Capítulo 167: Peng Chengguang (Segunda Parte)

Mesmo impulso dos pés no chão, mesma torção de cintura e balanço de braços, mesmo golpe de canhão desferido, Li Mao e Zhang Ying colocaram à prova sua coragem e vigor, sem hesitar nem por um segundo.

Bang!

Os dois punhos colidiram, parecendo congelar por um instante no ar. Logo em seguida, o corpo de Li Mao recuou ligeiramente, enquanto Zhang Ying deu meio passo para trás, usando o recuo para dissipar a força e conseguir estabilizar a postura.

Ambos no segundo grau amador, ela, sendo mulher e tendo travado uma batalha intensa logo antes, estava em desvantagem em termos de força bruta!

A mente de Li Mao ainda estava tensa, sem capacidade para pensar muito. Seguindo seu instinto de combate, ele oscilou e balançou, girando a cintura, tencionando as coxas, e desferiu uma chute lateral com a perna esquerda, com a fluidez de um chicote flexível.

Pumba! Sua perna esquerda esticou-se rapidamente, estalando no ar.

Zhang Ying não teve tempo de esquivar, então teve de cerrar os dentes, esticar o peito do pé e revidar com um chute em chicote.

Bang! As duas pernas se cruzaram no ar, fazendo com que ambos oscilassem e dessem um passo para trás. Com a cabeça tomada pelo desejo de atacar sem tréguas e sem fazer nenhum ajuste, Li Mao avançou de novo, erguendo o braço direito, com os músculos contraídos, desferindo um golpe feroz como o bater de um tambor de guerra.

Outra vez... O olhar de Zhang Ying contraiu-se, arrependida da decisão anterior, mas, chegados a esse ponto, além do confronto direto, não havia melhor alternativa!

Pisando firme com o pé direito no chão, ela sacudiu o ombro e o braço, cerrando o punho. Com a força de quem racha montanhas, fez o vento rugir como se disparasse uma bala de canhão.

Bang! Mais um som abafado. Incapaz de suportar a força do oponente, Zhang Ying teve o braço direito desviado, o tronco inclinado para trás e o centro de gravidade perdido. Contudo, Li Mao mal balançou e, vendo a brecha, preparou-se para atacar novamente!

Num piscar de olhos, Zhang Ying lembrou-se dos vídeos de lutas que estudara nos dias anteriores, e uma imagem passou por sua mente.

Posso tentar isso! Pior do que está não vai ficar! Ela cerrou os dentes, abandonando a tentativa de recuperar o equilíbrio ou de desferir um golpe apressado. Deixou-se cair para trás, como se fizesse uma ponte lombar, enquanto sua perna direita disparava repentinamente para cima, transformada em um chicote rijo, golpeando Li Mao de surpresa.

A Ponte de Ferro, a Virada do Dragão!

Este era um golpe que Zhang Ying havia aprendido ao observar os vídeos de combate de Lou Cheng!

Antes do reino do Dan de alto nível, as técnicas e posturas não continham fintas ou complexas variações, pois, com a velocidade e a capacidade de controle de artistas marciais de baixo nível, tais movimentos eram impossíveis de executar, transformando-se apenas em exibicionismo vazio e sem utilidade.

Portanto, nestas etapas do wushu, o núcleo reside na técnica de visualização, na habilidade de gerar força, nos métodos padromentos para forjar diferentes músculos — coisas que não se podem aprender apenas assistindo a vídeos de lutas. Contudo, certos movimentos e técnicas não podiam ser totalmente ocultados. Bastava assistir a algumas repetições para captar a essência; por exemplo, o truque de recuar o passo para dissipar o impacto durante a colisão, ou a própria Ponte de Ferro e a Virada do Dragão de Lou Cheng.

Em termos de execução, o golpe era simples e direto, sendo a maior dificuldade a capacidade extrema de controlar o próprio centro de gravidade. Compreender o movimento não significava saber realizá-lo!

Obviamente, Zhang Ying não possuía o nível de Lou Cheng nessa área, mas ela tampouco esperava conseguir estabilizar o peso e contra-atacar aproveitando o impulso. Contava apenas com a vantagem da flexibilidade natural das mulheres, buscando o caos na derrota para atrapalhar o inimigo.

Com a cintura dobrada e o chute em chicote surgindo do nada, Li Mao jamais esperara tal reação. Sua mão esquerda acabara de executar o chicote único para avançar e aproveitar a vantagem, quando viu o calçado marcial preto mirar diretamente o seu queixo, cortando o fluxo de ar com um silvo estrondoso.

Sem tempo para recolher a postura e com o punho direito longe demais para bloquear, o coração de Li Mao apertou-se. Sem hesitar, ele encolheu a cabeça, curvou o corpo e tombou para o lado, rolando como um burro teimoso!

