Capítulo Cento e Quatorze: Arma Secreta

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Lou Cheng sentia que jamais esqueceria a cena diante de seus olhos; a timidez da garota, tão radiante quanto flores de pêssego, dominava sua visão e preenchia seu coração. Segurando aquela mão delicada, que parecia escapar a qualquer descuido, ele queria dizer algo para expressar sua alegria e excitação interior, mas conteve-se com força. Yan Zheke reuniu coragem, superou a hesitação e ousou segurar a mão dele; naquele momento, era melhor deixá-la tranquila para se acalmar. Quanto mais falasse, mais confessasse, mais pressão poderia causar, talvez até irritá-la ou fazê-la perder a compostura.

Um ancião disse sabiamente: "Quem fica calado, acumula riqueza!"

— Vamos por ali — Lou Cheng fingiu indiferença ao escolher a direção, mas sua mão direita que segurava a de Yan Zheke apertou firme, segurando-a com força.

— Hum — Yan Zheke respondeu delicadamente, quase como um sussurro.

Lou Cheng avançou com um sorriso no rosto, sem olhar para ela, dando-lhe tempo para se acostumar. Sentia-se leve, como alguém ascendendo ao paraíso, experimentando a felicidade de um casal retornando para casa juntos.

Ao chegarem à confeitaria escolhida por ele, falaram pouco, mas sem perceber, suas mãos entrelaçaram-se.

— O bolo de leite fresco daqui é ótimo, não é muito doce e nem enjoativo. Acho que combina com seu gosto. Que tal levar um para o café da manhã de amanhã? — explicou Lou Cheng, tentando convencê-la a entrar.

As sobrancelhas negras, finas e suaves de Yan Zheke se moveram ligeiramente, e ela perguntou desconfiada:

— Como você sabe que o bolo de leite deles é bom?

— Eu... — Lou Cheng quis dizer que já tinha provado, mas percebeu que isso poderia parecer uma tentativa forçada de impressioná-la. Depois de ela ter dado o passo de segurar sua mão, qualquer avanço poderia pressioná-la demais e gerar rejeição. Afinal, ela ainda não gostava dele o suficiente para abrir totalmente o coração e aceitar um relacionamento. Ele hesitou e disse: — Pesquisei na internet e encontrei por acaso.

— Pesquisou na internet... — Yan Zheke repetiu baixinho, olhando para a placa da loja: Pães Meimei.

Parecia convencida pela descrição de Lou Cheng e não recusou, entrando alegremente. Escolheu um bolo de leite fresco e comprou para ele cinco pães de carne desfiada — ele mencionara no chat do QQ que esse era seu pão favorito.

Após pagar, Lou Cheng fingiu calma, segurou a mão da garota novamente, entrelaçando os dedos. Quando Yan Zheke apertou a mão de volta, ele suspirou silenciosamente, sentindo a alegria daquele entrelaçamento. Carregando os bolos e pães, falou casualmente enquanto a conduzia para outro local reservado.

— Está cansada? Este lugar parece tranquilo e agradável, que tal entrarmos para descansar um pouco? — ao chegar, Lou Cheng apontou para uma cafeteria e acrescentou: — Geralmente esses lugares não servem só café.

Yan Zheke sorriu com covinhas:

— Achei que você me puxaria para andar sem parar...

Ao pronunciar "puxar", seu rosto corou levemente, tentando desviar a atenção do contato das mãos entrelaçadas.

Vendo que ela se acalmava e estava de bom humor para brincar, Lou Cheng ficou ainda mais animado e zombou de si mesmo:

— Será que sou tão insensível assim?

— Quem andou sem parar até nem reconhecer o caminho? — Yan Zheke riu baixinho, revelando a inquietação dele.

— Haha, estava muito empolgado... — Lou Cheng finalmente pôde expressar seus sentimentos, enquanto abria a porta da cafeteria e se dirigia a uma cabine reservada, protegida e silenciosa.

Ao chegar ao assento para quatro pessoas, soltou a mão delicada, sentindo um vazio na palma, e encarou Yan Zheke que se acomodava, sentindo uma pontada de tristeza.

Olhou para o lugar à sua frente e ao lado dela e teve uma ideia séria:

— Sente mais para dentro, vamos ficar lado a lado. Depois podemos assistir juntos a outros vídeos do Ginásio Hongluo para analisar. Ainda preciso que a treinadora Yan me ensine mais!

Agradecia ao mestre e aos amigos do Ginásio Hongluo.

— Lembre-se que sou a treinadora Yan! — brincou Yan Zheke, mas concordou, levantando-se para o lugar mais interno.

