Capítulo Dez: Cada um tem seu próprio destino

Erguendo uma sobrancelha, o velho Shi semicerrrou os olhos e, então, os abriu lentamente. Suas pupilas, antes turvas e vazias, tornaram-se de súbito prateadas, frias e translúcidas, refletindo nas profundezas a silhueta de Lou Cheng. Após ponderar por um breve instante, franziu a testa, deixou que o brilho peculiar se dissipasse de seu olhar, afastou-se de Lou Cheng de mãos para trás e, após alguns passos, lançou um olhar de relance para trás antes de continuar sua ronda, como se nada tivesse acontecido, como se não tivesse presenciado coisa alguma.

O primeiro contato com a postura imóvel era o mais monótono e entediante, e isso se refletia no corpo, tornando fácil sentir cansaço e dores musculares. O velho Shi, atento ao relógio, tossiu algumas vezes ao término de meia hora:

“Basta, chega por hoje a primeira vez na postura imóvel.”

Para Lou Cheng, sua voz parecia vir de muito longe, irreal e difusa, mas ele apenas pôde se resignar e abandonar, a contragosto, o estado de “unidade interior”. O burburinho em volta, as pessoas do mundo real, voltaram como uma maré, preenchendo novamente seus sentidos — era como se estivesse em dois mundos diferentes!

“Esse exercício de Yin-Yang é exaustivo pra caramba,” reclamou Cai Zongming, alternando o movimento das pernas, comentando com Lou Cheng.

“É, mas até que é interessante,” respondeu Lou Cheng, imitando os gestos do colega. Não podia simplesmente dizer que sentia que poderia permanecer ali para sempre, não é?

Em seguida, o velho Shi pediu a Chen Changhua que demonstrasse e explicasse, uma a uma, as sequências em movimento do clube de artes marciais, dando uma hora para que todos pudessem treinar e assimilar a prática. Isso ajudaria a alongar e fortalecer o corpo, integrando a coordenação aos instintos.

Durante todo o processo, ele permaneceu sentado no ringue, com um cigarro na boca, relaxado, numa postura tão desleixada que era impossível não sentir desprezo.

“Agora, vamos dividir em dois grupos: à minha direita, sigam com Chen Changhua para a sala de musculação, para trabalhar os músculos; à esquerda, fiquem para o treino de passos sob a orientação de Lin Que. Troquem de lugar em quarenta minutos.” O velho Shi consultou o relógio, saltou do ringue e apontou o centro da fila.

Lou Cheng e Cai Zongming estavam à direita e, assim, seguiram a multidão para a sala de musculação atrás do ringue.

Ao passar pelo velho Shi, Lou Cheng tropeçou de repente com o pé direito em algo, quase caindo para frente.

Tudo aconteceu tão rápido que um frio percorreu sua espinha. Ia cair de cara no chão, sem nada que pudesse impedir o tombo.

Porém, no ar, Lou Cheng percebeu de maneira sutil as mudanças em seus músculos, como da vez em que entrou em estado meditativo. Instintivamente, acionou pequenas fibras musculares, ajustando rapidamente o centro de gravidade do corpo.

Apoiou-se em um pé, impulsionou a coluna e, aproveitando o movimento, recuperou o equilíbrio após alguns passos, evitando o vexame.

Olhando para trás, só viu rostos desconhecidos, sem sinal do que o havia feito tropeçar.

“E aí, está bem, Cheng?” Cai Zongming se assustou com a cena.

“Tudo certo, só não sei no que tropecei,” respondeu Lou Cheng, balançando a cabeça e seguindo em frente sem dar importância.

Entre a multidão, o velho Shi, com o cigarro entre os dedos, olhou pensativo para as costas de Lou Cheng e assentiu levemente.

Na sala de musculação, Lou Cheng sofreu um baque: pensava que, com o “Elixir Dourado”, conseguiria levantar pesos antes impossíveis, mas continuava fora do alcance.

“Pelo visto, até agora o ‘Elixir Dourado’ só serve para duas coisas: recuperar o cansaço e eliminar dores, ou ajudar na meditação, aprimorando a percepção e o controle das sutilezas do corpo, melhorando a coordenação — o que é útil para o treino de passos, por exemplo. Não serve para aumentar força, velocidade ou agilidade do nada...”, refletiu Lou Cheng, lembrando do quase tombo, enquanto enumerava mentalmente os benefícios do “Elixir Dourado”. Isso o motivou ainda mais no treino de força, aproveitando a rápida recuperação e pouca fadiga para exercitar todos os músculos com intensidade, buscando melhorar rapidamente. Cai Zongming, ao ver, ficou boquiaberto — não acreditava que aquele era o mesmo “Chengzinho” de sempre.

...