O chute de Zhang Ying falhou o alvo e, sem equilíbrio, ela também acabou tombando no chão, dando duas voltas.

No mesmo instante, ambos executaram um salto de carpa simultâneo, pondo-se de pé novamente.

Só então os colegas de turma despertaram do espanto inicial, irrompendo em aplausos e vivas pela coragem e determinação demonstradas na colisão anterior.

Após esse susto, Li Mao viu o nervosismo dissipar-se por completo, dando lugar ao verdadeiro estado de espírito competitivo. Ele acalmou o coração e passou a enfrentar o ataque de Zhang Ying com serenidade.

Zhang Ying também perdera o ímpeto de avançar precipitadamente. Adotando um jogo de pernas ágil, começou a rodear o oponente para retomar a iniciativa e conduzir a luta ao ritmo que lhe era familiar.

Assim que alcançou o flanco dele, desferiu um soco cortante com estrondo formidável. Li Mao, priorizando a segurança sobre a vitória imediata, ergueu o braço direito para bloquear e, em seguida, empurrou para o lado a fim de evitar desdobramentos...

Contornando-a pelas costas, Zhang Ying contraiu a coxa e desferiu um chute com a ponta do pé, mirando a dobra do joelho do oponente, ao que Li Mao respondeu girando a cintura e varrendo o ar com um chute em chicote...

Cenas semelhantes repetiam-se continuamente, com os abafados sons de impacto e os estalos cortantes no ar ecoando sem parar. Um atacava com beleza, o outro defendia com firmeza, tornando impossível prever um vencedor.

Durante esse processo, Li Mao não se limitou inteiramente à defesa; seu estilo não era pesado ou inflexível. Sempre que encontrava uma brecha, avançava alguns passos para desferir alguns contra-ataques, aliviando a pressão de ter de se defender o tempo todo.

O tempo passava segundo a segundo, até que ele percebeu a respiração de Zhang Ying tornar-se mais pesada e o seu jogo de pernas parecer ligeiramente mais lento.

A estamina dela caiu a um ponto crítico? Li Mao sentiu um sobressalto, mas não contra-atacou de imediato. Afinal, na luta anterior, fora por precipitação excessiva — ao notar que Feng Shaokun estava próximo do limite, atacara com fúria e quase fora derrotado pela desesperada "Combinação do Tigre e da Grou" do adversário.

Com o exemplo recente fresco na memória, Li Mao manteve a calma, lutando com solidez e invertendo gradualmente a dinâmica entre ataque e defesa.

Após repelir Zhang Ying com um golpe, ele deu um passo à frente, erguendo o braço direito e desferindo o golpe com a postura de quem empunha um chicote de aço. Pumba!

Mantendo a fluidez nos passos, Zhang Ying cruzou o braço direito à frente do peito e revidou com um golpe de punho invertido, bloqueando o chicote.

No entanto, no momento do impacto, Li Mao sentiu claramente a fraqueza dela. Decidido a não desperdiçar a vantagem, balançou os dois braços como se fossem chicotes de aço que, impulsionados pela inclinação do corpo, golpeavam alternadamente para baixo em um frenesi de pancadas cujos estalos ecoavam sem trégua!

Cerrando os dentes, Zhang Ying bloqueou mais alguns golpes, mas acabou cedendo, tendo sua guarda completamente desfeita bem a instante de ser atingida no corpo.

Nesse exato momento, o árbitro ao lado estendeu a mão com a velocidade de um raio, apoiando-a no ombro de Li Mao e, com um movimento duplo de vibração e pressão, dissipou toda a força do golpe.

— Terceiro round, vitória de Li Mao!

Com o anúncio do árbitro, o público nas arquibancadas irrompeu em aplausos entusiasmados, tanto para celebrar Li Mao quanto para demonstrar respeito por uma garota que lutara com tamanha bravura.

Enquanto isso, alguns alunos cochichavam entre si, discutindo se os golpes finais de Li Mao podiam ser classificados como a lendária "técnica dos socos desordenados".

Mas Li Mao não se importava com isso. Por mais feia que fosse a postura, vencer a luta era o que importava!

Esta é a segunda vitória que conquisto em representação do Clube de Artes Marciais da Universidade Song! — pensou ele, ofegante, tomado por uma alegria extasiada, enquanto um pensamento brotava espontaneamente em sua mente:

As artes marciais são fascinantes!

Zhang Ying soltou um suspiro, com um semblante ligeiramente frustrado. Ela ainda desejava derrotar Li Mao para permitir que seu Irmão Marcial Sênior enfrentasse Lou Cheng no auge de suas condições físicas — quanto à ideia de desgastar Lou Cheng, ela havia abandonado tal pensamento há muito tempo, após testemunhar a estamina monstruosa com que ele vencera três lutas seguidas.

Esqueça. Com a força do Irmão Marcial Sênior, resolver Li Mao será moleza e não afetará o duelo dele contra Lou Cheng.

