Capítulo Sessenta: Ardendo em Êxtase
De longe, os olhares se encontraram, as energias se entrelaçaram, e no coração de Lourenço uma intensa vontade de lutar irrompeu, dissipando por completo qualquer vestígio de arrependimento. Sim, afinal, José Yuaning já havia negligenciado as artes marciais por anos, não estava mais em seu auge invencível e, além disso, o cronograma apertado de uma ou duas lutas por dia já lhe havia drenado forças e acumulado fadiga, algo impossível de recuperar em pouco tempo. Diante dessas circunstâncias, como poderia ele, Lourenço, temer enfrentá-lo? Como poderia não desafiá-lo abertamente, esperando que fosse Daniel Ye a feri-lo? Não!
Essa não era a batalha que ele ansiava! Ainda bem que José Yuaning não se machucara, pois, se tivesse acontecido, mesmo que Lourenço avançasse e ganhasse o prêmio, sentiria apenas arrependimento, como se tivesse aproveitado a “carona” de Daniel Ye para avançar.
Lutar uma batalha gloriosa, vencer um adversário de peso e entrar de cabeça erguida entre os dezesseis melhores – esse era o quadro que ele desejava, o caminho marcial que buscava! Se perdesse, seria apenas porque ainda não tinha capacidade suficiente, um sinal de que precisava refletir e melhorar, para um dia retornar, mais forte, e provar seu valor!
O prêmio era importante, mas não era o único caminho para juntar dinheiro; não se podia inverter as prioridades!
Ao compreender isso, Lourenço afastou todas as dúvidas, encarou José Yuaning sem um pingo de hesitação ou insegurança, sentindo seu corpo vibrar levemente, como se o sangue fervesse em suas veias.
Do assento dos convidados, José Yuaning, o “Caminho do Ringue”, percebeu no olhar de Lourenço uma firmeza cortante, como a de uma lâmina desembainhada, difícil de encarar diretamente.
“Que sensação nostálgica… como nos tempos em que eu vivia no circuito profissional das artes marciais…” murmurou José Yuaning, e sua vontade de lutar ardeu ainda mais intensamente.
Desviando o olhar, Lourenço respirou fundo, acalmando o fervor no peito, depois pegou o celular e enviou a mensagem que antes queria perguntar, escrevendo com um sorriso malicioso para Yan Zheke:
“E agora, quantos pretendentes você ainda tem?”
O prêmio não era tão importante quanto a própria luta, mas, de repente, parecia que a luta de amanhã era menos importante do que aquela questão...
Yan Zheke respondeu com um emoji contando nos dedos: “Os que tenho certeza, são quatro…”
Quatro! Lourenço se assustou – e isso era apenas os que ela tinha certeza!
Mas, considerando a popularidade de Yan Zheke, quatro nem era tanto assim; o maior problema era: ele mesmo estava incluído nesses quatro?
O que ela realmente sentia por ele? Como o via?
Por um momento, Lourenço sentiu-se inquieto, disfarçando casualidade: “Haha, menos do que imaginei. Quem são eles?”
“Porque a maioria, depois de ser rejeitada, nunca mais tentou. Não conto quem desistiu…” Yan Zheke respondeu com um emoji suando frio.
Muito bem, eu gosto que você rejeite logo de cara! Claro, contanto que não me rejeite… Lourenço rezou em silêncio, respondendo com um emoji risonho: “Esses quatro são os que não desistem?”
“Tem também uns que nunca disseram claramente. Eu não posso tomar a iniciativa e rejeitar alguém sem certeza, né? Seria constrangedor e injusto. Se for mal-entendido, como fica? Só posso manter distância, evitar contato,” Yan Zheke respondeu com um emoji suspirando.
Eu sou um dos que nunca disse claramente… Mas, pelo que conversamos, ela não está mantendo distância de mim… Lourenço sentiu um momento de frustração, logo seguido por esperança, como se visse o prenúncio da vitória.
Claro, talvez ela nem tenha percebido que estou interessado nela…
Em silêncio, Lourenço controlou o turbilhão de emoções para não transparecer nas mensagens, e perguntou de novo: “Aposto que entre esses insistentes tem colega do ensino médio (risos).”
“Sim, tem um. Se não fosse colega de sala, eu já teria bloqueado ele. Agora fico sempre invisível no Q, fingindo que não estou online,” Yan Zheke respondeu com um emoji de punho cerrado e lágrimas.
Lourenço respondeu, satisfeito: “Ainda bem que ele não está em Cidade dos Pinheiros, senão você ia se cansar dele.”
“Tem aqui também, na nossa faculdade tem dois. Ainda bem que um é veterano, nossos horários não coincidem. Quando tenho tempo, estou no clube de artes marciais. O outro nunca disse nada, faço de conta que não sei, evito contato, senão seria mesmo um incômodo,” Yan Zheke respondeu com um emoji petrificado.
