Capítulo 164: Eu Quero Vencer

As nuvens de chumbo cobriam o céu e a atmosfera estava sombria, prenunciando uma chuva de primavera. Isso obrigou o ginásio de artes marciais da Universidade de Song a acender as luzes mais cedo, iluminando todo o recinto.

Em comparação com a semana passada, quando vieram espontaneamente e sem grande preparação, os estudantes que lotavam o ginásio desta vez, embora ainda não tivessem comprado cornetas ou bastões de torcida, já recordavam as experiências do ano anterior. Isso gerou ondas sucessivas de entusiasmo ao redor, irrompendo em gritos cada vez mais altos.

Ouvindo os coros de "Song da, Song da", o corpulento capitão da Equipe "Dragão Azul", Mo Zicong, não pôde deixar de suspirar:

— Quando teremos um mando de campo assim, com essa atmosfera...?

Ele e seus três companheiros não encontraram lugares para sentar; em vez disso, permaneceram de pé no ponto mais alto e ao fundo da arquibancada, parecendo quatro pilares ou quatro seguranças.

Deng Hua, com seu corte de cabelo moicano, desfez a expressão descontraída e riu com amargura:

— Isso é algo que eles conquistam por si mesmos, nós não conseguimos copiar. A menos que um dia cheguemos às eliminatórias...

Eles eram uma equipe local de Songcheng, incapazes de se comparar à Yimo, que reinava sozinha, e muito menos ao clube de artes marciais da Universidade de Song, que naturalmente contava com dezenas de milhares de estudantes como retaguarda. Precisavam disputar apoiadores com várias equipes fortes. Sendo a capital da província, Songcheng abrigava por si só dois "clubes" que haviam chegado à terceira fase do torneio regional, capturando a esmagadora maioria do mercado correspondente. A fatia deixada para as equipes fortes das eliminatórias era mínima.

A Equipe Dragão Azul era uma união de três academias de artes marciais e alugava o Salão Número Dois do Ginásio de Artes Marciais de Songcheng como sua casa. Contudo, a arquibancada, capaz de acomodar vários milhares de pessoas, frequentemente reunia apenas seiscentos ou setecentos espectadores, e isso porque muitas pessoas tinham o hábito de assistir a algumas lutas por lá nos fins de semana.

Portanto, eles davam enorme importância à possibilidade de passar da fase de grupos. Isso significava participação nas receitas de transmissão, mais espectadores e a recompensa de técnicas marciais supremas a apenas um passo de distância. Após perderem para a Equipe Destemida de Yimo, já não tinham para onde recuar; precisavam derrubar o clube de artes marciais da Universidade de Song!

Assim, aproveitando o fato de sua própria partida ocorrer no domingo, vieram especialmente a Songcheng para observar de perto o combate de Lou Cheng. Afinal, tratava-se de um gênio que alcançara o nível profissional em apenas meio ano, e duas semanas de recuperação de lesões podiam trazer-lhe mudanças significativas. Além disso, esta partida não era o confronto principal e só seria transmitida por gravação. Quando essa gravação iria ao ar, dependia da programação da emissora de TV, não havendo garantia de exibição imediata.

…………

No vestiário da equipe da casa, o velho Shi tomou um gole de seu bom vinho e disse calmamente a Lou Cheng, Sun Jian, Li Mao, Yan Zheke e aos outros:

— Deixem-me dizer mais duas palavrinhas. Peng Chengguang é realmente excelente. Se conseguir uma técnica marcial um pouco melhor, não terá grandes problemas para ascender ao Reino Dan dentro de um ano. Ele é um verdadeiro membro do top dez dos profissionais de nono dan de Songcheng. Mas, vejam bem, este velho sempre acha essa história de ranking dos dez melhores profissionais uma grande besteira. É como quando vocês estudavam: havia os dez melhores da série, os dez melhores da turma, o que é perfeitamente normal. Mas inventar um ranking dos dez piores alunos? Tem sentido?

Haha... Lou Cheng e os outros acharam graça imediatamente, e a atmosfera tornou-se bem mais leve.

Embora também tivessem sido incluídos no pacote pelo treinador Shi e colocados entre os "piores alunos", quem poderia argumentar contra isso vindo de um especialista no Reino Wai'gang?

