Capítulo Cinquenta e Um: “O Imortal Exilado”

Após obter os dados detalhados, Lú Cheng, guiado pelos funcionários, dirigiu-se a uma pequena sala de reuniões no centro de artes marciais. Huang Zhenzhong, Ye Youting, Wang Ye, Zhou Yuanning e outros lutadores classificados entre os trinta e dois melhores já estavam sentados em seus lugares. Segundo as regras do Torneio Pequeno Santo da Taça Fênix, todos deveriam assinar um contrato de honestidade com o Grupo Yan Yu, organizador do evento.

Como novato, Lú Cheng olhou ao redor, com o hábito de se acomodar discretamente num canto, aguardando que os organizadores chegassem.

— Ei, sua luta ontem contra Wu Shitong foi incrível. Aquela técnica de percepção auditiva me faz sonhar em dominá-la —, comentou sorrindo um lutador ao lado assim que Lú Cheng se sentou.

Ao virar, Lú Cheng ficou surpreso: o lutador que lhe dirigia a palavra não era uma garota, tampouco tinha traços femininos, mas ainda assim era surpreendentemente atraente. Tinha idade semelhante à sua, retendo um ar estudantil. Seus traços eram delicados e bonitos, com uma aura distinta, e o cabelo caía sobre os ombros, conferindo-lhe um toque de artista. Bastou um olhar para que Lú Cheng pensasse, espontaneamente, “belo jovem clássico”; e logo depois, “um ser celestial exilado”.

Com esse visual, ele poderia facilmente trilhar o caminho de ídolo nos círculos do entretenimento. Se Xiao Ming visse isso, sua autoestima seria abalada... Lú Cheng pensou consigo, respondendo educadamente:

— Obrigado, obrigado. Na verdade, foi muita sorte, não há motivo para orgulho.

— Na percepção auditiva, não há sorte —, respondeu o colega, sorrindo. — Ah, ainda não me apresentei. Prazer, Lú Cheng. Eu sou Li Xiaoyuan.

Lú Cheng ficou um pouco surpreso:

— Então você é Li Xiaoyuan! Os destaques do seu combate no telão foram impressionantes, e muito elegantes.

Os vídeos das lutas eram filmados de longe. Pelas legendas, era possível saber quem estava lutando, mas não distinguir bem os rostos. Só agora Lú Cheng associava o nome ao lutador diante de si.

Ele era um dos favoritos, um profissional de nono grau!

— Compilações dessas, com algum esforço, até meus gatos e cachorros pareceriam mestres das artes marciais —, Li Xiaoyuan brincou, rindo.

Vendo que ele era acessível e sem pretensão, Lú Cheng relaxou, curioso:

— Não sei por que, mas seu nome me soa familiar. Será que vi durante as lutas desses dias?

— Esse é um problema seu, como vou saber? — Li Xiaoyuan respondeu com um sorriso malicioso. — Mas, nos últimos anos, é possível que nos encontremos novamente.

— Nos encontraremos de novo? — Lú Cheng ficou intrigado, sem entender, com expressão perplexa.

Li Xiaoyuan, vendo que estava a provocar suspense, riu baixinho:

— Com a Sociedade de Artes Marciais da Universidade Song tendo Lin Que e agora você, cedo ou tarde chegarão às finais nacionais. Então, nos veremos novamente.

Ao ouvir isso, Lú Cheng teve um lampejo e finalmente se lembrou de onde ouvira o nome Li Xiaoyuan!

O “Dragão Supremamente Poderoso”, aquele banco de dados humano, ao comentar sobre Lin Que, disse: “...entre os novatos deste ano, Li Xiaoyuan de Guangnan, Fang Zhirong de Shanbei, todos são considerados superiores a Lin Que.”

Como fora mencionado apenas uma vez, Lú Cheng já havia esquecido, e nem “Caminho do Ringue” nem “Um Soco Invencível” tinham mencionado isso nos posts de transmissão ao vivo.

— Você é Li Xiaoyuan da Universidade de Guangnan? — Lú Cheng perguntou.

Li Xiaoyuan assentiu:

— Quando peguei seus dados e vi que era estudante da Universidade Song, fiquei muito surpreso. Eu assisti algumas gravações de Lin Que e, sob toda a fama, ele realmente é forte. Com você, um lutador amador de nível tão alto, não faz sentido não terem chegado ao menos entre os oito nas eliminatórias.

