Capítulo Cento e Dezesseis: Vitória Certa (Votos Recomendados para Segunda-feira)

No dia seguinte, após o treino matinal, Lou Cheng pegou o leite de soja da cantina e devorou o pão com carne desfiada de uma vez, sentindo uma satisfação incomum, como se estivesse desfrutando de uma refeição feita com carinho.

Ao entrar no dojo, ele logo avistou a figura de Yan Zheke no meio da multidão dispersa e bagunçada. A garota também o viu, e seus olhares se encontraram. Trocaram um sorriso doce e acolhedor.

Yan Zheke mordeu levemente o lábio inferior, desabotoou o bolso do uniforme de artes marciais, tirou o celular, abaixou a cabeça e, ajeitando os fios de cabelo, digitou rapidamente algumas mensagens.

Um som de notificação do QQ veio do bolso de Lou Cheng. Ele pareceu perceber algo, sorriu levemente, pegou o celular e, ao desbloquear, confirmou que era uma mensagem da garota.

“O bolo de creme fresco estava delicioso~”, escreveu Yan Zheke.

“Fico feliz que tenha gostado.” Lou Cheng se sentiu realizado. “O pão com carne desfiada que você escolheu também estava ótimo!”

Yan Zheke respondeu com uma expressão de panda coçando a cabeça: “Só que isso me fez escovar os dentes mais uma vez!”

“Por que teve que escovar de novo?” Lou Cheng enviou um emoji de confusão.

“Adivinha~~ vou guardar minhas coisas agora!” Yan Zheke desligou o celular, levantou a cabeça, sorriu com os olhos semicerrados e, junto com Guo Qing, dirigiu-se ao vestiário feminino para trancar o celular e as roupas de troca em seu armário.

“Será que é porque comeu doce demais e precisou escovar outra vez? Ou será que, depois de escovar os dentes à noite, não resistiu à tentação e comeu mais um pouco? Mas naquela conversa, ela não mencionou nada disso...” Lou Cheng imaginava enquanto entrava no vestiário masculino.

Como haveria uma competição à tarde, a intensidade do treino especial foi reduzida para preservar o condicionamento, e, no final, o treino em dupla foi cancelado.

O velho Shi reuniu todos os membros e resmungou: “O time de Songda é tão mesquinho, a ajuda financeira é tão pouca. Em academias melhores, há parceiros de treino com vários estilos para treinos específicos antes da competição. Aqui, só podemos contar com a fala!”

Como os membros do clube de artes marciais tinham estilos semelhantes, os treinos em dupla não eram específicos.

“Quem dera existisse um poder sobrenatural que, só com palavras, pudesse criar sombras para lutar...” murmurou Cai Zongming.

Lou Cheng olhou para ele e riu baixinho, provocando: “Se isso existisse, você seria rico, rei da fala, quem poderia competir contigo!”

“Que pena que o céu não me dá essa chance,” suspirou Cai Zongming com certa tristeza.

O velho Shi tossiu duas vezes e disse: “Os garotos que não são titulares ou reservas da seletiva podem sair. Quem quiser assistir à competição, espere no ponto do ônibus às 13h30. Li Xiaowen, como vamos jogar fora de casa e não haverá muita audiência, não precisa organizar a torcida, apenas ajude com a logística.”

Depois que Yan Zheke foi promovida a reserva da seletiva, suas funções na torcida foram assumidas pela veterana Li Xiaowen.

Quando os outros saíram, o velho Shi falou: “Vocês já assistiram aos vídeos e leram os materiais do dojo Hongluo, certo? Vou explicar rapidamente e analisar a estratégia para que vocês pensem no caminho até lá.”

Geralmente, para diferentes adversários, há treinos específicos nos dois ou três dias antes da competição, mas as táticas específicas são reveladas no vestiário antes da luta, para evitar vazamentos por espiões na equipe, o que poderia prejudicar. Quanto maior o nível da competição, mais rigorosa é essa proteção. Como esta primeira fase da seletiva não é tão importante, o velho Shi não se incomodou, dando tempo para que os jovens pudessem assimilar a informação.

Vendo a atenção concentrada de todos, ele sorriu levemente:

“O dojo Hongluo não é nada demais, não precisam ficar nervosos. Sigam as minhas orientações e têm grandes chances de vencer. Vocês viram nos vídeos que o estilo deles é derivado da ‘Técnica Suprema do Departamento do Fogo’, chamada ‘Invasão como Fogo’, que valoriza o ímpeto e a explosão.”

