Capítulo Trigésimo: Fricção no Solo

Com passos sinuosos de serpente, Chen Changhua baixou o centro de gravidade, assemelhando-se a um caminhão pesado que, de forma cambaleante, avançava para cima de Fei Sanli.

Após um combate corpo a corpo duro contra Lin Que, embora tivesse conseguido desviar e bloquear em parte, sem ser atingido nos pontos vitais nem receber golpes plenos, Fei Sanli estava com o rosto machucado, as pernas doendo, o corpo exausto e mole. Diante de Chen Changhua, que superava claramente em altura, peso e força, não ousou relaxar um instante sequer. Rapidamente, avaliou a situação e decidiu dar um passo à esquerda, tentando evitar o ataque frontal.

Como na ocasião em que desafiara Lin Que, assim que Fei Sanli se moveu, Chen Changhua pareceu já ter previsto, mudando de repente sua movimentação e acelerando bruscamente. Era como um búfalo pesado, agora exibindo seus chifres, investindo com uma ferocidade e força assustadoras, a ponto de Fei Sanli sentir até o ringue tremer sob seus pés.

Ele não conhecia a técnica do “Pilar Yin-Yang”, incapaz, portanto, de coordenar todo o corpo nessas circunstâncias, de recuperar o centro de gravidade ou mudar a inércia. No entanto, com anos de prática marcial, não era algo que nunca tivesse experimentado. Instintivamente, encolheu-se e agachou, tentando evitar o impacto do tronco de Chen Changhua. Ao mesmo tempo, esticou a mão direita, usando a técnica do “macaco roubando pêssegos”, mirando o ponto mais vulnerável do adversário.

Na plateia, muitos rapazes, ao verem a cena nas telas gigantes, sentiram um calafrio entre as pernas. Pela tendência do embate, antes de ser atingido, Chen Changhua provavelmente teria sua fraqueza agarrada, e, pela inércia do movimento, uma tentativa apressada de esquiva resultaria numa completa desordem de passos.

Isso sim é que seria doloroso...

E agora, o que fazer?

O público prendeu a respiração; Fei Sanli, satisfeito com sua resposta, rapidamente tomou vantagem e empurrou o adversário para um beco perigosíssimo.

Chen Changhua estava mesmo impetuoso e precipitado demais!

Foi então que, de repente, Fei Sanli viu seu oponente erguer os pés do chão.

Erguer os pés do chão? Não era esse o tabu das lutas no “Nível de Refinamento Corporal”? Como manter a base, controlar o centro de gravidade e garantir uma postura propícia para atacar se não estava mais em contato com o solo?

Será que Chen Changhua sabia voar?

Mal pensou nisso, Fei Sanli percebeu uma sombra escura à sua frente, algo pesado caía sobre sua cabeça.

Chen Changhua não era Qu Hui e, claro, não podia voar; ele apenas saltou, desviando do ataque de Fei Sanli e, ao mesmo tempo, arremessando o próprio corpo para baixo, caindo diretamente sobre ele!

Era um movimento fora do convencional, mas Fei Sanli estava meio agachado, sem tempo para reagir. Já Chen Changhua, com seu porte avantajado e a inércia do avanço, parecia um peso desabando como o monte Tai.

Fei Sanli tentou rolar para a frente, mas foi um segundo tarde demais; Chen Changhua caiu sobre ele com força brutal!

Tum!

Ambos despencaram no chão, e Fei Sanli ficou atordoado com o impacto. Aproveitando a oportunidade, Chen Changhua estendeu as mãos, segurando os pulsos do rival e, simultaneamente, usando as pernas para tentar travar a metade inferior do corpo de Fei Sanli, evitando ataques de joelhada ou semelhantes. Era a técnica básica do estilo de arremesso, e o combate entrava agora no terreno em que Chen Changhua era mestre!

Fei Sanli, claro, não se resignou. Lutou com as pernas, tentando evitar ser imobilizado, e sacudiu os braços, aplicando força com destreza para escapar da pegada.

Na arquibancada, Cai Zongming já estava de boca aberta, murmurando:

“Isso aqui tá parecendo uma cena de... estupro...”

Luo Cheng também contraiu levemente o canto dos lábios, resmungando por dentro:

“Isso sim é esfregar na cara do adversário...”

No meio do embate, Fei Sanli subitamente levantou a cabeça e, como um projétil, desferiu uma cabeçada contra o nariz de Chen Changhua, disposto a tudo para escapar.

Chen Changhua, experiente, não se apavorou. Usando a força do tronco e das costas, girou o corpo e ficou por baixo, com Fei Sanli por cima, esquivando-se com facilidade da cabeçada, e logo em seguida, com as pernas, tornou a girar.