Lou Cheng rapidamente sentou-se ao lado dela, pegou o cardápio de bebidas e petiscos entregue pelo garçom e o abriu diante dela.

Desta vez não explicou nada, pois as opções de chá com leite da cafeteria eram boas, e Yan Zheke poderia escolher qualquer uma sem errar. Quanto aos petiscos, com seu gosto por coisas não muito doces e sem chocolate, a escolha era naturalmente limitada — e para sorte dela, ele já havia provado tudo, sabendo que a qualidade era excelente.

— Chá com leite estilo Hong Kong e bolo chiffon, por favor — decidiu Yan Zheke, após breve reflexão.

Lou Cheng pediu um "yuan yang" (mistura de café com chá preto), pegou o celular, apoiou-o na mesa e começou a reproduzir um compilado de lutas dos outros membros do Ginásio Hongluo.

Vendo Yan Zheke tão concentrada, ele discretamente estendeu a mão direita e agarrou a mão dela que repousava em seu colo, puxando-a para perto, apoiando-a em sua coxa.

Yan Zheke se assustou, mas logo riu, meio irritada, meio divertida:

— Presta atenção!

"Sentar juntos para analisar vídeos de luta, pedir dicas da treinadora Yan" eram só desculpas!

— Hum, hum, estou prestando atenção — Lou Cheng olhava para a tela, mas seus dedos não desgrudavam dos dela, inalando o aroma que lhe arrebatava o coração.

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Por muito tempo, estudaram os vídeos, conversaram sobre lutas, às vezes divagaram sobre assuntos aleatórios, assistiram a coisas engraçadas e, sem perceber, passaram mais de duas horas juntos. Exceto para ir ao banheiro, suas mãos não se soltaram.

Relembrando os sorrisos e os pequenos protestos delicados de Yan Zheke, Lou Cheng sentia que aquele era um dia de sonho, embora soubesse que a felicidade era efêmera e a noite chegaria inevitavelmente.

Yan Zheke percebeu que já estava escurecendo, acendeu o celular e, surpresa, disse:

— Já são quase seis horas... Vamos voltar?

— Que tal jantar antes de voltar? — Lou Cheng sugeriu, aproveitando a oportunidade.

Yan Zheke olhou para cima, com um sorriso travesso:

— Vamos comer na escola, eu pago a cantina!

— Está bem — ele concordou, sabendo que era importante não exagerar no primeiro encontro.

Enquanto ele fechava o vídeo engraçado para chamar um carro, Yan Zheke tomou mais um gole do chá com leite, satisfeita:

— O chá daqui tem um sabor autêntico. Você pode escolher qualquer lugar que terá esse padrão. Hoje estou com sorte.

Lou Cheng sorriu convencido:

— Não, é o seu bom caráter, treinadora Yan, que traz sorte. O meu está investido em outras coisas.

Disse isso balançando a mão entrelaçada com a dela.

Yan Zheke corou, bufou e desviou o olhar.

De volta ao antigo campus, continuaram de mãos dadas, caminhando devagar pela alameda de ginkgos, passando pelos prédios antigos, já imunes aos olhares dos transeuntes.

Ao embarcar no ônibus, Lou Cheng viu Yan Zheke fechar os olhos. Suas longas e espessas pestanas negras tremulavam como leques, a cabeça balançava e, enfim, ela adormeceu.

Ela treinara quatro horas seguidas, não tirou cochilo e ainda saiu para o encontro. Estava cansada, e diferente dele, que tinha resistência quase sobre-humana, era natural que sentisse sono.

Lou Cheng olhou com ternura, apertou a mão dela com um movimento sutil e, sem acordá-la, ajustou sua posição para que ela repousasse lentamente em seu ombro.

Ele também adaptou seu corpo aos movimentos do ônibus, aplicando forças contrárias para evitar que ela caísse, garantindo um sono tranquilo.

O ombro era delicado, o perfume suave e discreto, a pele macia, a respiração leve ao seu ouvido... Lou Cheng sentiu paz, alegria e, ao mesmo tempo, a responsabilidade de querer cuidar dela da melhor forma.

Talvez fosse essa a responsabilidade do homem que seu pai mencionara.

Quando o ônibus chegou ao novo campus, Lou Cheng cutucou Yan Zheke e sorriu baixinho:

— Acorda, o treino especial de artes marciais vai começar.

— Ah... — Yan Zheke abriu os olhos lentamente, olhando confusa, despertando a preocupação dele. Depois, corou e pediu timidamente:

— Vira a cabeça para o lado, não mexe!

