Capítulo Oitenta e Nove: O Plano do Dia Começa Pela Manhã

Diante da bênção inesperada de Lou Cheng, seu pai e sua mãe ficaram completamente desnorteados, olhando para ele, surpresos, sem saber como reagir, como se tivessem tido uma alucinação.

Após alguns segundos, Qi Fang, sua mãe, riu e disse: “Que bobagem é essa, filho? Somos uma família, precisa de tanta formalidade assim?”

“Foi só um impulso do momento”, respondeu Lou Cheng, rindo. “Vou tomar banho e dormir, amanhã de manhã continuo meu treino.”

Por dentro, ele não deixava de pensar em como o tratamento mudava depois de adulto. Quando era criança, sua mãe adorava contar como ele, aprendendo a falar, de repente repetiu os votos de Ano Novo que ouvira na televisão, desejando felicidade para todos. Mas agora, palavras assim não causavam surpresa, e sim estranheza...

Ao ouvir que Lou Cheng se levantaria cedo para treinar mesmo no primeiro dia do ano, Qi Fang se compadeceu: “É Ano Novo, descanse alguns dias! Já é tão tarde, dormir pouco faz mais mal ainda.”

“Está tudo bem”, respondeu Lou Cheng, sorrindo enquanto caminhava leve para o quarto. Primeiro, pegou o dinheiro que recebera de presente, abriu os envelopes e guardou as notas na carteira — o avô e a avó deram quinhentos para cada neto além de Lou Yuanwei, o tio e a tia deram quinhentos cada um, somando mil e quinhentos, sua principal fonte de mesada antigamente. Já seu pai e sua mãe foram mais generosos: Ma Xi e Ma Jiale ganharam quinhentos cada, e os avós, mil cada um.

Depois do banho, ele regulou a respiração, acalmou-se para não ficar excitado demais e acabar sofrendo de insônia.

Com a mente tranquila, Lou Cheng adormeceu profundamente. Quando acordou naturalmente, o despertador acabara de tocar.

Trocou de roupa, escovou os dentes e lavou o rosto. Sentia-se revigorado. Enviou uma mensagem para Yan Zheke: “O bonito já está de pé.” Depois pegou o celular e as chaves e saiu.

O céu ainda estava escuro, nuvens pesadas cobriam tudo e a luz dos postes era fraca e amarelada. Lou Cheng, enfrentando o vento cortante, correu pela rua vazia em direção ao Parque do Povo. De vez em quando via garis limpando os restos dos fogos de artifício da noite anterior — vestígios da grande celebração.

Ao chegar ao destino, o horizonte já mostrava alguma claridade, mas, por ser o primeiro dia do ano, ali estava mais vazio que de costume. Só alguns idosos insistentes ainda treinavam, o que permitiu a Lou Cheng encontrar facilmente um local isolado e tranquilo.

Postura Yin-Yang, postura de condensar água, exercícios de técnica, as vinte e quatro pancadas da nevasca com a postura de raio e fogo, pequenos e grandes movimentos de enroscar as mãos, Lou Cheng praticou tudo com dedicação e concentração.

Um novo ano precisa de um bom começo!

………………

No interior do Ginásio Montanha Antiga, Dai Linfeng, Qin Rui e outros dormiam espalhados de qualquer jeito, garrafas de cerveja e pratos sujos por todos os lados. Se não fosse pelo aquecimento e pelos cobertores, talvez um ou dois já tivessem congelado.

Zun... Zun... Zun! O celular de Dai Linfeng vibrava sem parar, acordando-o do sono profundo.

Ele esfregou a cabeça, olhou ao redor atordoado, como se tivesse perdido a memória. Só ao pegar o telefone se lembrou do motivo de estar ali: na véspera, após passar o réveillon com a família, recebera uma ligação de Qin Rui e outros colegas de treino, convidando para celebrar juntos, relaxar antes do torneio de seleção após o Ano Novo.

“Alô, Xiao Fei, o que foi? Por que está ligando tão cedo?”, disse ele ao ver o nome de Tao Xiaofei, o típico filhinho de papai, enquanto o céu ainda clareava.

A voz de Tao Xiaofei era baixa, um pouco excitada e nervosa: “Irmão Feng, adivinha quem eu vi? Vi aquele cara que te derrubou! Você não disse que ele te passou a perna e te fez perder a luta...”

Dai Linfeng levou um susto, interrompeu apressado: “Como assim você viu ele? Onde foi?”

Segundo o mestre, aquele sujeito provavelmente era um profissional de nona categoria, possuidor de poderes especiais ou técnicas misteriosas!

Tao Xiaofei respondeu rápido: “Ontem depois da ceia com a família, fui para o bar de novo. Ouvi dizer que chegaram umas garotas novas no Coroa e fui lá, fiquei até amanhecer. Saí com uma, íamos experimentar umas loucuras no carro perto do rio Tongxiu, e vi aquele cara treinando na margem! Era ele, tenho certeza! Nunca vou esquecer aquela sensação!”