Com esse pensamento, seu humor melhorou e ela desceu do ringue, caminhando ao encontro do Irmão Marcial Sênior.

— Lutou muito bem. — Peng Chengguang não poupou elogios.

Ao ouvir isso, Zhang Ying sentiu uma alegria inicial seguida de uma emoção inexplicável. Seus olhos umedeceram e ela quase chorou; as palavras que havia preparado resumiram-se a três sílabas sussurradas:

— Irmão Marcial Sênior...

Irmão Marcial Sênior, poder ser útil a você me faz tão feliz...

Peng Chengguang sorriu e disse com confiança, mas sem arrogância:

— Volte para lá. O resto fica comigo.

Após baterem palmas em sinal de cumplicidade, ele seguiu pelo caminho, subiu os degraus de pedra e pisou no ringue.

Encarando aquele especialista renomado do nono grau, Li Mao sentiu um sobressalto de apreensão, não por nervosismo, mas por se ver diante de um artista marcial profissional pela primeira vez.

Nada de pânico! Meu objetivo é apenas desgastar o oponente em alguns golpes. Do que tenho medo?

Estabilizando a mente, fixou o olhar em Peng Chengguang e adotou a postura de combate.

Este especialista do nono grau parece muito mais maduro do que a idade real sugere...

A plateia inteira voltou a entoar o nome de Li Mao, gritando e torcendo por ele. Ao mesmo tempo, não alimentavam esperanças absurdas de que Li Mao, esgotado pela luta anterior, pudesse realizar um milagre; pensavam apenas que, com uma diferença de apenas dois graus, ele conseguiria drenar uma parte da estamina do adversário, gerando vantagem para o lutador principal, Lou Cheng.

Enquanto os gritos de "Li Mao! Li Mao!" ecoavam, o árbitro abaixou a mão direita:

— Quarto round, comçar!

Não ousando confrontar diretamente um profissional do nono grau, Li Mao avançou com passos serpenteados, deslizando pelo chão para surgir no flanco de Peng Chengguang, cerrando o punho para desferir um golpe cortante.

Peng Chengguang permanecera firme no mesmo lugar, sem precipitar-se para atacar. Vendo o movimento, deu um passo lateral ao encontro de Li Mao, erguendo o braço direito para bloquear o golpe com facilidade.

Graças a esse passo sutil, seu corpo já estava colado ao do oponente!

Nesse preciso instante, todos os músculos das costas de Peng Chengguang pareceram fundir-se em uma só peça, ondulando como uma serpente prestes a dar o bote. O braço que bloqueava o golpe transformou-se instantaneamente num cotovelo desferido com força implacável!

Bang! Li Mao apressou-se a usar a palma esquerda para intervir, mas sentiu imediatamente uma força colossal invadir seu corpo. O impacto lançado por Peng Chengguang empurrou sua própria mão contra o peito, causando uma sensação de sufocamento e tirando-lhe o equilíbrio, fazendo-o tombar para trás.

Aproveitando o impulso do golpe de cotovelo, Peng Chengguang estendeu o antebraço e, com a velocidade do vento, segurou a gola de Li Mao. Aplicando uma força sutil, ajudou-o a firmar-se de pé novamente, antes de recolher o braço com elegância e fitá-lo com um sorriso.

Se em vez de agarrar minha gola ele tivesse me atingido na garganta, eu já estaria morto... — Li Mao permaneceu estático no lugar, enquanto o árbitro anunciava o resultado:

— Quarto round, vitória de Peng Chengguang!

Os gritos e aplausos que ecoavam pelo pavilhão de artes marciais cessaram de repente, restando apenas murmúrios dispersos. Os espectadores jamais imaginaram que Li Mao seria derrotado com tanta rapidez e sem a menor capacidade de reação!

Ele parecera totalmente indefeso!

Será que este profissional do nono grau é simplesmente poderoso demais?

Lou Cheng levantou-se de um salto e fitou o ringue, com o sangue a ferver em suas veias e o espírito de luta em brasa.

Este sim é o tipo de oponente que vale a pena esperar!

Se fosse apenas para intimidar os fracos, qual seria o sentido de treinar artes marciais?

Peng Chengguang também virou o corpo, encarando Lou Cheng, e assumiu uma postura convidativa!

Os quatro olhares cruzaram-se, gerando faíscas e correntes elétricas imaginárias no ar.

Os quatro lutadores da Equipe Dragão Azul contiveram a respiração instantaneamente, como se pudessem sentir a turbulência invisível entre Lou Cheng e Peng Chengguang. Por sua vez, Lin Que inspirou fundo e, com uma rara expressão de pesar, lamentou apenas que seus ferimentos ainda não estivessem totalmente curados!

Nota: Atualização primeiro, correção de erros depois (continua...).