Capítulo Vinte e Quatro: Treinador, eu quero participar do treinamento especial

Uma semana depois, à uma da manhã, próximo ao Hotel Universitário de Songcheng, a noite era profunda, mas não tranquila.

Lou Cheng e Cai Zongming vestiam os uniformes especiais do Clube de Artes Marciais, com walkie-talkies presos ao peito, guardando a entrada. Atrás deles, o saguão permanecia iluminado, e à frente, sombras de pessoas se moviam sob o véu da noite, espalhadas entre membros do Departamento de Segurança, do Grêmio Estudantil e de outros clubes de artes marciais.

“A universidade é mesmo mesquinha, faz a gente virar noite na segurança e só dá um uniforme de artes marciais,” resmungou Cai Zongming, puxando o tecido branco com bordas pretas. “Se não fosse minha namorada gostar do Liang Yifan e querer um autógrafo, eu não teria vindo.”

Lou Cheng lançou-lhe um olhar ressentido: “Falador, você não disse isso quando aceitou, falou sobre irmandade, que somos parceiros pra vida toda, que quem mais iria ajudar o Chengzi senão você...”

Embora, no fundo, eu também tenha vindo só para conseguir um autógrafo para Yan Zheke...

“Ha ha,” Cai Zongming riu seco. “Se fosse só pelo autógrafo, eu podia pedir pra você. Qin Mo já falou: se você conseguir um autógrafo pra ele, ele te paga a comida por uma semana. Se não fosse pela amizade, eu não teria motivo pra virar noite com você. Por que o Liang Yifan ainda não chegou?”

“Disseram que o voo era às 00h05. Deve levar uns quarenta minutos pra chegar, e avião raramente não atrasa,” respondeu Lou Cheng, observando o exterior onde havia pessoas por toda parte: agachadas, andando, segurando faixas, cochichando, excitadas, com câmeras, quase todos jovens.

Cai Zongming admirou o cenário, impressionado: “Já é madrugada e tem centenas de fãs aqui esperando. A influência de um mestre de primeira categoria é mesmo incrível.”

“E isso é só o que conseguimos ver,” Lou Cheng sorriu. “Ainda bem que pedi pro velho Shi dar uma ajudinha, senão, como acha que nós dois estaríamos aqui? O pessoal do Grêmio e da Segurança tá morrendo de inveja.”

Era o melhor lugar para estar perto do ídolo!

“Chengzi, vou te elogiar muito!” Cai Zongming ergueu o polegar. “Quando a troca de turno chegar, você vai pro treino de artes marciais?”

Lou Cheng saía todos os dias às cinco para treinar, conseguindo esconder dos outros, mas não dos colegas de quarto. Já havia explicado: era um treino extra.

“Claro que vou. Treino, depois volto pra dormir. Se começar a arranjar desculpa pra não ir, cedo ou tarde vou relaxar,” respondeu Lou Cheng com tranquilidade, sem sentir cansaço ou sofrimento, achando tudo natural.

Enquanto conversavam, o exterior ficou repentinamente agitado. Ao longe, três carros pretos chegaram em comboio.

Os veículos se aproximaram devagar, e os gritos começaram a explodir em ondas, com muitos gritando em uníssono:

“Liang Yifan! Liang Yifan! Liang Yifan!”

Faixas se abriram, reluzindo sob as luzes do hotel, cruzando com flashes e letreiros como “Clube de Apoio a Liang Yifan em Songcheng”, e a situação começou a sair de controle.

“Ei, ei, ei, pessoal da entrada, vão ao encontro, impeçam os fãs e jornalistas de se aproximarem,” veio a voz misturada ao ruído dos walkie-talkies de Lou Cheng e Cai Zongming.

Ambos ficaram impressionados com a cena. Após trocarem olhares, correram para junto dos outros seguranças, formando um grande círculo ao redor dos carros recém estacionados, de mãos dadas, bloqueando a onda de fãs e jornalistas que tentavam avançar.

A força da “onda” era impetuosa, quase rompendo a linha de defesa. Felizmente, Cai Zongming tinha o nível amador cinco, não apenas de boca, e Lou Cheng estava mais forte e coordenado, conseguindo segurar, atraindo olhares furiosos dos fãs.

