Capítulo Sessenta e Quatro: Roubando Meio Dia de Lazer na Correria da Vida

Então era mesmo aquela moça da força descomunal? No íntimo, Luo Cheng não sentiu qualquer abalo, pelo contrário, teve vontade de rir. Diante de adversários que eram, sem dúvida, alguns dos melhores profissionais de nono grau ou mesmo mestres do Qi Interno, tirar Ye Youting no sorteio era apenas uma questão de probabilidade — nada que pudesse influenciar suas emoções.

"Tirei justamente aquela moça da força bruta de quem falei antes." Ele enviou, divertindo-se, uma mensagem para Yan Zheke, relaxado e tranquilo.

Depois da luta contra Zhou Yuanning, Luo Cheng compreendia perfeitamente o seu próprio nível: em termos de pura força, estava entre o segundo e o terceiro grau amador, mas com habilidades no domínio do Qi Interno, muitos pontos fortes e uma resistência física fora do comum, se conseguisse explorar todo o seu potencial sem ser contrariado, teria estabilidade para lutar no primeiro grau amador. Em situações em que estivesse com o psicológico, o estado de espírito e a vontade em alta, até poderia desafiar profissionais de nono grau com falhas gritantes, como Zhou Yuanning. Mas esse já era seu limite atual, sem esperança de enfrentar adversários ainda mais fortes.

No caminho das artes marciais, confiança é importante, mas autoconhecimento é essencial!

Luo Cheng mantinha uma boa atitude, consciente de que só treinava há quatro meses; embora tivesse progredido muito, suas fraquezas eram igualmente evidentes, e não havia combate ou prática intensiva que pudesse corrigi-las em poucos dias. O importante era manter uma perspectiva de longo prazo!

Yan Zheke logo respondeu com o macaquinho batendo palmas: "Nada mal! Da outra vez você venceu ela aprendendo às escondidas, agora vai devolver a vitória. Ah, tudo é predestinado, uma troca justa... Mas essa tal de Ye, que domina os estilos do Tigre e da Pantera, é veloz, ágil e ainda tem uma força absurda. Acho que vai ser difícil, muito difícil mesmo de encarar..."

"Não precisa ser tão delicada, você quer dizer que provavelmente vou perder de lavada, não é? E eu ainda queria sair desse torneio com dignidade..." Luo Cheng mandou de propósito um emoji de carinha triste.

Yan Zheke respondeu com o cantor Zhang fumando: "Foi você quem disse isso, eu não disse nada! De qualquer forma, aproveite a luta, curta as artes marciais~"

Ela voltou a usar a piada de sempre.

"Ha, ha, ha! Nem vou pensar nessa luta agora, é só amanhã à tarde. Hoje quero relaxar e descansar bem~", declarou Luo Cheng, determinado a não passar mais uma noite analisando vídeos de combate.

As quartas de final teriam quatro lutas pela manhã e quatro à tarde, com as principais transmitidas pela TV de Yanling. Embora não tivessem grande audiência, era uma transmissão relativamente formal.

Mas, para preencher três horas com apenas quatro lutas, era difícil. Entre os combates, haveria apresentações de canto, dança, demonstrações de técnicas e até interações com o público. O motivo pelo qual, na primeira edição, os ingressos do "Torneio Phoenix do Pequeno Santo das Artes Marciais" eram gratuitos era justamente para atrair público, acumular experiência em organização e controle de multidões.

...

"Luo Cheng?" Ye Youting olhou para a tabela dos confrontos, atônita, e demorou um bom tempo antes de ranger os dentes: "Quero meu dinheiro de volta!"

Ao lado dela, Jiang Lan riu: "Não imaginei que vocês fossem se enfrentar. Amanhã vou apostar na sua vitória."

"Vou fazer ele entender as consequências de ter me passado a perna!" Ye Youting forçou um sorriso diabólico.

Em seguida, os dezesseis classificados reuniram-se na mesma sala de reuniões onde haviam assinado o contrato de integridade, para receber o prêmio de cinco mil yuan.

Quando Luo Cheng entrou, vários olhares recaíram sobre ele: curiosos, avaliadores, até mesmo admirados. Diferente da primeira vez, em que se esgueirou discretamente para um canto, agora era o centro das atenções.