Ao fim do treino de força e passos, mesmo contando com o calor revitalizante do “Elixir Dourado” para preencher o desgaste e afastar o cansaço, Lou Cheng estava encharcado de suor, pensando em procurar Yan Zheke para conversar um pouco e depois arrastar Cai Zongming para tomar banho. Mas antes que o velho Shi encerrasse a aula, o presidente do clube, Chen Changhua, saiu da fila.

“Mestre Shi, quero participar do Torneio de Classificação em breve, mas sinto falta de prática real,” disse Chen Changhua, olhando rapidamente para Lin Que e sorrindo de leve. “Por isso, gostaria de desafiar o irmão Lin Que, e peço que o senhor seja o árbitro, para evitar lesões.”

Ao ouvir isso, muitos membros do clube de artes marciais prenderam a respiração. Sabiam que, desde a recepção dos calouros, Chen Changhua demonstrava insatisfação com Lin Que — parecia que dois leões não podiam ocupar a mesma montanha —, mas ninguém esperava que, já na primeira aula, ele o desafiasse abertamente.

Ele estava mesmo tão confiante assim?

Será que já possuía o nível de um Profissional de Nono Grau, sem diferença de categoria?

Lou Cheng também não esperava tamanha pressa de Chen Changhua. Olhou para Cai Zongming, e procurou Yan Zheke na multidão, mas não conseguiu encontrá-la.

Cai Zongming comentou admirado: “Não pensei que esse gorila fosse tão esperto, sabe que tem que desafiar cedo.”

“Hã?” Lou Cheng desviou o olhar, esperando uma explicação.

“Antes do nível ‘Qi do Elixir’, ser alto e forte é uma grande vantagem. Se souber usar bem, mesmo com a técnica de um amador de segundo ou terceiro grau, pode passar no torneio profissional e conseguir o certificado de Nono Grau. Em termos gerais, será um verdadeiro Profissional de Nono Grau, sem dúvidas,” analisou Cai Zongming, que já tinha anos de estudo formal em artes marciais. “Lin Que é um gênio, alcançou o Nono Grau aos dezoito anos. Se lhe derem mais dois, três meses, ou até meio ano, pode progredir ainda mais. Mesmo que não chegue ao ‘Qi do Elixir’, com certeza avançará mais que o gorila. A diferença só vai aumentar.”

“Por isso, Chen Changhua quer desafiar Lin Que agora, enquanto a diferença ainda não cresceu, derrotá-lo com força e deixar uma sombra psicológica, mantendo sua posição até a formatura,” concluiu Lou Cheng, iluminado.

“Sombra psicológica? Você anda lendo romances demais,” Cai Zongming o olhou de lado. “Mas, se Chen Changhua vencer e se encher de moral, talvez consiga avançar ainda mais. Enfim, ele deve estar convencido de que já é Profissional de Nono Grau, senão não teria desafiado Lin Que assim.”

Enquanto conversavam, o velho Shi sorriu para Lin Que:

“Você aceita o desafio?”

“Sim,” respondeu Lin Que friamente, sem qualquer emoção.

Chen Changhua retribuiu com um sorriso “cortês” e seguiu confiante para o ringue. À medida que subia, sua aura mudava — transformou-se em um tigre pronto para atacar, um búfalo baixando a cabeça.

Para ser presidente do clube, precisava ter algum mérito... pensou Lou Cheng, voltando o olhar para Lin Que.

Lin Que limpou o suor do rosto e caminhou calmamente para o ringue. Seu uniforme branco realçava a postura imponente e o ar gélido, atraindo todos os olhares.

No ringue, Lin Que não mudou de expressão, ficando de pé, firme, encarando Chen Changhua sem emoção.

Quando o velho Shi se aproximou devagar e se colocou ao lado para arbitrar, Chen Changhua saudou, de mãos postas:

“Peço sua orientação, irmão Lin.”

Por ser de grau inferior, ele atacou primeiro, abaixando o corpo e alternando os passos, avançando como uma serpente venenosa, fingindo atacar pela esquerda, mas mirando pela direita.

“O gorila tem passos ágeis,” elogiou Cai Zongming ao lado de Lou Cheng. Ninguém imaginava que Chen Changhua, conhecido pela força e porte, tivesse passos tão flexíveis. A combinação era poderosa — não era à toa que desafiava Lin Que.

Lin Que moveu o pé esquerdo de lado, tentando evitar o ataque, mas assim que tocou o chão, Chen Changhua mudou o passo, impulsionou-se com o pé direito e, com ombro e braço em ângulo, investiu ferozmente no ponto para onde Lin Que tentava escapar — uma força bruta como a de um touro enlouquecido!

Gritos de apreensão ecoaram por todo o lado, todos preocupados com Lin Que. Só de assistir, sentiam medo da violência daquele ataque. Lou Cheng duvidava: se fosse ele ali, mesmo se tentasse impedir, com certeza teria o braço ou as costelas quebradas e seria lançado longe.

