Capítulo Quinze: Ele Ainda É Assim

Após desligar o telefone, Lú Cheng continuava completamente confuso. Como assim, do nada, acabaram de mandar ele ir para a cidade de Pingjiang?

Diversas preocupações começaram a pipocar em sua mente: tráfico de pessoas, esquemas de pirâmide, será que o velho Shi tinha algum “bico” obscuro?

Será que estaria correndo perigo nessa viagem?

Ao notar o semblante preocupado de Lú Cheng, Cai Zongming deu-lhe um tapinha no ombro e disse: “Vamos, Laranja, sair pra fumar um cigarro.”

Lú Cheng hesitou um momento, mas acabou indo junto. Foram para a varanda do dormitório, onde ele se apoiou no parapeito, olhando para o pátio do prédio sete. Ainda faltava para o toque de recolher, havia muitos estudantes circulando: uns levando garrafas de água quente, outros abraçando livros, alguns comendo lanches noturnos, e havia casais que, ignorando o olhar atento do porteiro, se despediam relutantes do lado de fora do portão.

Os dormitórios da Universidade Songcheng formavam pequenos bairros independentes. Cada bloco com quatro unidades delimitava um pátio, com canteiros de flores, postes de luz, mesas de pingue-pongue. O bloco dois, onde ficava o dormitório de Lú Cheng, ficava de frente para o portão principal.

“O que foi, Laranja? Está com algum problema?” Cai Zongming tirou um cigarro, colocou na boca, mas nem chegou a acender.

No dia anterior, Lú Cheng havia avisado os colegas de quarto que estava tentando parar de fumar. Cai Zongming levou na brincadeira, comentou com a namorada durante uma chamada de vídeo, e acabou sendo forçado por ela a largar o vício também, dizendo que deveria aprender com o bom exemplo de Lú Cheng!

Lú Cheng decidiu contar só um pouco: “Don Juan, digo, melhor te chamar de Boca de Ouro, pra você não ficar se gabando. Lembra que me inscrevi naquele treinamento especial do Clube de Artes Marciais? Metade foi pra tentar conquistar... você sabe. Mas a outra metade foi porque, quando estava praticando a postura Yin-Yang, percebi que tinha talento para entrar em estado meditativo profundo. O velho Shi também notou isso e resolveu me treinar com mais afinco.”

Cai Zongming torceu a boca: “Laranja, falando sério, se não for mentira a gente continua amigo.”

“É de verdade.” Lú Cheng fez de tudo para soar sincero.

“Mesmo?” Cai Zongming olhou fixamente para ele.

“Mesmo!” O tom de Lú Cheng era de uma convicção extraordinária.

“Olha só, nunca diria! Laranja, você me surpreende.” Cai Zongming, que já conhecia bem o amigo, acabou acreditando. Deu-lhe um tapa no ombro e riu: “Se ficar rico e famoso, não esqueça dos amigos! Se você virar o grande destaque do Clube de Artes Marciais, vou poder me exibir por aí. Dizem que quem é simples e de coração puro tem mais facilidade para a meditação.”

“Não dava pra ser um pouco mais gentil?” Lú Cheng lançou-lhe um olhar de reprovação.

“Certo, certo, não se pode julgar o livro pela capa, nem medir o mar com um balde, fui cego diante de um talento como você, Laranja, meu caro senhor Laranja, deixa eu agarrar tua perna!” Cai Zongming fez uma encenação exagerada.

Riram por um tempo, até que Lú Cheng continuou: “O velho Shi acabou de me ligar, pediu pra eu comprar uma passagem de trem-bala, amanhã à noite vou com ele pra cidade de Pingjiang.”

“Pingjiang?” Cai Zongming repetiu automaticamente. “Capital da província de Shanbei?”

“Isso. Não faço ideia do motivo, por isso estou preocupado.” Lú Cheng suspirou.

“O velho Shi foi convidado pessoalmente pelo reitor, não deve ter problema. E você, Laranja, não é bonito, não é talentoso, não tem dinheiro, por que alguém iria querer te sequestrar? Aposto que tem a ver com o Torneio Universitário de Artes Marciais, a Universidade de Shanbei fica em Pingjiang.” Cai Zongming aproveitou para provocar.