“Você acha que no Clube Xinghai ou nos fóruns do Liang Yifan vai ter transmissão, e uma galera vai estar nos xingando, dizendo que somos seguranças rudes, ignorantes, sem compaixão?” Mesmo naquela situação, Cai Zongming não parava de falar, aproveitando cada brecha para conversar com Lou Cheng.

Lou Cheng, tenso, respondeu: “Vai ver vão até dizer que batemos nos fãs, abusamos do poder. Se não tiver notícia, vão inventar alguma coisa.”

Nesse momento, a porta do carro abriu. Pelo aumento da agitação, Lou Cheng sabia que Liang Yifan havia aparecido, mas estava de costas, sem poder ver.

A onda ficou ainda mais feroz, os gritos mais altos. Lou Cheng sentiu que a linha de defesa ia ruir, quando ouviu uma voz clara e profunda:

“Por favor, acalmem-se. Receber tanto carinho me deixa lisonjeado, mas já é madrugada, não podemos, por nossa causa, perturbar o descanso dos outros. Acalmem-se, eu fico aqui com vocês.”

Mesmo naquele tumulto, a voz chegou igualmente nítida aos ouvidos de todos. O ruído cessou abruptamente, o exterior do hotel ficou silencioso, e a multidão parou.

Lou Cheng e Cai Zongming se viraram. No topo dos degraus, à entrada do hotel, sob as luzes, estava um homem de estatura mediana, altura similar à de Lou Cheng, vestindo um uniforme tradicional de artes marciais azul-escuro, com postura serena, diferente das pessoas comuns. Só de estar ali, transmitia uma sensação de profundidade oceânica e vastidão terrestre, fazendo ignorar seu rosto ordinário.

“É mesmo o Liang Yifan...” murmurou Cai Zongming.

Liang Yifan, nos trinta e poucos anos, no auge da maturidade masculina, dirigiu-se aos fãs com um sorriso gentil: “É difícil retribuir tanto carinho. Podem se organizar em fila para os autógrafos. Hoje, só subo quando acabar de assinar. Mas, por favor, mantenham silêncio, não perturbem os outros. Somos pessoas educadas.”

O público se emocionou; algumas garotas cobriram a boca, lágrimas nos olhos, chorando que Liang Yifan era maravilhoso.

O walkie-talkie voltou a soar: “Mantenham a ordem, façam eles ficarem em fila silenciosa.”

Com a mudança de função, Lou Cheng e Cai Zongming voltaram a se ocupar, barrando quem tentava furar fila, organizando os fãs para que cada um recebesse seu autógrafo, enquanto os flashes dos jornalistas registravam o momento.

A noite se acalmou. Cai Zongming olhou para Liang Yifan, que assinava com dedicação sob as luzes, depois para os fãs e jornalistas ao redor, e, de repente, voltou-se para Lou Cheng, murmurando:

“Chengzi...”

“O quê?” Lou Cheng perguntou, confuso.

Cai Zongming respirou fundo, com uma seriedade inédita:

“Quero participar do treino especial.”

Lou Cheng fitou-o intensamente, apertou os lábios, sentindo-se solidário.

Enquanto mantinham a ordem, não disseram mais nada; o tempo passou, e, por volta das três da manhã, restavam poucos na fila, rodeados pelos fãs relutantes em partir.

Vendo a fila diminuir, Lou Cheng soltou um suspiro, saiu de sua posição, aproveitou o terreno favorável, e rapidamente foi para o fim da fila, restando apenas três fãs à frente.

“Ei, você aí, o que está fazendo? Volte para o seu lugar!” veio o berro pelo walkie-talkie.

Lou Cheng estendeu a mão e desligou o aparelho. Naquele instante, sentiu-se especialmente masculino.

Por causa disso, vão me punir? Que venham, aceito!

Cai Zongming ficou boquiaberto, e então pulou atrás de Lou Cheng, também desligando o walkie-talkie.

“Chengzi, hoje eu te admiro!” murmurou.

