Capítulo Noventa e Oito: Harmonia e Alegria

— Foi um presente? — A boca de Deng Lao San ficou entreaberta, elevando o tom com surpresa.

Antes mesmo que Lou Cheng pudesse responder, seu rosto já estava ruborizado, como o tecido vermelho dos toureiros na televisão, quase a ponto de sangrar.

Ele vacilou, parecia querer esclarecer a dúvida, mas as palavras não saíam. Por fim, soltou duas risadas secas:

— O importante é que vocês têm, que vocês têm!

Enquanto falava, largou o saco e correu apressado para a porta. Num descuido, tropeçou no batente, cambaleou alguns passos e quase caiu na entrada oposta, depois saiu apressado, sem olhar para trás, descendo as escadas com passos apressados.

A sala da casa de Qi Yan ficou em silêncio. Após alguns segundos, a mãe de Lou Cheng perguntou, intrigada:

— Cheng, quem te deu isso?

Um rapaz recém-ingressando na universidade, que conexões sociais poderia ter para conseguir, sem gastar nada, um licor original de Ning Shui Da Qu e chá Mao Jian? Como mãe, sentiu que era necessário descobrir para evitar que o filho fosse enganado.

Lou Cheng sorriu e explicou:

— Mãe, lembra do Tao Xiao Fei? Era meu colega de carteira por bastante tempo no ensino médio. Você deve ter visto a mãe ou o pai dele nas reuniões de pais, não é?

Na Escola Secundária Xiushan, era costume nas reuniões de pais que cada um se sentasse no lugar original do filho.

— Claro que lembro! A mãe dele sempre elogiava você, dizia que era estudioso e maduro, queria que servisse de exemplo para Tao Xiao Fei — Qi Fang logo recordou. — E ela sempre estava vestida, bem... cheia de joias...

Lou Zhisheng não conteve o riso ao lado:

— Olha só, já está até usando expressões idiomáticas! “Cheia de joias” ficou perfeito!

Qi Fang lançou-lhe um olhar:

— Não ouso competir com o intelectual aqui, mas até essa “analfabeta” já aprendeu a usar expressões. Agora que tal você ir pra cozinha, intelectual? Cozinhar um prato? Vai ser sempre contigo, hein!

Lou Zhisheng riu sem jeito, ignorando a provocação, e perguntou a Lou Cheng:

— Foi Tao Xiao Fei quem te deu?

— Sim, eu perguntei só para ver se era possível, e ele disse que tinha bastante em casa, que ficaria guardado de qualquer jeito, então me deu uma parte — respondeu Lou Cheng, fechando a porta.

— Vocês têm uma relação boa, hein? Ele veio de longe só pra te entregar — comentou Qi Yan.

Chen Wenguo ponderou:

— A família Tao não está nada mal.

— Nada mal mesmo — Lou Cheng respondeu, sem saber se estava falando com a tia ou com o tio.

De repente, Qi Yan bateu as palmas, animada:

— Cheng, há quanto tempo não te vejo, e já está cheio de habilidades! Hahaha, foi a primeira vez que vi Deng Lao San tão envergonhado e atrapalhado! Olha só, aquela história de “relações da nossa família”, sem sorte, nunca conseguiria? E você deu a ele duas garrafas e duas caixas, tudo presente de graça!

Parecia que finalmente tirava um peso do peito.

Qi Fang concordou:

— Eu quase bati no Deng Lao San agora há pouco!

Seu rosto irradiava felicidade, orgulhosa do filho, que resolveu com um telefonema algo que os adultos não conseguiram.

— Como seu colega ofereceu, não podemos aceitar sem retribuir — ponderou Lou Zhisheng.

Lou Cheng sorriu:

— Pai, pode ficar tranquilo. Sei muito bem como lidar com amizades.

Qi Jiayu estava prestes a elogiar, quando ouviu o som da chave girando e viu a porta se abrir, entrando duas garotas saltitantes. Ele riu:

— Feifei, Xiaoxiao, se vocês voltassem mais tarde, sua mãe ia quebrar as pernas de vocês!

— Minha mãe? Ela só fala, nunca faz nada — Qi Yunfei franziu o nariz, indiferente.

Qi Yan ficou séria:

— Só falo? Faz tempo que você não leva umas palmadas, está com a pele coçando?

— Mãe, não ouso mais! — Qi Yunfei mudou de atitude instantaneamente, deixando Lou Cheng impressionado.