Os dois rolavam pelo chão, um tentando dominar, o outro tentando escapar. Ocasionalmente, havia choques e tentativas de imobilização. Num momento mais intenso, Chen Changhua deu um grito e, imitando Fei Sanli, desferiu-lhe uma cabeçada.

Tum!

Com um som abafado, as testas se chocaram e ambos ficaram tontos, com dor insuportável, ouvindo zumbidos nos ouvidos, quase vendo estrelinhas douradas saltando diante dos olhos. Os movimentos de luta pararam de súbito.

Aproveitando que estava por cima e não havia lutado antes, Chen Changhua se recuperou primeiro, imobilizou completamente Fei Sanli, torcendo-lhe os braços para trás e pressionando-lhe o rosto contra o chão.

“Chen Changhua, vencedor!” anunciou o árbitro após breve observação.

“Isso aí!”

“Chen Changhua! Chen Changhua! Chen Changhua!”

Os gritos explodiram, parecendo preencher todo o ginásio. Cambaleante, Chen Changhua se ergueu, ainda tonto, mas com os olhos cheios de entusiasmo e alegria.

Eu consigo!

Ainda sou digno desses aplausos!

Sou o presidente do Clube de Artes Marciais da Universidade Songda!

“Será que não vai ter concussão?” murmurou Luo Cheng, apalpando a própria testa.

Competições marciais não são espetáculos, são suficientemente cruéis, e todos os anos há casos de acidente, lesão e até morte.

O velho Shi, ao seu lado, comentou tranquilamente:

“Vai sim, mas não deve ser grave. Uma vez no ringue, não se deve pensar em se machucar ou morrer. Deixe isso para o árbitro decidir.”

Luo Cheng respirou fundo, sem comentar mais nada. Percebeu que ainda era ingênuo como um estudante.

Do lado da Academia Guan Nan, reinava o silêncio; o treinador Gu Zhen e o presidente Gu Yue ficaram momentaneamente calados.

Só restava o último competidor, e o “gorila” adversário parecia ainda ter energia de sobra...

“Ji Lan, aproveite que ele está com possível concussão, priorize o jogo de pernas, deixe-o ainda mais tonto, e, na oportunidade, finalize com um golpe certeiro.” Gu Zhen olhou para a jovem ao lado.

Ji Lan era uma moça de cabelo curtíssimo, traços masculinos. Apertou os lábios, levantou-se e subiu as escadas de pedra. Fei Sanli desceu cambaleando, os olhos parecendo embaralhados.

No ringue, Ji Lan deslizou em direção ao oponente e desferiu um chute, logo bloqueado por Chen Changhua, que, no entanto, a viu recuar imediatamente, mantendo a distância e a movimentação. Ela parecia especialista em técnicas de perna.

Chute lateral, chute baixo, chute giratório – ágil e flexível, com força nos pés, Ji Lan começou a deixar o atordoado Chen Changhua cada vez mais atrapalhado.

De repente, aproximou-se e, com a ponta do pé direito, mirou a canela de Chen Changhua. Este demorou meio segundo para reagir, como se estivesse lento demais.

Mas, no momento em que Ji Lan o acertou, ele agarrou de repente, pressionando os ombros da adversária. O rosto se contorcia de dor, mas o corpo não recuou; ao contrário, avançou!

Aplicando força com as mãos e pressionando com o corpo, Chen Changhua, arriscando-se a se machucar, tentava repetir sua manobra, jogando Ji Lan ao chão e buscando a vitória no terreno que dominava.

No entanto, Ji Lan, alerta, ergueu ambas as pernas como uma tesoura, prendendo o tronco de Chen Changhua, e, usando o próprio ímpeto de ser arremessada, girou com força, lançando o adversário para longe.

Tum!

Ambos caíram no chão, atordoados.

Ji Lan logo se levantou com um movimento ágil e, aproveitando que Chen Changhua ainda estava tonto, aproximou-se rapidamente e agarrou-lhe a garganta.

“Ji Lan, vencedora!” anunciou o árbitro com poucas palavras.

Chen Changhua se levantou devagar, balançou a cabeça, trôpego, e ao passar pelo terceiro competidor, Li Mao, murmurou baixinho:

“Ela caiu pesado com meu golpe, gastou muita energia. Se você mantiver a calma, não vai ter problema.”

Li Mao fixou o olhar à frente, assentiu discretamente para mostrar que entendeu, sem olhar para Chen Changhua durante todo o tempo. Ao fundo, ouvia-se o coro: “Vai, Li Mao!”

“Ufa, que sufoco, mas Ji Lan está sem força”, comentou Guo Qing, sorrindo para Lin Hua nas cadeiras.

Luo Cheng pensava o mesmo. Pena que Yan Zhe Ke estava ocupada organizando a torcida e não pôde abrir o celular para conversar e compartilhar a ansiedade.