“Irmão Feng, quer se vingar? Juntamos os amigos e cercamos ele. Ninguém vence quatro mãos com dois punhos só, não importa o quão bom ele seja!”

Parecia empolgado com a ideia, achando tudo muito excitante.

Nesse momento, Qin Rui e outro discípulo despertaram com o barulho e olharam sonolentos. Dai Linfeng fez sinal para que ficassem quietos e falou sério com Tao Xiaofei: “Fique longe, não deixe ele perceber. Isso é assunto para eu consultar meu mestre.”

No auge do treinamento físico, realmente acontece de “dois punhos não vencerem quatro mãos”. Cinco ou seis especialistas amadores de terceira categoria bastariam para encurralar alguém desse nível, até mesmo pessoas comuns, armadas com facas, poderiam dar trabalho, dependendo do número. Mas a questão é: quantos estariam dispostos a morrer? Qual o preço a pagar?

Cinco ou seis amadores de alto nível poderiam, sim, encurralar um profissional de nona categoria, mas, se ele resolvesse lutar até o fim, metade dos atacantes não sairia viva — e isso sem contar o risco de desmoralização. Dai Linfeng não queria ver seus colegas morrendo na sua frente, muito menos lidar com as consequências, por isso hesitava em agir por conta própria, decidido a consultar o mestre Chu Weicai.

Desligou rapidamente e, sem olhar para Qin Rui e os outros, discou para o mestre.

Chu Weicai, já com a vitalidade abalada pela idade, dormia e acordava cedo. Naquele momento, já tomava a tradicional sopa de longevidade do primeiro dia do ano e atendeu ao telefone.

“Mestre, um amigo meu viu aquele profissional de nona categoria, ele ainda está em Xiushan!”, comunicou Dai Linfeng, direto ao ponto.

Chu Weicai pousou os hashis, bateu de leve na mesa e, após um instante de silêncio, disse: “Vocês não devem se meter nisso. Os perigos do submundo ainda não são para vocês. Ligue para Zhang Mingle, passe a informação e só.”

“Sim, mestre”, respondeu Dai Linfeng respeitosamente, procurando o número de Zhang Mingle.

Zhang Mingle era o famoso “Mestre Le” do submundo de Xiushan, já treinara com o mestre deles e, em seus melhores dias, atingira o nível amador de primeira categoria, mas, após anos de cigarro, bebida e mulheres, sua habilidade atual era incerta. Seus dois grandes braços direitos, Zhang Biao e He Wei, também não eram fáceis, pois receberam orientação do mestre e se mantiveram disciplinados; enfrentando qualquer um deles, Dai Linfeng teria no máximo 60% ou 70% de chance.

Quanto ao mestre, que fora um profissional de nona categoria no auge, chegou a se envolver com o submundo, tornando-se um dos grandes nomes. Mas, após ser traído e gravemente ferido numa briga, perdeu a esperança de avançar, arrependeu-se e se retirou, sempre dizendo que, não fosse pela juventude impetuosa, já teria levado o ginásio a outro patamar, saindo de Xiushan.

Encontrou o número, ligou e, após alguns toques, ouviu a voz rouca, marcada por álcool e cigarro, de Zhang Mingle: “Ei, irmão Dai, o que te traz aqui tão cedo?”

“Um amigo meu viu aquele profissional de nona categoria, ele ainda está em Xiushan”, repetiu Dai Linfeng.

Do outro lado, silêncio. Depois, uma voz contida: “Ainda não foi embora... Onde ele está?”

“Na margem do rio Tongxiu, atrás do bar Coroa, treinando”, informou Dai Linfeng.

“Irmão Dai, o irmão aqui te agradece demais, pode deixar o resto comigo, vou resolver isso”, respondeu Zhang Mingle com um suspiro.

Terminada a ligação, Dai Linfeng encarou os colegas e sorriu: “Tao Xiaofei viu aquele profissional de nona categoria que me derrubou, mas o mestre mandou não nos metermos, vai deixar para o Mestre Le resolver.”

Qin Rui, jovem e curioso, respirou fundo: “Irmão Dai, a gente não se mete, mas pode ir observar! Vamos encontrar o Tao Xiaofei, assistir do carro como o Mestre Le resolve isso!”

Dai Linfeng hesitou, mas assentiu: “Está bem, vamos atrás do Tao Xiaofei.”

Afinal, foi por causa daquele sujeito que ele passou vergonha diante do presidente e o ginásio perdeu recursos neste ano!

………………

Num esconderijo secreto, meio deitado na cama, Zhang Mingle segurava o telefone com força, os músculos do rosto contorcidos de ódio. Ainda enfaixado, recebendo soro.

“Aquele maldito Jian, não vai parar? Filho da mãe, ainda ousa ficar em Xiushan, acha que virei gato manso?”, rosnou entre dentes.