“Faz sentido.” Lú Cheng assentiu.

Será que o velho Shi queria investigar de perto o campeão do torneio passado, levando seu aprendiz para aproveitar uma viagem com despesas pagas?

Mas então, por que tive que pagar minha própria passagem...?

Vendo que Lú Cheng parecia mais aliviado, Cai Zongming mudou de assunto com um sorriso malicioso: “Ouvi dizer que tem uns velhos tarados, frustrados por causa da idade, que ficam obcecados pelo corpo de jovens do mesmo sexo, só pra reviver a juventude... Será que o velho Shi...?”

“Credo!” Só de imaginar o que Cai Zongming descreveu, Lú Cheng quase vomitou, mas não conseguiu evitar um calafrio de preocupação.

Vai que...

Melhor prevenir do que remediar...

Cai Zongming gargalhou, quase dobrando de tanto rir, e então completou: “Mas não precisa se preocupar, Laranja, mesmo que o velho Shi fosse tarado, o alvo seria alguém como Lin Que ou eu, que temos beleza e inteligência, não você.”

“Muito obrigado pelo consolo!” Lú Cheng respondeu rangendo os dentes.

Graças à brincadeira de Cai Zongming, o clima ficou mais leve. Lú Cheng lavou o rosto, colocou os pés de molho com a água quente que restava na garrafa térmica, escovou os dentes e se deitou. Nem ousou ligar o computador, temendo ser tentado pelo pequeno “demônio” e acabar virando a noite acordado.

Deitado, pegou o celular e foi direto para o QQ, nem olhou os fóruns.

“Vou te contar uma fofoca.” Mandou para Yan Zheke um emoji sorridente.

Poucos segundos depois, ela respondeu: “Que fofoca? Do ensino médio?”

“Não, não, é que quando voltei pro quarto hoje, descobri que os caras marcaram um encontro com um dormitório feminino, do curso de Letras, o quarto da Guo Qing!” Lú Cheng contou de forma indireta, deixando claro que não participou.

Yan Zheke mandou um emoji de surpresa: “Sério? Como vocês acabaram marcando com o quarto da Guo Qing?”

“O Qiu achou um número escrito na mesa da sala de aula, pedindo pra marcar encontro com um dormitório feminino. Achando que era trote, mudaram os dois últimos dígitos pro número do nosso quarto, 32 do 302, e acabou que era o quarto delas!” Lú Cheng explicou tudo, compartilhando a história.

“Que coincidência! E elas aceitaram marcar assim, tão fácil?” Yan Zheke perguntou animada.

Lú Cheng respondeu com um emoji de risadinha: “Acho que é porque somos calouros, tudo é novidade, bate curiosidade, dá vontade de experimentar encontros assim, meio ao acaso. No segundo ano, todo mundo já mais experiente, aí fica difícil.”

“Verdade.” Yan Zheke mandou um emoji pensativo, com as mãos entrelaçadas sob o queixo. “Se acontecesse no nosso dormitório, acho que também toparia. Parece divertido.”

“Aliás, dizem que a Guo Qing está interessada no Qiu!” Lú Cheng lançou a bomba da fofoca.

“Sério?” Yan Zheke respondeu com um emoji de olhos brilhando. “Mesmo?”

“Parece que sim, todos os caras do quarto perceberam isso, e os colegas dela também comentaram.” Lú Cheng não quis afirmar com certeza.

“Olha só!” Yan Zheke respondeu rapidinho. “E o Qiu, como é? Preciso avaliar ele pra Guo Qing!”

“É bem forte, combina com ela. É honesto, fácil de lidar, meio fissurado nos estudos...” Lú Cheng compartilhou sua impressão sobre o colega.

Claro, como o Qiu era o “reprodutor” do quarto, um verdadeiro benfeitor, certos detalhes ele preferiu não comentar.

Enquanto fofocavam, os dois se empolgaram e, sem perceber, já era dez e meia. Lú Cheng, com o coração apertado, despediu-se relutante, usando como desculpa os treinos e as aulas cansativas.