Isso sim é constrangedor... Lú Cheng sentiu-se envergonhado, coçou a cabeça:

— Só recentemente alcancei alguns pequenos resultados.

Após explicar, apressou-se a mudar de assunto:

— Como você decidiu participar do Torneio Pequeno Santo?

Li Xiaoyuan não respondeu diretamente. Sacou a carteira, tirou o documento de identidade e entregou a Lú Cheng:

— Veja você mesmo.

Primeiro confuso, Lú Cheng olhou com atenção e leu, destacado, “Cidade de Yanling” no documento.

— Então você é daqui... — ele comentou.

Quando ia elogiar a foto do documento de Li Xiaoyuan, que não era nada feia, o presidente do Grupo Yan Yu, Liu Zunyu, entrou com alguns responsáveis pela competição, acompanhados de vários seguranças claramente habilidosos.

Liu Zunyu disse ao chefe dos seguranças:

— Lao Sheng, distribua os contratos.

O segurança Lao Sheng, de óculos escuros e físico robusto, distribuiu os contratos em silêncio. Enquanto isso, Liu Zunyu, com postura típica do mundo das artes marciais, cumprimentou os lutadores como discípulo externo do Instituto Kongtong.

— Agradeço a todos por participarem do nosso Torneio Pequeno Santo. Eu, pessoalmente, acho que contratos de honestidade são desnecessários, mas cada país tem suas leis, cada família suas regras. Os procedimentos devem ser cumpridos. Confio na integridade e ética de todos, que não perderão de propósito para ganhar com apostas. Assinar é só uma formalidade —, discursou Liu Zunyu com habilidade, deixando os presentes à vontade.

Ao terminar, passou os detalhes para os responsáveis pelo evento.

Nesse momento, o contrato chegou às mãos de Lú Cheng. Como calouro, e sem ser do curso de direito, folheou rapidamente, concentrando-se nos pontos principais: basicamente, se algum lutador fosse descoberto envolvido em apostas relacionadas ao próprio combate, receberia punição segundo as regras do mundo das artes marciais, não pela lei comum.

— Em competições de artes marciais, o que conta é a força individual, talento, preparação, tudo depende de si mesmo, desde que não viole as leis nacionais. Permitimos isso —, explicou o responsável. — Mas, participar de apostas é mal visto por colegas e espectadores. Para os mestres, já ricos e fortes, é difícil suborná-los ou coagi-los. Mas para nós, em torneios menores, é importante cuidar da reputação. Queremos realizar várias edições, não estragar o nome logo na primeira. Antes, havia poucos espectadores, poucas apostas, não havia problema. Agora, com transmissão pela TV Yanling, é preciso prevenir.

— Quanto às regras do mundo das artes marciais, todos conhecem: três cortes, seis perfurações, perda das habilidades! —, concluiu, com certa frieza.

Nunca participando de algo assim, Lú Cheng ficou de boca aberta. Não esperava por isso, mas, ao pensar, percebeu que fazia sentido.

Sentindo-se seguro quanto aos seus limites, pegou a caneta para assinar.

— Não tem medo de que seja um contrato de servidão? —, ouviu uma voz ao lado.

— Hã? — Lú Cheng parou, olhando para Li Xiaoyuan, assustado.

Li Xiaoyuan, impassível, respondeu:

— Brincadeira.

Dito isso, assinou seu nome.

Ei, colega, aja conforme sua imagem! Como um ser celestial exilado, não fique brincando sempre! Lú Cheng resmungou por dentro, revisou o contrato atentamente e só então assinou.

Concluída essa etapa, cada um dos trinta e dois lutadores deixou a sala. Lú Cheng, sem tempo para checar os posts ao vivo no fórum, ver como “Caminho do Ringue” e “Um Soco Invencível” comentavam seu reencontro com o velho rival, apressou-se para jantar, voltar ao hotel, ligar o computador e pesquisar vídeos das técnicas Mão de Ferro, Oito Formas Uivantes e outras.

Mesmo que perdesse, queria perder com estilo!

Após assistir, seu celular apitou: Yan Zhe Ke respondeu à mensagem.

Ela usou um emoji de macaco comemorando, dizendo:

— Muito bem! Agora sabe o que é ter integridade invencível!