Lou Cheng chegou diante de Liang Yifan, tirou um pequeno e fofo caderno que já havia preparado, um pouco nervoso:

“Senhor Liang, eu e meu amigo admiramos muito você, esperamos que possa nos dar um autógrafo.”

Liang Yifan sorriu: “Não precisam se preocupar, todos trabalharam duro esta noite, vi tudo. Podem vir aos poucos para pegar o autógrafo.”

A voz não era alta, mas espalhou-se por todos, e os estudantes que atuavam como seguranças comemoraram em silêncio.

Vendo Liang Yifan assinar três páginas do caderno, Lou Cheng ficou emocionado e agradecido:

“Muito obrigado, muito obrigado!”

...

Meia hora depois, na entrada do hotel.

“Ainda bem que nada aconteceu. Se vocês causassem algum problema, como iriam explicar? Seria motivo suficiente para expulsar vocês...” O vice-diretor do Departamento de Segurança berrava diante de Lou Cheng e Cai Zongming, no auge da repreensão.

Demorou um pouco até ele, ainda insatisfeito, dizer: “Vou falar com o diretor da faculdade. Se vão ser punidos, depende de como vocês admitirem a culpa.”

“O professor está certo, merecemos o sermão, foi tudo nossa culpa, somos jovens e impulsivos,” disse Cai Zongming, sempre flexível, e Lou Cheng seguiu admitindo o erro — afinal, os autógrafos estavam garantidos!

Com o caso nas mãos da faculdade, havia mais margem para negociação, pois proteger os próprios é tradição de qualquer grupo.

Quando o vice-diretor se foi, Lou Cheng soltou um suspiro: “Impressionante, não é à toa que foi um mestre profissional de nível sete. Mesmo depois de anos no escritório, seus gritos quase me fizeram perder a concentração.”

“Você estava em postura estática?” Cai Zongming olhou de lado para Lou Cheng.

“Claro, senão seria entediante,” respondeu Lou Cheng, como se fosse óbvio.

Já eram quase cinco da manhã. A multidão dispersara, o entorno do hotel estava excepcionalmente silencioso. O vento de outono agitava as roupas, e ambos caíram em reflexão.

Lou Cheng olhou para as luzes do saguão, sentiu o frio lá fora, e perguntou:

“Falador, você quer mesmo participar do treino especial do clube? Não tem medo de ficar sem tempo pra namorada? De perder os cochilos ou jogar videogame?”

Cai Zongming exalou o ar quente: “Minha namorada sempre foi craque nos estudos, vou convencê-la a escolher uma segunda graduação. Vou economizar o tempo de jogo pra conversar com ela por vídeo. Hehe, planejo ir à Capital no Natal e Ano Novo, passar alguns dias juntos, agora preciso economizar bem.”

Sua família era abastada; recebia mais de três mil por mês, o dobro do que Lou Cheng, mas gastava tudo, nunca sobrava nada. Quanto às aulas, os colegas ajudavam a marcar presença. Tirando feriados e fins de semana, faltaria no máximo três ou quatro dias.

Antes que Lou Cheng pudesse responder, ele continuou:

“Percebi que, ao terminar a faculdade, vamos para o mundo real, e nunca mais teremos esse tempo livre, essa energia, esse entusiasmo.”

“Sempre gostei de artes marciais, sou preguiçoso, mas sempre sonhei com isso. Se a pessoa não tem um ideal, qual a diferença pra um peixe morto? Não quero que minha lembrança da universidade seja apenas jogos, além das aulas e provas.”

“Minha aptidão é razoável, já sou amador nível cinco, quem sabe consigo entrar no círculo profissional.”

“De qualquer forma, vou tentar. Vai que dá certo? Igual você perseguindo sua deusa: quem sabe o gato cego encontra o rato morto?”

Lou Cheng olhou de soslaio: “Você podia só fazer seu discurso emotivo, não precisava me provocar.”

“Já virou hábito,” riu Cai Zongming.

Os dois se entreolharam e, num raro momento de sintonia, falaram juntos:

“A vida é breve, por que não tentar?”