***

Depois de mais um treino, o velho Shi anunciou o fim do treinamento especial daquele dia e da aula de artes marciais de sábado. O treino de domingo seria adiado para as nove horas, pois ele tinha compromissos.

A notícia foi recebida com festa — afinal, para os participantes, significava uma hora a mais de sono!

Após alguns dias de “sofrimento”, a maioria dos calouros que entrou por brincadeira já havia desistido, restando apenas dois. Pelo que Lú Cheng observou, na semana seguinte já não estariam mais lá.

Nesse momento, viu Yan Zheke e Guo Qing se aproximando, diferente dos dias anteriores, em que era ele quem ia até elas.

“Você é o Laranja, né? Então foi o seu quarto que marcou o encontro.” Assim que se encontraram, Guo Qing foi direta e simpática. “Que coincidência. Mas por que você não foi?”

“Eu tinha um compromisso, então o Ming, ou seja, o Cai Zongming, foi no meu lugar.” Lú Cheng olhou para Yan Zheke e viu que ela não demonstrava nenhuma reação.

Guo Qing não insistiu, e sorriu: “Já que somos do Clube de Artes Marciais e nossos quartos marcaram encontro, é destino. Ontem, quando nos encontramos, a conversa foi ótima. Que tal marcarmos de novo — semana que vem ou na seguinte — pra fazermos uma trilha ou karaokê? Ou talvez um churrasco ao ar livre?”

Essa garota é bem espontânea e cheia de iniciativa... Lú Cheng hesitou, sem aceitar de imediato, já pensando em que desculpa dar para não ir.

Além disso, precisava consultar o Qiu, o Qiang e o trabalhador do quarto, afinal não podia decidir sozinho. Mas, considerando o quanto eles elogiaram a Zhuang Xiaojun, certamente topariam na hora.

Enquanto ele pensava, Guo Qing se virou para Yan Zheke: “Ontem foi o Cai Zongming, e não chamar ele da próxima vez não seria legal. Com o Laranja, serão cinco rapazes. Mesmo que tenha menos garotas, tudo bem. Como você e o Laranja já se conhecem há anos, por que não vão juntos?”

Yan Zheke respondeu, animada: “Claro, vai ser minha primeira vez em um encontro assim.”

“Então está combinado! Final de semana que vem, ou no outro, vamos sair juntos!” Lú Cheng respondeu, decidido.

E quanto à opinião dos outros? Que se danem!

Guo Qing sorriu satisfeita: “Ótimo! Cada um vê as datas e horários, e combinamos direitinho.”

Todos ficaram contentes com o acordo.

***

Quando veio o convite, nenhum dos rapazes — todos cheios de energia — hesitou em aceitar, e Cai Zongming estava especialmente animado.

A tarde de sábado foi um raro momento de descanso para Lú Cheng: navegou no fórum, leu romances, conversou com Yan Zheke, jogou online com os colegas que não tinham saído. Sentiu-se relaxado, como há muito não acontecia.

Às cinco horas, colocou as roupas para lavar na mochila, saiu para pegar o ônibus até o centro, e depois pediu um carro por aplicativo até a estação de trem-bala.

“Ainda bem que minha mãe mandou oitocentos a mais esse mês, senão o dinheiro não ia dar...” murmurou, acompanhando a multidão pela segurança, conferindo a carteira no bolso.

Próximo ao portão de embarque, ainda eram seis horas. Enquanto esperava o velho Shi, Lú Cheng ficou conversando nos fóruns e nos grupos do QQ.

Às seis e quarenta, o velho Shi apareceu, vestindo sua habitual camiseta desbotada, e elogiou Lú Cheng:

“Pontual, hein?”

Pela manhã, durante o treino, Lú Cheng esteve muito concentrado e não perguntou sobre a viagem a Pingjiang. Agora, ao ver o velho Shi, lembrou das palavras maldosas de Cai Zongming e, sem querer, deu um passo atrás.

“Que olhar é esse?” O velho Shi estranhou.

“Nada, só queria saber por que estamos indo pra Pingjiang.” Lú Cheng respondeu, sem jeito.