“Haha, ser tão popular também tem suas dores,” Lourenço respondeu, feliz por saber mais da vida amorosa de Yan Zheke.
Yan Zheke enviou um emoji de macaco batendo o sino: “Pois é, só aparece encrenca.”
“E o outro? Também não disse nada claramente?” Lourenço não perdeu a chance de sondar sobre possíveis rivais.
Yan Zheke respondeu com um macaco pensativo:
“Por que quer saber tanto assim?”
Opa, pisei na bola… lembrei do conselho do amigo Ming: não dê a impressão de que está interrogando a menina… Lourenço riu sem graça e respondeu de modo casual: “Só curiosidade. Eu, sem experiência amorosa, nunca tendo sido cortejado, é normal ficar curioso.”
Aproveitou e se elogiou: nenhum problema de histórico amoroso!
Yan Zheke respondeu com um emoji malicioso: “Alguém já disse: nunca acredite no que homem diz quando está se gabando…”
Ela usou as palavras que Lourenço dissera no dia anterior, tirando sarro dele.
“É verdade! Veja o olhar sincero do cachorro de sobrancelhas grossas!” Lourenço respondeu com um emoji de cachorro de expressão honesta.
“Tá bom, por enquanto acredito,” Yan Zheke respondeu sorrindo, “Quanto ao outro, nada a declarar, já recusei várias vezes, agora quase não fala mais comigo.”
Muito bom, é assim mesmo! Lourenço sentiu orgulho de Yan Zheke. Como Ming dissera, ela era mesmo difícil de ser conquistada; se fosse fácil, já teria namorado e ele nem teria chance de tentar.
Isso era bom e ruim: bom porque não precisava se preocupar com rivais no momento, ruim porque talvez não conseguisse conquistá-la e fosse rejeitado friamente.
Ela dissera que só tem certeza de quatro pretendentes — claramente não me incluiu. Será que não percebeu, ou fingiu não saber só porque está conversando comigo?
Sem coragem de aprofundar o assunto, Lourenço mudou de tema: “Vou voltar pro hotel, focar na preparação para a luta de amanhã à tarde. Pelo prêmio! E pelo seu jantar especial!”
“Hehe, me avise quando chegar ao hotel, vou te mandar o vídeo que meu avô recomendou,” Yan Zheke respondeu com um emoji sorrindo.
Durante toda a tarde e noite, Lourenço assistiu aos vídeos, conversou com Yan Zheke sobre as Oito Formas Uivantes, e depois foi ao pequeno parque treinar, até que uma ideia começou a tomar forma em sua mente.
“A tática móvel é totalmente neutralizada pelas Oito Formas Uivantes. Desta vez, não posso me apoiar só no ‘Centro de Gravidade como Mercúrio’, preciso mudar minha abordagem das duas primeiras lutas,” disse Lourenço a Yan Zheke.
Yan Zheke respondeu com um emoji de mãos cruzadas e expressão pensativa: “O ataque contínuo das Oito Formas Uivantes é difícil de defender. Você melhorou muito, mas ainda falta experiência prática. Se usar a estratégia de Tang Yue ou Daniel Ye, temo que não aguente até o adversário ficar cansado. Se atacar, ele pode facilmente se afastar. É mesmo um adversário complicado.”
“Vi no fórum do Clube Dragão-Tigre que o ‘Caminho do Ringue’ conversou com outros e todos estão se preparando para minhas principais habilidades, mudando estratégias, usando força curta e potência súbita. Fiquei pensando se, ao usar uma tática pouco habitual, José Yuaning não acabaria revelando algum defeito, especialmente ao atacar…” Lourenço compartilhou suas ideias, querendo organizá-las, pois uma luta pode mudar de um momento para o outro, e ter vários planos nunca era demais.
Conversaram por muito tempo, até que às dez e meia Lourenço decidiu dormir para treinar as táticas na manhã seguinte.
“Lourenço, antes da luta evite olhar o fórum do Clube Dragão-Tigre. Os comentários podem te afetar, causar ansiedade ou mexer com suas emoções,” Yan Zheke fez o alerta na despedida.
“Não se preocupe, vou me controlar. Aliás, quanto estão as apostas agora?” perguntou Lourenço.
Yan Zheke respondeu brincando: “Ele paga 1,3 para 1, você paga 3 para 1. Toda a pressão está do lado dele.”
Esse era o valor incluindo o capital apostado.
Ou seja, a maioria ainda acha que entre eu e José Yuaning há uma grande diferença… Lourenço saiu do QQ e fechou os olhos.
...