O velho Shi ficou muito satisfeito com o efeito de suas palavras e disse, com um tom ligeiramente presunçoso:

— Sun Jian, Li Mao, vocês lutarão um após o outro. Tirando Peng Chengguang, seja Gao Rao, Zhang Ying, Qu Yu ou Liu Wei, a Academia Mingwei está no mesmo nível de vocês. Lutem abertamente, sem preocupações. De qualquer forma, Lou Cheng estará na retaguarda para garantir a vitória, e se perderem, a culpa será inteiramente dele!

Puf... Lou Cheng não conteve o riso e levantou a mão:

— Treinador Shi, você está me colocando uma pressão enorme assim!

Yan Zheke, ao lado dele, já cobria a boca com um leve sorriso, e Li Mao também relaxou a expressão.

— Pressão? — O velho Shi jamais admitiria que estava propositalmente pressionando o rapaz. Ele deu um sorriso malicioso. — Lembro-me de que esta é a sua primeira partida jogando em casa, não é?

Lou Cheng hesitou por um momento e acenou com a cabeça firmemente:

— É!

De fato, quase me esquecia. Esta é a primeira vez que represento o clube de artes marciais da Universidade de Song competindo em nossa própria instituição!

O velho Shi assentiu levemente e apontou para o exterior:

— Ouçam com atenção.

O vestuário silenciou-se imediatamente. Lou Cheng inclinou a cabeça para ouvir, escutando aquele brado familiar, a onda de som que outrora lhe causara um impacto descomunal, o clamor estrondoso que se tornara inesquecível para ele:

— Song da! Song da!

— Song da! Song da!

Desta vez, ecoavam por ele!

— Ouviram? — perguntou o velho Shi com um sorriso.

— Ouvi! — Lou Cheng assentiu com firmeza.

O velho Shi deu uma risada leve:

— Sente pressão?

— Sinto. — Lou Cheng não escondeu seu leve tremor, sentindo sua mão esquerda receber a palma delicada que Yan Zheke estendera.

A expressão do velho Shi tornou-se de repente solene:

— Então, quer vencer?

O eco daqueles gritos ainda ressoava nos ouvidos de Lou Cheng, e um sangue fervoroso subitamente agitou seu peito. Ele exclamou em alto e bom som:

— Quero!

…………

No vestiário da equipe visitante, Peng Chengguang estava sentado no banco, olhando para os colegas mais jovens ao seu redor, e sorriu levemente:

— Por que vocês estão agindo como se tivessem cometido um erro?

Ele vestia um traje de artes marciais cinza-escuro, cabelo raspado à escovinha, feições bastante comuns, mas de traços marcantes e uma postura serena, transmitindo extrema determinação.

Zhang Ying, com seu rosto angelical, mordeu levemente o lábio inferior e disse:

— Irmão mais velho, nós... nós sempre sentimos que estamos segurando você para trás. Depois que o mestre faleceu, foi você quem sustentou a academia, permitindo que não voltássemos para o orfanato. Mas nós... nós não apenas falhamos em retribuí-lo, como ainda o fazemos fracassar repetidas vezes, incapazes de passar da fase de grupos por vários anos consecutivos e conquistar as técnicas marciais premiadas...

— Irmão mais velho, se você estivesse disposto a se juntar a outra equipe, há muito tempo já teria conseguido uma boa técnica marcial e ascendido ao Reino Dan. Nós somos imprestáveis, só servimos de peso! — disse Gao Rao, de braços e pernas compridos, com um tom de autoculpabilização.

Peng Chengguang estendeu a mão para acalmá-los:

— Chega de falar nisso. Naquela época, prometi ao mestre que faria a academia prosperar e garantiria um bom futuro para todos vocês. Esta foi uma escolha minha, não tem nada a ver com vocês.

Além disso, para fazer a academia prosperar, contar apenas comigo certamente não basta; preciso da ajuda de vocês. Um homem forte precisa de bons aliados, não é mesmo?

Não se preocupem demais com estas eliminatórias; nosso objetivo continua sendo usar isso para nos aprimorar. Vencer é ótimo, mas perder também não importa. Com essa experiência, talvez no próximo ano, ou no ano seguinte, alguém entre vocês se torne um artista marcial profissional. Quando esse dia chegar, trabalharemos juntos com um só coração. Teremos medo de não passar da fase de grupos? Sou jovem e posso esperar.

Vendo que o irmão mais velho havia falado dessa forma, Gao Rao dissipou sua culpa e, em vez disso, expressou preocupação:

— Irmão mais velho, Lou Cheng, do clube de artes marciais da Universidade de Song, deve poder lutar hoje. Você precisa ter cautela.