“Quando eles se explodem ao máximo, o golpe tem a força equivalente a um ataque total de um guerreiro no nível Dan de sétimo ou oitavo grau. Mas essa explosão não é algo que podem usar à vontade, precisam ajustar pouco a pouco, aceitando feedbacks sucessivos, fazendo o corpo funcionar como uma mola, comprimindo e acumulando energia.”

“Por isso, essa técnica baseia-se em pequenas explosões que desencadeiam níveis mais altos de explosão, acumulando passo a passo até atingir o auge. Normalmente, depois de oito impulsos, o nono golpe é um ataque imbatível para quem está abaixo do nível Dan. Porém, eles são humanos, não deuses. Depois de uma rodada dessas explosões, ficam exaustos, como uma chama que queima tudo ao redor até se apagar.”

“Nesse aspecto, é um estilo ideal para lutas de vida ou morte, onde o vencedor é decidido em poucos golpes.”

“A essa altura, vocês devem pensar: ‘Então é só lutar de forma evasiva, desgastá-los até a exaustão’. Mas quem escolhe essa tática, a menos que tenha uma habilidade excepcionalmente ágil e seja ótimo em lutas móveis, logo verá seu espaço ser fechado pela velocidade e agilidade terríveis do Hongluo, ficando preso numa armadilha sem escapatória.”

Lou Cheng assentiu levemente, entendendo bem, pois em seus combates com Ye Youting e com um guerreiro de nono grau do departamento das sombras, tentou se movimentar como mercúrio para evitar o confronto direto, mas logo foi forçado a enfrentar de frente, ou sequer teve chance de se esquivar.

O velho Shi tossiu algumas vezes e disse o ponto principal: “A melhor resposta a esse estilo é o confronto direto, quebrar o ritmo das explosões deles, sufocar seu ímpeto para que cada vez menos consigam explodir totalmente...”

Ele explicou detalhadamente como desorganizar o ritmo e conter o ímpeto. Lou Cheng e os outros ouviram atentos e, sem perceber, já era meio-dia.

Após o almoço e um breve descanso, Lou Cheng chegou pontualmente ao ponto do ônibus, embarcando em um veículo especial providenciado pela logística.

Por causa da timidez de Yan Zheke, que não queria sentar ao lado dele na frente de tantos conhecidos, ela tomou a iniciativa de sentar-se com Guo Qing. Lou Cheng teve que se acomodar atrás delas, ao lado do colega Xiao Ming.

Durante o trajeto, ele permaneceu em silêncio, ajustando seu estado mental. Só ao se aproximar do destino abriu os olhos.

“Ei, Laranja, o Ah Qiang e os outros têm muita sorte com as garotas...” Cai Zongming, segurando o celular, enviou uma mensagem pelo QQ para Lou Cheng, evitando falar em voz alta.

Lou Cheng respondeu surpreso: “Por quê?”

“Porque o trabalhador modelo só queria sair com a namorada dele, mas as meninas do dormitório da namorada ficaram sabendo e ficaram muito interessadas, também querem ir ver, vão sair com o Ah Qiang e o velho Qiu.” Cai Zongming enviou a mensagem com uma expressão travessa para Lou Cheng.

“Que bom, que sorte!” Lou Cheng respondeu rápido, guardando o celular no bolso e se preparando para levantar. O destino já estava ali.

O dojo Hongluo ficava no térreo de um edifício, em um local tranquilo no meio da cidade, com um ambiente bastante agradável.

Lou Cheng avaliou a situação e, quando Guo Qing entrou no corredor, levantou-se de repente, aproximando-se de Yan Zheke que vinha logo atrás.

Com um gesto casual, estendeu a mão e segurou delicadamente a mão fina da garota.

Yan Zheke se assustou por um momento, mas logo olhou para Lou Cheng, que tinha um leve sorriso no canto dos lábios e piscou para ela.

Ela, divertida e um pouco irritada, corou levemente, fingiu que nada havia acontecido, apertou a mão dele de volta e rapidamente a retirou. Olhou ao redor, viu que ninguém notara, e voltou a sentir aquela doçura indescritível.

Com a mesma doçura, Lou Cheng, cheio de energia, seguiu com o grupo para entrar na porta do dojo Hongluo.

