Capítulo Oitenta e Sete: Assuntos de Família

Saindo com duas sacolas nas mãos, Lú Cheng sentiu-se repentinamente constrangido. Todo aquele discurso que preparara parecia impossível de dizer; acabou apenas falando, de forma direta: “Pai, mãe, estes são presentes para vocês.”

“Presentes?” A mãe de Lú Cheng largou o que segurava, olhando-o com surpresa e desconfiança. “Como assim, resolveu comprar presentes para nós? Fez alguma besteira na escola? Pode falar, não vamos te culpar.”

Ao perceber o mal-entendido da mãe, Lú Cheng quase não conteve o riso – definitivamente era sua mãe. O constrangimento se dissipou um pouco. Enquanto entregava os presentes, explicou: “Não é isso. Comprei com o primeiro dinheiro que ganhei por mérito próprio. Para o pai, comprei um suéter de lã; para a mãe, dois conjuntos de roupa térmica. Experimentem para ver se serve.”

“O primeiro dinheiro que ganhou por mérito próprio?” A mãe de Lú Cheng ficou surpresa, depois deixou escapar um sorriso de felicidade. “Ai, que coisa boa... Entendeu o significado de gratidão, isso já basta para nós.”

O pai de Lú Cheng pegou a sacola, tirou o suéter de lã e, após tossir, disse: “Pra que comprar presente? Você ainda está estudando, ganhar dinheiro é difícil. Guarde para você, nós não precisamos de roupas.”

Enquanto falava, apertava o suéter com força, como se ninguém pudesse tirá-lo de suas mãos.

Vendo isso, Lú Cheng achou graça e quase se emocionou. Controlando a onda de sentimentos, respondeu: “Fiquem tranquilos, tenho meu próprio dinheiro guardado. Experimentem para ver se serve.”

Os olhos da mãe de Lú Cheng já estavam úmidos. Olhando a etiqueta, começou a resmungar: “Da próxima vez que for comprar roupa de presente, avise, viu? Se não servir, em pleno Ano Novo, vai demorar dias pra trocar. Guardou o recibo? Ah, serve sim, o tamanho está certo.”

“Hehe, eu bisbilhotei o guarda-roupa de vocês.” Lú Cheng confessou.

“Você, menino, cada vez mais esperto!” A mãe de Lú Cheng riu e o repreendeu de leve.

O pai de Lú Cheng examinou a etiqueta, ajustou os óculos e enxugou discretamente o canto do olho: “Esse dinheiro você ganhou trabalhando enquanto estudava?”

“Não. Lembra que falei que entrei no clube de artes marciais da faculdade? Descobri que tenho talento, evoluí rápido e, nas férias, me inscrevi num torneio de artes marciais. Passei das eliminatórias e ganhei alguns milhares de prêmio.” Lú Cheng reduziu quinze mil para apenas alguns milhares.

Não era por querer enganar, mas por bom senso. Desde o ensino médio, o dinheiro do Ano Novo e afins não precisava mais ser entregue aos pais, era guardado como reserva. A família não era rígida nesse aspecto, mas um prêmio de quase quinze mil nas mãos de um estudante ainda sem entrar no mercado de trabalho poderia deixar a mãe preocupada, temendo que gastasse tudo de uma vez. Se ela pedisse para guardar dez mil para o futuro da esposa, seria difícil recusar – não dava para dizer que era para conquistar uma futura esposa, não é?

“Torneio de artes marciais? Isso é perigoso, pode se machucar! Por que resolveu participar? Se machucou?” A mãe de Lú Cheng ficou assustada, disparando uma enxurrada de perguntas.

Lú Cheng fez uma pose de fisiculturista: “Mãe, vê se eu pareço machucado? Além disso, os torneios têm árbitros qualificados, supervisão; machucados leves não são problema, graves são raríssimos hoje em dia.”

“Mesmo assim, nunca se sabe, acidentes acontecem!” A mãe de Lú Cheng preocupou-se.

Lú Cheng sorriu: “Se é para falar de acidente, andar de ônibus também não é seguro, vamos parar de andar de ônibus então?”

“Credo! Não seja agourento!” A mãe de Lú Cheng gesticulou, afastando maus pensamentos.

Nesse momento, o pai de Lú Cheng interveio com um sorriso: “Tá bom, tá bom, chega de discussão. O Cheng voltou pra casa e está mudado, mais alegre, mais decidido.”

Ele fez uma pausa, voltou o olhar para Lú Cheng: “Agora você é maior de idade. Já que fez sua escolha, nós respeitamos. Só duas coisas: primeiro, não descuide dos estudos; segundo, não desista fácil do caminho que escolher. Por mais difícil que seja, lembre que foi você quem escolheu.”

“Sim, pai! O caminho que escolhi, vou seguir até o fim, nem que seja de joelhos!” Lú Cheng respondeu usando um ditado popular da internet.

A mãe de Lú Cheng lançou um olhar para o pai: “Maior de idade nada! Acabou de entrar na faculdade, que maioridade é essa?”