Ao ouvir isso, Qu Yu, ao lado, contestou, insatisfeita:

— Irmão mais velho Gao, Lou Cheng é forte, mas ainda há uma diferença considerável entre ele e o irmão mais velho. Dizem que a constituição física dele acabou de atingir o nível profissional de nono dan!

— Mas ele domina o centro de gravidade como o mercúrio e sua resistência física é monstruosa... — Liu Wei também parecia apreensivo.

Peng Chengguang conteve a discussão entre seus juniores, sorriu e assentiu:

— Lou Cheng é realmente muito forte e é um inimigo que deve ser levado a sério. Diante de um oponente assim, eu deveria ser modesto e dizer que vencer me trará alegria e perder valerá a pena, mas não consigo dizer isso.

Dito isso, ele tocou o lado esquerdo do peito e continuou:

— Quanto mais enfrento um oponente formidável assim, mais violenta se torna a batida aqui, dizendo-me...

Ele se levantou abruptamente, irradiando um ímpeto formidável:

— Eu quero vencer!

…………

Após dar as instruções, o velho Shi permitiu que Lou Cheng e os outros ficassem à vontade enquanto aguardavam a chamada para entrar.

Lou Cheng pretendia fechar os olhos para meditar um pouco antes de fazer um aquecimento, mas viu Yan Zheke puxar o celular e digitar rapidamente com os dedos.

Zum! O telefone no seu bolso vibrou logo em seguida.

Com uma expressão intrigada, ele o retirou e viu que a garota havia enviado uma mensagem, dizendo de forma "lamentável":

— Que raiva!

— O que houve? — respondeu Lou Cheng com um emoji de "festinha".

— Brincadeira... — Yan Zheke respondeu com um emoji sorridente e envergonhado. — Só estou um pouco decepcionada. Pensei que teria a chance de lutar hoje. Sinto que, somando minha capacidade de recuperar o centro de gravidade e a habilidade de escutar a força, não fico muito atrás do irmão mais velho Sun Jian e do irmão mais velho Li Mao... *(sentada no canto desenhando círculos)* Será que estou orgulhosa? Arrogante?

Se fosse o colega Cai Xiaoming a dizer aquilo, Lou Cheng certamente responderia: "Você já está se achando só por ter vencido uma luta!", mas, diante da namorada, a abordagem era diferente:

— Você está no nível entre o segundo e o terceiro dan amador, de fato quase igual a eles, mas ainda falta um pouco de experiência prática em combate.

— É verdade, na próxima semana vou melhorar a experiência prática no torneio de graduação amadora! — disse Yan Zheke com um emoji de "olhos brilhando".

O rosto de Lou Cheng exibiu um sorriso involuntário:

— Pretende se graduar em qual dan?

— Segundo dan amador! As pessoas devem ter metas! — Yan Zheke enviou uma imagem de determinação com uma fita vermelha na cabeça. — Ué, acho que já disse algo parecido antes, só que naquela época a meta era o quinto dan amador...

— É verdade. — Lou Cheng também recordou o passado. — Naquela época, eu achava que me inscrever para o sétimo dan amador já era uma ousadia enorme.

— E agora... — Yan Zheke enviou um emoji "banhado em lágrimas".

Antes que Lou Cheng pudesse responder, ela enviou outra mensagem:

— Vá logo meditar e pare de olhar para o celular! Se não tiver um bom desempenho, hum, hum, esqueça aquilo esta semana!

Não foi você quem mandou a mensagem primeiro... Lou Cheng resmungou mentalmente e enviou um emoji assustado:

— Sim, treinador Yan!

Vendo o namorado guardar o celular e obedientemente fechar os olhos para meditar, Yan Zheke sentiu um aborrecimento doce, com covinhas rasas no rosto. Ela estava prestes a fazer o mesmo, quando de repente percebeu a porta do vestiário se abrir e Lin Que entrou.

O primo está tão tarde hoje... Com estranheza, ela viu Lin Que expressar com uma expressão impassível o gesto de olhar para o celular.

Hã? Olhar para o celular?

No exato momento em que o olhar de Yan Zheke se deslocou para baixo, ela sentiu a vibração do aparelho e leu a mensagem enviada por Lin Que:

— Semana passada, no Templo Tiantong, quem viu você e Lou Cheng não foi apenas Xie Tianque, mas também o tio Xie. Ele mencionou isso casualmente esta semana quando foi visitar o avô.

— Sua mãe acabou de me ligar para perguntar se isso é verdade.

Isso... O corpo de Yan Zheke tremeu de repente, e ela sentiu como se seu coração tivesse parado de bater.