O local era, sem dúvida, inferior ao clube de artes marciais de Songda em termos de espaço, com uma área equivalente a duas salas de aula em degraus, que incluía vestiários e uma sala de força. Era suficiente para treinar, mas apertado para sediar uma seletiva.

No centro do dojo, o chão de pedra azul servia como ringue, rodeado por tatames onde os espectadores sentavam em círculo. Havia corredores ao redor, dando um toque levemente japonês ao ambiente.

“Ainda bem que não tem muita gente, senão não caberiam...” comentou Cai Zongming.

Ele, sem acesso ao vestiário, encontrou seu lugar nos tatames reservados à equipe visitante, tirou os sapatos e sentou-se de joelhos.

Perto dali, Shu Rui e sua equipe organizavam nervosamente a transmissão ao vivo.

Após o cronograma da seletiva ser divulgado na sexta-feira, a estação de TV de Songcheng teve que decidir quais partidas transmitir ao vivo ou gravar.

Nas outras cidades, isso não era um problema, pois havia apenas uma ou duas equipes, e os horários não se sobrepunham. Mas Songcheng, sendo a capital provincial, atraía muitos talentos, com mais de vinte equipes inscritas, o que tornava a escolha complicada.

Neste nível de estação, competições de nível profissional mais baixo eram até populares, pois atraíam o público com lutadores de terceiro nível para baixo, que, embora não tão fortes, pareciam mais acessíveis, com combates intensos e físicos, despertando o entusiasmo dos espectadores. Por isso, a decisão entre transmitir ao vivo ou gravar precisava ser cuidadosa.

Shu Rui, como repórter principal de artes marciais, participou das reuniões e sugeriu que Lou Cheng e Lin Que, do clube de Songda, eram temas interessantes para a transmissão ao vivo. A direção da emissora aprovou sua sugestão.

Agora, ao ver Lin Que e Lou Cheng entrarem, Shu Rui sentiu vontade de falar com eles, mas, por regulamento, não podia contatar os lutadores meio dia antes da luta para não afetar seu estado mental. Entrevistas só seriam permitidas após a competição.

Lou Cheng e os demais entraram no vestiário, trocaram suas roupas por uniformes pretos com bordas brancas e se reuniram ao redor do velho Shi.

“Já falei tudo antes, não tenho mais nada a acrescentar. Aproveitem para descansar e recuperar as forças.” O velho Shi tossiu e pediu que cada um encontrasse seu lugar para se concentrar.

Às 14h50, no vestiário do dojo Hongluo.

Wang Hui olhou para Jiang Guosheng, Fang Tong e Pan Chengyun, cujas expressões variavam, e sorriu levemente:

“Chengyun, você entra por último, dê uma surpresa para eles, mas talvez nem precise entrar, então guarde a surpresa para depois.”

“Fang Tong, você vai na frente, garanta uma vitória rápida.”

“Guosheng, você é o segundo. Se algo acontecer, sua responsabilidade é grande, mantenha a situação sob controle.”

“Sim, mestre!” responderam em uníssono os três guerreiros de nono grau.

Wang Hui assentiu satisfeito, apontou para fora do vestiário e falou em voz alta:

“Vão mostrar sua força e estilo!”

Do lado do clube de Songda, o velho Shi bateu palmas para despertar os membros que estavam em meditação, e sorrindo seriamente, disse:

“A primeira luta, Lou Cheng.”

“Eu sou o primeiro...” Lou Cheng não estava nervoso, apenas sentia um tremor excitante. Olhou discretamente para Yan Zheke, que fez um gesto de incentivo.

O velho Shi continuou: “Lou Cheng, você é o primeiro a entrar. Sonda as fraquezas deles. Se houver alguma surpresa, Lin Que estará logo atrás, não se preocupe.”

“Lin Que, observe atentamente para entender bem a situação. Sun Jian, você é o último, pode aproveitar quando eles estiverem exaustos.”

“Está bem, vamos lá.”

Eles se entreolharam, sem que ninguém precisasse tomar a dianteira ou comandar, e juntos gritaram:

“Vitória certa!”

Após o grito, Lou Cheng liderou o grupo, saindo em fila.

À sua frente estavam os espectadores sentados nos tatames, as câmeras posicionadas e os adversários saindo do vestiário oposto.

P.S.: Atualização antecipada na segunda-feira, peço votos de recomendação. Amanhã começarei a acumular capítulos.