Droga, tudo culpa do Ming e suas ideias malucas, agora não consigo parar de pensar nisso!

“Quando for hora de saber, você vai saber.” O velho Shi não deu importância.

Na hora de embarcar, cada um ficou em um vagão diferente, o que fez Lú Cheng relaxar um pouco.

Songcheng a Pingjiang levava uma hora e meia; Lú Cheng dormiu um pouco e logo chegaram à antiga capital da província.

Pegaram um táxi — como era de se esperar, o destino era a Universidade de Shanbei. Isso deixou Lú Cheng mais tranquilo, mas logo voltou a ficar tenso ao perceber que entraram em um hotel simples, quase como uma hospedaria.

Se ficassem em um quarto duplo... Ele já estava nervoso.

“Dois quartos.” O velho Shi entregou o dinheiro e os documentos.

Ao ouvir isso, Lú Cheng finalmente se acalmou, praguejando mentalmente contra as bobagens de Cai Zongming.

“Amanhã, horário de sempre.” O velho Shi avisou antes de entrarem nos quartos.

A noite passou sem grandes acontecimentos, exceto pelo ocasional som de tosse vindo do quarto ao lado. Às cinco e quarenta, Lú Cheng já estava pronto e saiu com o velho Shi rumo ao campus da Universidade de Shanbei.

Chegaram a um canto do grande campo de esportes. O velho Shi observou um pouco e apontou para um rapaz treinando sozinho à distância:

“Está vendo aquele ali?”

Lú Cheng olhou atentamente. A Universidade de Shanbei ainda estava mergulhada na penumbra da madrugada. Sob uma árvore de ginkgo, entre folhas douradas caindo, um jovem de uniforme branco praticava artes marciais. O céu ainda escuro impedia Lú Cheng de ver seu rosto, mas, pelos movimentos, sentia a solidez de seu domínio.

“Estou vendo.” Respondeu, sem entender.

Vieram a Pingjiang só pra ver esse rapaz?

O velho Shi deu um leve sorriso: “Ele se chama Peng Leyun, entrou na Universidade de Shanbei no ano passado. Na época, já havia alcançado o estágio de ‘Grande Elixir’, domínio interno, oitava classe profissional. Derrotou o presidente do clube e liderou a universidade até o título nacional no Torneio Universitário de Artes Marciais.”

“Ele é Peng Leyun?” Lú Cheng ouvira esse nome inúmeras vezes nos fóruns, mas não imaginava que o veria ao vivo.

Dizem que é um talento extraordinário, com potencial para alcançar a terceira classe.

O velho Shi assentiu: “Ele é discípulo direto da Seita Shangqing, sobrinho do ‘Santo das Artes Marciais’, Qian Donglou. Desde pequeno gosta de refletir, sempre diz: ‘Nas artes marciais devemos aprender com a natureza, mas o que é a natureza? Física e biologia.’ Por isso, no ano passado, surpreendeu a todos ao escolher o curso de Física na Universidade de Shanbei.”

“Trouxe você aqui justamente para que visse com seus próprios olhos: mesmo um gênio com essa origem, com esse talento, não relaxa em nada. Por mais que goste de se divertir, de sair, de jogar, às cinco e meia está lá, firme, treinando todos os dias, faça chuva ou sol. Olhe, viemos sem avisar, por impulso, e ainda assim o encontramos.”

“Se até um gênio assim se dedica tanto, como você espera acompanhá-los sem se esforçar ainda mais?”

No início, Lú Cheng ficou impressionado com o histórico de Peng Leyun, mas logo as palavras do velho Shi o impactaram profundamente. Se não tivesse visto com os próprios olhos, talvez nem sentisse tanto. Mas, ao ver aquele cenário, após uma viagem inesperada, encontrar Peng Leyun ali, desde as cinco da manhã, treinando incansavelmente, não pôde deixar de se abalar.

É só vendo de perto que se entende!

Esse é um verdadeiro gênio, e mesmo assim se esforça tanto. Imagine eu então...

“Entendi, viu? Então vamos voltar.” O velho Shi virou-se e saiu com as mãos para trás.