— Nem o “mais uma garrafa” eu ganho, me rendo! — Lú Cheng respondeu, sentindo o ânimo voltar. — Acho que preciso pensar em como te agradecer de novo.

— Hehe, não precisa se apressar. Ainda não sei como quero ser recompensada. Vou pensar —, Yan Zhe Ke respondeu.

Lú Cheng sentiu uma leve decepção, mas contou sobre seu encontro com Li Xiaoyuan de Guangnan, concluindo:

— A Universidade de Guangnan é mesmo uma antiga escola famosa pela cultura marcial.

— Sim, este ano chegaram às finais nacionais como campeões das eliminatórias —, Yan Zhe Ke enviou um emoji suspirando.

Sem saber como continuar, Lú Cheng mudou de assunto:

— Estou assistindo aos vídeos de Wang Ye, meu adversário de amanhã, outro profissional de nono grau hospedado no mesmo hotel.

Yan Zhe Ke perguntou:

— Ele domina quais técnicas?

— Mão de Ferro. Vi que, nas lutas anteriores, quem tentou defender com o braço acabou com fraturas após seus golpes —, Lú Cheng respondeu com um emoji de susto.

Yan Zhe Ke enviou um emoji surpreso:

— Então, como vai se defender? Os ataques dele são assustadores...

Normalmente, pelas características, força concentrada e treinamento, mãos e braços, pernas e pés, são as “armas” de defesa contra ataques; mas se até as “armas” podem ser destruídas pelo oponente, como defender?

— Não penso em vencer. Estou considerando se devo evitar diretamente a força, defendendo apenas com movimentos laterais no pulso, ou ficar me movimentando, evitando contato direto e buscando oportunidades —, Lú Cheng compartilhou seu plano.

— A primeira opção exige grande capacidade de julgamento e experiência. Sua percepção auditiva, na maioria das vezes, depende de contato, não é? — Yan Zhe Ke opinou.

Lú Cheng respondeu com um emoji de concordância:

— Também prefiro a segunda opção.

Uma vez em contato, é fácil ter a defesa rompida!

— Hm, se quer chegar entre os dezesseis melhores, o foco não é a Mão de Ferro, mas os outros dois adversários. Ah, como soube que aquele lutador profissional de nono grau está há anos sem lutar? — Yan Zhe Ke perguntou.

— Porque o conheço, ele é usuário do fórum do Clube Dragão-Tigre... — Lú Cheng explicou honestamente.

Yan Zhe Ke enviou um emoji rindo:

— Que coincidência! Na antiguidade, vocês poderiam jurar irmandade... Ele domina quais técnicas?

— Oito Formas Uivantes —, respondeu Lú Cheng.

Yan Zhe Ke explicou:

— Oito Formas Uivantes? Sei um pouco. Vento Instável e Vento Indomável são técnicas de movimento e evasão. Vento Invisível e Vento Sem Falha são como o “frio penetrante” de Ataques de Nevasca, Vento Uivante e Vento Furioso lembram “tempestade de vento e neve”, mas exigem pouco da percepção auditiva. Vento de Tornado é golpe fatal, Furacão Apavorante é técnica explosiva...

Ela compartilhou sua compreensão das Oito Formas Uivantes, e Lú Cheng, combinando com os vídeos que assistira, aprofundou o entendimento.

— Outro lutador domina a Forma do Elefante Divino, com pernas e força muito poderosas —, Lú Cheng comentou sobre Tang Yue, e, sem resistir, perguntou sobre o clima da conversa, — Você parece meio desanimada hoje, quase não usa emojis...

Yan Zhe Ke enviou um emoji de pena:

— É, estou desconfortável, com dor de barriga.

— Dor de barriga? Tem alguém em casa? Peça para te levarem ao hospital, não tome remédios por conta própria, nem tente resistir —, Lú Cheng ficou preocupado, sentindo empatia.

Yan Zhe Ke ficou em silêncio por alguns segundos, enviando duas palavras:

— Idiota...

— Hã? — Lú Cheng ficou completamente perdido.

Por que idiota? Por se preocupar?

Yan Zhe Ke enviou um emoji desenhando círculos no canto:

— Ir ao hospital não adianta... é... é aquela coisa...

Lú Cheng finalmente entendeu, corando intensamente.

Eu sou mesmo um grande idiota!