“Na nossa época, muita gente com dezoito anos já tinha filho.” O pai de Lú Cheng murmurou.

“Pois é, com vinte e seis ainda não tinha ninguém!” A mãe de Lú Cheng expôs o passado dele.

Vendo que os pais começaram a discutir, deixando de lado o assunto das artes marciais, Lú Cheng respirou aliviado e tratou de ajudar a arrumar as últimas coisas.

“Olha só, sabe até se mostrar agora.” A mãe de Lú Cheng olhou de soslaio. “Venha, me ajude com estas coisas também.”

Obediente, Lú Cheng pegou as coisas e saiu na frente, atravessando o condomínio rumo ao ponto de ônibus.

Era véspera de Ano Novo. Em cidades como Xiushan, carros de aplicativo quase não circulavam; só restavam táxis e ônibus. Claro, à noite, para voltar, os pais de Lú Cheng tinham outros meios – alguns conhecidos do condomínio trabalhavam como motoristas particulares, era só ligar, pagar um pouco mais e alguém vinha buscar.

Essas eram as vantagens de vizinhos que trabalharam juntos em uma fábrica, a familiaridade típica da vida dos pequenos burgueses.

Nove paradas e uma troca de ônibus depois, a família chegou à casa dos avós de Lú Cheng.

Era um apartamento com elevador, construído há poucos anos. Os avós haviam vendido a antiga casa para dar entrada e moravam ali com o segundo filho de Lú Cheng.

Subiram ao décimo sexto andar. Lú Cheng bateu na porta blindada.

Logo a porta se abriu e um jovem de cerca de vinte anos sorriu: “Cheng, voltou faz dias e não apareceu pra comer, hein?”

Lú Cheng, como se estivesse em casa, pegou um par de chinelos e foi trocando enquanto respondia: “Hehe, muitos colegas me convidaram.”

Esse era seu primo, Lú Yuanwei, também com cerca de um metro e setenta e cinco, não gordo, mas de rosto redondo, traços típicos da família. Era prestativo, esperto, cuidava bem dos irmãos.

Durante o ensino fundamental, a situação da família de Lú Cheng era difícil, quase sem dinheiro para gastar. Era Yuanwei quem, de vez em quando, lhe dava alguma coisa, evitando que se sentisse inferior. Na época, ele era o irmão ideal.

Yuanwei tinha muitas qualidades, mas era inquieto. No último ano do ensino médio, achou que universidade não valia a pena e entrou logo no mercado de trabalho. Depois, largou o emprego para empreender, abriu loja de chá, confeitaria, loja virtual; chegou a abrir um restaurante, mas nada deu certo: ou nunca deu lucro ou foi decaindo até fechar. Em poucos anos, quase esgotou os recursos dos pais, obrigando-se a pedir ajuda e voltar ao antigo emprego.

“Tá bem, hein, parece que tá indo bem.” Yuanwei sorriu, pegou chinelos do armário e entregou aos pais de Lú Cheng. “Entrem, está ventando lá fora.”

O pai de Lú Cheng era o mais velho dos três irmãos, mas por ter focado nos estudos só casou aos vinte e sete, o que fez Lú Cheng ser mais de cinco anos mais novo que Yuanwei.

Ao entrar, Lú Cheng logo ouviu o som da TV e da cozinha. À frente, um homem de cabelos grisalhos apareceu.

“Segundo tio, a avó e a tia estão na cozinha?” Sorriu ao cumprimentar.

Esse era seu segundo tio, Lú Zhiqiang. Sim, os três irmãos Lú chamavam-se Zhisheng, Zhiqiang e Zhixian.

“Estão sim, esperando sua mãe ajudar.” Zhiqiang respondeu.

“Com tanta gente capaz, precisa de ajuda? Esse chef aí é só enfeite?” A mãe de Lú Cheng, Qifang, provocou.

O parente que ela sempre reclamava era Zhiqiang.

Zhiqiang estudou pouco, foi para o exército, entrou no setor de alimentação, depois casou e passou a trabalhar como motorista na Secretaria de Saúde de Xiushan. Como motorista, era próximo de chefes, podia crescer, mas as chefias mudavam sempre. Os outros motoristas alçaram voos maiores, ele permaneceu apenas como motorista.

Diziam no trabalho: “Esse homem tem língua afiada, é ácido; mesmo sem demonstrar na frente dos chefes, os rumores chegam lá e ele acaba perdendo oportunidades.”

Mas conhecia gente, e logo pediu licença não remunerada para administrar um refeitório. Por ter experiência militar, era bom cozinheiro, e a esposa, Wang Lili, era trabalhadora. Nesses anos, até prosperaram.

Quando os pais de Lú Cheng passaram por dificuldades, pediram-lhe dinheiro emprestado, mas ele recusou com acidez. Os avós de Lú Cheng achavam que o filho mais velho era estudioso e bem-sucedido, não precisava de ajuda, enquanto o segundo era menos capaz, precisava de apoio e subsídio; os bens e casa ficariam com ele, o que deixava Qifang sempre ressentida.