Também era inevitável. Derrotar um profissional de nono grau sem ter classificação alguma chamaria atenção em qualquer lugar!

Li Xiaoyuan acenou, convidando Luo Cheng a sentar-se ao seu lado. Naturalmente, Luo Cheng preferia ficar junto dos conhecidos, então deu uma volta pelo salão, indo para o canto. Quando passou por Ye Youting, levou um olhar fulminante.

Por que ela me olhou assim? Não fiz nada para ela! Luo Cheng ficou confuso, mas logo deixou para lá; afinal, depois de amanhã, cada um seguiria seu caminho, dificilmente se veriam novamente.

"Você deve dinheiro à Ye Youting?", brincou Li Xiaoyuan.

Luo Cheng balançou a cabeça: "Nem a conheço."

"Ou talvez ela esteja apaixonada por mim e suspeite que temos algo impróprio." Li Xiaoyuan riu, assumindo um ar sério.

O canto da boca de Luo Cheng se contraiu. Ele lançou um olhar: "Cara... cuide da sua imagem, não faça esse tipo de piada pesada. Seja o bom moço artístico que você parece ser!"

Aquele visual de “jovem celestial” dele era mesmo enganador!

"Ah, mas a vida é para ser aproveitada, não acha? E, falando sério, nunca tive uma relação boa com Ye Youting. Se ela me viu conversando com você, deve ter pego antipatia também." Li Xiaoyuan deu de ombros.

Ambos eram de Yanling, ambos destacavam-se entre os jovens artistas marciais locais — era inevitável que tivessem alguma rivalidade.

A curiosidade de Luo Cheng foi aguçada: "O que você fez para ela? Ou foi ela quem fez algo com você?"

Li Xiaoyuan abaixou a voz: "Na verdade, só disse que achava o rosto dela estranho. E alguém foi contar para ela."

Luo Cheng olhou instintivamente para Ye Youting: sobrancelhas grossas, nariz reto, olhos não muito grandes, mas vivos e cheios de energia, um rosto bonito, ainda que não tivesse o charme especial de Yan Zheke, mas de jeito nenhum era estranho.

"Você realmente acha que ela tem um rosto estranho?", murmurou Luo Cheng, também baixando a voz.

Li Xiaoyuan assentiu com seriedade: "Acho, sim!"

Luo Cheng pensou um pouco, depois deu um tapinha no ombro de Li Xiaoyuan: "Amigo, você precisa de óculos. Sério mesmo."

E acrescentou: "Na verdade, acho que você está me zoando..."

Li Xiaoyuan respondeu, descontraído: "Desde pequeno meu gosto é alvo de críticas, mais uma não faz diferença."

Depois de duas conversas, Luo Cheng percebeu que ele era mesmo boa companhia. Ia dizer mais alguma coisa, mas o responsável pela competição já se levantava. Atrás dele, seguranças carregavam uma maleta preta; quando abriram, parecia coisa de filme, notas de cem yuan reluzindo em vermelho. Outro segurança trazia máquina de contar dinheiro e outros equipamentos.

"Pensamos em entregar cartões com senha para cada um, mas cinco mil não justifica. Vai em dinheiro mesmo." O responsável pegou um maço, contou na máquina — cinco mil certinhos, tudo pronto de antemão.

Conforme cada maço era conferido, os seguranças entregavam na ordem dos assentos. Assim que o maço de notas grossas caiu em sua mão, Luo Cheng sentiu um peso de satisfação.

O dinheiro tem realmente seu poder!

Sem ele, teria que dormir na rua esta noite — a não ser que usasse o dinheiro do cofrinho ou mudasse a passagem, passaria fome amanhã!

Sem ele, não poderia aproveitar um bom jantar; teria que se contentar com uma refeição simples!

Sem ele, um convite para Yan Zheke quando as aulas começassem deixaria seu orçamento apertadíssimo!

E este era o primeiro dinheiro que ganhava na vida, fruto de seu próprio esforço, o primeiro “pé de meia” conquistado sem depender dos pais!

...