Essas duas primas sempre foram travessas desde pequenas, a combinação de duas pestinhas é mais que a soma dos efeitos. Entre os irmãos dessa geração, eram o auge da aparência: não exatamente bonitas, mas, como dizem em Ning Shui, “bem fofinhas”, com traços adoráveis e agradáveis.

— Lou Cheng, quando vocês chegaram? — Enquanto a irmã bajulava a mãe, Chen Xiaoxiao sorriu para Lou Cheng.

Ela se parecia muito com a irmã, especialmente com as franjas que ambas usavam, mas seu rosto ainda mantinha um pouco de bochechas de bebê, os olhos eram maiores, menos bonita e mais fofa.

— Chegamos há muito tempo, muito tempo — respondeu Lou Cheng, com voz exagerada e pesada.

Depois de algumas palavras, as garotas foram ao quarto arrumar-se para o almoço. Lou Cheng seguiu atrás, entrou no quarto de Qi Yunfei, fechou a porta com o calcanhar, cruzou os braços e sorriu malicioso:

— Vamos lá, confesse: saíram logo cedo no segundo dia do Ano Novo, tem coisa aí!

Chen Xiaoxiao fingiu tremer de medo:

— Lou Cheng, não é comigo, sou só fachada, Feifei foi encontrar com o namorado!

— Olha só, já namorando cedo! — Lou Cheng olhou surpreso para Qi Yunfei, rindo.

Qi Yunfei lançou um olhar para Chen Xiaoxiao:

— Traidora!

Depois fez uma careta para Lou Cheng:

— Já tenho quinze anos, estou no terceiro ano do ensino fundamental, isso não é namoro precoce!

— Não adianta falar comigo, tem que falar com sua mãe — Lou Cheng levantou a sobrancelha.

Qi Yunfei ficou pálida:

— Lou Cheng, você não vai me entregar, vai?

— Depende do seu desempenho. Se não passar em Xiushan ou Ning Shui, você sabe... — Lou Cheng fez cara de quem não aceita negociação.

Vendo seu exagero, Qi Yunfei relaxou:

— Não é só comigo, Lou Cheng, você está na faculdade, já namorou?

— Falta um pouquinho — Lou Cheng mostrou o polegar, beliscando a junta do dedo mínimo.

— Ah! — As duas ficaram curiosas. — Então está quase namorando? Como é a garota?

— Quando conseguir, conto pra vocês — Lou Cheng não queria se arriscar.

Com as primas animadas e encantadoras, aquele dia de reunião familiar foi repleto de risos. Após o jantar, Qi Jiayu e Qi Yan insistiram para que a família de Lou Cheng passasse a noite lá, voltando só no dia seguinte.

Chen Xiaoxiao cedeu o quarto, dormiu com a irmã, os pais de Lou Cheng ficaram no quarto dela, e ele ficou de guarda na sala.

Como Qi Fang havia mencionado que Lou Cheng deveria acordar cedo para treinar e dormir às dez e meia, após as dez ninguém mais assistiu TV, cada um foi para seu quarto.

A noite avançou. Lou Cheng saiu do QQ, acalmou-se e adormeceu. Estava em sono profundo quando sentiu o celular vibrar, despertando abruptamente do mundo dos sonhos.

Era uma ligação de Yan Zhe Ke, exatamente à meia-noite.

Por que ela está me ligando agora? Lou Cheng sentiu surpresa, alegria, preocupação e nervosismo, pegou o celular e atendeu.

— Alô, Tangerina? — A voz conhecida de Yan Zhe Ke veio, com um sorriso.

— Sim, sou eu — Lou Cheng ainda meio confuso por ter acordado.

Yan Zhe Ke riu suavemente:

— Tangerina, feliz aniversário!

Feliz aniversário? Só então Lou Cheng percebeu: era seu aniversário, dois de fevereiro pelo calendário gregoriano!

— Hahaha, sem sua ligação eu até teria esquecido! — Lou Cheng ficou radiante, sorrindo, falando mais alto sem perceber, o som ecoando pela sala silenciosa.

Yan Zhe Ke esperou até meia-noite só para dizer feliz aniversário!

Que felicidade!

— Ela está ajustando o relógio biológico para acostumar-se a acordar cedo.

— Sem mim, ninguém te desejaria feliz aniversário? — Yan Zhe Ke perguntou sorrindo.