Ele hesitou, mas obedeceu, olhando para o corredor. Ouviu o barulho do zíper da mochila e viu a garota tirar um lenço para limpar seu ombro e braço no couro da jaqueta dele.

— Então é isso... — murmurou Lou Cheng, antes de ser interrompido por Yan Zheke, com tom ríspido:

— Você nunca viu alguém babar dormindo? Hmph!

— Babando, a treinadora Yan fica fofa — ele elogiou sinceramente.

Ela bufou:

— Não quero falar com você!

Lou Cheng sorriu e, segurando a "brigona", desceram do ônibus e seguiram para a cantina. Ele observava suas reações; se ela se sentisse desconfortável por andar de mãos dadas no campus cheio de conhecidos, soltaria sua mão. Mas, embora o rosto dela estivesse vermelho, ela não soltou.

Na cantina, Yan Zheke o levou até o balcão e mostrou o cartão de refeição:

— Duas porções de arroz, por favor.

O atendente olhou surpreso para os dois, como se tentasse entender quantos pratos seriam precisos.

Yan Zheke explicou inocente:

— Esse aqui ao meu lado come muito, não é prato, é arroz — e riu.

Lou Cheng quase não se conteve de rir. Então ela incluía sua própria fome naquela conta?

— Nem parece — comentou o atendente.

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Yan Zheke riu baixinho, olhando para Lou Cheng com brilho nos olhos, cheia de orgulho e travessura.

Lou Cheng a achava tão encantadora que mal podia se concentrar na comida.

Após a longa refeição, relutantes, chegaram à porta do dormitório dela, no bloco três.

Yan Zheke bocejou, sorrindo:

— Sem cochilo à tarde, estou exausta.

— Então vai logo para o quarto, lave-se e deite. Se estiver com sono, durma — ele disse preocupado.

Ela assentiu obediente, depois adotou uma expressão séria, como uma mãe:

— Você também deve descansar cedo, não fique só vendo vídeos, saiba equilibrar o trabalho e o lazer para estar bem amanhã, entendeu?

Lou Cheng sentiu o coração aquecido e sorriu:

— Entendido, treinadora Yan!

Yan Zheke quase riu, sorriu e acenou:

— Chengzi, até amanhã.

Lou Cheng imitou seu jeito sério:

— Vejo você todo dia!

Ela cobriu a boca e riu baixinho, deu alguns passos, parou, virou-se, tímida e hesitante:

— Chengzi, eu... eu me diverti muito hoje.

Sem esperar por resposta, apressou o passo, parecendo um coelhinho ágil, correndo para dentro do dormitório. Ao entrar no corredor, virou-se e sorriu para Lou Cheng, que ainda a observava estupefato.

Só quando o vulto dela desapareceu no corredor, Lou Cheng sussurrou com suavidade:

— Eu também fiquei muito feliz, cem vezes mais...

...

No segundo andar do Ginásio Hongluo, o mestre Wang Hui, dono do ginásio, de cabelos brancos com tons prateados, perguntou a três homens ao seu lado:

— Encontraram informações sobre Lou Cheng, do clube de artes marciais Song Da? Aquele sem classificação?

Jiang Guosheng, com anos de prática marcial, tom firme e aparência robusta, ajoelhou-se com postura respeitosa:

— Investigamos. Ele não é um qualquer. Participou do torneio Pequeno Guerreiro de Fênix, chegando às quartas de final. Treinando só há seis meses, já derrota profissionais de nono grau, o que mostra seu talento e força. Ainda não é superior a Lin Que, mas definitivamente não deve ser subestimado.

Wang Hui sorriu e olhou para outro jovem de feições austeras:

— Cheng Yun, você encontrou um adversário. Song Cheng é grande, mas também pequena. Jovens promissores são poucos.

Jiang Guosheng também olhou para o jovem de sobrancelhas afiadas.

Ele era discípulo do mestre, o preferido após anos sem aceitar alunos, Pan Chengyun, de apenas vinte anos, com dois anos de prática, já um faixa preta amador de primeiro grau, mas que, segundo os duelos, tinha nível de profissional nono grau, aguardando o torneio oficial.

Esta seleção era sua arma secreta, pronta para surpreender o clube Song Da.

Com três profissionais de nono grau, tinham chance de conquistar uma vaga para avançar na competição.

Pan Chengyun, frio como gelo, comentou:

— Assisti aos vídeos das lutas dele. Seus pontos fracos são tão evidentes quanto seus pontos fortes. Se estiver em boa forma, pode derrotar um profissional nono grau. Se for neutralizado, pode até perder para amadores de primeiro ou segundo grau.

— Estou confiante de que vou vencê-lo.