Ele olhou para o ringue, torcendo silenciosamente por seu sênior Li Mao, mas, aos poucos, seu semblante mudou: o corpo de Li Mao tremia visivelmente.

De súbito, uma frase que Li Mao dissera veio-lhe à mente:

“... Ai, eu não consigo. Só de participar de um torneio amador, fico tão nervoso que começo a tremer. Ainda bem que meus adversários eram fracos ou mais nervosos do que eu.”

Meu Deus, será que o Li Mao está nervoso demais desta vez?

Luo Cheng percebeu que Ji Lan também notou o estado anormal do oponente. Mordeu o lábio discretamente e, tomando a decisão mais ousada, abandonou seu estilo de luta evasivo e partiu para o ataque!

Não podia deixá-lo se acalmar!

Avançou com um chute lateral!

Diante da investida de Ji Lan, a mente de Li Mao virou um turbilhão. Não sabia o que fazer, nem por que estava daquele jeito.

Não posso decepcionar as expectativas de todos...

Não posso desapontar o treinador Shi...

Não posso desperdiçar o esforço de Lin Que e dos outros...

Quanto mais pensava, mais confuso ficava. Os gritos de “Vai, Li Mao!” apenas aumentavam sua pressão, até que quase ficou em branco por dentro.

Por instinto, ergueu os braços para bloquear, mas já era tarde: Ji Lan o acertou em cheio no peito, fazendo-o cambalear para trás.

A dor no peito trouxe Li Mao de volta à consciência, como se estivesse novamente em um treino. Mas Ji Lan não lhe deu tempo: emendou chute após chute enquanto ele tentava se firmar, empurrando-o para trás.

Pah! Pah! Pah!

Li Mao foi atingido seguidamente nas pernas. Apesar das tentativas de bloqueio, quase foi lançado para fora do ringue, até que caiu para fora.

A atmosfera vibrante do ginásio congelou de repente, como se tudo desabasse. A chave da vitória já estava nas mãos, a vantagem era absoluta – como, em menos de um minuto, tudo havia se invertido?

Lin Que, não se sabe quando, já estava de pé, os punhos cerrados. Chen Changhua encarava o vazio, duvidando se ainda estava acordado, como se o sonho de momentos atrás tivesse virado pesadelo.

Luo Cheng olhava fixamente, com um único pensamento na cabeça:

“O torneio deste ano terminou assim? De forma tão rápida e irreal? Dois meses de sofrimento, esforço e dedicação acabaram assim?”

Tal é a natureza das competições marciais: ao vencedor, a glória e os aplausos; ao derrotado, o esquecimento.

Na arquibancada, Yan Zhe Ke permanecia em silêncio, os olhos vermelhos. Lin Hua, Guo Qing, e praticamente todas as garotas e alguns rapazes da Universidade Songda também estavam emocionados.

Quem nunca experimentou o gosto amargo do fracasso não pode compreender essa dor e tristeza.

Do lado da Academia Guan Nan, Gu Yue e os demais demoraram a reagir. Só depois de um tempo levantaram as mãos, comemorando com alívio e euforia.

Como ajudante, Mu Ran recolheu os pertences do time, e Luo Cheng voltou ao vestiário. Ao entrar, sentiu imediatamente o peso de um silêncio opressivo.

O sempre calmo e reservado Lin Que estava sentado no banco de metal, sem camisa, cobrindo a cabeça com a camisa branca de bordas pretas, enfiando o rosto contra o peito, os braços apoiando, sem deixar uma fresta sequer, imóvel como uma estátua de pedra. Chen Changhua estava num canto, a mão direita sangrando diante de um armário amassado, murmurando baixinho, repetidas vezes: “Como pôde ser assim? Como pôde ser assim?”

Li Mao, encolhido no centro, de cabeça baixa, repetia, com expressão de dor: “A culpa foi minha, a culpa foi minha, a culpa foi minha...”

Guo Qing e Lin Hua já choravam em silêncio, as lágrimas rolando pelo rosto.

A tristeza era quase palpável, atingindo Luo Cheng como um soco. Ele quis dizer algo, abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.

“A culpa foi minha, a culpa foi minha, a culpa foi minha...” Li Mao, com a visão turva, pedia desculpas sem parar, indefeso como uma criança.

Então, viu uma sombra escura a seus pés.

Levantou a cabeça, atônito, e o rosto enrugado, porém sereno, do velho treinador Shi apareceu diante de seus olhos.

“Agora que reconheceu o erro, compense no próximo ano”, disse o treinador com suavidade.

Li Mao, enfim, chorou copiosamente:

“Sim, treinador!”

Luo Cheng, com os olhos marejados, jamais esqueceria aquela cena.