Lou Cheng, preocupado em não acordar os outros, pegou o celular, vestiu-se com dificuldade e foi para a varanda:

— Desde o primário não comemoro aniversário de verdade, mas meus pais sempre lembram de preparar um macarrão da longevidade.

No ensino fundamental, a família tinha dificuldades financeiras, não havia dinheiro para festas ou bolos. No ensino médio, já estava acostumado, achava que pedir para comemorar era infantil e desnecessário.

Ao abrir a porta da varanda, Lou Cheng viu uma sombra agachada no canto, e perguntou baixo:

— Quem está aí?

A sombra saltou assustada, virou-se e, ao ver Lou Cheng, bateu no peito:

— Lou Cheng, você me assustou!

Era sua prima mais velha, Qi Yunfei, do terceiro ano. Ela usava pijama com orelhas de coelho, um casaco e segurava o celular com tremor.

— Você também me assustou; achei que era um ladrão! — Lou Cheng falou sem cobrir o microfone.

Qi Yunfei soltou um suspiro:

— Já viu ladrão tão fofo? Meu namorado ligou, tive que sair pra não acordar Xiaoxiao.

Ela olhou para Lou Cheng, ergueu as sobrancelhas, rindo:

— Pelo visto você também.

— É verdade — Lou Cheng achou graça, era uma coincidência.

Os dois se viraram, cada um ocupou um canto da varanda, falando ao telefone.

— O que houve agora há pouco? — Yan Zhe Ke perguntou curiosa.

Lou Cheng riu:

— Estou na casa da minha tia, para não acordar ninguém fui para a varanda e acabei encontrando minha prima.

— Haha, o que ela faz na varanda tão tarde? — Yan Zhe Ke achou engraçado.

Lou Cheng riu:

— Namorando, claro, falando com o namorado.

Ao virar-se, viu Qi Yunfei lançar um olhar de reprovação, como quem dizia: “Fofoqueiro, traidor!”

Lou Cheng ignorou, fingiu não ver. Após conversar alguns minutos com Yan Zhe Ke, preocupado com o despertador dela, disse:

— Posso pedir um presente de aniversário?

— Pode pedir, mas eu decido se concedo! — Yan Zhe Ke respondeu com um sorriso. Lou Cheng imaginou o sorriso dela.

Discretamente, ativou a gravação e, animado, pediu:

— Cante para mim a música de aniversário.

— Hmph, só porque é seu aniversário — Yan Zhe Ke respondeu com orgulho, e começou a cantar baixinho: — Parabéns pra você, parabéns pra você, parabéns pra você... Pronto, qual seu desejo? Faça logo!

Lou Cheng, transbordando de alegria, pensou e sugeriu:

— Aquela frase antiga: só desejo que todos os anos exista este dia, e todos os anos exista este momento.

Todos os anos com você, todos os anos ao seu lado!

— Belo desejo — Yan Zhe Ke sorriu, e rapidamente disse: — Vou dormir, você também, amanhã temos que acordar cedo! Boa noite!

— Boa noite! — Ao perceber que ela não estava fria, Lou Cheng ficou ainda mais animado. Após desligar, sentia tanta felicidade que queria gritar, mas sua prima estava ali, não podia perder a dignidade de irmão mais velho.

Contendo-se, voltou à sala e discretamente balançou o braço.

Começo dos dezenove anos, tão maravilhoso!

Feito isso, virou-se para a varanda, viu Qi Yunfei também olhando para ele, mão sobre o rosto, igualmente embaraçada.

Sorriram um para o outro, em perfeita sintonia, e fizeram um gesto de incentivo.

...

Nos dias seguintes, Lou Cheng aproveitou plenamente as férias. Após o treino matinal, não precisava mais se preocupar com aulas e laboratórios, nem dividir o tempo.

Entre encontros com familiares e amigos, havia sempre as conversas, telefonemas e vídeos com Yan Zhe Ke, leituras de romances, navegação na internet, participação em diferentes grupos, espionando seu fórum pessoal, jogando com Jiang Fei e Cheng Qili, orientando-os a fortalecer o corpo. A vida era confortável, relaxante, corpo e mente renovados; a batalha do Ano Novo parecia ter acontecido há anos, nem nos sonhos mais o atormentava.

O tempo voou, e logo chegou o sétimo dia do Ano Novo, quando foi visitar o Diretor Xing.