No ônibus, Luo Cheng, com a mochila nas costas e roupa casual, olhava o mapa no celular. Faltavam duas paradas para chegar ao restaurante “Sopa Branca de Carneiro da Família Zhang”, recomendado por Yan Zheke.

Antes, ele foi ao banco e depositou a maior parte do prêmio, deixando mil e quinhentos para estadia e despesas cotidianas. Sentia-se confortável com o orçamento.

"Sinto-me um milionário", escreveu Luo Cheng, divertido, para Yan Zheke.

Ela respondeu com um emoji de risada: "Pois é, você está demais! Tem gente que trabalha um mês inteiro e não ganha isso!"

"Você... está ficando esnobe...", brincou Luo Cheng com um emoji de cachorro espantado.

Yan Zheke retrucou com um macaquinho batendo no peito: "Aprendi com você!"

Entre piadas, Luo Cheng desceu do ônibus e seguiu o mapa, entrando numa viela. Perto de um conjunto habitacional de pelo menos vinte anos, encontrou o restaurante da Família Zhang. Nem eram cinco e meia e já havia fila nos boxes, o salão lotado — sucesso absoluto.

Depois de meia hora de espera, finalmente foi chamado para a menor mesa — uma de quatro lugares.

"Sentar sozinho numa mesa de quatro pessoas, que estranho...", comentou Luo Cheng para Yan Zheke, enviando um emoji de confusão.

Ela respondeu com um emoji de cebolinha ajustando os óculos: "Agora sente o drama de ser solteiro? Por isso nunca vou sozinha comer em restaurantes bons."

"Será que coloco o celular na frente, fingindo que você está aqui?", provocou Luo Cheng.

Ela respondeu com um emoji zangado: "Se eu ver e não puder comer, vamos romper!"

Enquanto conversavam, o tempo voou. Os pratos logo chegaram: uma sopa de peixe e carneiro com cor leitosa, carne de carneiro fatiada, e o pão branco recomendado pelo restaurante.

Luo Cheng provou a sopa; o sabor intenso e fresco encheu-lhe a boca, deixando um gosto prolongado e agradável. Não resistiu e tomou mais algumas colheradas, com vontade de dar cem curtidas.

Diziam que a sopa era feita primeiro com carpa frita, depois cozinhavam o carneiro salteado, juntando temperos secretos até o caldo ficar branco e encorpado, mas sem enjoar.

O pão branco era servido como no norte, despedaçado e colocado na sopa para absorver o caldo. A cada mordida, o sabor da sopa e o aroma do trigo se misturavam, tornando impossível não querer comer tudo.

Comparada a isso, a carne de carneiro fatiada era apenas comum, embora boa.

Luo Cheng comia e conversava, tirava fotos e mandava para Yan Zheke, que não deixou de zombar. Quando se deu conta, o prato estava limpo. Os pratos ali eram generosos, cada porção equivalia a três ou quatro do sul.

Satisfeito, barriga levemente estufada, Luo Cheng sentia-se aquecido, sem precisar fechar o casaco — desde o início do inverno, quase não usava suéter — depois das artes marciais, sua energia vital era tamanha que bastava uma camiseta e o casaco.

...

Novo hotel, nova recepção. O quarto não era tão bom quanto nas fotos, mas era espaçoso, aconchegante, moderno, carpete grosso e, o mais importante, internet rápida!

Deitou-se e sentiu o prazer do relaxamento, como se cada célula do corpo gritasse e cantasse.

Com o celular, conversava com Yan Zheke e navegava no fórum. Logo ao entrar no tópico de transmissão ao vivo, viu a pequena Huan Fan, do sétimo ano, marcando vários usuários: "Vocês, marmanjos, se uniram para me enganar! Disseram que meu novo ídolo só tinha força de segundo ou terceiro grau amador, que não venceria o tio do ringue, que estava longe de ser profissional de nono grau, e agora me fizeram duvidar dele! Meu avô até aguentaria, mas minha avó jamais! Quero uma explicação!"

Acompanhando esse tom de cobrança, havia um emoji de riso com as mãos na cintura — claramente mais para se exibir, para se gabar de seu novo ídolo, Luo Cheng!