Claro, a responsabilidade de cuidar dos avós também ficou com Zhiqiang e sua esposa – ter direitos implica em ter deveres.

Ouvindo a provocação, Zhiqiang respondeu sem jeito: “Tem muitos pratos para preparar.”

Nos últimos anos, o negócio do refeitório caiu, ele deixou de administrar, o filho era inquieto, quase esgotou os recursos da casa. Isso o deixou exausto, com cabelos brancos e mais calado, raramente ácido.

Qifang falou, provocou, mas foi ajudar na cozinha.

“Cheng, vou pro quarto jogar, se ficar na sala vão começar com papo de namoro.” Yuanwei deu um tapinha no ombro de Lú Cheng e falou baixo.

“Foge do Ano Novo, mas não foge da Quinzena!” Lú Cheng brincou.

Ele já ouvira a mãe reclamar: os avós e os tios achavam que Yuanwei era inquieto, queriam casar logo para domá-lo.

“Um dia de liberdade é um dia ganho!” Yuanwei respondeu “revoltado”.

Vendo-o entrar no quarto, Lú Cheng foi para o sofá e cumprimentou o avô:

Esse senhor de cabelos brancos, ainda animado, era o avô, Lú Debang. Embora preferisse o filho mais novo, era afetuoso com todos os netos. Ao ver Lú Cheng, sorriu: “Está se adaptando na faculdade? Venha comer morangos.”

Todos perguntavam o mesmo... Lú Cheng ironizou mentalmente, falou um pouco sobre a faculdade, depois olhou para a mulher que saía da cozinha, sorrindo: “Tia, e Xixi?”

“Está deitada no quarto de hóspedes. Vá falar com ela, as notas caíram de novo. Se fosse metade obediente como você, eu já estaria feliz!” Zhixian suspirou.

Ela era professora primária, mas não conseguia educar a filha.

“Certo.” Lú Cheng respondeu. “E o tio?”

“Levou o Jiale para comprar fogos de artifício, ele queria muito.” Zhixian apontou pela janela.

Ma Jiale era o filho mais novo, com apenas sete anos, nove anos mais novo que a filha, Ma Xi.

Lú Cheng levantou-se e foi ao quarto de hóspedes, onde viu uma adolescente de quinze ou dezesseis anos, deitada, brincando no celular sob a luz suave do abajur.

“Xixi, nem cumprimenta o segundo irmão?” Lú Cheng sorriu para a jovem rebelde.

Ma Xi, de franja reta, com ar de meiguice, fez um biquinho: “Com certeza minha mãe te mandou aqui pra me dar sermão, pedir pra estudar, não é?”

“Tudo bem, não vou falar disso.” Lú Cheng sentou ao lado da cama. “Por que está emburrada?”

Logo percebeu que a prima estava desanimada.

Ma Xi tinha feições comuns, mas a energia juvenil era evidente. Respondeu com raiva: “Não quero ficar olhando pra eles. Ma Jiale, Ma Jiale... devia se chamar Ma Jiaprêmio!”

Lú Cheng riu: “Está brava só por isso?”

Antes que ela respondesse, continuou: “Minha mãe vive reclamando que os avós preferem o filho mais novo, sempre preocupada com a casa, mas pra mim, isso nunca foi importante. Especialmente depois de estudar fora, vi tanta coisa, não dou mais valor a essas questões.”

“Tenho saúde, talento pra estudar, posso ganhar dinheiro. Por que me preocupar com bens? Quando ampliamos nossa visão, ganhamos autoestima, essas coisas ficam pequenas.”

Sim, em dez dias ele ganhou quinze mil!

Sim, num torneio profissional de artes marciais, o campeão ganha mais de cem mil. Se ele entrasse no círculo profissional, se tornasse um grande lutador, iria se importar com um apartamento numa cidade pequena?

“Segundo irmão, o que você quer dizer?” Ma Xi ouviu atentamente, mas sabia que Lú Cheng não falava só daquilo.

Por causa do irmão caçula, ela não tinha boa relação com o lado paterno, mas sentia Yuanwei e Lú Cheng como verdadeiros irmãos.

Lú Cheng riu: “Quero dizer que ficar emburrada não adianta. Quando você ampliar sua visão, se tornar independente, vai perceber que não vale a pena disputar com o irmão. O amor dos pais é deles, o mais importante é se amar.”

Ma Xi respirou fundo e soltou devagar: “Segundo irmão, faz sentido o que você diz...”

“E pra ampliar visão e ser independente, o melhor caminho pra você é estudar bem, passar numa universidade grande na cidade grande, ter capacidade de sustentar-se.”

Lú Cheng começou sério, depois sorriu malicioso: “Por isso, estude!”

Ma Xi ficou surpresa, depois elevou a voz: “Olha só, falou tudo isso pra acabar falando em estudar!”

“Só quis dizer, fica a seu critério ouvir ou não.” Lú Cheng levantou-se e saiu devagar do quarto.

Ao vê-lo sair, Ma Xi ficou pensativa, só depois murmurou:

“Estudar bem...”