“1,3 para 1, 3 para 1…” Na tarde seguinte, o velho Zheng e seus amigos estavam diante da casa de apostas, observando os odds do confronto entre Lourenço e José Yuaning.
Um dos amigos riu e disse: “Vou apostar duzentos no José Yuaning. Se Lourenço ganhar, perco dinheiro mas fico feliz; se Lourenço perder, ao menos ganho um trocado pra consolar o coração.”
“Boa ideia!” Todos concordaram.
Depois de apostarem, todos olharam para o velho Zheng, que ainda não se mexera:
“E você, velho Zheng, não vai apostar?”
O velho Zheng pensou e respondeu: “Vou apostar uns cem ou duzentos na vitória do Lourenço.”
“Acha que ele pode vencer? Contra Daniel Ye ele só teve chance porque preparou tudo com cuidado, mas esse truque não funciona duas vezes. Se o adversário sacar, perde o efeito,” argumentaram os amigos.
“Vai saber… de qualquer forma, é só cem reais, considero como ingresso para o torneio,” brincou o velho Zheng, tirando dinheiro da carteira. “Apostem um pouco no Lourenço também. Se ele surpreender, pelo menos vocês minimizam as perdas!”
...
“Irmã Lana, não vai apostar?” Ye Youting segurava dez notas de cem.
Jiang Lana hesitou: “Não tenho certeza, melhor não arriscar.”
“Como assim? O estilo do José Yuaning é um antídoto pro Lourenço, e ainda tem vantagem de força total,” Ye Youting retrucou, surpresa.
Jiang Lana balançou a cabeça: “Mas os problemas e defeitos do José Yuaning também são evidentes.”
“Então eu mesma vou apostar!” Ye Youting respondeu, confiante.
...
“Grande irmão, vai apostar na vitória do Lourenço?” Qin Zhiling olhava surpreso para Liu Yinglong.
Liu Yinglong, também jovem, sorriu: “Considere como um prêmio pelo quanto aprendemos vendo as lutas dele. Vamos torcer por um milagre.”
Em outros pontos de apostas, conversas semelhantes aconteciam, e os odds eram ajustados, mas a maioria ainda apostava em José Yuaning.
...
“Senhor Caminho, sua luta é a primeira da tarde.” O “Invencível com um Soco”, Kim Tao, caminhava ao lado de José Yuaning em direção ao ginásio.
José Yuaning respirou fundo: “Ótimo, sem precisar esperar muito.”
Vendo que o celular de Kim Tao brilhava, ele perguntou: “O que dizem no tópico ao vivo?”
Kim Tao riu: “Todos estão torcendo pra você vencer o Lourenço. Grasswood diz que o Lourenço não tem força de primeira linha, então pode ir tranquilo. Straighttalk diz que a vitória contra Daniel Ye foi sorte, nada demais. Olddragon, Encanador e Tio do Porco dizem pra você usar toda a inteligência coletiva. Pequeno Ravioli e Mar Azul dizem que, se você perder, tem que postar uma foto sem camisa. Fantine gritou apoio, mas já pediu foto.”
“Ha.” José Yuaning riu, ajeitando as mangas. “Responda por mim: agradeço o apoio de todos, não vou decepcioná-los. A foto sem camisa é promessa!”
“E pra aquela menina, diga que, se eu vencer, vou tirar foto com ela e seu novo ídolo.”
Enquanto conversavam, entraram no ginásio lotado.
...
No vestiário, Lourenço abriu os olhos, o olhar profundo e sereno.
Viu o relógio digital, percebeu que faltavam poucos minutos para a luta, então se levantou, alongou o corpo e pegou o celular. Entrou no QQ e mandou mensagem para Yan Zheke:
“Estou indo para a luta.”
Yan Zheke respondeu rápido: “…Que música quer ouvir?”
Lourenço sorriu, satisfeito: “Você se lembra!”
Antes da luta contra Tang Yue, ele pedira para Yan Zheke cantar na última rodada do grupo para lhe dar sorte.
“Diz logo que música! Senão mudo de ideia!” respondeu Yan Zheke.
Lourenço pensou, sorrindo ao digitar:
“Coração de Jovem Sonhador, no refrão.”
Logo depois, chegou um longo áudio. Ao abrir, ouviu a voz clara e familiar de Yan Zheke cantando:
“Corra pra frente, enfrente o desprezo e a zombaria
A vastidão da vida só se sente após a provação
O destino não pode nos fazer ajoelhar e suplicar
Mesmo que o sangue encharque nosso peito
Continue correndo, com o orgulho de um jovem
O brilho da vida só se vê ao persistir até o fim
Em vez de sobreviver sem forças, melhor queimar intensamente
Um dia, a esperança brotará de novo”
Ouvindo a canção, Lourenço abriu a porta do vestiário.
Então, queime intensamente!