Esse era o nível de um Profissional de Nono Grau!

E ainda era o ponto forte de Chen Changhua e o ponto fraco de Lin Que!

Nesse instante, Lin Que flexionou a coluna como uma serpente, transferiu o peso do pé esquerdo para o direito antes mesmo de terminar o movimento e, girando no próprio eixo, apareceu atrás de Chen Changhua, desferindo um cotovelada curta e precisa.

O movimento anterior fora uma finta, uma armadilha!

Chen Changhua atacou em vão e, ouvindo o som cortante atrás de si, atirou-se para frente, rolando no chão como um burro preguiçoso, escapando do golpe nas costas.

Enquanto rolava, tentou se erguer com força, mas Lin Que deslizou para o lado, sacando o pé direito como um chicote — o estalo ressoou no ar!

Pá!

Chen Changhua cruzou as mãos à frente do corpo, bloqueando o chute, mas mesmo assim foi empurrado meio metro para trás, com as palmas das mãos abrindo em cortes sangrentos.

Lin Que, impiedoso, emendou outro chute, e depois outro, todos abaixo do joelho, cada um retumbando ao encontrar as mãos de Chen Changhua.

Pá! Pá! Pá!

Chen Changhua foi empurrado até a beirada do ringue, as mãos em carne viva.

Caído, olhou atônito, sem acreditar que perdera tão facilmente, sem sequer usar sua melhor técnica de arremesso.

O ginásio silenciou por alguns segundos antes de explodir em aplausos ao verdadeiro vencedor!

Lou Cheng olhou de lado: Yan Zheke também comemorava de braços erguidos, radiante de alegria.

“Incrível, admiro mesmo — Profissional de Nono Grau é outro nível,” murmurou Cai Zongming, surpreso.

Lou Cheng desviou o olhar, com sentimentos mistos. Ao relembrar o duelo, teve um estalo.

A finta de Lin Que era justamente a aplicação da “Postura Yin-Yang”! E o essencial dessa postura, ele próprio sentiu claramente: coordenar todo o corpo, usar a força com precisão, integrar-se como um só — treinando até o extremo, chega-se ao “Qi do Elixir”.

Lin Que claramente dominava esse aspecto, com uma coordenação corporal assustadora — ninguém percebeu isso?

Ele devia estar perto do nível “Qi do Elixir”, perto do Oitavo Grau Profissional...

Lin Que assentiu para o velho Shi e desceu do ringue sem sequer olhar para Chen Changhua, indo direto ao vestiário. Só então o grande amigo de Chen Changhua, outro amador habilidoso, Wu Dong, despertou, correu para ajudá-lo a levantar do chão.

...

Na hora do almoço, Lou Cheng sentiu-se faminto e comeu o dobro do habitual. Cai Zongming e Qiu Zhigao também. Muito treino traz muito gasto, exigindo grande reposição. Claro que só comeram depois das 13 horas — antes, estavam exaustos demais para sentir fome.

Enquanto almoçavam, Lou Cheng entrou no QQ e conversou com Yan Zheke. O diálogo ficou gravado em sua memória pelo resto da tarde:

“Lin Que é mesmo impressionante!” Ele iniciou o assunto.

“Demais! Eu acreditava que ele venceria, mas não achei que seria tão fácil!” Yan Zheke respondeu com um emoji de cabeça balançando como um pintinho.

Lou Cheng, levemente enciumado, comentou: “Quando será que vou ser tão forte quanto ele…”

Yan Zheke mandou um emoji de sorriso brilhante: “Quer ouvir a verdade ou a mentira?”

“O que seria a verdade? E a mentira?” perguntou Lou Cheng, curioso.

Ela respondeu com um emoji brincalhão: “A mentira é que, se você treinar duro todo dia, faça chuva ou sol, sempre orientado pelo mestre Shi, até a formatura, pode conseguir o certificado de Nono Grau Profissional e ser tão forte quanto Lin Que.”

“Uau, não esperava que você confiasse tanto em mim,” respondeu Lou Cheng, envergonhado. “E a verdade?”

Yan Zheke enviou um emoji de risada: “A verdade? Você não vai aguentar até a formatura. Com mais matérias e a pressão do emprego, onde vai arranjar tempo para treinar tanto? E, mesmo que consiga o Nono Grau ao se formar, não vai entrar no círculo das artes marciais. Cada um tem seu caminho, nem todos serão lutadores.”

Cada um tem seu caminho, nem todos serão lutadores… Lou Cheng fitou o slide à frente, com essa frase ecoando em sua mente.

Se não tivesse ousado conquistar aquele Elixir Dourado, talvez essa frase fosse seu melhor retrato…