Esse profissional de nona categoria estava escondido há dias em Xiushan, não era difícil entender o motivo!

O outro queria atacar novamente quando ele se sentisse seguro!

Ao lembrar do chute que quase lhe tirou a vida, Zhang Mingle rangia os dentes de raiva, mas, ao ver Zhang Wei e He Biao entrarem mancando, conteve-se.

Seus dois grandes capangas estavam um de muletas e outro enfaixado como uma múmia — precisariam de meses para se recuperar.

Ele respirou fundo, pegou o telefone e começou a ligar para outros subordinados:

“Xu, venha aqui, cuidado para não ser seguido, te explico pessoalmente.”

……

Uma ligação após a outra, e, quinze minutos depois, cinco homens liderados por Wang Xu estavam reunidos no esconderijo.

O trânsito livre no início da manhã facilitou o encontro.

Com expressão grave, Zhang Mingle disse: “Encontramos o profissional de nona categoria, ainda está em Xiushan. Não podemos engolir esse desaforo, está na hora de dar uma lição!”

Falando, abriu uma caixa à sua frente, revelando cinco pistolas pretas reluzentes. Olhou para Wang Xu e os outros:

“Estas vieram do sul, são de ótima qualidade, vocês já testaram. Hoje vão servir.”

“Levem, eliminem aquele sujeito, o resto eu resolvo. Depois, vocês se escondem por um tempo, um ou dois anos no máximo, depois podem voltar. De qualquer jeito, tendo sucesso ou não, garanto que nunca vão passar necessidade!”

Wang Xu hesitou, mas sob o olhar de Zhang Mingle, endireitou-se: “Pode deixar, Mestre Le. A missão é nossa!”

“Ótimo, os demais deixem os celulares aqui, para evitar vazamentos. Se algo mudar, comunico ao Xu.” Após o ataque ao bar, Wang Xu passou a integrar o círculo mais restrito de Zhang Mingle e, desta vez, ficou com o telefone para manter contato.

Saíram do esconderijo e foram até a parte de trás do bar Coroa. De longe, viram alguém treinando na margem do rio. Wang Xu sentiu o coração apertar; por mais que cinco homens armados parecessem perigosos, ele sabia que não era garantia de sucesso. Eles eram criminosos comuns, não policiais, soldados ou assassinos profissionais; mal tinham experiência com armas, e agora iam atacar um profissional de nona categoria — não era pouca coisa.

Além disso, os golpes de um profissional desses eram assustadores — talvez nenhum deles suportasse nem um soco.

Analisou o terreno e disse aos outros: “Não podemos ir direto, a margem é aberta, ele vê a gente de longe e foge, não teríamos chance de perseguir. Melhor esperar no caminho por onde ele voltar.”

“Certo, Xu tem razão”, concordaram.

Wang Xu pegou o celular e disse: “Vou avisar o Mestre Le.”

Virando-se de leve, discou primeiro para Lou Cheng!

“Alô, alô! O profissional de nona categoria está mesmo na margem do rio Tongxiu, atrás do bar Coroa. Não ousamos chegar perto, alô, alô, medo de ser descobertos, alô, alô, as armas estão ok, vamos emboscar ele na volta, alô, alô, que sinal ruim!” Wang Xu fingiu, desligou e discou de novo, desta vez realmente para Zhang Mingle.

………………

No canto isolado do Parque do Povo, Lou Cheng segurava o telefone, lábios cerrados, tomado de preocupação e raiva.

Envolvimento com crime organizado, armas, um profissional de nona categoria com poderes mentais... Eu tenho condições de me meter nisso?

Sou só um universitário de primeiro ano!

Esse Wang Xu está querendo me matar!

Será que devo alguma coisa para ele? Por que me envolver nisso?

Se soubesse disso, teria insistido mais nos meus conselhos...

Pensando nisso, quase apertou para discar: “Alô, polícia?”

Mas, refletindo, desistiu de agir impulsivamente. Afinal, o crime organizado certamente tinha proteção dentro da polícia, e qualquer deslize poderia avisar os envolvidos — seria como trair Wang Xu.

Portanto, precisava achar um policial de confiança.

Nesse ponto, embora não tivesse contatos diretos, podia recorrer a outros: Yan Zheke já mencionara que seu avô tinha vários discípulos na polícia, e ela e a mãe moravam em Xiushan, então conheciam policiais de influência; além disso, seu próprio mestre, antigo especialista, tinha uma vasta rede de relações, com status suficiente para influenciar até a organização do torneio, então era natural que tivesse amizades e parentes na polícia.

A quem deveria recorrer?

Era uma questão complicada, mas, de qualquer modo, não podia agir de forma impulsiva e se envolver nessa enrascada! Sua amizade com Wang Xu era boa, mas não a ponto de arriscar a vida por ele. Ele não era Yan Zheke, nem seus pais!

PS: Atualização antecipada na segunda, peço votos de recomendação!