jiang Shouyin, pronto para fugir, sentiu de repente o céu escurecer: as estrelas e a lua sumiram.
Olhou para cima e não pôde evitar um xingamento.
Não eram nuvens, mas sim um gigantesco leão alado!
Seu corpo era dourado, a juba flamejante, músculos ondulando sob a pele como dragões e serpentes. O mais aterrador era o par de asas, como se fossem forjadas de ouro maciço. Ao baterem, ventos tempestuosos se espalhavam, e ele cruzava centenas de metros num instante.
Para tais criaturas, a forma original era sempre a mais poderosa. No entanto, assumir forma humana facilitava a circulação entre os humanos, evitando chamar atenção. Se revelassem a verdadeira forma perto de cidades, o cheiro demoníaco se espalharia, atraindo caçadores de demônios.
Não importava o quão forte fossem, cedo ou tarde seriam caçados.
Agora, com aquele rugido, era provável que toda a cidade de Yuhang tivesse ouvido — um risco enorme para o Leão Dourado.
Mas, naquele momento, ele não se importava com nada disso.
Queria que o assassino de seu irmão pagasse com a vida.
Jiang Shouyin sentiu um calafrio.
Isso era trapaça!
Sem tempo para pensar, concentrou toda sua energia e fugiu com velocidade máxima. Só se via um rastro indistinto, como uma estrela cadente cortando o firmamento!
Vuuuuum...
...
Naquele instante, um jovem sacerdote passava por ali com uma espada nas costas.
Li Chu acabara de concluir seus deveres noturnos — fora até a Mansão Assombrada dos Liu, onde treinava subjugando espíritos.
Contudo, sentia-se frustrado. Depois de tantas caçadas, a qualidade dos fantasmas na mansão caíra muito; agora só surgiam os mais fracos e doentes, rendendo pouca experiência.
O que ele não sabia era que aquela mansão era o único local saturado de energia yin num raio de centenas de quilômetros, uma fonte constante de poder sombrio.
Os pobres fantasmas estavam presos ali por motivos diversos, e devido a um bloqueio, a energia yin não era mais reposta. Em breve, todos morreriam, como humanos asfixiados.
Assim, os fantasmas mais poderosos abriram um portal, permitindo que os outros entrassem à noite para absorver a energia restante.
Para Li Chu, parecia que os fantasmas "reapareciam" toda noite.
Hoje, percebeu que talvez a Mansão dos Liu não fosse inesgotável.
Isso era triste.
Comparando, ele preferia os monstros-lanterna.
Caminhando de volta ao Templo Deyun, refletia sobre isso quando viu, nas sombras gigantescas do Monte Miaofeng, um raio de luz cortar o céu como um meteoro.
Com sua visão apurada, enxergou que era alguém voando em cima de uma espada!
— Técnica da Espada Voadora? — murmurou.
Tão impressionante.
Que inveja.
Queria também.
Mas sua admiração durou apenas um segundo; logo um rugido terrível ecoou, seguido de uma sombra ainda mais assustadora que se elevou ao céu.
As pupilas de Li Chu se dilataram.
Um leão alado gigante?
Por que algo tão assustador aparecia num lugarzinho como Yuhang?
Seria uma batalha de imortais no Monte Miaofeng?
Lembrando-se dos rumores sobre o segredo da região, deduziu que algo realmente anormal estava acontecendo por ali.
Quando as muralhas da cidade pegam fogo, quem sofre é o povoado ao redor. Melhor evitar problemas e retornar logo ao templo.
Pensando assim, acelerou o passo de volta ao Templo Deyun.
Foi então que, no céu, o leão alado bateu as asas duas vezes e alcançou facilmente o raio de energia que já voara quase mil metros.
Com uma patada...
Uuuush!
Como se esmagasse uma mosca, a espada luminosa e o cultivador caíram pesadamente ao chão.
E, por azar, o local da queda era bem à frente de Li Chu...
Boom!
O cultivador que voava na espada — e que se assemelhava a um sacerdote — levantou-se quase instantaneamente do meio da poeira.
Eram tempos de urgência, pois o leão alado já mergulhava em sua direção!
Garras e presas ameaçadoras!
Pelo ímpeto da investida, dezenas de metros ao redor poderiam ser arrasados...
Li Chu franziu a testa.
Que azar.